Дождь давно прекратился, и духота знойного летнего дня тяжело поднялась от земли, смешиваясь с приторным ароматом гардении и отнимая у людей возможность свободно вздохнуть. Свет уличных фонарей отражался на влажном цементном полу, сливаясь с отражениями в окнах учебного корпуса и превращаясь в лоскуты искаженных, расплывчатых световых пятен.
Гу Фэн вошла в аудиторию для факультативных занятий, села на первое место у края, достала ноутбук, подключила его к сети, раскрыла учебник и принялась изучать материал сегодняшнего урока.
Свежие знания по социальной инженерии уложились в голове и постепенно успокоили ее. Снова выйдя из учебного корпуса, она была почти так же невозмутима, как и в большинство других дней за последние два года.
Когда вызов соединился, Цзян Юйся быстро уловила разницу между тем, какой она была только что, и ее нынешним состоянием:
— Кажется, твое состояние сейчас вполне неплохое.
— Именно так, — ответила Гу Фэн с легкой улыбкой. — Учеба всегда приносит радость.
Цзян Юйся поспешилаковать железо, пока горячо:
— Тогда подумай своей радостной головой, как насчет того, чтобы в пятницу пойти и поговорить об этом с тетей?
— Отличная идея. Если у нас будет хороший план, возможно, удастся разобраться со всем за выходные, а со следующей недели можно будет со спокойной душой готовиться к экзаменам, — с готовностью согласилась Гу Фэн.
— Молодчина, в своем репортаже ты неизменна, — с некоторой долей сарказма польстила ей Цзян Юйся.
Если бы это случилось в прошлом, она бы еще подумала, что эта девчонка чертовски праведна и в ее голове есть только учеба да экзамены.
Гу Фэн поняла ее:
— М-м... Ты бы хотела куда-нибудь сходить на выходных?
— Сначала решим дела, а потом поговорим. Иди нормально, я пойду спать, — Цзян Юйся на этот раз не спешила вешать трубку.
— Хорошего отдыха, спокойной ночи, — тихо произнесла Гу Фэн.
— М-м, и тебе заранее спокойной ночи, — голос Цзян Юйся стал намного мягче.
Промелькнули два дня, и в пятницу во второй половине дня Гу Фэн, как и договаривались, отправилась вместе с Цзян Юйся на север города к ее родной матери.
Ремонтная мастерская бытовой техники «Сестры» располагалась на одной из коммерческих улиц. При открытии массивной стеклянной двери навстречу пахнуло густой прохладой, смешанной со слабым запахом машинного масла и ароматом лимона. Летом работы было много, и в этот момент за стойкой сидела лишь одна сотрудница — Сестрица Чжао.
— ...Вы пока не переживайте, может, зайдите в какой-нибудь магазин погреться под кондиционером или побудьте у нас в мастерской немного, мастер освободится только после семи... Угу, вас записали, связаться с вами потом по этому номеру телефона?..
Сестрица Чжао, разговаривая по телефону, улыбнулась Гу Фэн и ее спутнице и указала рукой на диван в глубине помещения.
Гу Фэн кивнула, подошла к холодильнику, взяла бутылку фруктового сока, открутила крышку и протянула ее Цзян Юйся.
Глава 7. Пепельница
— Вы пришли? Хозяйка сможет вернуться примерно к шести, — Сестрица Чжао поприветствовала их, продолжая быстро стучать по клавишам.— Хорошо, я поняла. Сестрица Чжао, будете пить воду? — небрежно поинтересовалась Гу Фэн для поддержания разговора.
— Не нужно, вы двое садитесь пока, чехол на диване только что сменили, — ответила Сестрица Чжао.
— Мм, спасибо за хлопоты. — Гу Фэн с некоторым смущением взглянула на Цзян Юйся, а та в ответ успокаивающе улыбнулась ей.
Она мыла руки чуть чаще, чем другие люди, однако до обсессивно-компульсивного расстройства или мании чистоты это не доходило. После воссоединения Гу Шуанхуа воспринимала такую привычку как стремление к чистоте, и каждый раз, когда Гу Фэн приходила к ней, она меняла постельное белье или чехол на диване.
Гу Фэн не хотела объяснять это недоразумение — по крайней мере, объяснять Гу Шуанхуа, — поэтому оставалось только плыть по течению.
— Идем в ущелье? — Цзян Юйся села на диван и запустила игру.
— Ладно. — Гу Фэн тоже достала телефон.
Выиграв три матча подряд, Гу Фэн не стала начинать четвертый:
— Передохнем, разомнем плечи и шею.
— Тц, будущий инженер уже в столь юном возрасте начинает заботиться о здоровье, — подколола ее Цзян Юйся, но послушно встала и немного походила по комнате.
Внутри магазина все выглядело почти так же, как во время ее визита на Праздник весны, только ассортимент в зоне подержанной бытовой техники немного обновился, а книжные полки стали еще полнее.
Ремонтная мастерская попутно занималась скупкой и продажей б/у техники, а когда кто-то переезжал, они заодно подбирали самые разные вещи, особенно книги. Когда же она пришла сюда впервые, на полках стояли лишь юридические справочники да пособия по ремонту.
Хотя бизнес заведения, конечно же, имел мало общего с юриспруденцией — с ней были связаны исключительно все сотрудники.
— Я вернулась! — стремительно ворвалась в помещение Гу Шуанхуа, оставила инструмент, коротко кивнула Цзян Юйся и скрылась в ванной.
Гу Фэн молча достала телефон и наушники, отыскав нужный аудиофайл. Цзян Юйся вдруг заметила, что Гу Фэн немного нервничает — почти так же, как обычные школьники перед завучем.
Даже в присутствии Цзян Лань та вела себя иначе.
Смывной бачок издал звук, и спустя еще мгновение Гу Шуанхуа вышла и села напротив них:
— Пойдем поедим где-нибудь или поужинаем здесь?
— Мам, послушай сначала вот это. — Гу Фэн протянула ей кейс с наушниками.
Гу Шуанхуа не стала расспрашивать, взяла наушники, надела их, а Гу Фэн нажала на кнопку воспроизведения.
Пока та, опустив взгляд, вслушивалась в запись, Цзян Юйся принялась изучать ее лицо, пытаясь представить, как будет выглядеть Гу Фэн в зрелые годы.
Гу Шуанхуа и Гу Фэн с первого взгляда казались родными матерью и дочерью: они были похожи процентов на семьдесят-восемьдесят, разве что взгляд первой был гораздо острее, а на лице залегло немало следов от ударов судьбы. Ее недлинные волосы были кое-как завязаны сзади в небольшой хвостик, открывая высокий гладкий лоб и аккуратную линию роста волос.
Неизвестно, на каком именно моменте она слегка нахмурилась, но аура вокруг нее вмиг стала ледяной.Цзян Юйся поспешно отвела взгляд. Теперь она понимала, почему Гу Фэн хотела разобраться со всем сама: обычно тётушка выглядела такой доброжелательной, но сейчас... даже молча внушала такой страх!
Она украдкой покосилась на Гу Фэн и заметила, что та выглядит ещё хуже неё — казалось, душа уже покинула её тело.
Время тянулось невероятно тяжело и медленно. Запись наконец подошла к концу, Гу Шуанхуа сняла наушники, вытащила салфетку и принялась протирать их:
— Эту гадость можешь не писать, если он снова объявится — сразу скажи мне.
Когда оба наушника вернулись в коробочку, Гу Фэн заговорила:
— Первые два раза он подкарауливал меня у школы, но там повсюду камеры.
— Не переживай, просто побеседую с ним, ничего особенного.
Гу Шуанхуа поднялась на ноги, подошла к холодильнику, достала бутылку минеральной воды и сделала несколько жадных глотков, опустошив половину.
Но вот каким именно будет этот «разговор», предсказать не брался никто. Однако Гу Фэн не знала, как расспросить мать подробнее, а Цзян Юйся, уже ответившая взгляд, и вовсе боялась раскрыть рот.
Гу Шуанхуа вернулась с полупустой бутылкой в руке и невероятно мягким тоном обратилась к Цзян Юйся:
— Сяо Юй, посиди пока здесь, а я поднимусь наверх с Гу Фэн, надо пару слов сказать.
— Угу, хорошо, — закивала Цзян Юйся.
Мать с дочерью поднялись по лестнице, и окружающий воздух словно сразу стал легче. Цзян Юйся вдруг охрватила лёгкая тревога: неужели Гу Фэн пойдёт наверх получать нагоняй?
На втором этаже Ремонтной мастерской бытовой техники «Сестры» располагались жилые комнаты для сотрудников, причём даже гостиную перегородили на отдельные каморки. В месте, которое можно было назвать «коридором», окон не было, и Гу Шуанхуа, шедшая впереди, с сухим щелчком нажала на выключатель света.
Шагнув в спальню матери, Гу Фэн почему-то почувствовала, что что-то здесь не так. Комната была небольшой, вещей — минимум, и она быстро нашла источник этого странного ощущения: пепельница на прикроватной тумбочке.
Гу Шуанхуа заметила её взгляд, подхватила пепельницу, вышла с ней наружу и заодно вымыла руки. Вернувшись в спальню во второй раз, она распахнула шкаф, вытянула простыню и небрежно расстелила её на кровати:
— Садись. Ты же сказала, что ночевать не будешь, так что я ничего не прибирала.
Гу Фэн в нерешительности присела. Ей жутко хотелось спросить: «Ты теперь куришь?», но она не знала, стоит ли задавать этот вопрос.
— Я последнее время здесь не живу, — словно разгадав её мысли, произнесла Гу Шуанхуа. — Эти два года, пока ты не приезжала, тут жил другой человек.
Это звучало как объяснение по поводу пепельницы, но суть уже давно сводилась совсем к другому. Гу Фэн удивленно подняла голову и встретилась взглядом с глазами, полными глубокого смысла.
— Эм... Ну и... что ты планируешь делать? — Гу Фэн отвела глаза и запинаясь задала вопрос.
— Какая из меня старая калоша, какие у меня могут быть планы? — Гу Шуанхуа улыбнулась, присела рядом с Гу Фэн и бросила взгляд на её руку. — Вы что, сошлись?
Гу Фэн мгновенно показалось, что след от укуса, который еще не до конца исчез, невыносимо зажгло.
— Нет, — тихо ответила она.
— Оу, значит, ты не согласилась, — ровным тоном произнесла Гу Шуанхуа, словно констатируя очевидный факт, а не строя догадки.
— Это крестная тебе сказала? — Гу Фэн не была до конца уверена, откуда та всё узнала.
— Нет. Я только зашла и сразу увидела, что вы обе ведёте себя странно, да и она посмотрела на меня тоже иначе, чем обычно. — Гу Шуанхуа снова улыбнулась. — Разве для таких вещей нужны подсказки со стороны?
Её голос звучал легко, будто они просто болтали о пустяках. Напряжение в душе Гу Фэн немного отпустило:
— И что ты об этом думаешь?
— Как раз собиралась тебе сказать об этом. — Тон Гу Шуанхуа стал чуть серьёзнее. Она взяла руку Гу Фэн и сжала в своей слегка грубоватой ладони. — Помнишь, что я говорила тебе два года назад?
— Помню, — сердце Гу Фэн снова ухнуло вниз. — Ты сказала, что долг перед семьей Цзян числится за тобой, а я должна быть независимой, и это моё личное дело.
Гу Шуанхуа кивнула:
— Тогда я добавлю кое-что ещё. Твои отношения с Сяо Юй — это тоже твоё личное дело, решай сама, и это никак не связано со всем остальным. Но ты должна чётко для себя уяснить, кем она на самом деле является в твоём сердце.
В месте соприкосновения ладоней ощущалось суховатое тепло, а материнская интонация была до непривычности мягкой и терпеливой, отчего Гу Фэн погрузилась в лёгкое оцепенение:
— Я не могу разобраться... столько всего, в чём я не могу разобраться.
— Например? — мягко подтолкнула её Гу Шуанхуа.
Гу Фэн лишь покачала головой. То, что творилось у неё в мыслях на самом деле... нельзя было произнести вслух ни перед кем.
— Трудно сказать? — Гу Шуанхуа наклонила голову, приблизив лицо к её опущенной макушке, и спросила: — А ты хочешь спать с ней?
В голове у Гу Фэн прозвучал громкий звон. Когда до неё дошло услышанное, она уже выдернула руку и отвернулась в другую сторону.
— Неудивительно, что она тебя укусила, — с лёгким оттенком брезгливости произнесла Гу Шуанхуа. — Человек хочет романтики, а ты — спать с ней? Вы вообще заходили дальше поцелуев?
— Нет, — быстро отрезала Гу Фэн. Стоило произнести первую ложь, как все последующие слова полились сами собой гораздо проще. — Я просто считаю, что это совершенно неправильно.
— Оу... и в каком же смысле неправильно? — Гу Шуанхуа продолжила искусно вести её за собой.
И правда, в каком же смысле это неправильно? Взволнованный мозг Гу Фэн закрутился на предельной скорости.
Страх, поднявшийся на первом этаже от мимолётного ощущения жажды убийства, растерянность из-за внезапно обнажённых тайн, беспомощность перед чередой вопросов... Её защитная система, готовая рухнуть в любую секунду, держалась на едва заметной, трещащей по швам ниточке, которая в самый неожиданный момент подкинула ей совершенно безумную мысль.
http://bllate.org/book/28001/3391010
Готово:
