Увидев, как старик повалил белого волчонка на землю, Ци Мэйцзинь вспыхнула гневом и без промедления бросилась на Бессмертного Свободы.
Каждый её удар был остёр, как лезвие. Сперва Бессмертный Свободы не придал этому значения — мол, махну рукой, и эта девчонка останется вся в синяках и ссадинах.
Но к своему изумлению, он обнаружил, что она не только отбивает его атаки, но и, воспользовавшись его пренебрежением, заставляет его пошатнуться.
В жилах Бессмертного Свободы закипела кровь. Сколько лет прошло с тех пор, как у него был настоящий противник?
Честно говоря, он уже и не помнил. Помнил лишь, что с двадцати лет никто в Поднебесной не мог одолеть его, а к шестидесяти и вовсе не осталось тех, кто хотя бы коснулся бы подола его одежды.
Он замер на мгновение.
— Невероятно! Просто невероятно!
«А-а-а-а…» — мысленно завыл белый волчонок. «Старый мерзавец, видишь, какая у меня женщина?»
В этот миг Бессмертный Свободы видел только Ци Мэйцзинь и даже не замечал остальных.
— Девчонка, ты кое-что умеешь!
Он похлопал место, куда она его ударила, и с изумлением понял: у этой девчонки вовсе нет внутренней силы! И всё же её скорость сравнима с его собственной. Пусть он и недооценил её, не применив ци, но даже без этого его движения были на уровне мастера.
— Хе-хе-хе… Интересно, — усмехнулся Бессмертный Свободы, принял боевую стойку, за спину спрятал одну руку и с вызовом бросил: — Девчонка, давай ещё!
Ци Мэйцзинь словно преобразилась — от неё исходила яростная боевая решимость. Как бывший элитный спецназовец, она не могла стерпеть подобного унижения. Раньше она всегда была лучшей во всём.
Старик и девушка обменялись десятками ударов, и ни один не имел преимущества. Бессмертный Свободы дрался, держа одну руку за спиной, но использовал мгновенное перемещение — а девчонка всё равно мгновенно определяла его местоположение и наносила точные удары.
Разгневанный, старик решил схитрить: применил ци, схватил Ци Мэйцзинь и зажал ей горло одной рукой.
В тот же миг серебряный клинок девушки упёрся ему в живот.
Бессмертный Свободы сначала опешил, а затем расхохотался:
— Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Вот она, та самая!
Хотя её горло и было зажато, она не проявила ни капли страха, а лишь вызывающе бросила:
— Старик, чего ржёшь? Мой нож у тебя в животе — обменяемся жизнями!
— Я решил! Ты станешь наследницей Двери Свободы! — властно объявил старик, слегка прищурившись.
Девушка прошипела сквозь зубы:
— Ты чуть не задушил меня, а теперь хочешь, чтобы я служила тебе?
Бессмертный Свободы поспешно опустил её на землю и даже поправил ей одежду, заискивающе сказав:
— Учитель тебя бережёт, как зеницу ока! Как я мог тебя задушить? Ты просто великолепна! Без единой капли ци ты сумела сразиться со мной на равных. По сравнению с твоим супругом, ты гораздо лучше подходишь на роль моего последнего ученика!
Бянь Лянчэнь сжал кулаки, в его глазах мелькнула тень обиды, но она тут же исчезла.
Старик был покорён силой Ци Мэйцзинь. Ещё минуту назад он ненавидел её, а теперь уже выбрал своей преемницей. Раньше он относился к Бянь Лянчэню сдержанно, но к Ци Мэйцзинь — будто с первого взгляда влюбился.
Ци Мэйцзинь почувствовала, что затмила своего молодого супруга, и смутилась.
— Получается, теперь мы с маленьким супругом оба станем твоими учениками?
— Э-э… Ладно! — Бессмертному Свободы лень было спорить. Он хотел принять лишь одного последнего ученика, но пусть уж заодно и юношу возьмёт — всё равно все силы он направит на девчонку.
Иногда люди и судьбы словно предопределены: достаточно одного взгляда, чтобы понять — это именно то, что нужно.
Хотя юноша и старался угодить Бессмертному Свободы, тот лишь считал его «подходящим». А Ци Мэйцзинь вызвала у него восхищение, несмотря на вызов и драку. Он просто не мог представить себе другого ученика! Всё это казалось странным и непостижимым.
Возможно, у старика просто была склонность к мазохизму!
Белый волчонок, убедившись, что с Ци Мэйцзинь всё в порядке, убежал тренироваться. Сегодня он почувствовал себя ужасно неловко: «Как так? Я проиграл женщине! И не просто женщине, а той, которая мне нравится!»
Он поклялся, что как можно скорее обретёт человеческий облик и будет охранять Ци Мэйцзинь.
На этот раз Бессмертный Свободы не стал держать дистанцию и отправился вместе с Ци Мэйцзинь во дворец в Сяофу Чжуане, заявив:
— Такой талантливый росток требует особой заботы!
Бянь Лянчэнь шёл рядом с невозмутимой улыбкой, будто всё его устраивало, но внутри он пылал ревностью — и очень сильно.
Дело было не в том, что он жалел ресурсы для жены. Он боялся, что она станет слишком яркой и он не сможет её удержать. Ему казалось, что его маленькая супруга — словно сияющий свет, пусть сейчас её и не замечают, но в будущем…
При мысли, что кто-то может увести её, сердце его сжималось от боли, и он дал себе клятву: обязательно стать лучше своей жены.
А Бессмертный Свободы всю дорогу расспрашивал Ци Мэйцзинь обо всём подряд, будто хотел выведать всю родословную до восьмого колена. В итоге он с изумлением обнаружил, что она не только великолепно владеет боевыми искусствами, но и отлично разбирается в медицине, ядах и метательном оружии — некоторые знания были ему и вовсе неведомы.
Неудивительно: Ци Мэйцзинь знала на пять тысяч лет больше цивилизации, чем он! Достаточно было ей упомянуть что-то обыденное для её эпохи — и в этом мире это уже казалось чудом.
После беседы старик почувствовал, что хочет проводить с девчонкой как можно больше времени. В её обществе он находил нечто новое и интересное, а также впервые за долгие годы замечал собственные недостатки.
Он слишком долго был вознесён людьми до небес и забыл, что у каждого есть слабости!
В Сяофу Чжуане Ци Мэйцзинь поселили в лучшем переднем дворце, в самой роскошной комнате с изысканным убранством.
Юноша впервые ступил во дворец и впервые вошёл в её спальню.
Изящная комната была выложена белыми каменными плитами, среди которых из белого нефрита были вырезаны цветущие орхидеи. Зеленоватые шёлковые занавески колыхались от холодного ветра.
В углу стояла изящная позолоченная ваза с веточками сливы. Резные окна, круглая кровать из резного грушевого дерева, туалетный столик из чёрного дерева с золотыми прожилками, шёлковое розовое одеяло — и повсюду лёгкий аромат сливы, дарящий ощущение свежести и покоя. В голове юноши постоянно крутилось одно слово: роскошь.
— Чего стоишь? Заходи же! — потянула она его за руку.
— Жена, здесь всё так тщательно обустроено… Ты ведь давно планировала сюда переехать? — его взгляд был пронзителен и холоден.
Ци Мэйцзинь подняла лицо и посмотрела на него снизу вверх.
— Маленький супруг всегда такой проницательный!
Она напряглась и осторожно ответила:
— Я действительно об этом думала… Но для меня ты всегда на первом месте, поэтому и осталась с тобой в горных угодьях!
Ночью, несмотря на свечи, было темно. В комнате царила тишина — зловещая и напряжённая.
— Этих слов достаточно, — спокойно произнёс юноша. Его прекрасное лицо оставалось бесстрастным, а глаза — холодными и отстранёнными. — Спи.
Она забралась на ложе, прижалась к нему и, кусая губу, спросила:
— Маленький супруг, ты сегодня на меня сердишься? Из-за того, что я отобрала у тебя учителя и то, что должно было быть твоим?
— Да, — честно ответил он, не скрывая чувств.
Ци Мэйцзинь раскрыла рот от изумления. По опыту она ожидала совсем другого: «Маленькая жена, я нисколько не злюсь. Ты счастлива — и я счастлив!»
Он тихо пробормотал:
— Я не хочу тебя обманывать. Да, я ревновал и злился. Но на тебя мне никогда не удаётся сердиться!
Эти искренние слова растрогали Ци Мэйцзинь до слёз. Она подняла руку и торжественно поклялась:
— Маленький супруг, я больше никогда не буду тебя злить! Буду слушаться тебя и делать всё, как ты скажешь, клянусь!
Он лёгким движением ткнул её в лоб и с лёгкой обидой произнёс:
— Наконец-то совесть проснулась! Признала, что виновата!
На следующий день, ещё до рассвета, Иньюй прибежала и стала стучать в ворота.
— Тётушка! Тётушка, беда! — кричала она.
Услышав шум, Ци Мэйцзинь накинула одежду и вышла.
— Что случилось? Бай Юйхэ нашла тебя?
— Нет… Она всё свалила на тебя! И ещё… — Иньюй заметила, что вышел и Бянь Лянчэнь, и осеклась.
Ци Мэйцзинь не придала этому значения.
— Говори смело! Неужели она способна перевернуть небо?
— В дом Бай пришло много людей! Они требуют, чтобы дедушка и бабушка выдали тебя. И ещё сказали…
— Да говори же скорее! — Ци Мэйцзинь терпеть не могла, когда речь обрывали на полуслове.
Девушка не смела поднять глаз.
— Сказали, что Бай Юйхэ изуродовали из-за тебя, поэтому маленький дядюшка обязан взять её в жёны — и именно в законные! Если этого не случится, они заставят тебя заплатить ещё дороже, чем изуродованное лицо, и лишат маленького дядюшку звания сюйцая!
Пока двое главных героев молчали, по двору уже носилась размытая фигура, громко ревя:
— Кто?! Кто посмел обидеть мою ученицу? Я его заживо обдеру!
Иньюй видела лишь смутный силуэт, мелькающий то тут, то там, словно порыв ветра. Скорость была такова, что она не могла разглядеть черты старика.
— Кто это? Кто?! — старик метался по двору, как сумасшедший. Его мгновенные перемещения заставляли всех щуриться от головокружения.
Ци Мэйцзинь покачала головой с лёгкой досадой.
— Учитель, женские распри — не твоё дело!
— Почему не моё? У меня тоже есть женщины! Целая куча женщин! — Бессмертный Свободы внезапно возник перед троицей.
Молодая пара уже привыкла к таким выходкам, но Иньюй от страха чуть не подпрыгнула — человек возник из ниоткуда!
Ци Мэйцзинь поддразнила:
— Ого! Старик, да ты ещё и сердцеед! Жестокий насильник!
— Глупости несёшь! — возмутился Бессмертный Свободы, уперев руки в бока, надув щёки и закатив глаза, как разъярённый бык. — У меня целая куча женщин-подчинённых!
— Ага! Конечно, конечно… Учитель, тебе ведь уже столько лет — сил-то, наверное, нет! — Ци Мэйцзинь хитро улыбнулась.
— Ты, ты, ты… — старик не мог ударить ученицу, поэтому обернулся к юноше: — Парень, придержи свою жену! Она совсем распоясалась!
Юноша приподнял бровь и спокойно ответил:
— Разве вы не её учитель?
— А-а-а! — Бессмертный Свободы в ярости снова начал мелькать по двору, и на этот раз его и вовсе не было видно — только голос доносился: — Вы двое точно из одной семьи! Сговорились издеваться над стариком!
Молодые супруги переглянулись. Неужели они нашли себе учителя или всё-таки ребёнка?
— Иньюй, иди домой. Раз Бай Юйхэ не тронула тебя, пока не трогай её.
— Хорошо! — кивнула девушка.
Ци Мэйцзинь вдруг почувствовала тревогу. Бай Юйхэ не могла так просто оставить в покое ту, кто изуродовал её лицо. Наверняка она где-то поджидает, чтобы нанести смертельный удар!
— Пока не выходи из дома! — крикнула она вслед уходящей девушке. — Боюсь…
Она не договорила, но была уверена: Иньюй достаточно умна, чтобы понять. Бай Юйхэ вряд ли осмелится ворваться в дом третьей невестки.
— Я приготовлю тебе завтрак, — нежно сказал юноша.
Ци Мэйцзинь удивилась.
— В вашем роду такой бардак, а ты ещё думаешь о еде?
— Даже если небо рухнет, есть всё равно надо, — спокойно улыбнулся он.
— Ты всегда прав! — Ци Мэйцзинь приподняла ресницы, глядя на него с обожанием, как настоящая фанатка.
http://bllate.org/book/2800/305404
Готово:
