— Сынок, чему тебя учил Четвертый прадедушка? — выйдя со двора Четвертого дедушки Ху, Ху Лай посадил Ичэня себе на плечи, придерживая его за ноги.
— Писать иероглифы и рисовать картинки, — ответил Ичэнь. С иероглифами он не лукавил, да и с картинками не ошибся — просто это были схемы массивов и Талисманы Фулу.
— Ого, мой сын уже научился писать? Какой умница! Скажи папе, какую награду хочешь? Я тебе куплю.
Ичэнь обнял отца за голову и слегка кивнул:
— Хм, дай подумать, пап.
— Хорошо, как придумаешь — скажи. — Ху Лай повеселел: его сын уже начал проявлять самостоятельность.
Проходя мимо дома дедушки Ху Лая, они увидели, что Второй дедушка стоит у ворот, опираясь на трость. Из дедушкиного поколения в живых оставались только Второй дедушка Ху и Четвертый дедушка Ху.
— Второй дедушка, почему вы не в доме? На улице же холодрыга, — Ху Лай остановился.
— Какой там холод, сегодня тепло, вот, решил погреться на солнышке.
— Мой второй брат еще не вернулся? Слышал, он в прошлом году на юге разбогател, должен был уже приехать.
— Пока нет. Звонил, обещал на Лаба вернуться, а уже двадцатое число, и всё нет его. Видимо, что-то задержало, а весточки не шлет, — Второй дедушка тяжело вздохнул.
— Ничего страшного, может, дороги из-за снегопадов плохие. На севере сейчас постоянно метет, особенно в эти дни. Я сам пока ехал, из-за дорог несколько дней потерял. Не переживайте. — Ху Лай попытался его утешить.
— Да, знаю. Ты иди домой, не застуди ребенка.
— Все в порядке, наш Чэньчэнь уже привык к здешней погоде. — Говоря это, он зашагал в сторону дома.
Сидя на плечах у отца, Ичэнь повернул голову и посмотрел на Второго дедушку, а затем на бледную фигуру, стоявшую рядом с ним, и промолчал.
Двадцать второе число двенадцатого месяца. В доме дедушки Ху Ичэня резали свинью. Накануне вечером он допоздна засиделся с ребятами, поэтому утром его разбудили визги животного.
Прожив в деревне два года, он перестал бояться этих звуков. Он натянул ватник и растолкал спавших рядом Ифэя и Панпана.
— Свинью режут, свинью режут! — Пан Пан, еще протирая глаза, услышал визг и, даже не натянув штаны, прилип к окну.
— Одевайся быстрее! — Ифэй ухватил Панпана за воротник рубашки, повалил на кан и начал натягивать на него ватные штаны. Пан Пан отчаянно сопротивлялся, пытаясь встать, но Ифэй был намного старше и быстро его усмирил.
Ичэнь, наблюдая за этим со стороны, усмехнулся.
— Я ведь говорил не селить этого мальчишку с нами, смотри, опять на кровать напрудил, — Ху Исун, сын третьего дяди, стоял на коленях на кане и складывал одеяла. Как раз на том месте, где спал Пан Пан, отчетливо виднелось желтоватое пятно.
— Завтра пусть спит прямо на кане, без матраса, — сказал Ифэй и пару раз легонько шлепнул Панпана. Тот, звонко хихикая, соскочил с кана в угол, а Ичэнь поспешил помочь ему обуться.
Мальчики наскоро умылись и вышли на улицу. Свинью уже поймали. Основную работу выполняли второй и третий дядья, а отец, Ху Лай, хоть и был крепким мужчиной, уже много лет не занимался подобным и только мешался под ногами.
— Чэньчэнь, сходи-ка к Четвертому прадедушке, спроси, придет ли он сегодня к нам обедать, — Ху Дунлинь, увидев внуков, позвал Ху Ичэня.
— Хорошо, — отозвался Ичэнь. — Ифэй, брат Исун, вы пойдете?
— Иди один, мы здесь останемся, — Ифэй махнул рукой: резать свинью гораздо интереснее. Ху Исун, который был на год старше Ичэня, и вовсе не расслышал вопроса, а на Панпана рассчитывать не приходилось.
Ху Ичэнь направился к дому Четвертого прадедушки. Эту дорогу он знал наизусть. Еще издалека, подойдя к соседней улице, он увидел стаю белых гусей, которые беспокойно бродили по двору — возможно, из-за доносившихся звуков забоя свиньи.
Проходя мимо ворот Второго дедушки, Ху Ичэнь машинально заглянул во двор. Бледной фигуры он не увидел, но двор показался ему каким-то пустующим.
— Прадедушка! — Едва войдя во двор, он увидел Четвертого прадедушку, который выходил из глубины дома, опираясь на трость. За последние полгода ноги у старика стали совсем плохи, и теперь он не мог передвигаться без опоры.
Ху Ичэнь подбежал и помог ему.
— Почему ты пришел сегодня? Разве вы не собирались резать свинью?
— Дедушка велел мне зайти за вами, — ответил Ичэнь, открывая дверь.
— Не пойду. Тяжело мне туда-сюда ходить. Не буду мешать общему веселью.
— Дедушка зовет вас выпить. Папа привез несколько бутылок Маотая.
— Разве вчера он не принес мне две бутылки?
— Хе-хе, есть еще! Сначала выпьем его, а ваши прибережем, будете понемногу пить, — улыбнулся Ху Ичэнь.
— Ах ты, проказник, — Четвертый прадедушка рассмеялся. — Ладно, приду, как все утихнет. Сейчас там наверняка суматоха.
— Тогда я вернусь вместе с вами. — Ичэнь помог Четвертому прадедушке снять обувь, и тот забрался на кан.
— Кстати, у меня есть кое-что для тебя, — Четвертый прадедушка снял с пояса связку ключей. — Достань деревянную шкатулку из левой части шкафа.
Ху Ичэнь взял ключи, ловко выбрал нужный, маленький, и открыл дверцу шкафа. Эту шкатулку он видел уже давно, но не знал, что внутри.
Четвертый прадедушка взял шкатулку и открыл её — там лежала очень старая книга.
— Вчера твой отец приходил, сказал, что после праздников заберет тебя с собой. Тебе скоро шесть, пора в школу. Я хотел отдать тебе это позже, но вчера мой младший брат звонил и просил приехать до Нового года — там какой-то консилиум экспертов. Эх, в моем возрасте, когда дети и внуки о тебе заботятся — это редкость. Уедешь ты, и, боюсь, больше мы не увидимся.
— Прадедушка, даже когда я буду учиться, я всё равно буду приезжать к вам на каникулы! — Ху Ичэнь потянулся и сжал руку старика. За два года в деревне, если не считать близких родственников, только Четвертый прадедушка относился к нему с такой теплотой. Он многому научил Ичэня, и хотя официально они не были учителем и учеником, по сути, так оно и было.
— Ну, думаю, этот старик проживет еще лет десять-восемь. Наша связь не прервется, — Четвертый прадедушка довольно рассмеялся. Если бы не больные ноги, со здоровьем у него было бы всё отлично.
— Ты еще мал. Последние два года я заставлял тебя только зубрить тексты, и многое ты еще не понимаешь. Все это — побочные пути, но если в будущем столкнешься с ними, будешь знать, что к чему. Этого достаточно, многое из этого сейчас уже бесполезно. Что касается фэншуй и гаданий по лицу — я не жду, что ты станешь мастером предсказаний. С твоим умом ты в любой профессии добьешься успеха. Достаточно того, что ты научишься разбираться в людях и сможешь себя защитить.
Четвертый прадедушка вовсе не был ретроградом. Он прекрасно понимал, что многие вещи в современном мире неприменимы. Иначе почему из такого большого числа детей и внуков никто не пожелал перенять его ремесло?
http://bllate.org/book/27999/3390855
Готово:
