Когда их родственники только гадали, не разведутся ли эти двое, Ли Вань забеременела, принеся надежду в этот трещавший по швам дом. Ради сына Ху Лай пошёл на уступки и в год рождения ребёнка перевёз компанию в город D.
Ху Ичэнь был их любимым сыном. И Ху Лай, и Ли Вань безумно любили мальчика и ради него были готовы сохранять видимость полной семьи. Оба сдерживались, но разве легко исцелить трещину, однажды появившуюся в чувствах?
– Как думаешь, наши отец и мать действительно смогут помочь? – тихо спросила Ли Вань, кутаясь в пальто.
– Откуда мне знать? Но всяко лучше, чем мы вдвоём, к тому же есть Четвёртый дедушка, – неопределённо бросил Ху Лай, опустив взгляд на сына, который даже во сне хмурил брови. Во всяком случае, это надежнее, чем врачи в больнице.
Поезд мчался вперед, но супруги не испытывали прежней радости от возвращения домой — на смену ей пришла тревога. Впрочем, даже их остывшие отношения немного потеплели из-за общего горя.
С того самого дня, как они забрали мальчика из детского сада, Ичэнь чувствовал себя ужасно: он плакал во сне, просыпался и снова заливался слезами. В больнице врачи лишь развели руками, сказав, что ребёнок пережил сильнейший испуг, но никаких отклонений не обнаружили. Выписанные успокоительные не помогали, и за несколько дней мальчик исхудал так, что одни кости остались. Когда он наконец перестал плакать, на его лице больше не появлялось улыбки, он даже перестал разговаривать с родителями. Повторный визит к врачу огорошил их страшным диагнозом: аутизм.
Эта новость повергла супругов в шок. Ли Вань даже попыталась узнать побольше об аутизме у детей, но никак не могла поверить, что ещё неделю назад абсолютно здоровый ребёнок теперь страдает этим недугом.
В конце концов Ху Лай предложил съездить навестить стариков в родную деревню — а вдруг тамошние народные средства помогут?
Ли Вань подумала, что даже если дереващина не поможет, смена обстановки пойдет сыну на пользу.
Стоило им сойти с поезда, как второй брат Ху Лая примчал на одолженной легковушке встречать их.
– Это же мой старший племянник? До чего же хорош собой, – с улыбкой заговорил Ху Лэ, пытаясь развлечь Ху Ичэня, но малыш лишь исподлобья глянул на второго дядю.
– Чэньчэнь, это твой второй дядя, поприветствуй его, – произнес Ху Лай, разворачивая сына так, чтобы тот оказался полностью на виду.
– Второй дядя, – едва слышно выдавил Ичэнь. Хотя голос был тише шепота, родители просияли: целую неделю от малыша нельзя было добиться ни слова. Похоже, решение вернуться было верным.
Ху Лэ, хоть и считал, что старший племянник совсем не похож на его собственного шустрого сорванца, находил мальчика писаным красавцем и прикипел к нему всей душой.
Дорога от вокзала до их родной деревни на машине занимала чуть больше часа, а путь к дому деда по материнской линии лежал совсем в другую сторону.
Едва автомобиль въехал в деревню и еще издали показался перед окраиной, как у ворот старого родового гнезда столпились человек семь-восемь. Как только машина остановилась, все разом обступили её.
– Старший брат, сноха, вернулись! Устали с дороги в поезде? Проходите скорее в дом, – Лао Сань, Ху Тянь, тут же схватил старшего брата за руку и потащил в сенцы.
Две тетки, Ху Фэн и Ху Чжу, с обеих сторон взяли сноху в плотное кольцо. Вторая тетка тем временем перехватила у них Ичэня. Малыш немигающим взглядом уставился на людей, крепко сжав губы; его глаза бегали с одного на другого, исполненные такой бдительности, будто её едва хватало на всех.
– Ой-ой-ой, до чего же хорош мой старший племянник! – вторая тетка расплылась в широкой и открытой улыбке.
Ху Ичэнь вовсю таращил свои миндалевидные глаза, следя за ртом второй тетки, и думал про себя: почему эта женщина смеется так громко? То ли испугавшись всеобщего бурного внимания, то ли от растерянности, он лишь сильнее сжал губки, не смея издалека пискнуть.
Вся процессия ввалилась в дом. У порога стояла пожилая мать Ху. Вырастив нескольких детей и вечно хлопоча по хозяйству, она заметно постарела: всё её лицо испещрили морщины, и в свои пятьдесят лет она выглядела на все шестьдесят. Волосы были причесаны волосок к волоску, а в уголках лучистых глаз неизменно пряталась улыбка — эту черту Ху Лай унаследовал от неё.
– Ох, дайте взглянуть на моего ненаглядного внука! – старуха приняла Ичэня из рук невестки. Из-за вечной занятости Ху Лая на работе и преподавания Ли Вань в университете супругам всё никак не удавалось выкроить время для поездки на родину. Бабушка видела малыша в последний раз несколько месяцев назад в городе, когда помогала нянчиться, а после они больше не виделись, и она безумно по нему соскучилась.
Войдя в комнату, она усадила ребенка на кан. Старик Ху сидел у стены, поджав ноги, худой до звона в костях, сплошь покрытый морщинами, а его крупные ладони казались состоящими из одних суставов.
– Поглядим-ка на нашего маленького Чэньчэня, – радостно приговаривая, старуха стала разворачивать верхнее пальто, в которое был укутан мальчик, но тут же нахмурилась. Повернувшись к Ли Вань, она укоризненно произнесла: – Почему он так исхудал? Вы что, оба думали только о своей работе?
Мать вовсе не собиралась с порога выговаривать сыну с невесткой, но, увидев, что её любимый внук превратился в ходячий скелет, не смогла скрыть досаду.
– Мам, – с чувством вины позвала Ли Вань, и её глаза мгновенно покраснели.
Только теперь старуха заметила невестку — та выглядела изможденной. Взглянув на сына, она поняла, что и он держится из последних сил. Тяжело вздохнув в душе, бабушка снова переключилась на внука и принялась его ублажать. Сердце её чуяло неладное: раз эти двое заявились посреди года, когда до зимы еще три месяца, значит, стряслась беда.
– Ну, рассказывайте, что с ребенком? – спросила она, когда ей наконец удалось укачать Ичэня и она попросила невестку отнести его спать на западный кан.
Ху Лай тяжело вздохнул и лишь спустя долгое время поведал обо всем случившемся.
Выслушав их, старик с бабкой нахмурились еще сильнее.
– Да на кого же он наткнулся? Может, сводить его к Четвертому дедушке показать?
Старик Ху кивнул, затянулся сушеным табаком из дымящейся трубки, шаркнул ногами и слез с кана:
– Я сам сбегаю за ним. Вторая невестка, приготовь пару блюд, гостя в обед примем.
– Знаю, отец, – тут же поднялась вторая тетка. Еда и так была почти заготовлена, так что успеть к сроку не составило бы труда.
– Ладно, отец уже пошел, вы оба тоже не спешите хоронить надежды. Если и это не поможет, позовем бабку Ху с восточного конца села, пусть потанцует перед духами.
– Брось ты, мам! Что толку от её плясок, как бы еще хуже не сделала, – возмущенно запротестовал четвертый сын Ху Ди, едва услышав это.
– Да что ты понимаешь? Бабка Ху уже лет тридцать камлает, рука у неё легкая, – отмахнулась старуха и ударила Ху Ди по плечу бамбуковым прутом для выбивания пыли. – Не мели чепухи. Иди займись делом.
– С чего это я мелю? В прошлом году я сам ходил смотреть, как она камлала для семьи старика Чжао из Малой Речки. Мало того что потребовала импортное вино, так еще и напилась до чертиков, а во время танца так приложилась лбом о косяк, что шишка в пол-лба вскочила. Потом еще заявляла, что на нее снизошло высшее божество, на смех всему селу!
– Говорю тебе, помолчи! Ступай, не маячь у меня перед глазами, – старуха и сама едва сдерживала смех, слушая его рассказы.
http://bllate.org/book/27999/3390850
Готово:
