Ци Сянь помахал рукой, провожая его взглядом, пока тот не удалился.
Сам он толком не понимал, почему выбрал именно семью Чан. Возможно, доверился Юй Бо, а возможно, потому что в Центре защиты и разведения русалок стало небезопасно. В книге о семье Чан упоминалось лишь вскользь, но пара фраз заставила Ци Сяня поверить: там его в обиду не дадут.
Спустя еще десять с лишним дней Ци Сяня действительно отправили в семью Чан. Переезд из Центра оказался утомительным, и Ци Сянь приуныл, чувствуя себя не в своей тарелке.
Когда машина подъехала к дому, он еще не успел войти, как увидел у порога группу людей. Во главе стояла супружеская пара средних лет.
— Это и есть Сяо Сянь, верно? — с радостными улыбками они двинулись навстречу.
Ци Сянь был ошеломлен таким приемом. Раньше он считал, что холодное равнодушие, с которым его встретили в семье Сюэ, — это норма.
Его резервуар занесли в просторную, хорошо подготовленную комнату. Ци Сянь сразу приметил бассейн: он оказался даже больше, чем тот, к которому он привык в Центре. Оборудование также было самым современным, точно таким же, как в Центре защиты и разведения русалок.
Сотрудники Центра помогли Ци Сяню переместиться из резервуара в бассейн. Стоило ему оказаться в воде, как он, не удержавшись, махнул хвостом, проплыл далеко вперед и вернулся обратно. В действительности русалки отличные пловцы, да и боевые способности в океане у них впечатляющие. Но на суше они не только с трудом передвигаются — даже само выживание становится проблемой. В океане они процветают, а в искусственных условиях суши постоянно страдают от недугов.
Глядя на то, как весело резвится Маленькая русалка, Жуань Янь не сдержала слез, но на губах у нее играла улыбка. Ци Сянь подплыл к краю бассейна и посмотрел на нее: в ее улыбке сквозила глубокая скорбь. Она улыбалась только ради того, чтобы поприветствовать его, а в глазах застыли усталость и отчаяние.
— Я Жуань Янь, мать Шуяня, — проговорила она нежным, ласковым голосом.
— Тетя Жуань, — отозвался Ци Сянь.
Мужчина рядом с ней, статный и молчаливый, стоял по стойке смирно — сразу было видно военного.
— А это отец Шуяня, маршал Чан, — представила его Жуань Янь.
— Дядя Чан, — вежливо поздоровался Ци Сянь.
За их спинами к нему подошла женщина лет тридцати с небольшим:
— Я управляющая Чэн Есюэ. Если что-то понадобится, обращайся ко мне.
— Управляющая Чэн, — кивнул Ци Сянь.
Они не стали задерживаться, оставив Маленькую русалку освоиться в своем личном пространстве. Вскоре послышался стук в дверь:
— Я войду.
Управляющая Чэн принесла поднос, полный изысканных блюд. Еда была сбалансированной и аппетитной — видно было, что они заранее проконсультировались с Центром защиты и разведения русалок.
Ци Сянь не ожидал, что отношение двух семей к русалке может настолько отличаться. В семье Сюэ его с порога встретили холодом, а условия жизни и питания едва соответствовали минимуму. Семья Чан же представила ему своих домашних, не позволив остаться в одиночестве. Они относились к нему как к равной личности, а не как к вещи.
Вспомнив о печали в глазах тети Жуань, Ци Сянь подумал о словах Юй Бо: Чан Шуянь уже безнадежен, он скоро умрет. Два года в невыносимых муках без какой-либо помощи — это истощило не только его тело, но и почти полностью убило волю к жизни. Другой на его месте, пожалуй, не выдержал бы и этого срока. Ци Сяня вдруг охватила печаль по этому незнакомому ему воину.
Когда управляющая Чэн пришла забирать посуду, Ци Сянь внезапно спросил:
— Когда мне нужно спеть для маршала Чана?
Чэн Есюэ замерла, не ожидая такой инициативы от русалки.
— Не спеши. Ты утомился с дороги, сначала наберись сил.
Ци Сянь прислушался к себе и действительно почувствовал усталость.
— Хорошо.
Узнав от Чэн Есюэ, что русалка хочет петь для ее сына, Жуань Янь вытерла слезы:
— Добрый ребенок.
Она слышала от Юй Бо историю Ци Сяня: как его забрали сразу после взросления, как он выкладывался, пытаясь исцелить других своим пением, а в ответ получил лишь грязь и клевету. Она и раньше знала, что этот отпрыск семьи Сюэ — человек никчемный, но не думала, что они посмеют так жестоко обойтись с русалкой. Столько людей стоят в очередях, мечтая об исцелении, а он не умеет ценить того, что имеет. Она знала правила подачи заявок из Центра и видела, что все эти слухи шиты белыми нитками. Теперь, когда Сяо Сянь у них дома, она не позволит семье Сюэ его больше обижать.
Ци Сянь проснулся после девяти утра и обнаружил на столе завтрак. Посуда поддерживала постоянную температуру, поэтому еда была именно такой, какой должна быть. Вспомнив холодную пищу, которую ему давали в семье Сюэ, он покачал головой, отгоняя неприятные мысли.
Он все ждал, когда его позовут петь, но никто не приходил. В обед, когда управляющая Чэн принесла еду, Ци Сянь снова спросил:
— Мне не нужно петь?
Чэн Есюэ покачала головой:
— Дождись, пока отдохнешь.
Она надела на запястье русалки терминал:
— Это устройство отслеживает состояние твоего здоровья. Если что-то случится, можешь связаться с нами через него, да и вообще обращайся, если что-то нужно.
Она показала ему, как пользоваться гаджетом. Хоть у самого Ци Сяня такого никогда не было, он не раз видел, как им пользуется Юй Бо, когда заходил проведать его. Юй Бо замечал его любопытство и иногда позволял наблюдать за процессом.
После ухода управляющей Чэн Ци Сянь принялся вертеть терминал на запястье, пока не активировал проекцию. Над часами вдруг возник экран размером с планшет. Ци Сянь принялся листать его и понял, что это детская версия, привязанная к дополнительному аккаунту управляющей Чэн.
Даже детская версия привела его в восторг. В прошлой жизни он не расставался с телефоном, а став русалкой, остался ни с чем, что было невыносимо скучно. Но даже в детской версии всегда можно найти что-то интересное. В конце концов, в детстве он мог часами развлекаться даже с простейшими обучающими устройствами или телефонами для пожилых.
http://bllate.org/book/27994/3390428
Готово:
