Изначальная тревога Дуань Юаньцзя, сменившаяся со временем надеждой, теперь превратилась в чистое беспокойство.
Неужели господин Цзяо передумал на нем жениться?
Или же он наконец осознал, что в его жизнь вот-вот кто-то вторгнется, и ему стало не по себе — вот он и хочет взять свои слова обратно?
Дуань Юаньцзя думал про себя, какой же он на самом деле вредный.
Когда тот человек впервые заговорил об этом, он только и делал, что всякое воображал и сомневался в чужих намерениях; стоило же только появиться малейшему намеку на то, что партнер хочет отыграться назад, как он тут же занервничал.
И без того хватало поводов для головной боли, так дома еще и Дуань Юэцюн с остальными донимали его расспросами.
Поначалу, когда Дуань Юэцюн видела, что Цзяо Хаочжи лично привозит его домой, она то и дело отпускала едкие замечачки.
Но стоило им целую неделю подряд ездить после занятий поужинать вместе, после чего Цзяо Хаочжи каждый раз сам привозил пасынка обратно, как отношение Дуань Юэцюн переменилось.
В то утро перед выходом Ли Мин, едва заметив его, первым делом бросился навстречу, ухватил за руку и принялся усаживать завтракать.
До чего же удивительное дело! Раньше такого никогда не бывало. Поначалу, когда он пытался сам сесть за общий стол, его вдобавок еще и высмеяли. С тех пор он больше не ел вместе с ними, а эта семейка была только рада не звать его к столу.
Дуань Юаньцзя тысячекратно не желал сидеть с ними за одной траведой, да и без всяких раздумий было ясно, с какой стати они вдруг решили позвать его к столу.
Стоило ему заявить, что он торопится в школу, как Ли Цинъи тут же с фальшивой заботой затянул:
— Куда спешишь? Все дела верши с утра пораньше, нет ничего важнее завтрака. Сперва поешь как следует, а потом дядя отвезет вас в школу.
Ли Мин силой усадил Дуань Юаньцзя на стул. Тот крепко сжал губы — ему не хотелось ни говорить, ни есть.
Ли Цинъи бросил выразительный взгляд на Дуань Юэцюн. Та скривила носик, фыркнула, но все же выдавила из себя улыбку и поддакнула:
— Слушайся дядю. Ну-ка, давайте все быстрее садитесь завтракать.
Ли Цинъи велел помощнице налить ему пиалу кукурузной каши, а затем пододвинул поближе тарелку с яичными сэндвичами.
Дуань Юаньцзя даже не притронулся к еде, в душе злобно усмехаясь.
Не говоря уже о том, что раньше на завтрак им подавали нечто уровня каши с птичьим гнездом и хрустальных креветочных пельменей — сам Дуань Юаньцзя вовсе не набивался на их угощение, и даже если бы перед ним выставили заморские деликатесы из разряда восьми сокровищ, он бы и кусочка в рот не взял.
Но этой троице было абсолютно плевать, собирается он есть или нет. Они преспокойно завели между собой непринужденную беседу, каждое слово в которой, как сразу было понятно, предназначалось исключительно для его ушей.
Ли Цинъи сказал:
— Мин-эр, тебе нужно усерднее налегать на учебу, понимаешь? Хватит вечно шляться с одноклассниками. Дела в компании сейчас идут неважно, в будущем все равно придется рассчитывать на тебя.
— Я знаю, папа, — послушно отозвался Ли Мин. — Я тут слышал от секретаря Чэня, что в первом квартале выручка компании снова упала? Все настолько серьезно?
Ли Цинъи вздохнул, покачал головой и произнес:
— И зачем только этот старик Чэньболтает лишнее... Не переживайте, взлеты и падения для компании — дело привычное, я что-нибудь придумаю.
Дуань Юэцюн тут же выпалила:
— Да что ты еще можешь придумать? Кого только уже не перепробовал!
Она бросила палочки на стол и с тревогой в голосе продолжила:
— Все те компании такие мелкие, их в этом году сильно потрепало торговой войной. Десять таких фирм вместе взятых не сравнятся по силе влияния с Чжихуань Гуцзинь! Только предприятие масштаба Чжихуань способно устоять на ногах в подобных условиях. Послушай меня, ты давным-давно должен был пойти к генеральному директору Цзяо насчет сотрудничества!
Лицо Ли Мина просветлело. Уставившись на Дуань Юаньцзя, он воскликнул:
— Чжихуань Гуцзинь? Это та самая компания генерального директора Цзяо, с которой собирается породниться Юаньцзя? Неужели они настолько могущественны?!
Ли Цинъи кивнул:
— Внутри Чжихуань Гуцзинь прежде тоже хватало проблем, но после возвращения Цзяо Хаочжи он быстро расчистил ряды, уволил секретаря, что годами ходила у него в хвосте, и привел на ее место какого-то умника — то ли бывшего сокурсника, то ли еще кого. Похоже, на этот раз они намерены взять свое любой ценой.
В его голосе зазвучало нетерпение:
— Если удастся заключить сделку с Чжихуань Гуцзинь, компания не просто переживет кризис — мы сможем подняться на совершенно новый уровень! Тогда наша семья сможет жить еще лучше!
Ли Мин немедленно подхватил:
— Раз уж Юаньцзя сочетается браком с генеральным директором Цзяо, разве вопрос с сотрудничеством не решен заранее? Мы ведь одна семья, к чему эти церемонии? Наша фирма — предприятие солидное, честное, так что сотрудничество принесет выгоду обеим сторонам!
С этими словами вся троица уставилась на Дуань Юаньцзя. Их тайные замыслы были написаны у них на лицах самым наглым образом.
Дуань Юаньцзя вскочил из-за стола, бросил короткое Я опаздываю, в школу побежал и, не оглядываясь, вылетел из дома.
Оставшаяся за спиной троица на секунду опешила, и прямо перед тем, как Дуань Юаньцзя переступил порог, до его слуха донеслись яростные проклятия Дуань Юэцюн:
— Этот бессовестный сирота без отца и матери! Если у тебя есть хоть капля гордости, можешь не возвращаться! Не возвращайся никогда! И как только эта шлюха-мать умудрилась родить такую неблагодарную, бессердечную тварь...
Глухой стук захлопнутой двери отрезал ядовитые слова Дуань Юэцюн. Крепко сжав губы, Дуань Юаньцзя бежал еще долго, а закипавшая внутри ярость заставляла его грудь тяжело вздыматься.
Ребенок, лишившийся родителей, терпит бесконечные унижения, и при этом у него нет ни единого человека, на которого можно было бы опереться.
С самого начала, когда родственники перебрасывали его друг другу, словно мячик, его самоуважение шаг за шаг отступало назад. Но самое смешное, что эти люди, пытаясь использовать его в своих целях, даже не пытались скрыть собственную злобу.
Его глаза покраснели, он изо всех сил старался сдержать эмоции, но все же не уберегся — одна-единственная слеза сорвалась и покатилась по щеке.
Дуань Юаньцзя кое-как смахнул слезы рукавом, шумно вдохнул воздух полной грудью и, отбежав далеко-далеко, тупо уставился в небо.
Господин Цзяо обещал избавить его от всех неприятностей — это обещание еще в силе?
...
Весь этот день тянулся для Дуань Юаньцзя как в тумане, дошло даже до того, что его вызвал классный руководитель.
Учительница знала о положении в его семье, поэтому не стала сильно отчитывать, лишь мягко предостерегла и посоветовала обращаться к ней при любых трудностях.
Дуань Юаньцзя ничего не ответил. Женщина вздохнула, похлопала его по голове и сказала:
— Возвращайся в класс. До экзаменов осталось всего несколько месяцев, надо учиться смотреть вперед. Пока человек жив, выход найдется из любой ситуации.
Дуань Юаньцзя ничего не возразил, лишь молча кивнул учительнице и тихонько поплелся обратно.
Вечерний звонок об окончании уроков застал его врасплох — Дуань Юаньцзя тут же торопливо собрал вещи и зашагал к выходу.
Он шел быстро, почти бежал, делая по два шага за раз, и когда добрался до первого этажа, школьные ворота еще даже не открыли.
Сторож в будке у входа даже удивился, взглянул на часы и виновато засуетился, спеша отворить калитку.
Но когда парень ровно в положенное время дошел до выхода, оказалось, что господин Цзяо сегодня не приехал...
Все сегодняшние удары обрушились на Дуань Юаньцзя один за другим, и в этот момент он окончательно сломался.
Он судорожно шмыгнул носом, на миг замедлил шаг, а затем тяжело побрел дальше, волоча ноги.
Выйдя за школьные ворота, он простоял на обочине с полминуты, пока сзади не донеслись голоса расходящихся из других классов учеников. Только тогда Дуань Юаньцзя в отчаянии опустил плечи.
Но стоило ему развернуться, чтобы уйти, как перед ним возник знакомый автомобиль марки Порше.
Дуань Юаньцзя замер на месте, не в силах сдвинуться сдвинуться с места. Он во все глаза смотрел, как машина подкатывает все ближе, а сердце в груди возобновляло бешеный ритм — тук-тук, тук-тук, все быстрее и быстрее...
Порше остановился прямо перед ним, стекло со стороны водителя опустилось, явив взору лицо человека, о котором он думал весь день.
Цзяо Хаочжи улыбался своей обычной улыбкой, но на этот раз с легким оттенком иронии:
— В чем дело? Сегодня в школе отпустили раньше? Почему не предупредил? Опоздай я хоть на минуту, и поездка оказалась бы пустой?
Дуань Юаньцзя немигающе уставился на его лицо.
Наконец Цзяо Хаочжи заметил странности в его поведении.
Он толкнул дверцу, вышел из машины и, приблизившись к парню, с беспокойством в глазах спроектировал вопрос:
— Что-то случилось?
От этого мягкого, участливого вопроса в самом дальнем уголке души Дуань Юаньцзя поднялась огромная, удушливая волна обиды.
Он шмыгнул носом и дрожащим, но предельно серьезным голосом спросил:
— Господин Цзяо, то, о чем вы спрашивали меня раньше... это еще в силе?
Глава 10
Людей, выходивших со школы, становилось все больше. Цзяо Хаочжи собирался расспросить его подробнее, но, окинув взглядом место, где они стояли, усадил Дуань Юаньцзя в салон и сразу тронулся с места.
Однако Дуань Юаньцзя истолковал его поступок по-своему и с самой посадки сидел, уткнувшись носом в колени и не произнося ни слова.
Проехав какое-то расстояние и припарковавшись в тихом малолюдном переулке, Цзяо Хаочжи повернул голову и к своему изумлению обнаружил, что мальчишка уже давным-давно безмолвно заливается слезами.
Он в растерянности зашарил по бардачку, вытащил пару салфеток и протянул парню, а когда тот не взял, просто сунул ему в руку.
Но Дуань Юаньцзя словно прорвало — словно кто-то отвинтил кран водопровода, слезы хлынули с новой силой, и несколько капель упали прямо на руки Цзяо Хаочжи.
От этого тепла Цзяо Хаочжи машинально отдернул руку и сжал кулак.
Он несколько раз позвал Юаньцзя по имени, но ребенок словно ничего не слышал, все еще находясь во власти глубокой скорби.
Мысленно восстанавливая события, Цзяо Хаочжи примерно догадался опричине и поспешно произнес:
— Если ты спрашиваешь о нашей помолвке и о том, чтобы поскорее переехать ко мне, то мои слова по-прежнему в силе.
И точно — едва он договорил, как пальцы Дуань Юаньцзя судорожно сжались на салфетке.
Заметив это, Цзяо Хаочжи тайком с облегчением выдохнул. Он слегка подался вперед, но тут же отпрянул назад, молча понаблюдал за парнем пару мгновений и произнес:
— Прости, мне следовало сказать тебе об этом раньше. Я думал, ты все еще размышляешь, и не хотел давить на тебя с выбором.
Дуань Юаньцзя на миг замер, поднял измятую в комок салфетку и провел ею по лицу.
Заметив спустя пару секунд, что тот снова принялся тереть глаза рукавом, Цзяо Хаочжи поспешно протянул ему еще пачку бумажных платков.
Тщательно вытеревшись, парень виновато приподнял голову.
До чего же жалкое у него было лицо.
Увидев покрасневший нос и заплаканные глаза Дуань Юаньцзя, Цзяо Хаочжи почувствовал, как сердце у него растаяло. Сам того не заметив, он заговорил гораздо мягче:
— Что-то произошло?
Дуань Юаньцзя закусил губу, помолчал немного и тихонько покачал головой:
— Я не стану вам докучать?
Цзяо Хаочжи опешил, но тут же сообразил, к чему клонит мальчик:
— Кажется, я забыл упомянуть об этом раньше, но если так, скажу еще раз.
— И помолвка, и совместная жизнь — это была моя личная инициатива. Тебе не нужно переживать ни о чем, что могло бы меня обременить. Думай только о том, хочешь ли этого ты сам.
Дуань Юаньцзя моргнул, чувствуя, как в носу снова защипало, но на сей раз из последних сил удержался.
В голове мелькнули все те события последних дней, и словно испугавшись, что из-за дальнейших колебаний упустит шанс, Дуань Юаньцзя на этот раз неожиданно твердо и быстро ответил:
— Я хочу обручиться с вами. Я хочу переехать к вам.
http://bllate.org/book/27981/3389207
Готово:
