Глаза Чу Сяосяо вспыхнули, как звёзды. Она вспомнила, как жесток был к ней в последнее время Сюэ Мо, но тут же подумала о том, как легко и свободно чувствует себя сейчас — целыми днями носится без устали по самым живописным уголкам клана Змей вместе с Мэй, Лань, Цзюй и Чжу и ни разу не почувствовала усталости!
Радость вспыхнула в её сердце, и на лице расцвела широкая улыбка:
— Хэ-хэ, Хуань Мэй, теперь, когда ты об этом сказала, и правда похоже на правду. O(︶︿︶)o Эх… Дай-ка мне хорошенько подумать.
Она прикусила палец и погрузилась в размышления.
Мэй, Лань, Цзюй и Чжу тем временем занялись своими делами, но Хуань Цзюй и Хуань Чжу сегодня явно отсутствовали мыслями — то и дело перешёптывались между собой, не давая услышать ни Хуань Мэй, ни Хуань Лань.
— Вы, две негодницы! — не выдержала Хуань Мэй, старшая из служанок, и с лёгким упрёком посмотрела на подозрительно ведущих себя Хуань Цзюй и Хуань Чжу. — Что с вами сегодня? Всё делаете как попало! Неужели так обрадовались свадьбе госпожи и Владыки, что совсем голову потеряли?
— Да, да, старшая сестра! — Хуань Чжу игриво подмигнула. — Просто от такого веселья и правда голова идёт кругом! Не волнуйся, мы будем осторожны.
Но в её поведении было что-то странное, хотя Хуань Мэй не могла точно сказать, что именно её настораживало.
Хуань Цзюй тоже подошла ближе, крепко обняла руку Хуань Мэй и, подмигнув, сказала:
— Старшая сестра, ведь мы впервые видим такое великолепие! Сегодня собрались правители и вожди всех кланов — такого зрелища в обычные дни не увидишь.
Она высунула язык и улыбнулась так обаятельно, что любому захотелось её приласкать.
Хуань Мэй вдруг показалось, что сегодня Цзюй и Чжу стали необычайно красивы, но она не стала углубляться в догадки и лишь покачала головой:
— Ладно, ладно, идите пока отдыхать. Оставайтесь здесь и присматривайте за госпожой. А мы с Хуань Лань пойдём за пятью старейшинами — так велела госпожа. Только смотрите, чтобы ничего не случилось!
Хуань Цзюй и Хуань Чжу сияли от восторга и с нетерпением смотрели на Хуань Мэй и Хуань Лань:
— Конечно, старшая и вторая сестра! Идите скорее! Мы сами позаботимся о госпоже!
Их нетерпение показалось Хуань Мэй подозрительным, но она списала всё на праздничное возбуждение и ничего не заподозрила.
— Пойдём, Хуань Лань, — сказала она, уходя. — Здесь всё под защитой барьера Владыки, так что опасности нет.
Как только Хуань Мэй и Хуань Лань скрылись из виду, Хуань Цзюй и Хуань Чжу быстро переглянулись. Хуань Цзюй подошла к Чу Сяосяо, которая спокойно пила белую кашу, и с нервным блеском в глазах предложила:
— Госпожа, сегодня столько важных гостей! Не хотите тайком выйти и посмотреть?
Она нервно теребила пальцы, будто они ей сильно насолили.
Чу Сяосяо зевнула и с усмешкой посмотрела на неё:
— Ты, негодница! Признавайся честно: не влюбилась ли? Хочешь найти себе пару?
Она игриво подняла палец и, как настоящий повеса, приподняла подбородок Хуань Цзюй — жест получился вызывающе кокетливым.
У Хуань Цзюй мгновенно по коже побежали мурашки. Она резко отстранилась и обиженно фыркнула:
— Госпожа! Как вы можете так дразнить свою служанку?! Я просто хотела посмотреть на веселье! Если вы не хотите идти, я тоже останусь.
Щёки её залились румянцем, и от этого она стала ещё привлекательнее.
— Ого! — воскликнула Чу Сяосяо, пристально глядя на неё. — У тебя такие красивые глаза! Кажется, я где-то их видела… Подожди-ка!
Она потерла лоб, делая вид, что напряжённо думает, а потом хлопнула себя по голове:
— Вот чёрт! Вспомнила! Твои глаза точь-в-точь как у того маленького нахала Фэн Е! Но это же невозможно! Ты — моя служанка, а он — принц клана Фениксов. У вас не может быть родственных связей! Да и ты из клана Змей, а он — из клана Фениксов. Совершенно разные миры!
При этих словах улыбка Хуань Цзюй исчезла. Она мгновенно преобразилась — перед Чу Сяосяо стоял гордый и надменный принц клана Фениксов Фэн Е.
Хуань Чжу тоже изменилась — теперь это была изгнанная из клана Змей принцесса клана Лисиц Хуа Си Юэ.
Чу Сяосяо спокойно посмотрела на них:
— Хм, какая честь! В день моей свадьбы пожаловали такие гости. Хотите выпить за моё счастье? Тогда идите прямо, потом направо, потом налево и снова направо — там будет пиршество. Но если вы пришли с дурными намерениями, знайте: ваши усилия напрасны. Крикну — и через мгновение вы не сможете скрыться даже с крыльями.
Она старалась выиграть время, чтобы Хуань Мэй и Хуань Лань успели вернуться.
— Негодяйка! — с ненавистью прошипела Хуа Си Юэ. — Это всё твоя вина! Ты заставила Мо-гэ влюбиться в тебя! Сегодня я убью тебя и займёшь твоё место. Все равно никто не видел настоящую Царицу Змей. Если я переживу эту ночь и стану женщиной Мо-гэ, всё сложится само собой. А ты — всего лишь жалкая смертная!
Она знала: чтобы заставить мужчину возненавидеть женщину, достаточно уничтожить её.
— Си Юэ… — Фэн Е колебался. Он не одобрял Чу Сяосяо, но и не хотел, чтобы с ней случилось нечто ужасное.
С одной стороны — любимая Си Юэ, с другой — всего лишь смертная девушка. Он не знал, как поступить.
Глаза Хуа Си Юэ вспыхнули яростью. Она резко шагнула вперёд и замахнулась, чтобы ударить Чу Сяосяо по темени.
Фэн Е в ужасе схватил Чу Сяосяо и оттолкнул её, блокируя удар:
— Ладно, Си Юэ! Я уведу её. Будем следовать плану. Береги себя.
В его глазах мелькнуло разочарование, но он не оглянулся и, схватив беспомощную Чу Сяосяо, унёс её, как цыплёнка.
— Фэн Е! — закричала ему вслед Хуа Си Юэ, вне себя от ярости. — Если посмеешь предать меня, я никогда больше не захочу тебя видеть! Никогда — ни в этой, ни в следующей жизни!
Она знала: такого наивного мальчишку можно удержать только жёсткими словами.
Фэн Е, воспользовавшись своей врождённой силой и личным «Миром Иллюзий», как только вышел из покоев Сюэ Мо, бросил Чу Сяосяо в этот самый Мир Иллюзий, а сам превратился в слугу, сопровождающего Владыку Фениксов на свадьбу, и спокойно направился к пиршеству.
Хуань Мэй и Хуань Лань, найдя пять старейшин, немедленно вернулись в покои Владыки. Всё казалось в порядке, и они немного успокоились.
Но Хуань Мэй вдруг заметила, что Хуань Цзюй и Хуань Чжу спят прямо у двери покоев! Сердце её сжалось от страха. Она подбежала и больно ущипнула их, чтобы разбудить.
— Вы что творите?! — прошипела она, едва сдерживая гнев. — Как вы могли уснуть в такое время?! Если с госпожой что-нибудь случится, нам всем конец!
Внутри покоев Хуа Си Юэ, превратившись в Чу Сяосяо, ликовала. Скоро она станет женщиной Мо-гэ! А та жалкая смертная пусть наслаждается тем, что Хуа Си Юэ приготовила для неё: ночью с самыми грязными нищими мира Людей!
Какая дерзость — соперничать с ней за мужчину! Разве такая ничтожная девчонка достойна Владыки Змей?
☆
Скоро Мо-гэ вернётся. Наверняка гости уже напоили его до беспамятства. Именно этого она и добивалась.
При мысли, что скоро станет женщиной Мо-гэ, сердце Хуа Си Юэ бешено заколотилось. Главное — не выдать себя этим глупым служанкам!
Услышав голос Хуань Мэй, она быстро забралась в постель и притворилась спящей. Ещё немного — и всё будет сделано!
Хуань Цзюй и Хуань Чжу проснулись растерянные и растерянно терли лбы:
— Старшая сестра, прости! Мы и сами не понимаем, как уснули… Только не говори об этом Владыке!
(Фэн Е: дуры! Это всё моя и Си Юэ работа. Как вы посмели со мной тягаться?)
Хуань Мэй едва сдержалась, чтобы не дать им пощёчину, но смягчилась и строго сказала:
— В следующий раз будьте внимательнее! Госпожа — самое дорогое для Владыки. С ней не должно случиться ничего плохого. Идите сторожить у двери, а я зайду проверить, как она.
Беспокоясь за Чу Сяосяо, она тихо вошла в покои и увидела спящую фигуру в постели. Она не решалась будить госпожу — та могла впасть в ярость от недосыпа.
К тому же Чу Сяосяо и правда плохо спала последние дни. Хуань Мэй решила не тревожить её и вышла, тихо прикрыв дверь.
— Простите, старейшины, — сказала она пятерым старейшинам, которые переминались у двери. — Госпожа сейчас спит. Не могли бы вы немного подождать?
Старейшины обрадовались:
— О, нет-нет! Сегодня же великий праздник клана Змей! Вы, девочки, присматривайте за ней. А мы пойдём на пир — а то Владыку напоят до беспамятства, и как он тогда будет ночевать с невестой? Если госпожа проснётся и снова захочет нас видеть, пришлите за нами.
Они прекрасно понимали, зачем Чу Сяосяо их звала, но решили отложить разговор до завтра. Как только Владыка и госпожа проведут ночь вместе, все вопросы решатся сами собой!
Хуань Мэй кивнула — другого выхода и правда не было.
— Благодарю вас, старейшины. Мы будем заботиться о госпоже.
Пир был недалеко, так что если Чу Сяосяо настаивала бы на встрече, можно было бы быстро сбегать за ними. Да и всё же неприлично, чтобы старейшины долго оставались у дверей спальни молодожёнов!
— Ну всё, пошли! — Первый Старейшина торопливо зашагал прочь, но, обернувшись, увидел, что остальные четверо стоят, глупо улыбаясь.
Он махнул рукой, и все пятеро, как один, исчезли за поворотом.
Служанки переглянулись и тихонько хихикнули, качая головами.
Внутри покоев Хуа Си Юэ, услышав уход старейшин, наконец выдохнула. За это короткое время она уже вся пропиталась потом от страха!
http://bllate.org/book/2798/305085
Готово:
