Сюй Хао заметил, что у этого человека уголки глаз от природы слегка покраснели. Выглядел тот очень молодо, но угрюмый вид выдавал его возраст. Не колеблясь ни секунды, парень предложил:
— Поедешь со мной? Я как раз один, да и машина, которую я арендовал, довольно большая.
То ли из желания помочь, то ли потому, что смена уже подходила к концу и сотруднику проката не хотелось дальше препираться, заметив, что оба туриста — из Китая, он тоже посоветовал им объединиться. В последние два дня погода была нестабильной, и путешествовать вдвоем на машине безопаснее.
Мужчина немного засомневался: безвыходное положение и мысль о том, что даже после долгих разбирательств со службой поддержки свободных машин всё равно не останется, заставляли его склониться к согласию. Однако он никак не мог решиться на поездку с совершенно незнакомым человеком, чувствуя себя перед этим пареньком, который казался явно моложе его, полным балбесом без какого-либо опыта путешествий и совершенно неспособным о себе позаботиться.
Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и принять решение, и тут уловил знакомый запах тайского бальзама — очень легкий, но такой успокаивающий. Точно такой же запах был в самолете.
Он расспросил Сюй Хао о планах на острове и выяснил, что их графики практически совпадают, забронировали они одно и то же жилье, и при этом ни у одного из них не было детального плана самостоятельной поездки. После этого он перестал сомневаться. Бальзам словно бы сделал его голову на удивление ясной, а самого его — решительным, так что он больше не стал жеманиться, сразу согласился и даже предложил заранее скинуть Сюй Хао свою часть денег за аренду машины через WeChat.
Они добавили друг друга в мессенджере и познакомились официально.
Эван тоже отправился в путь из Хайчэна, привлеченный фотографиями из Lonely Planet. Его стаж вождения составлял десять лет, и он уже успел попутешествовать на машине по западу провинции Сычуань. Закончив с представлениями, они вдобавок обменялись водительскими удостоверениями, чтобы подтвердить свои слова.
Сюй Хао внимательно изучил международные права собеседника, мысленно отметив: Синчжи Линь, имя такое книжное. 1994 года рождения… Черт, он старше меня на шесть лет, так что придется звать его дядей — нет, погодите, шесть лет разницы — это не повод для дяди, назову-то братом, а выглядит до чего юным. Впрочем, правила этикета ему были знакомы: раз собеседник представился Эваном, значит, он Эван. Даже если бы тот попросил называть себя великим красавцем, он бы послушно так и звал.
На фотографии в водительском удостоверении Эван был запечатлен в деловом костюме, с волосами, аккуратно уложенными волосок к волоску, и сбивающим с ног воодушевлением — его образ разительно отличался от сидевшего перед ним расслабленного красавчика в шапке-бини и объемном свитере.
Эван тоже очень внимательно разглядывал права Сюй Хао. Фотография там была сделана летом, и кожа выглядела чуть смуглее, чем сейчас, а сам он улыбался во все тридцать два зуба, напоминая щенка. Взглянув на парня в реальности — рост метр восемьдесят пять, от него так и веяло атмосферой студента колледжа, глаза сияют, а всё существо излучает не тронутую жизненными невзгодами прелесть и юношеский задор.
— За мое вождение можешь не переживать, я во время учебы в Штатах всегда сам за рулем ездил.
Оба изо всех сил постарались доказать друг другу свое мастерство вождения, после чего договорились вести машину по очереди, чтобы каждый мог чувствовать себя спокойно.
— Ну тогда в путь, братец Эван, — Сюй Хао повозился с блютузом и включил музыку. — Сначала вернемся, оставим вещи, приведем себя в порядок, а потом вместе поищем поесть.
Только тут Эван окончательно осознал, что в ближайшие пять дней на острове их судьбы будут тесно переплетены: они станут друг для друга товарищами по путешествию, которым придется быть вместе практически во всём — за исключением сна, разумеется: и трапезы, и переезды, и созерцание пейзажей. Его охватило легкое раскаяние. Эта поездка изначально задумывалась как одиночная, чтобы следовать любым своим капризам, не задумываясь о том, как правильно подобрать слова и вести себя в общении с людьми, не оглядываясь ни на чьи эмоции. Но теперь у него откуда ни возьмись появился попугайчик-нулевик, с которым они только что познакомились. Ему еще не доводилось контактировать с представителями поколения Z на работе, и хотя Сюй Хао казался очень приятным в общении человеком, Эван все равно немного тревожился.
Не прошло и минуты раздумий, как перед тем, как Сюй Хао завел мотор, он решил сразу установить правила.
— Я ИНФЈ, терпеть не могу опоздания, если наступает время обеда или ужина, я обязан поесть, иначе начинаю злиться. Следующие пять дней мы проведем вместе, так что если у тебя есть какие-то особые привычки, о которых стоит знать, лучше сразу озвучить.
Сняв пуховик, Эван остался в том самом синем свитере, натянув вдобавок бледно-серую шапку-бини. Несколько прядей челки прилипли ко лбу, кончик носа уже не был красным, и лицо вновь обрело прежнюю бледность. Он устремил прямой взгляд на Сюй Хао.
Сюй Хао подумал, что этот человек невероятно красив. При такой-то страсти к еде — почему он до сих пор такой худой? Если бы щеки чуть округлились, а кожа не была столь бледной, он выглядел бы еще лучше.
Парень крутанул руль своими длинными тонкими пальцами и полушутя произнес:
— Я-то? У меня никаких особых привычек нет. Разве что… вообще-то я приехал сюда по делам, и если вдруг через пару дней мне внезапно понадобится сорваться в какой-нибудь странный глухой городишко, братец, ты только не принимай меня за торговца людьми.
Затем он щелкнул настройками блютуза:
— А еще я обязательно должен вести машину под музыку, плейлист будет моим.
Эван прислушался: из динамиков как раз лилась Blinding Lights — она ему тоже нравилась. Впрочем, раз уж он принял чужую помощь, то даже если бы Сюй Хао сейчас включил какой-нибудь завирусившийся трек из TikTok, он бы не только слова не сказал, но ради безопасности водителя, чтобы тот не отвлекался, сам бы прибавил громкости и время от времени подпевал.
I’ve been tryna call
I’ve been on my own for long enough
Maybe you can show me how to love
Maybe
I’m going through withdrawals
…
— Ну что, поехали? В шесть часов собираемся и выходим на ужин, я как раз подыщу ресторан.
Рис с жасмином и чай
Мне очень нравятся теплые и исцеляющие истории о путешествиях, надеюсь, их история сможет согреть и вас.
Глава 2. Режим общения натуралов
Коттеджи — точнее, гостевые дома — представляли собой двухэтажные красные деревянные домики, фасадами выходившие прямо на море. В зимней северной Скандинавии, где вот-вот должна была наступить полярная ночь, они выглядели словно разбросанные по белому миру крошечные красные картофелины.
Администратор на ресепшене увидела, что двое гостей из Китая регистрируются вместе и оживленно о чем-то болтают, поэтому автоматически решила, что они компаньоны, и, не задавая лишних вопросов, выдала ключи от одного двухэтажного домика.
На первом этаже коттеджа располагались гостиная, кухня и спальня, а поднявшись на второй, можно было обнаружить еще одну небольшую гостиную и спальню. В это время года световой день длился слишком недолго, у моря дул сильный и пронизывающий ветер, так что уровень заполняемости на острове был до смешного низким. Если бы не заблуждение персонала, решившего из-за совместного заселения, что они пара путешественников, их с наибольшей вероятностью просто рапихали бы по отдельным домикам, и им вовсе не пришлось бы, как сейчас, вынужденно делить общий диван в гостиной на первом этаже и единую длинную кухонную стойку.
— Черт, этот домик и правда сделан из чистого дерева!
Сюй Хао без умолку восхищался этим с самого прибытия: надо же, постройка действительно деревянная, стоит наполовину прямо в море, круглые сутки терпит удары ветра и дождя, и при этом такая прочная. Войдя внутрь, он с преувеличенной шустростью скинул обувные кроссовки и прыгнул на большой диван:
— Наполовину стоит в море, круглые сутки подвергается такой непогоде, и всё равно такая крепкая? Место оказалось даже лучше, чем я думал. Брат, посмотри, какая огромная кухня, через пару дней мы даже сможем сами здесь что-нибудь приготовить.
Сюй Хао развалился на диване в позе ленивого тюленя и принялся щелкать пультом от телевизора:
— Я ведь учился в американской деревне, мое кулинарное мастерство в нашей деревне котируется как минимум в тройке лучших.
Эван ничего не ответил, лишь улыбнулся и достал с кухонной полки чайник, чтобы вскипятить воду.
Сюй Хао был типичным кристально чистым студентом, еще не вкусившим корпоративных будней. Когда Эван работал HRBP в крупной компании, каждый сезон кампусного найма он вместе с руководителем отдела проводил собеседования и видел по ту сторону стола в переговорной бесчисленные такие же лица — в глазах плескалась дерзкая уверенность, а от всего сущего исходили бесконечная любовь к жизни и огромные надежды.
Раньше он наверняка стал бы, как на интервью, расспрашивать Сюй Хао об университете, специальности и дальнейших карьерных планах. У него действительно промелькнуло в голове с десяток импульсов открыть рот и задать эти вопросы, но каждый раз он вовремя себя сдерживал. Он уже уволился и даже не хотел больше заниматься HR; раз уж выдалась возможность попутешествовать, он желал порвать с профессиональной деформацией раз и навсегда.
Чайник начал издавать глухой гул. Прислонившись к кухонной столешнице, Эван наблюдал за тем, как облачко белого пара с бульканьем вырывается наружу, растворяясь в воздухе, и вместе с ним постепенно смягчалось его собственное сердце, расколотое на кусочки тряской в самолете.
Глядя на этого бестолкового бугая, который на диване вел ожесточенную войну с пультом управления, он не удержался от шутки:
— То, что тебя не задержала таможня по дороге сюда, уже можно считать чудом.
— Задержали бы — считай, дал бы этим иностранцам попробовать настоящую еду.
Эван налил две чашки горячей воды, бросил в них из пакетиков чайные пакетики, которые взял с обеденного стола, подошел к дивану и протянул одну чашку Сюй Хао. Тот немедленно выпрямился и принял ее.
— Братец Эван, ты наверху живешь или внизу? — Сюй Хао поднял голову и спросил сияющими глазами.
— Как хочешь. — Эван устроился на диване и с наслаждением отпил горячей воды, чувствуя, как его изнуренное тело постепенно оживает. — Тогда я займу второй этаж, там потише. Я сначала приму душ и немного отдохну, а через час, в шесть, выходим.
Сюй Хао был парнем работящим: моментально сорвавшись с дивана, он подбежал к столовой зоне, подхватил чемодан Эвана и потащил его наверх.
— Брать, открой дверь ключом.
Деревянная лестница в домике оказалась очень узкой, а Сюй Хао со своими габаритами, тащивший двадцативосьмидюймовый баул вертикально, начисто забаррикадировал верхнюю ступеньку. Эван поднимался следом, задрав голову и глядя на этого суетливого, спешащего проявить себя большеглазого парня, и в его душе вдруг шевельнулось озорное любопытство. Сунув руки в карманы, он специально зажал ключи в кулаке и не спешил отдавать.
— Брат, — Сюй Хао обернулся и с легкой досадой посмотрел вниз. В узком проходе их разделяло ничтожное расстояние, и на руке, державшей чемодан, слегка натянулись мышцы. — Давай быстрее ключ. Не переживай, что бы ты ни захотел поесть в эти дни, заказывай смело, я все приготовлю.
Эван улыбнулся, его глаза превратились в полумесяцы, а помрачневшее лицо словно наполнилось живительной кровью. В отапливаемом помещении его бледные щеки тронул слабый румянец. Сюй Хао замер, словно пораженный заклинанием оцепенения: его руки по-прежнему судорожно удерживали чемодан, но взгляд намертво прикипел к улыбке Эвана.
— Лови же, взрослый парень, а зависаешь, как маленький.
Сюй Хао пришел в себя, чувствуя, как волна жара приливает прямо к лицу. С чего это он так бестактно уставился на взрослого мужика и завис? Какой позор! Он торопливо выхватил ключ, сунул его в замочную скважину, толкнул чемодан внутрь и, даже не осмелившись взглянуть на убранство комнаты на втором этаже, стремглав скатился вниз.
Вернувшись в свою комнату, он запер дверь, разделся и встал под душ. Не зная, какая в доме звукоизоляция, он даже не рискнул воспользоваться феном, боясь шуметь: просто протер волосы полотенцем и уселся на кровать изучать путеводитель. Путешествовать в одиночку он мог как угодно, но теперь у него появился попугайчик-компаньон, так что составить примерный маршрут было бы не лишним. К тому же новый знакомый выглядел так, будто мог в любой момент отключиться от усталости, так что всю эту физическую работу по планированию стоило взять на себя.
Соединив рекомендации ИИ и найденные в сети посты, Сюй Хао набросал два варианта: один предполагал чисто ленивый отдых, а во второй добавлялись пешая прогулка по снегу и поездка в открытое море ради наблюдения за орланами. Он с удовлетворением сохранил разработанные планы, и тут же прозвенел будильник на 17:50.
http://bllate.org/book/27974/3388346
Готово:
