Встречать одного и того же человека несколько раз за короткий срок — это своего рода судьба. Что до Цзян Чанфэна, то он был весьма доволен тем, как складывалась его судьба с этим юношей.
Дождь постепенно стих. Машина остановилась у жилого дома, где снимал квартиру Юй Ли. Цзян Чанфэн, наблюдая в зеркало заднего вида, как тот открывает дверь и выходит наружу, легонько постучал пальцами по рулю и неторопливо произнес:
— Не пригласишь меня на чашечку чая?
Юй Ли, обнимавший свою одежду, замер. Он стоял у машины и замялся. Цзян Чанфэн проявил доброту, подвез его и даже одолжил чистую одежду, так что с точки зрения приличий было бы некрасиво не сделать ответного жеста. Однако Юй Ли тут же охватила досада: он только сегодня переехал, откуда у него чай для гостя?
Он подошел к окну автомобиля, желая что-то сказать, но не решился. Цзян Чанфэн рассмеялся:
— Я шучу. Уже так поздно, как я могу подниматься к тебе и доставлять беспокойство? Иди скорее домой, прими горячий душ и отдохни. Если есть какие-то лекарства от простуды, обязательно выпей.
— …Спасибо. Через пару дней я постираю твою одежду и верну.
Сказав это, Юй Ли неловко развернулся и направился к подъезду, не зная, что человек в машине всё это время смотрел ему вслед. Цзян Чанфэн не уехал сразу. Он дождался, пока в одном из окон загорится свет, и еще долго смотрел на освещенный балкон, прежде чем завести мотор.
Приняв душ, Юй Ли занялся стиркой. В конце концов, это была чужая вещь, а между ним и Цзян Чанфэном не было никаких отношений. Оставлять у себя одежду постороннего человека казалось ему чем-то неправильным, поэтому вернуть её чистой было необходимо.
Вывесив вещи, он достал телефон и через Юй Минкуна раздобыл номер Цзян Чанфэна в мессенджере. Он редко пользовался этим приложением, и просить номер телефона было бы лишним — Юй Ли стремился свести контакты с этим человеком к минимуму. Хотя тот и помог ему, он все равно оставался другом Юй Минкуна, а к любому, кто был слишком близок к семье Юй, Юй Ли испытывал непреодолимую неприязнь.
Вскоре запрос в друзья был принят. Юй Ли открыл чат и набрал сообщение:
— Это Юй Ли. Спасибо, что подвез меня сегодня. Я уже постирал одежду и на днях принесу её. Когда тебе будет удобно?
Ответа не последовало сразу. Юй Ли отложил телефон и принялся разбирать чемодан, но его мысли были далеко, и он то и дело невольно поглядывал на экран. Спустя некоторое время раздался звуковой сигнал. Юй Ли открыл сообщение — Цзян Чанфэн прислал голосовое.
Двадцать семь секунд. Юй Ли вдруг почувствовал необъяснимое напряжение. Он нажал на воспроизведение, и глубокий, низкий голос мужчины наполнил комнату. Юй Ли невольно коснулся уха — ему показалось, будто кожу прошило током, она внезапно зачесалась, по телу разлилось странное покалывание.
Цзян Чанфэн ответил крайне вежливо, словно намеренно растягивая слова. Юй Ли не знал, что на это ответить, поэтому просто завел будильник и перед сном еще раз переслушал запись, прежде чем выключить свет.
***
На следующий день Юй Ли вышел на работу, и уже в первый же день его начали донимать старые коллеги.
Офис рядовых сотрудников был отделен от кабинета руководства, поэтому у служащих не было причин сдерживаться, если они хотели кого-то разыграть или подвергнуть остракизму. Здесь работали почти одни женщины. Те немногие мужчины, что были в штате, вечно бегали по поручениям, и появление нового сотрудника с привлекательной внешностью вызвало настоящий переполох.
Всего за одно утро несколько сотрудниц под разными предлогами успели ущипнуть его за щеку, прижаться к пояснице или коснуться ягодиц. У Юй Ли не было опыта общения с таким количеством женщин, его навыки коммуникации были практически на нуле. Внезапный «энтузиазм» коллег загнал его в тупик. Покраснев от стыда, Юй Ли бросился в туалет. От него пахло женскими духами, от этого запаха кружилась голова, а в груди теснилось тяжелое чувство.
Физический изъян заставлял его бояться близости не только с мужчинами, но и с женщинами. Вдруг этот «монстр», ни то ни сё, выдаст себя перед остальными? Стоило мрачным мыслям появиться, как их стало трудно отогнать. Просидев в туалете добрых десять минут, он с трудом взял себя в руки, когда его пришли искать коллеги.
Он плеснул в лицо холодной водой и уставился на свое отражение в зеркале, пытаясь подавить внутреннюю борьбу.
— Я не монстр.
…
Прошло три дня. Из объекта для шуток Юй Ли превратился в изгоя.
Если мужчина не был богат, красив и влиятелен, то после того, как он раз за разом холодно отвергал попытки заигрывания, коллеги начинали считать его либо притворщиком, либо импотентом. Поэтому с сегодняшнего дня в список сотрудников, отправляемых на побегушки, добавили и его. В обычное время руководство не заглядывало в этот отдел, пока работа выполнялась в срок, к тому же многие сотрудники имели связи, с которыми лучше было не связываться.
В жаркий июльский день Юй Ли, изнывая от зноя, вернулся с полным пакетом чая с молоком. Подойдя к двери офиса, он услышал доносившиеся изнутри голоса:
— А вдруг он продает свое тело?
— Думаю, похоже на то. Видели, как его несколько дней донимали, а он — ноль реакции. По мне, так он или импотент, или гей.
— Согласна. Вы только посмотрите, какой он белый, будто кремом намазан. Парням в таких заведениях небось приходится краситься. Мой брат как-то был в подобном месте, говорит, они там так разукрашиваются — куда там женщинам, куда более вызывающе выглядят.
Кто-то рассмеялся:
— Иди ты, сама ты вызывающая.
— Да я серьезно! Посмотрите на него. Старый Мо даже не предупредил, что он придет, значит, по знакомству устроили. Но после прихода старый Мо не просил никого о нем заботиться, так что, скорее всего, какой-то инвестор его сюда пристроил.
Юй Ли сжал пакет, костяшки его пальцев побелели. Он постучал в дверь.
— Чай, который вы просили, я принес.
Окружающие бросились к нему, оттеснив Юй Ли в сторону. Через несколько секунд пакет был пуст. За этот чай платил он сам, и хотя сумма была невелика, их отношение «так и должно быть» в сочетании с только что услышанными словами оставило на душе неприятный осадок.
Одна из девушек скосила на него взгляд и подмигнула остальным:
— Юй Ли, у меня сегодня мелочи нет, я тебе потом отдам, ладно?
Юй Ли, не поднимая головы, разбирал документы на столе:
— Ничего страшного. Я только пришел и еще никого не угощал, надеюсь, вам понравилось.
Они рассмеялись:
— Ну, тогда мы не будем церемониться.
В их тоне не было ни капли вежливости. Он молча привел в порядок свое рабочее место. Кто-то постучал по столу с соседнего места. Юй Ли повернулся — одна из девушек протянула ему деньги и тихо прошептала:
— Не обращай на них внимания, они всегда такие. Со временем отстанут.
Она улыбнулась, выглядя немного застенчивой:
— Меня зовут Сяо Цинь.
Юй Ли вернул ей деньги:
— Привет.
Он не злился. В конце концов, это всего лишь коллеги, каждый день видеть друг друга в одном офисе — не будешь же из-за этого ругаться.
Сяо Цинь сказала:
— Если что-то не поймешь, спрашивай меня, мой стол прямо рядом с твоим. Ой, они допили чай и идут сюда, мне пора за работу.
Юй Ли улыбнулся ей в ответ, подумав, что, по крайней мере, здесь есть нормальные люди.
***
После обеда он разносил документы. Было невыносимо жарко, и, вернувшись в офис, он обнаружил, что все поправляли макияж перед уходом домой, и только он один стоял на пороге, взмокший и усталый.
Юй Ли внезапно почувствовал себя чужим.
Вернувшись в квартиру, он не выдержал запаха пота и снова полез в душ под ледяную воду. Каждый раз это становилось для него пыткой, кошмаром, от которого невозможно было сбежать. Он не смел касаться того самого места, холодная струя нещадно хлестала по его чувствительной коже, раздражая и без того слабые нервы. Дрожа, он прижался к стене, сжимая пальцы до белизны, а его тело с головы до ног окрасилось в стыдливый алый цвет.
Едва закончив купаться, он снова вспотел.
Юй Ли ворочался в постели, закутавшись в пижаму. Мысли смешались: люди из семьи Юй, Цзян Чанфэн, коллеги по работе. Стрелки часов показывали одиннадцать, но сон не шел. Внутри него кипел безымянный жар, требующий выхода.
Он резко сел на кровати, подошел к шкафу и открыл одну из секций. Внутри висели полтора десятка платьев: яркие, броские, свежие, изящные. Он медленно проводил пальцами по ткани, его взгляд был затуманен нежностью и одержимостью.
Он смотрел на эти платья, словно на своего возлюбленного. Наконец он выбрал длинное платье цвета розовой розы, а затем взял парик с длинными локонами.
В отражении зеркала он улыбнулся, и эта улыбка выглядела странно, но в его глазах горел огонь.
В сказке Золушка преображается в полночь. Юй Ли сбросил пижаму. Он не был Золушкой, но был одержим этим вкусом преображения.
Как яд, вызывающий привыкание.
http://bllate.org/book/27973/3388270
Готово:
