Жизнь семьи Юй текла неспешно и размеренно. Возможно, желая поддержать репутацию интеллигентного семейства, они никогда не требовали от своих детей работать до изнеможения, да и свои взгляды на дела навязывать не привыкли. Однако к Юй Ли отношение было иным.
На заднем дворе виллы был выделен участок под бамбуковую рощу. Бамбук с древних времен считался символом благородства и чистоты помыслов. Литераторы издавна любили подобные вещи: любоваться игрой теней при луне, писать стихи или каллиграфию в окружении бамбука. Роща росла здесь уже несколько десятков лет, и теперь ее заросли стали густыми и пышными. Когда поднимался ветер, стебли сталкивались друг с другом, издавая мелодичный звон, а воздух наполнялся тонким ароматом листвы.
Юй Ли любил это место. Все то время, что он проводил в доме семьи Юй, он чаще всего просто сидел и смотрел на бамбук. И дело было не только в его собственных предпочтениях — Юй Чжэньцзян дорожил этой рощей как зеницей ока.
В свободные минуты Юй Ли часто видел из окна верхнего этажа, как старик сидит среди бамбука и пьет чай. Сегодня, выбрав момент, когда вокруг было пусто, Юй Ли решил тихонько спуститься вниз и прогуляться.
Однако, стоило ему переступить порог комнаты, как откуда ни возьмись появился Юй Чжэньцзян. Он с силой стукнул тростью об пол и бросил:
— Зайди ко мне в кабинет.
Юй Чжэньцзян хотел поговорить с Юй Ли о работе. Если вдуматься, парень вернулся уже около двух недель назад. Семья Юй могла позволить себе содержать кого угодно, но только не Юй Ли.
— Наша семья не кормит бездельников, — сказал Юй Чжэньцзян. — Хотя в свое время была допущена ошибка, но я, как отец, не собираюсь проявлять предвзятость. Я поручил Юй Минкуну подобрать тебе работу. В его компании как раз есть несколько вакантных мест, он сказал, что ты можешь выйти в любой день.
Юй Ли промолчал, а спустя некоторое время ответил:
— Я планирую поискать работу в Сичэне и снять там жилье. Пару дней назад я навещал прадедушку и хочу проводить с ним больше времени.
Юй Чжэньцзян отвернулся. На самом деле, он только и ждал этих слов.
Возвращение Юй Ли не было для семьи Юй поводом для гордости. Беда была лишь в том, что прадедушка души в нем не чаял. Все эти годы старик был крайне недоволен тем, как семья вытесняла Юй Ли, и предпочел переехать в дом престарелых, лишь бы не возвращаться в особняк. Все домашние по очереди пытались его уговорить, но безуспешно.
Прадедушке исполнилось девяносто семь лет, и никто не знал, сколько еще светлых дней ему отведено. То, что глава рода покинул дом, беспокоило не только членов семьи, но и посторонних, которые гадали, почему старик не желает жить с родными.
Поэтому цель Юй Ли — забота о прадедушке — как нельзя лучше соответствовала планам семьи Юй.
— Это неплохая мысль, — кивнул Юй Чжэньцзян. — Твой двоюродный брат как раз инвестирует в проект в районе Сичэна совместно с Цзян Чанфэном. Я позвоню ему, думаю, найти там для тебя место будет несложно.
Юй Ли молча кивнул. Он понимал, что любые его возражения лишь выведут старика из себя, поэтому решил оставить всё как есть. Пусть распоряжаются им, как хотят — лишь бы позволили видеться с прадедушкой.
Юй Минкун действовал быстро. После одного телефонного звонка выяснилось, что в офисе как раз нужен клерк. Юй Ли только что закончил обучение, так что начать с рядовой должности было вполне подходящим вариантом.
Вопрос был решен. В тот же день Юй Ли собрал вещи, подготовил резюме и на следующее утро отправился по адресу компании. Оформление прошло быстро. Юй Ли отправил Юй Минкуну сообщение с просьбой не разглашать их родственные связи.
Хоть они и не были близки, Юй Минкун хорошо знал его характер. По телефону он дал указания: кроме самого руководителя и его самого, никто не должен знать, откуда взялся Юй Ли.
Старый Мо, ответственный за найм, разрешил Юй Ли выйти на работу только на следующий день, поэтому у него оставалось время, чтобы найти жилье поблизости.
Сичэн находился довольно далеко от центра города. Это был пригород с приятной атмосферой, куда офисные работники часто выбирались на выходные, чтобы отдохнуть от суеты. Поэтому предложений по аренде квартир там хватало.
Юй Ли быстро выбрал жилье, связался с хозяином и подписал договор. Вечером ему позвонил Юй Минкун и предложил предоставить квартиру в Сичэне, но Юй Ли вежливо отказался, ответив, что уже нашел место.
На том конце провода Юй Минкун на секунду замешкался:
— Если что-то понадобится, обращайся ко мне. Я ведь твой двоюродный брат.
Отношения стали прохладными, но правила приличия оставались в силе. Тем более что власть в семье постепенно переходила в руки Юй Минкуна, и, говоря проще, старший брат заменял отца — теперь Юй Минкун имел полное право присматривать за ним вместо Юй Чжэньцзяна.
Юй Ли положил трубку и с горькой усмешкой посмотрел в пустоту.
Квартира была готова к заселению, вся мебель уже стояла, так что ничего докупать не пришлось. Оставив вещи, Юй Ли перекусил и поймал такси, чтобы поехать в дом престарелых к прадедушке.
Прадедушка Юй Шаньмин с самого детства любил Юй Ли. Никто в семье Юй не жаловал этого незаконнорожденного ребенка, но Юй Шаньмин, едва увидев его в день, когда того привезли в дом, сразу проникся симпатией и еще несколько лет открыто и тайно защищал его.
Все изменилось, когда в десять лет Юй Ли тайно отправили за границу. Разгневанный прадедушка, не слушая ничьих уговоров, переехал в дом престарелых. Он твердил, что не вернется, пока Юй Ли не приедет обратно.
Юй Ли не было тринадцать лет, и все эти тринадцать лет старик прожил в пансионате. Поначалу, оказавшись за границей, он никого не знал и не понимал языка, и у него не было никакой возможности связаться с прадедушкой. Лишь когда позже на связь вышел Юй Минкун, он смог созвониться с Юй Шаньмином по видеосвязи.Узнав, что его маленького правнука собираются отправить прочь, Юй Шаньмин сгорал от нетерпения, мечтая о его скорейшем возвращении. Но когда мальчик действительно оказался за границей, Юй Шаньмин, подавляя тоску, уже не хотел, чтобы тот возвращался слишком рано.
Юй Шаньмин надеялся, что ребенок воспользуется возможностью увидеть огромный мир за пределами их дома — ведь птица должна лететь туда, где небо выше. Он всей душой желал, чтобы его маленький правнук не оказался навеки привязан к семье Юй. Именно поэтому Юй Ли провел за границей тринадцать лет, и за все это время, кроме прадедушки, он не поддерживал связи ни с кем из семьи Юй.
Родители подарили ему жизнь, но прадедушка был самым близким человеком в его судьбе.
***
Санаторий расположился в живописном месте, у подножия холма и рядом с водой — здесь царили тишина и покой. Когда Юй Ли добрался до места, небо начало темнеть: как раз наступило время ужина.
Зарегистрировавшись, он быстро прошел в комнату прадедушки. Постучав, он вошел и увидел, что Юй Шаньмин еще ест. Увидев правнука, старик просиял, и его лицо расцвело сетью морщинок.
— Сяо Ли, как ты здесь оказался?
Юй Ли придвинул к кровати стул и сел.
— Мне предложили работу, здесь, в Сичэне. Офис совсем рядом, так что теперь я смогу чаще навещать вас.
Юй Шаньмин довольно рассмеялся:
— Надеюсь, они не доставляют тебе хлопот?
Юй Ли покачал головой:
— Не волнуйтесь, прадедушка. Я уже взрослый, сам позабочусь о себе. А вы берегите здоровье.
Юй Шаньмин был человеком широких взглядов, и лишь в вопросах, касавшихся положения Юй Ли в семье Юй, оставался непреклонен. Несмотря на преклонный возраст, его разум оставался ясным; он даже был в курсе молодежных трендов и увлечений. Во время их бесед Юй Ли порой не мог сдержать улыбки, слыша, как прадедушка вставляет в речь современные интернет-словечки.
Когда пробило девять, Юй Ли наконец попрощался. Выйдя из санатория, он увидел, что небо налилось багровой тяжестью, а воздух стал душным — похоже, собирался дождь.
Не успела эта мысль промелькнуть, как с неба, словно горох, посыпались крупные капли, выбивая лужи на земле. У Юй Ли не было зонта, время позднее, и ни одного такси поблизости.
В мгновение ока дождь превратился в настоящий ливень. Юй Ли насквозь промок. Прождав какое-то время и так и не увидев машин, он решил вернуться назад, надеясь найти магазинчик и купить зонт.
В этот момент позади послышался гудок. Он обернулся и увидел черный седан, в котором опустилось стекло, явив лицо, вызывавшее у него страх.
Снова этот мужчина со шрамом.
Цзян Чанфэн посмотрел на него и открыл дверцу:
— Садись.
Юй Ли был весь в воде, и сейчас было не время для упрямства. Стесняясь садиться на переднее сиденье, он выбрал место с краю сзади. Вода, стекавшая с его одежды, быстро впитывалась в кожаную обивку.
Цзян Чанфэн протянул ему чистое полотенце:
— Вытрись.
— Спасибо.
Цзян Чанфэн выключил кондиционер, припарковал машину у обочины и посмотрел на него через зеркало заднего вида:
— Приезжал к прадедушке?
Юй Ли кивнул, несколько раз проходясь полотенцем по изящной шее:
— Да, не ожидал, что, как только выйду, сразу начнется ливень.
Цзян Чанфэн заметил:
— В это время года погода непредсказуема. Лучше всегда носить с собой зонт.
Юй Ли с досадой дернул прилипшую к телу мокрую одежду, не заметив, как мужчина, наблюдавший за ним в зеркало, беззвучно усмехнулся.
Насмотревшись и вдоволь потешившись, Цзян Чанфэн произнес:
— У меня есть спортивный костюм. Брал его для игры со старым приятелем, но в тот день не сложилось. Хочешь переодеться?
Не дожидаясь ответа, он протянул одежду. Юй Ли оказался в неловком положении: и брать неудобно, и отказаться нельзя.
Цзян Чанфэн добавил:
— Надевай. Тебе завтра на работу, нехорошо будет, если заболеешь.
Юй Ли взял вещи:
— Это Юй Минкун тебе сказал?
Цзян Чанфэн усмехнулся:
— Я главный босс на том проекте, как думаешь?
Это означало, что Цзян Чанфэн — его непосредственный начальник. Юй Ли плотно сжал губы и промолчал, чувствуя крайнюю подавленность.
Цзян Чанфэн снова завел двигатель и спустя пару минут нарушил тишину:
— Переодевайся скорее, не простудись.
Менять брюки он не собирался. Юй Ли отвернулся, стараясь спрятаться в темном углу, куда не доставал свет уличных фонарей, и быстро снял мокрую рубашку, натягивая чистую свободную кофту от спортивного костюма.
В этот момент он услышал голос Цзян Чанфэна:
— А брюки менять не будешь?
Юй Ли вздрогнул, и его брови сердито дернулись. Он уставился в зеркало заднего вида, и в его голосе зазвучало смущение, переходящее в гнев:
— Ты… ты подглядываешь!
Цзян Чанфэн опешил — он не ожидал такой бурной реакции.
— Ладно, признаю, я взглянул. Это моя вина, прошу прощения.
Из-за своего физического изъяна Юй Ли был в таких вопросах даже более чувствителен, чем любая женщина. Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился — и на Цзян Чанфэна, и на самого себя. Ему хотелось швырнуть мокрую одежду прямо в лицо этому человеку.
Цзян Чанфэн увидел, как тот надулся, и понял, что парень разозлился всерьез. Оказывается, этот мальчишка совсем не терпит шуток.
Делать было нечего, пришлось снова извиняться:
— Куда тебя отвезти?
Юй Ли буркнул адрес, после чего демонстративно отвернулся и перестал реагировать.
Цзян Чанфэн усмехнулся про себя, подумав, что парнишка ведет себя прямо как девчонка — стоило взглянуть, как уже дуется. Хотя это было даже забавно, но в глазах зрелого мужчины такой Юй Ли казался еще более милым.
А милые люди имеют полное право покапризничать.
http://bllate.org/book/27973/3388269
Готово:
