Чи Шань слегка улыбнулся, принимая его полную искренности лесть, но в душе бушевал: «Куда я, чтó возьми, пойду искать выход? Ты думаешь, прикончить человека так просто?»
Если подумать, он ведь и вправду позабыл об этом деле, думая лишь о том, как бы продержаться до конца, совмещая приятное с полезным. Поэтому в его сознании так и не уложилось, что именно он должен делать. Согласно информации из книги, в конце концов наследник князя Пиннаня утонет, упав в воду. Как именно он туда свалится — вроде бы не имеет к нему особого отношения, но то, что он обязательно упадет, было непреложно.
Однако теперь объявилась принцесса-надсмотрщица, что доставляло ему немало головной боли. К тому же имелось то отравление гу, которое давало о себе знать каждый месяц: без противоядия жизнь станет хуже смерти. Эта свалившаяся как снег на голову сложнейшая задача вмиг дала ему понять, что в этой сюжетной линии скрывается масса неизвестной ему информации, причем во многих сюжетных поворотах не было четких разъяснений, и именно это удручало больше всего.
В последующие несколько дней Гу Циюань больше не появлялся в башне Фэнхуа, и Чи Шань явно заметно расслабился. Преисполненный беспечности, он предавался еде и питью, а временами даже сбегал погулять, полностью погрузившись в состояние «прожить еще денек — и ладно».
А Юй и Хуцзы, наблюдая за ним со стороны, совершенно не понимали, что у него на уме. Лишь на девятый день А Юй, больше не в силах сдерживаться, с неловкой улыбкой поинтересовался:
— Хозяин, завтра же день рождения наследного принца, вы всё подготовили?
Что подготовил?! Сейчас голова Чи Шаня была занята лишь одним: лишь бы небеса миловали, чтобы этот малый сам послушно свалился куда следует, и ему не пришлось бы прикладывать никаких усилий!
Чи Шань вытащил из рукава жетон, выданный Шуйсянь, и, даже не взглянув на него, швырнул А Юю:
— Отдай Хуцзы, пусть завтра отправит во дворец парочку толковых людей и при удобном случае столкнет наследника князя Пиннаня в воду!
А Юй поймал жетон и на мгновение остолбенел. Распоряжение его хозяина на этот раз прозвучало уж слишком расплывчато. В таких крупных делах обычно требовалось перепроверять всё по нескольку раз, почему же сейчас он отделался так легко и мимоходом?
— Чего застыл? Ступай давай!
— Слушаюсь, хозяин! — А Юй уже собрался выходить, но снова остановился: — Хозяин, не желаете ли взглянуть на тех людей, которых выберет Хуцзы?
Чи Шань решительно заявил:
— Я возложил на него столь важное дело, он должен придумать, как всё исполнить наилучшим образом. Мне нужен только результат!
А Юй бросил на Чи Шаня взгляд, смутно чувствуя, что что-то здесь не так, но не мог понять что именно. Ему лишь казалось, что хозяин стал не таким переменчивым в настроениях, как раньше.
Хуцзы, получая приказ, тоже на миг растерлялся. Ему еще никогда не доводилось получать столь лаконичных указаний — от него даже не требовалось докладывать план и основные детали. Это проявление доверия или проверка?
Хуцзы тоже заметил недавние странности в поведении Чи Шаня и, потянув А Юя за рукав, шепнул:
— Скажи мне честно, твой хозяин сегодня случайно не испытал какого-то потрясения?
— С чего бы?
— Значит, после приступа отравления остатки яда до конца не вывелись?
— Тоже вряд ли! — А Юй с некоторым раздражением стряхнул его руку и произнес: — Ой, да что ты вообще хочешь сказать?
Хуцзы потер затылок своей широкой ладонью и виновато усмехнулся:
— Просто мне кажется, что хозяин в последнее время…
Не успел он договорить, как А Юй сурово оборвал его:
— Хватит судачить за спиной у хозяина! Жить надоело или жизнь кажется слишком сладкой?
Хуцзы тут же понял, что сболтнул лишнего, и поспешно заискивающе улыбнулся:
— Я просто с языка сболтнул, только хозяину не говори, ладно? Я больше не буду!
— Сдалось мне возиться с твоими глупостями, и чтобы впредь никаких повторений!
— Конечно нет! — улыбнулся Хуцзы.
Проводив А Юя, Хуцзы уселся на галерее, глядя на зажатый в руке жетон, и крепко призадумался. Стоит ли говорить, что в таком месте, как Восточный дворец, охрана наверняка жесточайшая, и провернуть дело так, чтобы незаметно швырнуть в воду слугу, — уже задача не из легких, не говоря уж о наследнике престола, чья ценность ничуть не уступает императорским сыновьям.
У Хуцзы голова шла кругом. Потирая жетон в ладони, он со вздохами принялся отбирать людей.
В день рождения, на десятый день лунного месяца, Чи Шань не выходил из дома, ожидая вестей от Хуцзы прямо во дворе. Как бы то ни было, ему приходилось держать фасад, заставляя всех шпионов в этом дворе верить, будто он уверенно держит всё под контролем.
Судя по времени, люди, отправленные Хуцзы, уже прибыли в Восточный дворец, и самое позднее к окончанию банкета прибудут новости. Чи Шань повертел в руке веер и вдруг подумал, что этот Гу Циюань — родной дядя наследного принца по материнской линии — ведь наверняка тоже должен туда отправиться.
Он вспомнил еще один сюжетный поворот: кажется, именно на этом празднике Гу Циюань увидел Шуйсянь и с той минуты без памяти влюбился в нее, встав на мерзкий путь отцеубийства ради узурпации трона и похищения наложницы собственного племянника.
При этих мыслях у Чи Шаня по спине пробежал холодок: почему он повсюду сует свой нос? К тому же, помимо прочего, на этом пиру на Шуйсянь положил глаз не только Гу Циюань, но и сам император государства Цзин, так что с этого момента для Шуйсянь разворачивалась настоящая сопливая драма среди нескольких мужчин!
Что за сценарий такой?!
Чи Шань приложил руку ко лбу, в очередной раз мысленно раскритиковав извращенный ход мысли своей коллеги-женщины.
Поздней ночью А Юй вбежал в комнату с докладом: посланные на дело люди вернулись и ждут снаружи вместе с Хуцзы.
Не раздумывая долго, Чи Шань велел А Юю привести Хуцзы. Он рассчитывал, что всё прошло успешно, но едва Хуцзы вошел, как с глухим стуком рухнул на колени и со всего маху тяжело ударился лбом о пол. Этот звук заставил Чи Шаня вздрогнуть — ему очень хотелось узнать, из чего сделана голова этого парня, ведь с такими темпами тамошняя плитка рано или поздно разлетится вдребезги от его ударов.
Закончив бить поклоны, Хуцзы громко посыпал голову пеплом:
— Подчиненный не справился с поручением, умоляю хозяина наказать меня!
— Что? Не вышло?! — Чи Шань резко вскочил на ноги. Он отказывался верить, что даже события, четко прописанные в сюжете, могут претерпеть изменения.
Стоявшего на коленях Хуцзы перепугал до такой степени, что он даже не смел поднять голову. А Юй, словно предчувствуя, что Чи Шань сейчас впадет в ярость, тут же шагнул вперед:
— Хозяин, гневайтесь не так сильно! Лучше сначала выслушайте подробный доклад Хуцзы, а уж потом решайте, как поступить!
Услышав слова А Юя, Чи Шань немного успокоился и снова опустился на стул, придерживая рукой лоб и жестом вещания приказывая продолжать.
Хуцзы по-прежнему не смел поднять глаз и доложил как на духу:
— Перед началом банкета наши люди так и не смогли отыскать этого наследника князя Пиннаня; позже его не оказалось и среди гостей на самом пиру. Затем какой-то евнух подошел к наследному принцу и что-то шепнул, после чего принц с сердитым видом последовал за ним. А когда наши люди бросились следом, выяснилось, что…
http://bllate.org/book/27972/3388164
Готово:
