Е Линлун вновь увидела хозяйку тех высоких каблуков неделю спустя на кредитном совещании. Она была повышена до клиентского менеджера всего несколько дней назад и еще во всем этом ничего не смыслила.
Позже Линлун узнала, что ее зовут Сяо Цин.
В этот момент Сяо Цин сидела в президиуме на самом переднем месте, а Е Линлун и Сунь Ли прятались в последнем ряду, где были видны лишь силуэты. Сяо Цин занимала пост заместителя управляющего, курирующего кредитный бизнес, и выглядела весьма необычно среди сидящих в ряд лысеющих мужчин средних лет с лоснящимися лицами.
Е Линлун наблюдала, как та сняла пиджак и повесила его на спинку стула позади себя. Воротник и манжеты ее светлой рубашки украшала тонкая темная окантовка, а сама она была одета умно и элегантно. Волосы Сяо Цин были подстрижены каре по плечи, что придавало ей аккуратный и решительный вид. Линлун не знала, называется ли этот цвет волос каштановым, но ей казалось, что он очень к лицу ее светлой коже.
— Какая красавица, — Сунь Ли толкнула Е Линлун в бок и кивнула на сцену.
— Угу.
— Но говорят, она развелась.
Е Линлун постучала ручкой по руке Сунь Ли и произнесла:
— Откуда тебе вечно всё известно.
На самом деле Линлун тоже была в курсе: слухи поползли с самого первого дня появления Сяо Цин. Одни болтали, что она развелась из-за интрижки с высоким начальством, и муж застал ее в постели с любовником; другие утверждали, что она слишком увлечена карьерой и у нее не складывается семейная жизнь с мужем; третьи же уверяли, что она была чересчур деспотичной и довела супруга до крайнего бешенства.
В любом случае, в разводе всегда винили исключительно Сяо Цин.
Е Линлун заметила, что интерес окружающих к этим пикантным сплетням был намного сильнее, чем к самой Сяо Цин, которая, между прочим, окончила престижный вуз, отличалась привлекательной внешностью и отлично справлялась со своей работой.
Когда настала очередь Сяо Цин излагать основные рабочие задачи, всё внимание Е Линлун было приковано к ее рукам, сжимавшим микрофон. Пусть из-за большого расстояния рассмотреть их детально не удавалось, Линлун то и дело вспоминала, как именно эти руки помогали ей поправлять воротничок в тот раз.
Мандаринский диалект Сяо Цин был безупречен, в отличие от тяжелого акцента остальных выступающих.
Словно весенний ветерок повеял, — этот чэнъюй внезапно всплыл в голове Линлун, пока она слушала речь Сяо Цин. Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, она достала телефон и украдкой сделала снимок президиума.
— Ты чего? — удивленно покосилась на нее Сунь Ли.
Е Линлун и сама растерялась. Она быстро заблокировала экран и соврала, пытаясь оправдаться:
— Я презентацию с проектора сфотографировала.
— Что там интересного, я тебя и так всему научу.
— Я ничего не понимаю, я еще совсем новичок, — отговорилась Линлун, чувствуя, как от участившегося сердцебиения она до сих пор не решалась открыть фотоальбом.
Сунь Ли самодовольно повернулась к Линлун и заявила:
— Назови меня учительницей Сунь, и я гарантированно поделюсь с тобой всеми своими секретами.
— Ой брось, сестрица Сяо Я даже просила меня не брать с тебя пример, говорит, если пойду по твоим стопам, точно сверну не туда, — Е Линлун повернулась к подруге и тихо добавила: — Кстати, как там твоя жалоба из-за навязанной страховки?
Сунь Ли покрутила в пальцах ручку и ответила:
— Разобралась. Снизила ему процентную ставку на пару пунктов, и он согласился отозвать жалобу. Хорошо, что изначально ставку задрали высоко, оставался запас для маневра.
— Ну и отлично, раз всё уладилось.
На трибуне выступающего уже сменил другой человек, а Е Линлун внимательно слушала, думая о том, что их собственная наивность неизбежно уйдет в прошлое, и со временем на их лицах тоже появится фальшивая маска.
Они изо всех сил старались приспособиться к этому обществу, и в конце концов оно их непременно переломает.
Экран телефона Е Линлун ярко вспыхнул: пришло новое сообщение в WeChat, горела красная точка — кто-то отправил запрос на добавление в друзья. На аватарке этого человека красовался пейзаж, скачанный неизвестно откуда, а его лента моментов была на редкость скучной и состояла лишь из репостов новостей политики.
В статусе значилось: Улыбайся, будь благодарен и стань счастливым человеком.
Никнейм в WeChat совпадал с настоящим именем — Чэнь Лиян. Е Линлун знала, кто это такой: женщина из профсоюза на работе настойчиво пыталась свести ее с ним на свидание вслепую.
Чуть за тридцать, работает в бюро электроснабжения, надежное место, родители — служащие в госучреждениях, у самого есть квартира и машина.
Звучало и впрямь неплохо, вот только Е Линлун совершенно не горела желанием завязывать беседу. Пока Сунь Ли о чем-то задумалась, Линлун украдкой открыла галерею в телефоне. На фотографии Сяо Цин, говоря о чем-то, опустила голову и мягко улыбнулась — этот мимолетный момент как раз и запечатлел ее объектив.
В этой улыбке не было прежней деловой хватки и проницательности, напротив, она казалась очень нежной.
— Ты на что это смотришь? — Сунь Ли неожиданно хлопнула ее по плечу, так что перепуганная Линлун тут же перевернула телефон экраном вниз.
— Ни на что.
Сунь Ли многозначительно протянула «о-о-о» и выдала:
— А наша маленькая Линлун от кого-то скрывает секреты.
— Чего ты мелешь.
Подруги заговорили чуть громче обычного, и это тут же привлекло недовольство начальства в президиуме. Главный управляющий несколько раз кашлянул и, указав в сторону Линлун и ее спутницы, произнес:
— Соблюдайте дисциплину в зале, еще хоть слово — и выйдете вон.
Сунь Ли обреченно пожала плечами, а Е Линлун замерла, уставившись на президиум, потому что ей показалось, будто ее взгляд встретился со взглядом Сяо Цин.
Пару секунд Линлун не была уверена, действительно ли Сяо Цин смотрит на нее.
Но после этого совещания Е Линлун еще очень долго не видела Сяо Цин: Линлун была по горло в делах, да и управляющая Сяо тоже вечно занята. В третий раз они встретились в тот вечер, когда Сунь Ли подвозила Е Линлун домой — это было лишь быстрое мгновение на светофоре.
Е Линлун вышла из машины Сунь Ли и, оказавшись дома, принялась размышлять об увольнении. Вообще-то баночка со звездочками у Сунь Ли еще не заполнилась до конца, но эта девчонка, казалось, больше совсем не могла выносить такую жизнь.
Их дружба была очень крепкой, особенно после прошлогодней жаркой и бурной революции с ETC. Они тогда целыми днями жарились под палящим солнцем, возвращались домой искусанными комарами, по вечерам устраивали импровизированные точки у каждого жилого комплекса и раздавали полотенца с зубной пастой, лишь бы уговорить кого-нибудь оформить этот чертов ETC.
Сунь Ли признавалась, что до сих пор страдает профессиональным недугом — автоматически всматривается в лобовые стекла чужих машин.
Впрочем, их загорелые руки в конце концов снова побелели, а это кошмарное воспоминание превратилось в шутку. У Сунь Ли были веские основания говорить об увольнении: семья ее парня владела мебельной фабрикой, так что в худшем случае она могла бросить работу и стать молодой хозяйкой.
Но Е Линлун не могла себе этого позволить.
Единственной причиной, почему она не заговаривала об увольнении, была зарплата. Как бы тяжело и изнурительно ни было, как бы со всех сторон ни давили всевозможные показатели, лишая возможности вздохнуть, сколько бы ни унижали бранью и не загоняли психику в состояние постоянного предельного напряжения — платили и впрямь неплохо.
За те несколько лет, что Е Линлун трудилась здесь, она тратила немного, кое-что скопила и даже оформила автокредит на покупку машины, чтобы было проще добираться до работы. Для девушки стабильный доход — это всё-таки залог уверенности в завтрашнем дне.
http://bllate.org/book/27968/3387670
Готово:
