А что потом? — невзначай бросил он.
Ли Хай возмутился:
— Говорят, они с бывшей уже и к свадьбе готовились, и обручились, а потом раз — и разошлись. По-моему, тут не гладкий переход, а банальная измена, мы ведь все думали, что у него никого нет. Стоило появиться пассии побогаче, как тут же объявили во всеуслышание...
Е Шуан усмехлся:
— Ты же теперь в курсе.
Тайное всегда становится явным.
Ли Хай одновременно осуждал коллегу и втайне завидовал:
— Но везет же ему с барышнями! К тому же девушка — единственный ребенок в семье. Только в этом году выпустилась, родня через связи пристроила её к нам на стажировку, тут-то она на него и запала. Если дело дойдет до свадьбы, Цю Ян взлетит на ветку и превратится в феникса. Говорят, в гараже у её родителей столько дорогих машин, что все не помещаются.
Е Шуан даже ленился как-то это комментировать — подобные вещи вообще лежали вне его системы ценностей, тем более что с Цю Яном они никогда не ладили.
— Смотри, как бы твой благоверный не услышал, о чем ты болтаешь, — негромко предупредил Е Шуан.
И верно, Ли Хай уже добился взаимности от красавицы и закрутил с ней служебный роман.
Ли Хай тут же присмирел, пряча любые проявления зависти, однако страсть к сплетням никуда не делась — судя по всему, с возлюбленной они эту тему уже вовсю перемыли. Заметив с другого конца ряда рабочих мест, как Ли Хай оживленно шевелит губами возле Е Шуана, не издавая при этом ни звука, его девушка лишь с улыбкой покачала головой, сразу сообразив, что те опять судачат о ком-то.
Ли Хай продолжил:
— Хочешь узнать, как они сошлись — стажерка и тертый калач?
— Нет.
Ли Хай цыкнул языком:
— Эх, Е-гэ, сплетничать с тобой — сплошное разоружение! Короче, наша фирма вечно устраивает с другими компаниями закрытые свидания вслепую. Вот там и познакомились.
— Ой, меня это вообще не касается, — Е Шуан остался непробиваем.
Но разве Ли Хай не пытался выступить в роли его личного советника? Раньше ладно — все были просто наемными работягами, грелись друг о друге, не хочешь — не женись. А теперь он вдруг с изумлением осознал, что у товарища есть шанс стать зятем какого-нибудь богача. Лично его это, конечно, не касается, но у Е-гэ к такому огромный потенциал!
Ли Хай прямо-таки с сердцем болел за друга:
— В эти выходные как раз будет такое мероприятие, зря ты, что ли, принарядился.
Тут уж Е Шуан не выдержал:
— Кто сказал, что зря? — К подобным вещам он действительно был абсолютно равнодушен: человек, который никогда не стремился жить за счет внешности и специально осваивал сложную профессию, тем более не стал бы жить за чужой счет.
И зачем нам всё это рассказывать... — мысленно вздохнул Ли Хай.
Сдвинуть его с места не получалось. Ли Хай вернулся за свое рабочее место и тяжело вздохнул, представляя, как Е-гэ будет кусать локти после тридцати пяти. Роскошные особняки, дорогие машины — как вообще можно оставаться к этому равнодушным!
Е Шуан находил наивность Ли Хая забавной: тот искренне считал это великой удачей. Если какой-то парень смазлив и мечтает пристроиться на всем готовом, девушка вполне может рассматривать его лишь как игрушку на время. Сам же он твердо придерживался принципа взаимности во всем.
За исключением того случая, когда он в одностороннем порядке вливал деньги в виртуального персонажа... хе-хе.
Е Шуан продолжил монотонную и скучную рутинную работу по обслуживанию систем.
Ближе к концу рабочего дня произошло небольшое происшествие. Неизвестно когда добавленный в список контактов в Вичате сотрудник из какого-то другого отдела вдруг прислал ему приветственное сообщение. Даже глядя на весьма подробную подпись, Е Шуан совершенно не помнил, как этот человек выглядит.
«Сегодня, когда тебя увидел, прямо глаз занесло, ха-ха, ты стал еще красивее, чем раньше».
«Спасибо».
«Не хочешь после работы сходить куда-нибудь поесть? У нас в отделе девчонка одна говорит, что хочет добиться твоего внимания, отличная партия между прочим».
«Извини, у меня другие планы».
«Ну ладно».
Подобное случалось время от времени: в компании работало много молодых парней и девушек, но Е Шуан не придавал этому никакого значения. Опубликуй кто-нибудь эти сообщения в сети, их бы наверняка подняли на смех как типичные несбыточные фантазии программиста.
Задержавшись ненадолго после работы и спускаясь на лифте, Е Шуан совершенно случайно столкнулся с теми самыми героями сплетен — Цю Яном и какой-то очень молодой девушкой.
Девушка была красива.
Неловкость заключалась в том, что в лифте они ехали втроем.
Е Шуан изначально решил вести себя так, будто они едва знакомы, здороваться не стал и просто уткнулся в экран телефона. Однако Цю Ян, преследуя неведомые цели, неожиданно заговорил первым:
— Е-гэ, мы так давно не собирались вместе пообедать, не хочешь сегодня присоединиться?
В голове Е Шуана закрутились вопросы: с каких это пор они стали друзьями, чтобы вместе обедать вне работы? Девушка тоже удивленно посмотрела на них, видимо, поразившись столь странному знакомству.
— Нет, дела, — вежливо ответил Е Шуан.
— Это моя девушка, — представил её Цю Ян.
— Приветствую, старший. И правда, красавцы дружат между собой, — девушка оказалась общительной и даже проявила к Е Шуану легкое любопытство — все мы существа визуальные.
Е Шуан кивнул и дежурно улыбнулся.
— Е-гэ, ты всё еще один? Наверное, по-прежнему такой же практичный и зря деньги не тратишь, ха-ха.
Девушка при этом изобразила еще более удивленное, но тщательно скрываемое выражение лица.
Е Шуан тихо произнес:
— Именно так, — и поспешил на метро.
Как же надоела эта работа...
*
Зато Свиток Духа Птицы прекрасно помогал прийти в себя и сбросить напряжение.
Днем, лежа на раскладушке, Е Шуан так и не уснул, а вместо этого попробовал изменить черты лица персонажа. Теперь он продолжил возиться с редактором прямо в метро, увлекшись настолько, что потерял счет времени.
В какой-то момент, крутя туда-сюда лицо главного героя, он испытал глубокое сомнение в собственном рассудке...
Удобство этой игры заключалось в том, что черновики внешности можно было сохранять, поэтому процесс удавалось прервать на середине. Иногда, забывая, как выглядит в реальности, Е Шуан переключался на фотографии, чтобы сверять пропорции.
Парикмахер в салоне оказался настоящим мастером: мало того, что стрижку сделал на славу, так еще и снимки получились отличными. Присланные ему кадры выглядели гораздо лучше тех, что хранились в его собственном альбоме, неудивительно, что этот мастер не побоялся открыть салон в столь дорогом районе.
Добиться стопроцентного сходства между двухмерным и трехмерным миром, конечно, невозможно, но после долгих стараний Е Шуан всё же сделал главного героя похожим на себя примерно на семьдесят процентов. Знакомый, взглянув повнимательнее, вполне мог бы узнать в нем Е Шуана. И хотя у аниме-персонажа отсутствовала живая мимика реального человека, выглядел он все равно ярко.
Остальные параметры также полностью соответствовали реальному Е Шуану: рост сто восемьдесят три сантиметра, худощавое телосложение...
Непонятно почему, но при входе в приложение Е Шуан даже немного заволновался.
Если бы NPC, нахмурившись, принялся разглядывать его новый облик с сомнительным выражением лица, Е Шуан, пожалуй, не уснул бы сегодня ночью.
Хэ-хэ.
Имя Е1234 выглядело слишком небрежно, и Е Шуан решил его сменить. Ему было некогда выдумывать вычурные никнеймы, поэтому он просто поставил свое настоящее имя. Раз уж У Синчэнь и так принимает это за чистую монету, пусть будет настоящее.
Войдя в комнату У Синчэня, Е Шуан застал того лениво развалившимся на кушетке. Тетрадь с записями лежала прямо у него на лице — то ли он заснул, то ли просто отдыхал. Е Шуану эта картина показалась ужасно забавной: неужели парень занимался самогипнозом с помощью записей, ведь переписка состояла всего из нескольких строк, вряд ли её можно перечитывать ради ностальгии.
Обычно Е Шуан заходил в игру после работы, когда там уже наступала ночь. Мыши прятались по норам, а такой непоседливый парень, как У Синчэнь, мог разве что умыться и лечь спать в своей комнате.
Именно поэтому у Е Шуана сложилось обманчивое впечатление, что У Синчэнь большую часть времени ведет себя тихо и примерно, отчего заглядывать к нему хотелось каждый день. Точно так же хозяева дома относятся к домашней кошке: знаешь, что стоит приоткрыть дверь, как она уже ждет тебя, и никакие ее дневные шалости не сравнятся с этим моментом уюта.
Всякие мысли о том, чтобы произвести впечатление на NPC, окончательно улетучились.
Если этот сорванец и вправду так рано уснул, можно просто тихонько уйти, не разрушая результаты его гипнотических усилий.
Однако, услышав шаги, У Синчэнь сработал как по рефлексу и моментально вскочил с постели. Он весь день думал о том, как продолжит общение с Е1234 — у них еще столько всего осталось для разговоров, это куда веселее, чем дурить маленьких детей.
Хуаншэн был слишком наивен, каждый день только и думал, что о леденцах на палочке, У Синчэню это давно надоело, а вот к Е1234 он питал самый живой интерес.
Но... этот мужчина перед ним... ???
— Ты кто такой! Не подходи! Ночью пробрался в поместье семьи Е, какие у тебя намерения? — У Синчэня охватила настороженность, он выставил вперед длинное копьё, упершись наконечником Е Шуану в грудь, и свирепо посмотрел на него, преграждая путь.
Деньги на подарки были потрачены не зря: в критический момент У Синчэнь проявил такую надежность и профессионализм, что Е Шуан даже растерялся.
Впрочем, поначалу Е Шуан не воспринимал угрозы У Синчэня всерьез — в конце концов, этот парень и раньше иногда баловался воинственным тоном. К тому же реакция NPC на его новую внешность показалась Е Шуану донельзя милой: судя по всему, тот его совершенно не узнал.
Особенно забавно было заметить, что раньше У Синчэню приходилось смотреть на него свысока, слегка наклонив голову, а теперь он, наоборот, сердито задирал подбородок, глядя снизу вверх.
На душе сразу стало спокойнее.
Е Шуан пальцем отвел копьё У Синчэня в сторону, легко отмахнувшись от него, и даже не успел ничего набрать, как У Синчэнь, мгновенно сменив свирепое выражение лица на крайнее изумление, кувырком отскочил назад, подобрал оружие и снова нацелил острие Е Шуану в горло.
— У нас здесь поживиться нечем, у хозяина поместья семьи Е нет денег, убирайся и не смей оставаться или калечить людей, иначе либо ты умрешь, либо я! — У Синчэнь впервые выглядел настолько кровожадным, всё его лицо и руки напряглись, а атмосфера в комнате сгустилась до предела.
Он отчетливо понял, что не сможет одолеть этого непрошеного гостя.
Тут Е Шуану стало уже не до шуток: неужели выращенный им NPC пытается его защитить? Пусть ситуация выглядела несколько абсурдно, но он все равно был тронут.
Стараясь не двигаться, чтобы лишний раз не волновать У Синчэня, Е Шуан набрал сообщение: «Я не вор и не разбойник, можешь угадать, кто я».
Да, подшутить над ним все-таки стоило — похоже, все нереализованные замашки тролля в этой жизни Е Шуан решил выместить исключительно на этом персонаже.
Тетрадь тем временем вернулась на стол, оказавшись раскрытой на нужной странице.
У Синчэня перекосило от изумления: его жутко сбивало с толку, что этот незнакомец каким-то образом знает о тайной переписке между ним и Е1234. Юношеский пыл постепенно угас, в нем наконец проснулся здравый смысл. Внимательно оглядев Е Шуана с головы до ног, он наконец заметил парящую рядом с этим человеком маленькую золотистую надпись.
В глазах бумажного человечка У Синчэня такое явление выглядело вполне закономерным. Как только У Синчэнь окончательно зафиксировал это имя в памяти, надпись растворилась в воздухе.
— Е Шуан? Тебя зовут Е Шуан? Тогда какое ты имеешь отношение к Е1234? — У Синчэнь сморщил нос, в его голове мгновенно выстроилась цепочка догадок, и он немного ослабил хватку копья.
http://bllate.org/book/27965/3387474
Готово:
