— Мам, ну купи мне это! С таким учебным планшетом я в следующем семестре точно стану первым по успеваемости! — мальчишка цеплялся за мать и наотрез отказывался уходить.
— Не куплю, и не проси! Если ты будешь ильше капризничать, в следующий раз я тебя с собой не возьму. Я же тебя знаю, тебе бы только в игры залипать!
В итоге мальлец надулся, затаил обиду и зашагал так быстро, что за ним было не угнаться.
Е Шуан поправил очки: как ребенок преподавателя, он прекрасно понимал этот возраст. До поступления в университет он, кроме как для поиска учебных материалов и печати рефератов на домашнем компьютере, вообще никаких гаджетов в руке не держал.
Теперь же настало его собственное время побывать в роли «родителя». Если бы его чадо начало клянчить планшет, он, пожалуй, не выдержал бы натиска и снова возился с ручной настройкой родительского контроля. К счастью, У Синчэнь оказался старомодным деревенщиной, что избавило его от массы хлопот.
Перед уходом с работы Е Шуан немного поизучал параметры новых моделей и примерно представлял, какую именно хочет купить, а потому решил лично опробовать её в деле и скачал в магазине приложений Свиток Духа Птицы.
Это была его первая загрузка официальной версии. На обложке всё так же красовались те самые пять NPC, внешне ничем особо не отличающиеся от его полуфабриката. Войдя внутрь, он сразу понял: от системы постояльцев в официальной версии не осталось и следа, игрокам предлагалось лишь выбрать анимационные эффекты какого-нибудь NPC для партийных игр.
На сей раз не требовалось крутить гачу, и Е Шуан мог смело выбрать приглянувшуюся милашку. Будь то длинные черные волосы или нежные розовые кудряшки… Однако, чувствуя себя жутко не в своей тарелке, он в конце концов всё же выбрал своего кибер-сыночка У Синчэня и от скуки сыграл партию в маджонг.
Картинка была чёткой и качественной, плавность хода — на высоте, а по сравнению с телефоном играть было просто одно удовольствие. Вот только забавно: он, оказывается, растерял все навыки… Впрочем, результат остался прежним — снова почётное четвёртое место.
Е Шуан, три дня не бравший в руки маджонг, смутно осознал, что его первоначальный настрой давным-давно занесло неведомо куда.
А еще Е Шуан подумал, что, судя по всему, унаследовал сумасшедшесть от учителя Е.
Ему вдруг показалось, что здешний У Синчэнь и близко не так жив, задорн и мил (проказлив), как тот, что жил в его телефоне, — этот словно растерял всю свою духовную энергию. Но такого, разумеется, быть не могло; оставалось лишь признать, что сто́ит человеку подсесть на симуляторы взращивания, как его уже не спасти, ха-ха!
Даже коты одной породы — и то свои кажутся в миллионы раз милее чужих.
Рядом с Е Шуаном крутилась девочка постарше: сначала она увлеченно играла в Temple Run, а потом постепенно начала заглядывать к нему через плечо.
— Братик, а что это за игра? Какой красивый NPC. — Малышка посмотрела на У Синчэня с высоким хвостом, и её глаза буквально засияли от восхищения.
Но когда она подняла голову и заметила, что Е Шуан — весьма авторитетный на вид молодой человек, то тут же слегка застеснялась.
Е Шуан почувствовал себя родителем, которого спрашивают, не может ли его чадо подрабатывать детской моделью, и в груди сама собой всколыхнулась гордость. Сохраняя невозмутимый вид, он изрёк:
— Детям в такие игры играть нельзя.
После чего удалил Свиток Духа Птицы и зашагал прочь.
Малышка: «……»
Е Шуан направился прямо к кассе расплачиваться с продавцом, но по пути совершенно неожиданно столкнулся с человеком, которого никак не планировал встречать. Сам-то он поначалу никого не заметил, это у У Юя оказался глаз алмаз — он первый разглядел знакомого.
— Е-гэ? Надо же встретить тебя здесь! — У Юй с восторгом хлопнул Е Шуана по плечу.
Е Шуан повернул голову, узнал У Юя и машинально отдернул руку.
Тот был одет в бело-синий спортивный костюм, а на шее красовалось украшение от Van Cleef & Arpels (впрочем, Е Шуан об этом не знал), выглядел он стильно и броско.
— Ты тоже в городе С? — ни к селу ни к городу поприветствовал У Юя Е Шуан.
И надо же было мне сегодня не заглянуть в лунный календарь перед выходом.
— Ага! На малой родине с работой туго, вот решил пока молодой податься в мегаполис. Кто бы знал, что сегодня так повезет! Пойдем посидим в вон том кафе? — У Юй явно был настроен поностальгировать.
Е Шуану совершенно не улыбалось предаваться воспоминаниям. Их отношения было трудно охарактеризовать — разве что назвать бывшими хорошими друзьями.
Поэтому он тут же перевел тему:
— Я тут присматриваю электронику, мне нужно еще кое о чем расспросить продавца.
— Ладно, тогда я с тобой побуду.
Деваться было некуда, и Е Шуан быстро расплатился за планшет. Дождавшись, пока сотрудник упакует покупку, он постарался держаться от У Юя на почтительном расстоянии и вышел из фирменного магазина, направляясь в кафе неподалеку.
— Решил после работы дорамы посмотреть, да? Ха-ха, — весело и непринужденно поинтересовался У Юй.
В студенческие годы Е Шуан слыл типичным, закоренелым отличником и вовсе не следовал модным веяниям безбумажной учебы — обладатели светлой головы прекрасно справлялись обычной ручкой и бумагой.
Но, как водится, стоило устроиться на работу, как привычки неминуемо стали более приземленными.
С точки зрения У Юя, случайная встреча с белым лунным светом спустя столько лет — особенно на фоне других однокурсников, которые с годами заметно сдали, — показала, что сам Е Шуан почти не изменился со студенческих пор, и в сердце тут же вспыхнули старые чувства.
Е Шуан вдаваться в подробности не стал:
— Вроде того.
Устроившись за столиком, У Юй поинтересовался, что он будет пить. Е Шуан потратил уйму времени, пока не высмотрел в меню напиток без кофеина.
Тогда У Юй с улыбкой в глазах заметил:
— Е-гэ, ты совсем не изменился с прежних времен.
Е Шуан не сразу понял, что можно разглядеть, попивая кофе:
— М?
У Юй полушутя бросил:
— Всё такой же красавчик.
Е Шуан: «……»
Он не мог воспринимать это как шутку и в то же время не решался парировать какой-нибудь колкостью, как сделал бы с коллегами вроде Ли Хая — хотя ему отчаянно хотелось ответить: ты можешь съесть что-нибудь получше, а?
Е Шуан шутить не собирался: он прекрасно понимал, что такому натуралу, как он, в гей-среде ловить абсолютно нечего. Если поначалу Е Шуан еще надеялся, что собеседник просто хочет вспомнить былые дни, то теперь ему стало не по себе.
В университете они жили в одной комнате и на первом курсе были очень близки. Главной причиной послужило то, что у Е Шуана имелся бзик на чистоте, а У Юй среди всех соседей больше всего следил за личной гигиеной.
К тому же У Юй производил впечатление парня с отличным характером — общительный, открытый, да и внешне весьма симпатичный. Куда бы он ни звал — выпить, поесть или поразвлечься, — Е Шуан хоть и постоянно отказывался, но его добрые намерения ценил.
Пока однажды остальные соседи по комнате не заметили нечто жутковатое и не преминули сообщить об этом Е Шуану. Натурал до мозга костей Е Шуан тогда здорово оробел и начал постепенно отдаляться. Пусть он и придерживался традиционных взглядов, но вполне мог смириться с тем, что друг — гей, однако категорически не желал мириться с тем, что этот друг строит вокруг него свои грязные фантазии.
Конечно, даже после всего случившегося, помня о прежней дружбе, Е Шуан не стал устраивать скандал, а просто дистанцировался.
Но У Юй, разозлившись, сбросил маску и явил свою склочную, мелочную натуру. Он постоянно лез в чужие дела, переходя все границы, — например, тайком вскрывал чужие посылки.
Е Шуан мог лишь радоваться, что сам вел себя безупречно, иначе мелкой местью дело бы явно не ограничилось.
Показательный случай произошел перед самым выпуском: одна девушка с их потока подала документы на те же государственные курсы подготовки кадров, что и У Юй, и успешно прошла отбор. Вот только кто-то настрочил на нее анонимку о сомнительном моральном облике, и в период публикации списков её кандидатуру отклонили.
Е Шуан был не дурак. Он прекрасно помнил, что как раз в тот период — как раз когда его отношения с У Юем стремительно покатились под откос — эти двое каждый вечер словно неразлучные подружки зависали по барам.
……
Конечно, всё это было делами давно минувшими, да и сам У Юй в конце концов ничего ему не сделал, так что Е Шуан не хотел ворошить прошлое. В те годы все были молоды и, возможно, просто глупы, а теперь у некоторых бывших сокурсников дети уже в школу ходят, так что таить давние обиды ему не улыбалось.
В конце концов они действительно проучились бок о бок четыре года, к тому же были соседями по общежитию.
И всё же, как бы презентабельно ни выглядел У Юй нынче, Е Шуан продолжал держать ухо востро.
У Юй с вздохом заметил:
— После окончания института наша общага, кажется, ни разу в полном составе не собиралась. Знай я, что ты тоже в городе С, непременно связался бы с тобой гораздо раньше.
Е Шуан как раз таки смертельно боялся его звонков и сухо ответил:
— Я пашу сверхурочно каждый день, обычная офисная лошадь, откуда у меня свободное время.
Тогда У Юй принялся выпытывать:
— А в какой компании ты работаешь, Е-гэ? Я еще пару лет назад слышал, что ты устроился программистом в крупную корпорацию.
Трудоустройство успешных выпускников не было большим секретом.
Е Шуан: «Вроде того».
У Юй: «Тогда и доходы наверняка солидные! Не то что я — вечно сижу от зарплаты до зарплаты».
Е Шуан: «Да нет же. Сам знаешь, эта индустрия — для молодых».
У Юй посмотрел ему в лицо и вдруг произнес:
— Е-гэ, а по тебе и не скажешь, ты еще столько лет сможешь пахать. Кстати, ты до сих пор один?
Внутри Е Шуана тут же сработал тревожный звоночек, и он мгновенно ответил:
— Не один.
У Юй, казалось, ничуть не смутился и лишь допытывался дальше:
— А пара у тебя — парень или девушка?
На лице Е Шуана застыло выражение крайнего затруднения: «……»
И правда, люди не меняются. Что за дурацкий вопрос? Уж не нарочно ли он пытается вызвать отвращение?
У Юй усмехнулся и со значением понизил голос:
— Е-гэ, наши студенческие годы прошли не зря. Я-то тебя знаю: ты стопроцентный латентный гей.
Е Шуан: «……»
Ему уже не хотелось соблюдать даже элементарные приличия. Бросив на У Юя косой взгляд, он процедил:
— Нравятся мне парни или девушки — тебя это вообще никак не касается.
У Юй улыбнулся:
— Зря ты так, мне прямо обидно. Как ни крути, нас связывают годы дружбы, неужели нельзя в первую очередь рассмотреть меня? Сейчас-то я выгляжу куда лучше, чем раньше.
Вот уж и правда прямолинейность всех этих гомосексуалистов — не прошло и двадцати минут болтовни, как Е Шуан уже почувствовал себя жертвой домогательств.
Вдруг у У Юя завибрировали часы. Отвечать на звонок ему явно не хотелось, но пришлось — с недовольным лицом он отошел в сторону, чтобы поговорить.
Е Шуан тут же поднялся с места — он решил немедленно оплатить свой счет и уйти.
Как назло, официант как раз поднес кофе и загородил ему дорогу:
— Господин, ваши с другом латте готовы. Если нужно добавить сахар, можете сказать.
На беду, мужчина на другом конце провода услышал это через телефон У Юя и повысил голос настолько, что Е Шуан расслышал каждое слово.
Судя по голосу, человек был уже в возрасте.
— С кем это ты там кофе пьёшь? Я сейчас же туда еду! — похоже, этот мужик сильно разозлился.
Уголки рта Е Шуана нервно дернулись: У Юй среди бела дня заявился заигрывать с ним за спиной у своего бойфренда — такого поворот событий он точно не ожидал.
У Юй тут же сбросил вызов, лицо у него сделалось кислым. Однако, бросив еще один взгляд на Е Шуана, выражение его лица снова переменилось: похоже, он взвешивал все за и против. Если удастся затащить в постель белый лунный свет, то бросить своего спонсора ради такого дела — да запросто!
Внешностью он обладал неплохой, в мужских связях путался давно, так что в новом покровителе нужды не испытывал. А вот упущенный студенческий crush второго шанса уже не представит.
— Может, поедем ко мне продолжим беседу? — предложил У Юй.
Заметив крайне сложное выражение на лице Е Шуана, он поспешил пояснить:
— Тот человек действительно мой нынешний парень, но это неважно. Если ты против, я могу бросить его прямо сейчас.
У Юй выражался предельно прямо — видимо, слишком долго проварившись в котле взрослой жизни, он решил, что Е Шуан тоже превратился в подобного типа.
Е Шуана чуть кондратий не хватил от этих проклятых геев — кто бы мог подумать, что после пяти-шести лет разлуки…
http://bllate.org/book/27965/3387468
Готово:
