Ло Чи не понимал упрямства Аму. Было неизбежно, что отдаленные горные деревни останутся позади в этот новый век. Даже он сам, прожив пятнадцать лет в Шанхае, после отъезда оттуда ни разу не испытал тоски.
Если и называть это чувствами, то у него, пожалуй, была лишь ненависть. Он ненавидел тамошних людей, тамошние вещи, ненавидел абсолютно всё.
— Поедем вместе, — ответил Ло Чи.
Аму покачал головой:
— Мамы не уедут отсюда, да и это место нельзя бросать. Думаю, если я как следует постараюсь...
Аму не успел договорить, как Ло Чи перебил его:
— Объединить пастбища, а еще скот — это твоя идея?
— Я видел в интернете, все так делают! Это называется коллективное хозяйство, объединение ресурсов, централизованный сбыт.
Ло Чи лишился дарва речи и долго молчал.
Аму решил, что ему интересно, и принялся во всех подробностях выкладывать теории электронной коммерции, почерпнутые из интернета, рассказывая Ло Чи о прямых трансляциях и маркетинге так, будто знал их наизусть.
— Телефон, — на этот раз Ло Чи не стал его прерывать, а лишь попросил контактные данные Аму.
Когда Аму говорил, в его глазах будто мерцал свет. Он описывал свои будущие планы по развитию Лисяна, обещанную главой уезда программу по борьбе с бедностью, говорил о том, что у Лисяна впереди еще столько простора для развития.
Судьба... Аму вовсе не был человеком, который слепо верил в предопределенность.
Позавтракав, Ло Чи и Юй Чэнь стали собираться в путь. Перед самым отъездом Лачжэнь вынесла из комнаты целый заплечный мешок с бараниной и говядиной, а заодно набрала для них немало лапчатки, которую вчера сушила у дома.
Они и так были непрошеными гостями, наелись и напились, да еще и уезжали с полными руками подарков — для Ло Чи подобное было просто немыслимо.
Юй Чэнь тоже принялся наперебой отказываться, но Аму тут же забросил этот мешок в багажник машины.
Пока они препирались, Нанька робко высунул голову из-за глинобитной стены.
Когда Ло Чи заметил его, мальчик смотрел на него в упор. Неизвестно, сколько времени он уже здесь стоял.
— Нанька! — Юй Чэнь тоже заметил его и с улыбкой помахал рукой, подзывая ребенка подойти.
Только тогда Нанька вышел из-за стены, сжимая правую руку так, будто в кулаке у него было зажато что-то ценное.
Когда Нанька приблизился, Ло Чи заметил, что мальчик все время украдкой и очень осторожно поглядывает на него. Время от времени отводимый исподлобья взгляд полностью выдавал всю ребячливую осторожность, на которую тот так надеялся.
— В чем дело? — Ло Чи присел на корточки. Мальчик выглядел так, будто хотел ему что-то сказать.
Нанька заморгал. В его черно-белых, чистых глазах плескалось целое море. Он закусил губу и протянул правую руку.
Ло Чи раскрыл ладонь, и в следующее мгновение ему на ладонь упал клочок разноцветной тряпички.
— Аку, дэлеги, — произнес Нанька по-тибетски, глядя на Ло Чи, а затем круто развернулся и побежал мелкой рысцой, скрывшись из виду.
Аму посмотрел на лоскуток на ладони Ло Чи и пояснил:
— У Наньки застенчивый характер, но ты ему очень нравишься.
Утреннее солнце в восемь-девять часов не радовало теплом, и температура в горах сейчас была невысокой.
Машина мчалась среди гор. Обратная дорога ничем не отличалась от той, что вела сюда, — единственным изменением было настроение обоих.
Чтобы случайно снова не укачало, Юй Чэнь утром и ложки в рот не взял, а перед уходом еще и выпил отвар от укачивания, который дала Лачжэнь. Проехав уже половину пути, он пока не ощущал никаких признаков недомогания.
Он закинул в рот мятную конфету и пробормотал:
— Интересно, когда мы теперь увидимся?
Через зеркало заднего вида Ло Чи заметил на его лице выражение тоски. Кончики его узких круглых глаз едва заметно опустились, и он закусил нижнюю губу — возможно, даже сам того не замечая.
— Когда вернешься, — подхватил Ло Чи. Перед отъездом этот человек ведь так клялся и божился, что еще вернется навестить Лачжэнь... Если подумать, это была дежурная вежливость. И правда, люди больше всего мастерски треплются языком, а на деле — лжецы, которые и не думали возвращаться.
Юй Чэнь, конечно, не знал, какие еще ярлыки Ло Чи мысленно навесил на него за эту минуту. Он-то приехал на Северо-Запад по заданию для съемок и изначально хотел, чтобы Ло Чи стал его моделью. Но из-за упрямства того у него сейчас пропали даже мысли для творчества, и если так пойдет и дальше, супруги Юй точно притащат его обратно за шкирку.
— Я просто не знаю, когда еще сюда вернусь, — недовольно ответил Юй Чэнь. Слова Ло Чи разили наповал и были утыканы колючками, особенно учитывая то, что он вечно говорил без всяких эмоций, отчего на душе становилось тоскливо. Казалось, он только и делал, что подкалывал его.
— Захочешь вернуться — вернешься в любой момент.
— Ло Чи, ты что, меня на дух не переносишь?! — Юй Чэнь вспыхивал от малейшей искры. С самой их встречи они не могли толком поговорить.
Не успел затихнуть его голос, как Ло Чи резко выкрутил руль вправо, и Юй Чэня всем телом бросило к двери. Если бы стекло не было закрыто, его, пожалуй, и впрямь выбросило бы наружу по инерции.
Юй Чэнь лишь укрепился в своем мнении: этот Ло Чи — ну просто чертовски не надежный товарищ, они ведь все-таки через смерть и жизнь вместе прошли, как-никак братья по оружию.
Каким бы мягким ни был характер Юй Чэня, сейчас он стерпеть уже не мог. Он ведь ничего плохого не сделал, ну разве что самую малость поприставал к Ло Чи! И за это надо так с ним обращаться?!
Он уже собирался рассердиться и высказать все, но Ло Чи опередил его:
— Закончим кольцевой маршрут — вернемся вместе.
Юй Чэнь замер от слов Ло Чи, застигнутый врасплох, и долго не мог прийти в себя.
— Вчера вечером... мой ответ: мы едем вместе.
Юй Чэнь посмотрел на проплывающие мимо пейзажи, отвернулся и больше на Ло Чи не взглянул.
В дороге было отчаянно скучно. В одиночку можно прошагать немало, но, пожалуй, с Юй Чэнем они смогут дойти очень далеко.
Гостеприимство Аму и Лачжэнь, застенчивость Наньки, простота и искренность Лисяна...
Поэтому он решил оставить здесь семечко.
До самого возвращения в Чжаосин они больше не обмолвились ни словом.
Ло Чи от природы был немногословен, а раз никто больше не заводил разговор, он и сам не собирался проявлять инициативу. Так они всю дорогу и слушали музыку из автомобильного приемника. Только когда вышли из машины, Юй Чэнь глухим голосом бросил:
— Я возмещу тебе шляпу.
— Не нужно. — Ло Чи открыл дверь машины, закинул на плечо рюкзак, висевший за сиденьем, и отнес всю местную провизию, которую передали мать и сын Аму, на летнюю кухню.
Хай Жун сегодня не было в гостевом доме, ее заменяла волонтерка, приехавшая всего пару дней назад. Девушке было чуть за двадцать. Путешествия в качестве волонтера позволяли и мир посмотреть, и изрядно сэкономить на жилье — такой вариант выбирали многие студенты.
— Сестрица Хай Жун уехала еще вчера, сказала, дома какие-то дела. Можете положить вещи прямо на пол.
Девушка взглянула на Ло Чи, и в тот момент, когда их глаза встретились, ее щеки мгновенно залились краской. Испугавшись, что мужчина заметит это, она тут же опустила голову, но, поддавшись девичьем любопытству, то и дело украдкой поглядывала на него.
Ло Чи отозвался, опустил заплечный мешок и уже собирался уходить.
— Эм... молодой человек... можно с вами связаться? — Девушка собрала всю волю в кулак, пальцами теребя края одежды с обеих сторон. Ее голос отчаянно дрожал, но она все же набралась храбрости.
— Прости, мне не нравятся девушки, — наотрез отказал Ло Чи и не стал задерживаться, оставив девушку стоять в одиночестве.
Едва выйдя за дверь, он столкнулся нос к носу с Юй Чэнем. У того в руках был пакет с папоротником, который Ло Чи забыл захватить.
— Эм, я ничего не слышал, — Юй Чэнь зажал уши руками и обошел Ло Чи с видом человека, который думает: только посмотрите, как он обманывает бедную девчонку.
Ло Чи даже не стал утруждать себя ответом. Это не было просто отговоркой, чтобы отделаться от человека, — ему действительно не нравились девушки.
Этой ночью Ло Чи неожиданно для самого себя написал Юй Чэню в WeChat. Перед этим он отправил сообщение Хай Жун: завтра после обеда он уезжает в Делинха.
Завтра после обеда уезжаю, в Делинха.
Обычно Юй Чэнь отвечал мгновенно, но сегодня, когда Ло Чи закончил вечерние умывания, прошло уже два часа с момента отправки сообщения, а ответа так и не было.
Ло Чи открыл профиль Юй Чэня в WeChat. За те несколько дней, что они были в контактах, он ни разу не заглядывал на его личную страничку.
По какому-то наитию Ло Чи зашел в его ленту моментов.
Доступ к записям был ограничен первыми тремя днями, все прошлое оказалось отсечено временем, а самой свежей публикацией была вчерашняя — та самая, где они были на пастбище в Лисяне.
Ло Чи никогда не вел ленту моментов: ему не нравилось, когда кто-то следит за ним, да и сам он не страдал привычкой разглядывать чужую жизнь.
Записи Юй Чэня больше напоминали дневник путешествий с фотографиями пейзажей вдоль дороги. Прокрутив ленту до самого конца, он неожиданно обнаружил там снимок своего собственного профиля.
Это было вчерашним вечером, на закате, когда они возвращались с пастбища — Юй Чэнь сфотографировал его исподтишка.
Хотя Ло Чи не любил, когда его снимают тайком, он был вынужден признать: у Юй Чэня и вправду был огромный талант к фотографии.
Этот талант заключался вовсе не в умении выстраивать композицию, а в способности улавливать настроение каждого кадра. Суть фотографии — фиксировать мгновение, схватить настоящий момент, но утекающие эмоции испаряются за доли секунды. Для фотографа любая, даже самая изысканная композиция служит лишь одной цели: запечатлеть подлинные, оставшиеся в кадре чувства.
Досмотрев все до конца, Ло Чи обнаружил, что ответа от Юй Чэня все еще нет. Диалог, в котором раньше вещал исключительно Юй Чэнь, сменил роли и превратился в монолог самого Ло Чи.
У Юй Чэня явно были проблемы с пониманием, и Ло Чи решил отправить ему еще одно сообщение.
Его пальцы заскользили по экрану, быстро набирая текст, но он никак не мог сообразить, что именно стоит написать этому человеку.
Наступила глухая ночь. Ло Чи ворочался в постели, но так и не смог отправить придуманный вопрос.
На следующий день Ло Чи встал чуть свет.
Он собирался пойти к Юй Чэню, но с опозданием сообразил, что, кажется, даже не додумался спросить, на каком этаже и в каком номере тот живет.
Та самая вчерашняя девушка поливала цветы во дворе. Увидев спускающегося по лестнице Ло Чи, она по-прежнему вежливо с ним поздоровалась. Работа — работой, а чувства — чувствами: получив отказ, она не выглядела смущенной или растерянной, держась все так же непринужденно.
Ло Чи кивнул в ответ, приветствуя ее, и уже собирался выйти, как услышал:
— Господин Ло, братец Юй Чэнь просил вам передать... Он сказал, что уехал сегодня пораньше, чтобы не утруждать вас совместной поездкой.
Девушка сама ничего не понимала: если они попутчики, разве не должны держаться вместе? И зачем просить постороннего человека передавать такие вещи?
Сопоставив это со вчерашним отказом Ло Чи, она вдруг все поняла, лукаво улыбнулась и добавила:
— А вы с братцем Юй Чэнем отлично смотритесь вместе! Только если парень сердится, его все-таки нужно пойти и задобрить!
Шаги Ло Чи замерли. Он чуть не оступился на лестнице, но, к счастью, вовремя ухватился за перила и удержал равновесие.
Они — пара?!
На голове у Ло Чи проступили черные полосы раздражения. Если они пара, то этот мир окончательно сошел с ума. Он в жизни не стал бы испытывать симпатию к такому самоуверенному типу, начисто лишенному чувства личных границ.
— У меня с ним ни гроша общего ни в каких делах, — выровняв дыхание, отрезал Ло Чи. Что за бред вообще?
По одному лишь взгляду было ясно, что Юй Чэнь — натурал, причем самый железобетонный.
Девушка прикрыла рот рукой. Очевидно, объяснениям Ло Чи она не поверила: вчера-то Юй Чэнь заявился следом за ушедшим Ло Чи и вылил на того кучу всяких «гадостей» — разве стали бы незнакомые люди вести себя подобным образом?
http://bllate.org/book/27951/3386555
Готово:
