Он хотел было двинуться за ним дальше, но рука, протянувшаяся сбоку, перехватила его за запястье.
Илай произнес:
— Не балуйся с ним.
Сесилос парировал:
— Ты уверен? Если не буду баловаться с ним, придется баловаться с тобой.
Возможно, посчитав, что тот не посмеет, Илай с равнодушным видом отвел взгляд и отдернул руку.
Сесилос: «……»
Мало того что игнорирует, так еще и самому заняться нечем — где тут логика?
Не раздумывая, Сесилос перехватил его руку в ответ. На красивом и спокойном лице Илая промелькнуло удивление — похоже, он никак не ожидал, что Сесилос в самом деле станет с ним заигрывать, и, помедлив, попытался высвободиться еще раз.
Сесилос хотел испытать пределы терпения Илая, поэтому не только не отпустил руку, но и, подавшись вперед вслед за движением, придвинулся на полшага ближе, так что их плечи соприкоснулись.
Тело Илая напряглось. Постояв так какое-то время, он опустил глаза, уставившись на трещину между какими-то плитами на полу, и перестал сопротивляться.
Сесилос: «……»
Раньше, когда Уинсворт утверждал, что Илай и здешний Сесилос — любовники, он не слишком-то в это верил: Илай вел себя с ним до крайности холодно, и во время их уединения не было и намека на романтическую атмосферу.
Теперь же казалось, что дело вовсе не в отсутствии атмосферы, а в том… что он просто выбирал неправильный подход?
Похоже, Илай был пассивным партнером.
Сесилос засомневался в душе.
В конце концов, он не был настоящим Сесилосом и вообще-то должен был держать Илая на расстоянии, чтобы не проколоться.
Но если он хотел найти Ливи и вернуться назад, ему была необходима связь между двумя мирами.
Нынешняя любовная связь с Илаем подходила для этого лучше всего, и при правильном подходе Илай, возможно, даже помог бы ему.
«……»
Сесилос не стал долго раздумывать и между осторожностью и дерзостью выбрал второе: опустив руку ниже, он крепко переплел свои пальцы с пальцами Илая.
Тело Илая оцепенело еще сильнее, глаза заблестели, а на лице сменилось несколько неуловимых оттенков. Помолчав немного, он поддался движению пальцев Сесилоса и разжал ладонь.
Сесилос: «……»
Если Илай и дальше будет таким наивным, у него проснется угрызения совести.
В этот момент Эшли, стоявший у носа корабля, издал протяжное «о-о-о» и, обернувшись, уже собирался заговорить, но, мельком взглянув на сцепленные руки Илая и Сесилоса, тут же резко отвернулся обратно:
— Я-я-я-я… мне показалось, я ничего не понял, я лучше присмотрюсь повнимательнее!
Илай отдернул руку и через две-третьи секунды спросил:
— Что-то обнаружил?
Сесилос: «.»
Застигнутый за держанием за руки, Эшли смутился куда сильнее их самих. Наверное, испугавшись увидеть еще что-то лишнее, он даже боялся повернуть голову и, прочистив горло, произвел:
— Кажется, это падающая сталь.
Стоило зайти на территорию кузнечного дела, как Эшли растерял свою прежнюю робость и заговорил профессиональным тоном:
— Это сталь, прошедшая закалку множеством материалов. При соприкосновении с едкими веществами она мгновенно разлагается и улетучивается в виде пара. На борту я обнаружил следы, оставшиеся от испарения падающей стали.
Едкие вещества…
Илай произнес:
— Падшее Болото.
Эшли кивнул:
— Путь из Болесара в Слейсар неизбежно пролегает через Падшее Болото. Если заранее смазать борта корабля железой, а сверху покрыть слоем падающей стали, чтобы та не испарилась раньше времени, то когда Корабль Радужного Дракона пролетит над болотом, защитный слой распадется. Радужный Дракон поддастся влиянию железы, взбесится и сбросит всех божеств с корабля прямо в Падшее Болото. И тогда…
Сесилос сам пробирался сквозь этот черный туман, и никто лучше него не знал, с какой пугающей скоростью тот растворял лед.
Падение Корабля Радужного Дракона с огромной высоты разобьет его вдребезги, и даже если сам Радужный Дракон и эта малышня не разобьются насмерть, то непременно пострадают.
Даже если у кого-то из божеств останутся силы действовать, им вряд ли удастся быстро выбраться из этого черного тумана. В конце концов, обломки Корабля Радужного Дракона, живые тела или трупы — все будет разъедено дочиста.
Замести следы… Какая же должна быть ненависть, чтобы пойти на такое?
Все три присутствовавших божества погрузились в молчание.
Атмосфера стала тяжелой, и вскоре Эшли не выдержал. Он первым сменил тему и заискивающе произнес:
— Хорошо еще, что Сесилос тоже был на корабле, иначе…
Впрочем, дела обстояли ненамного лучше, подумалось Сесилосу: он ведь чуть не разбился насмерть.
Илай приподнял веки и бросил взгляд на Эшли.
Улыбка еще не успела толком оформиться на губах Эшли, как он тут же испуганно захлопл рот.
Очевидно, что провернуть столько махинаций на Корабле Радужного Дракона мог только мастер, участвовавший в его строительстве. Будучи Главным богом Города Серого Щита, он нес за это неотвратимую ответственность.
Эшли подозвал служителя бога и тихо отдал тому пару приказаний. На лице служителя промелькнуло изумление, но оно тут же исчезло, и он поспешно удалился.
Эшли повернулся и, потупившись, виновато произнес перед Илаем и Сесилосом:
— Все мастера Города Серого Щита оставляют на готовых изделиях свои личные клейма.
Он указал на круглый знак на носу Корабля Радужного Дракона и продолжил:
— Судя по клейму, этот Корабль Радужного Дракона создавали совместно семь мастеров. Я только что отдал приказ запечатать Город Серого Щита, за это время ни один мастер не сможет его покинуть, и служители уже скоро доберутся до их мастерских.
*
Огромный щит у городских ворот Города Серого Щита походил на надкрылья божьей коровки, готовой взлететь: разделившись по центру на две половины, он разъехался от основания к краям, открывая проход, соединяющий внутреннюю и внешнюю части города.
Каждый день через этот проход туда и обратно сновали многочисленные вагонетки с материалами для литья, жители Города Серого Щита и гости из других Божественных Областей.
Но всего четверть часа назад этот проход перекрыли, когда обе половины щита сошлись вместе.
Множество горожан и вагонеток застряло по обе стороны прохода, и волна беспорядков с невероятной скоростью покатилась от ворот вглубь города и наружу:
— Что за черт, кто закрыл ворота?
— Мои материалы остались за городом, а сегодня последний день сдачи заказа, немедленно пропустите вагонетки!
— В моей телеге оружие, предназначенное для Города Лудань, изготовленное по личным меркам Вашего Высочества Бога Огня! Если вы сорвете важное дело Вашего Высочества Бога Огня, вы ответите за это?
— Быстро открывайте ворота!
— Открывай! Открывай! Открывай!
……
Некоторые божества, не в силах дождаться, попытались взмыть на Божественной колеснице за пределы города, как вдруг послыбался щелчок механизма, и вдоль краев крепостной стены одна за другой выросли металлические прутья. Словно птичья клетка, они сомкнулись в небе над Городом Серого Щита, наглухо заперев все взлетевшие колесницы внутри города.
*
Как круто.
Сесилос запрокинул голову, разглядывая шестеренки и механизмы, заполнившие все небо над Городом Серого Щита, и мысленно восхитился: не зря это город ремесленников.
— Отлично сработано, — произнес Илай.
Эшли польщенно и испуганно покосился на Илая, тут же снова опустив взгляд, и неуверенно пробормотал:
— Я просто… просто стараюсь хоть немного искупить прошлую оплошность… Если бы не наша беспечность в Городе Серого Щита, ничего подобного бы не случилось.
И то верно.
Подумал Сесилос.
Этот Бог Ремесел внешне выглядел юношей, но психологически напоминал перепуганного и зависимого от старших младшего школьника.
Опущенные уголки бровей и зажатые манеры придавали ему робкий вид; он двигался и говорил с опаской, сильно напоминая тех школьников из-за застенчивости и робости вечно жмущихся где-то позади толпы.
Мысли Сесилоса оживились, и под предлогом осмотра Корабля Радужного Дракона он сделал пару шагов в его сторону.
Заметив его приближение, Эшли украдкой от Илая одарил его дружелюбной и ласковой улыбкой.
Сесилос искоса глянул на него: судя по всему, Эшли и прежний Сесилос были в неплохих отношениях.
Когда расстояние сократилось, на лице Эшли стали заметны мелкие веснушки.
Он снова покосился на Илая и, убедившись, что тот не смотрит в их сторону, понизил голос и с тоской, словно провинившийся на экзамене школьник, уставился на Сесилоса:
— Не думал, что ты все еще носишь их.
— ?
Эшли указал пальцем в пространство перед своими глазами и пояснил:
— Прошло больше тысячи лет… Хочешь, я сделаю тебе новую пару?
Сесилос сообразил, что речь шла об очках — оказывается, эту вещицу смастерил лично Бог Ремесел, немудрено, что она оказалась столь удобной.
— Тысячу лет назад моя техника ковки была еще несовершенной, — критерии «хорошего» у Эшли явно отличались от представлений Сесилоса. — Но сейчас я уж точно смогу сделать для тебя кое-что получше!
Во взгляде Эшли читалось столько искреннего усердия, что отказываться было глупо, и Сесилос улыбнулся:
— Если хочешь.
— Конечно! — хотя делать предстояло работу для другого, на лице Эшли расцвела довольная улыбка.
Но вскоре его удовлетворение сменилось унынием.
Эшли произнес:
— Мы все думали, что ты погиб, Сесилос. Где тебя носило эту тысячу лет?
Больше тысячи лет?
Сесилос попал в этот мир всего пару дней назад и никак не мог ответить на вопрос Эшли.
К счастью, в этот момент подал голос Илай:
— Они прибыли.
Сесилос и Эшли одновременно обернулись и увидели подъезжающую бронзовую Божественную колесницу, которая остановилась прямо перед ними.
Служитель бога и шестеро выглядевших по-разному мастеров из Города Серого Щита сошли с колесницы и, опустившись на одно колено, почтительно поклонились Илаю и Эшли.
Все шестеро мастеров были облачены в одинаковые серые льняные безрукавки, их кожа почернела и блестела от жара пламени, а обнаженные плечи и руки бугрились мощными мускулами. Все они были настоящими здоровяками — любой из них мог сойти за двух Эшли.
Сбросив с себя робость, которую он выказывал перед Илаем и Сесилосом, Эшли принял величественный вид Главного бога, окинул их взглядом по очереди и спросил:
— Почему не хватает одного?
В Городе Серого Щита мастерство ковки напрямую определяло статус.
Хотя Эшли выглядел зеленым юнцом, мастера относились к нему с глубочайшим уважением.
Обменявшись взглядами, мастера выдвинули вперед одного представителя для ответа.
Тот произнес:
— Ваше Высочество, пропавший — это Бот, который отвечал за борта Корабля Радужного Дракона. Он… он куда-то исчез.
— Исчез? — Эшли быстрым взглядом метнулся к Илаю и тут же спросил: — Когда именно?
— Эм… — с затруднением произнес старший мастер. — Бот последнее время запирался в своей мастерской и носа оттуда не показывал, так что мы не следили. Но когда поднялась клетка, я видел, как он выглядывал из окна своей мастерской наружу…
— Значит, он все еще в городе. — Эшли повернулся к служителю и отдал приказ: — Обыщите все мастерские в Городе Серого Щита. На время поисков никому из божеств не разрешено покидать город или входить в него. Обязательно найдите Бота и доставьте его перед очи Его Величества!
http://bllate.org/book/27948/3386189
Готово:
