Сесилос только собрался высказаться, как услышал, как Инжи подал голос в своё оправдание:
— Я же говорил, что просто брызнул немного железобетонными... то есть, капельку железной линии... тьфу, капельку секреции самки радужного дракона! Эта жидкость делает их только раздражительными, от неё корабль никак не мог перевернуться!
— Д-да, именно он, мы сами видели, как он что-то брызнул и даже выбросил бутылочку! — испуганно видя, что Инжи отпирается, тощий подросток поспешил привлечь свидетеля. — Если не верите, спросите у Бога Зимы, тогда, тогда...
Тощий парень хотел сказать, что в тот момент Сесилос следовал прямо за ними, но Сесилос вышел из каюты, когда радужный дракон уже вышел из-под контроля, поэтому конкретного хода событий он не видел.
Во время допроса в Уинсворте Сесилос уже обо всём этом рассказал.
Уинсворт всё это время вертел в руке пустой флакон, а затем подбросил его и перехватил ладонью, так что сосуд выскользнул из рук.
Взгляд Инжи проследил за параболой падающего флакона, перевёлся на Сесилоса, и он зло закусил губу.
— Эту вещь наши воины обнаружили среди руин на Падшем Болоте, её вовремя заморозили, так что она не разбилась, — произнёс Уинсворт.
Сесилос поймал флакон и опустил взгляд. Этот сосуд ничем не отличался от той склянки, в которой Инжи раньше держал нематод; если и была какая-то разница, так это то, что стенки флакона из-под нематод были сухими, а на этих остались следы тускло-красного фосфоресцирующего налёта.
Это свечение...
— Вчера я просил Бога Медицины осмотреть его, — продолжил Уинсворт. — Внутри и правда находилась секреция самки радужного дракона, и её концентрация, как и говорил Вестник Неудач, была недостаточной, чтобы спровоцировать буйство чудовища.
Суровое выражение лица Инжи немного смягчилось, но не успело оно расслабиться окончательно, как Уинсворт протянул с длинной интонацией:
— Но —
Инжи тут же снова напрягся.
— Наши воины-крылатые львы также доставили сюда радужного дракона и Корабль Радужного Дракона. Поэтому я попросил Бога Медицины заодно осмотреть их, и в результате на самом драконе обнаружили следы той же секреции, — Уинсворт свысока глянул на Инжи и медленно произнёс: — Причём концентрация этой жидкости оказалась намного выше, чем остатки на дне флакона.
Инжи опешил, широко распахнул глаза и взволнованно завопил:
— Это не моё!
Хотя время и состав зелья совпадали, он действительно принёс с собой лишь крошечный флакончик.
— Неужели? — неторопливо произнёс Уинсворт. — Я знаю, что среди божеств всегда существовала группа противников сближения Тайя и Телии, замышлявшая подорвать мир между нашими народами. Вы меж тем...
— Я не знаю! — открестился Инжи. — Я с ними не связан!
Лицо его было столь же бледным, сколь и оправдания: спровоцировать крушение Корабля Радужного Дракона и разрушить мир между двумя мирами — такое тяжелое обвинение простой Вестник Неудач взвалить на себя не мог.
— Я просто... — Инжи едва не до крови закусил губу. — Я просто хотел устроить небольшую суматоху, чтобы воспользоваться моментом и сбежать...
Пухлый подросток тихонько добавил:
— Он терпеть не может божество тайя, он не хочет отправляться в Слейсар.
— Да! Я недолюбливаю божество тайя, но божество телия я тоже не люблю! Я и не думал разрушать отношения между Тайя и Телией, я просто не хочу оставаться в Слейсаре...
— Почему? — неожиданно подал голос Илай, сидевший на божественном троне.
— Что? — Инжи замер.
Илай повторил:
— Почему не любишь?
Тема сменилась так резко, что Инжи на мгновение растерялся и не смог подобрать толкового ответа:
— Я... я не знаю. Просто чувствую, что если останусь здесь подольше, то навлеку на себя ещё больше неприятностей.
— Разумеется, ты же Вестник Неудач, неудачи всегда преследуют тебя, — Уинсворт вовремя хлопнул в ладоши, возвращая всеобщее внимание. — Сейчас не время обсуждать личные пристрастия. Разве не важнее выяснить, откуда взялась секреция, обнаруженная на самом радужном драконе, Ваше Величество?
— ...
Илай откинулся на спинку трона, знаком показывая Уинсворту продолжать.
— Эм... — Сесилос прождал добрую половину минуты и наконец нашёл подходящий момент, чтобы поднять руку.
По правде говоря, он и сам толком не знал, стоит ли ему соваться в это дело.
Но если он хочет расспросить Илая про Ливи и перемещение во времени, сначала ведь нужно как-то сблизиться, верно?
Сесилос поднял зажатый в руке флакон:
— Кажется, я знаю, откуда на радужном драконе взялась эта секреция.
В зале советов воцарилась тишина. Трое подростков, Уинсворт и сам Илай мгновенно уставились на него.
Внезапно оказавшись в центре всеобщего внимания, Сесилос почувствовал себя неловко.
Помахав бутылочкой в руке, он пояснил:
— Когда Ваше Высочество Бог Огня выплавлял Корабль Радужного Дракона изо льда, я заметил на бортовых брусьях похожее тускло-красное свечение.
Похоже, Уинсворт не привык, что Сесилос величает его Ваше Высочество Бог Огня, поэтому сначала опешил, но тут же ухватился за суть:
— На бортовых брусьях?
Корпус Корабля Радужного Дракона крепился на спине чудовища именно при помощи бортовых брусьев.
Когда он плавил лёд, то находился ближе всех к корпусу корабля и никаких странностей не заметил.
Сесилос постучал по своим защитным очкам и объяснил:
— У меня очень чувствительные глаза.
Будь то до перемещения или после, его ночное зрение всегда было превосходным, а во время растапливания льда было темно, так что свечение подобной интенсивности показалось ему весьма бросающимся в глаза.
Уинсворт позвал Служителя бога:
— Веди Бога Медицины проверять бортовые брусья корабля.
Служитель бога удалился, и все божества из зала советов перебрались на верхнюю платформу дворца, где покоился остов Корабля Радужного Дракона.
Десять минут спустя на площадку, тяжело дыша и придерживая съехавшую набок медицинскую сумку, прибежал карлик — Бог Медицины. Не говоря ни слова, он распахнул ношу и принялся возиться с бортовыми брусьями корабля.
Сначала он соскрёб с разных участков брусьев мелкий порошок, на капли которого капнул странную по цвету жидкость, а затем несколько раз встряхнул пробирки и оставил их в покое в ожидании результата.
Прозрачные сосуды с порошком постепенно разделились на два слоя.
— Дайте-ка взглянуть, — Бог Медицины наклонился ближе, вглядываясь, и кивнул. — Верно, на брусьях и впрямь осталось огромное количество секреции самки радужного дракона, причём её концентрация даже выше, чем на самом животном!
— Может ли секреция на брусьях вызвать буйство дракона? — спросил Уинсворт.
— Разумеется, — ответил Бог Медицины. — При такой концентрации даже не обязательно вступать в прямой контакт: достаточно просто оказаться в зоне испарения этой жидкости, чтобы самец впал в бешенство.
— Выходит, секреция на самом драконе испарилась с бортовых брусьев?
— Нельзя исключать такую возможность, — поразмыслив, произнёс Бог Медицины.
— Вот это уже странно, — заметил Уинсворт.
Воины-крылатые львы всю ночь перерывали руины на Падшем Болоте и нашли лишь ту крошечную склянку с секрецией, что была у Инжи.
Но очевидно, что в такую малютку никак не поместилось бы столько концентрированной жидкости, чтобы измазать ею все брусья.
Если источник секреции на самом драконе ещё удалось отыскать, то откуда взялись излишки на брусьях?
Уинсворт повернулся к Сесилосу:
— Ты уверен, что прошлой ночью на палубу поднимались только трое телийских вестников?
— ... — Сесилос замялся. — А вдруг я что-то прослушал?
— Вряд ли, — Уинсворт был полностью уверен в его слухе и тихо проговорил: — Тогда это действительно странно.
Всё сводилось к прежнему вопросу: Корабль Радужного Дракона огромен, и чтобы принести с собой достаточное количество секреции, способной взбесить чудовище, потребовался бы огромный сосуд. Если только у Инжи не завалялось какого-нибудь артефакта вроде Бутыли Бесконечности.
Бутыль Бесконечности была сокровищем повелителя морей Транда, а подобных магических орудий во всех двух Божественных Областях насчитывалось меньше трёх штук. Инжи же был самым обыкновенным несовершеннолетним божеством...
— Корабль Радужного Дракона всё ещё в ведении Города Серого Щита? — подал голос Илай.
— Да, — сначала отозвался Уинсворт, а затем сообразил, к чему клонит Илай: — Ты хочешь сказать...
Илай загнул палец, уперев его в нижнюю губу, издал долгий свист и произнёс:
— Пойдём взглянем — и узнаем.
Его Величество Царь Богов призывал своего ездового зверя.
Уинсворт недоумренно нахмурился: дело, конечно, серьёзное, но неужели Царю Богов нужно лично участвовать в расследовании?
Он уже хотел было возразить, как вдруг бросил взгляд на стоявшего рядом Сесилоса. Ах да, ради всего, что связано с Сесилосом, Его Величество Царь Богов готов лично сдвинуть горы.
Взвесив всё, Уинсворт сказал:
— Ладно. Сначала я вернусь в храм, отведу тех телийских вестников обратно, заодно передам весточку Амельде. Раз уж секрецию на брусьях обнаружил Сесилос, пусть он и сопровождает тебя.
Илай приподнял тонкие веки и бросил на Уинсворта косой взгляд.
Уинсворт пропустил его предупреждение мимо ушей и переспросил Сесилоса:
— Что думаешь?
— Я думаю...
Сесилос только открыл рот, как Уинсворт тут же отрезал:
— Решено!
Сесилос: «...»
Тогда какого чёрта ты у меня спрашивал?
*
С тех пор как он попал в этот незнакомый мир, Сесилос только и делал, что оказывался в уязвимом, зависимом положении.
Это ощущение беспомощности достигло своего пика, когда он увидел перед собой всего одну божественную колесницу.
Уинсворт развёл руками:
— Ничего не попишешь. Нам нужно отвезти телийских посланцев в Храм Слейсара, а оставшиеся крылатые львы тащат Корабль Радужного Дракона в Город Серого Щита, свободных ездовых животных больше нет.
Разве это дело, чтобы в такой огромной Божественной Области не нашлось лишнего крылатого льва?
Сесилос поинтересовался:
— А на чём я прилетел сюда?
Уинсворт с сожалением покачал головой:
— Отправлен на отдых. Воины Города Лудань бережно относятся к ездовым зверям и не позволяют уставшим крылатым львам летать без передышки.
Сесилос: «...»
У них даже крылатые львы работают по графику, просто потрясающе.
— Так что, — Уинсворт подтолкнул Сесилоса к колеснице Илая, запряженной белоснежным единорогом, — вам придется потесниться вдвоем.
Илай не имел ничего против его слов, однако его взгляд замер на руке Уинсворта, лежавшей на плече Сесилоса.
Уинсворт тут же убрал руку, изобразил на лице выражение полного терпения и вскочил на своего бурого крылатого льва.
— Всю эту историю с секрецией оставляю на вас, — бросил он, отдал приказ, и воины на крылатых львах с шумом и гамом взмыли в воздух, покидая Город Лудань.
В мгновение ока на верхней платформе дворца остались лишь Сесилос, Илай и белоснежный единорог, впряженный в колесницу.
Сесилос уставился на пустое место рядом с Илаем, погрузившись в долгие раздумья.
Прежние Сесилос и Илай состояли в любовных отношениях, но он-то к Илаю не испытывал абсолютно ничего.
http://bllate.org/book/27948/3386187
Готово:
