Цзян Цзылин ни капли не смутился и не стал щадить его самолюбие:
— …Да ты просто не умеешь!
— Именно так! — громко ответил Жун Бунянь, вцепившись в его рукав. Он не только не стыдился своей беспомощности, но, казалось, даже гордился этим — будто слова стыд в его словаре попросту не существовало. — Управление мечом — это так сложно! Сейчас я не могу собрать ни капли Духовной энергии, я просто никчемный человек. Если даже ты мне не поможешь, я вообще шагу не смогу ступить. Ну же, Цзылин, ты ведь не будешь таким бессердечным, правда?
Цзян Цзылин промолчал.
Впрочем, как бы Цзян Цзылин ни ворчал, в конечном итоге Жун Бунянь, измотав его просьбами, всё же оказался на его мече.
У Цзян Цзылина был такой вид, будто он проглотил муху. Мало того, что его полет был неровным, так он еще и нарочно раскачивался из стороны в сторону, словно желая отомстить, отчего у Жун Буняня закружилась голова. Но, по крайней мере, он не стал сводить личные счеты и не сбросил его с меча. Жун Бунянь с облегчением выдохнул, когда они благополучно приземлились.
Цзян Цзылин, убрав меч, тут же скрылся в своей комнате, заявив, что ему нужно собраться, и захлопнул дверь прямо перед носом Жун Буняня.
Жун Бунянь уже привык к его переменчивому собачьему нраву. Потирая пальцы, которые едва не прищемило дверью, он не разозлился, а лишь развернулся и с улыбкой завел беседу с проходившими мимо учениками.
В Тяньсюань ценили умения превыше всего. Условия жизни для внутренних и внешних учеников, помимо учебной программы, почти не различались, и жили они все вместе. Пик Цинчжу был, пожалуй, самым густонаселенным местом на всей Горе Цяньцзи, но поскольку большинство учеников посвящали всё время культивации и не тратили силы на пустые развлечения, здесь всегда было спокойно, несмотря на обилие людей.
Однако сегодня было исключение — вокруг царило оживление. Десятки учеников собрались у дома Цзян Цзылина, то и дело обсуждая предстоящий спуск с горы для получения опыта. Только тогда Жун Бунянь узнал, что подобные вылазки — давняя традиция Тяньсюань. Они проводились раз в три года, а задания для них выбирали старейшины, основываясь на заказах из внешнего мира; по итогам даже выбирали лучших.
— Ну же, господин Цзян, ты скоро? Что ты копаешься, будто собрался перевезти весь дом целиком?
Это был Жун Бунянь. С тех пор как он здесь оказался, это был его первый спуск с горы, и настроение у него было превосходное — даже этот младший племянник-ученик, вечно ему пререкавший, стал казаться вполне сносным.
Тц, вот если бы он еще двигался чуточку быстрее…
Жун Бунянь совершенно не осознавал, насколько отвратительно выглядит его привычка менять отношение к людям быстрее, чем переворачивается страница, и, подумав так, уже занес руку, чтобы постучать в дверь.
Но стоило ему поднять руку, как дверь сама распахнулась. Цзян Цзылин, поправляя одежду, огрызнулся:
— Чего ты торопишься! Вот же я, выхожу!
— Ого, Цзян Цзылин, ты что, собрался там мотыльков привлекать? Так вырядился!
Цзян Цзылин больше не был в своей обычной ученической форме. На нем был алый халат с круглым воротом и вышивкой, на поясе звенели нефритовые подвески, держался он прямо, и даже на его сапогах, выглядывавших из-под подола, была видна тонкая вышивка облаков. Стоило ему встать там, как он сразу превратился в дерзкого и свободного юношу.
Хоть Жун Бунянь и отпустил едкое замечание, ему пришлось признать: мало кто из мужчин мог носить ярко-алый цвет так, чтобы это выглядело эффектно, а не вычурно. Глядя на Цзян Цзылина, он невольно отметил, что тот стал выглядеть гораздо лучше, вполне соответствуя званию одного из четырех талантов мира бессмертных, о которых шептались ученицы.
Цзян Цзылин явно был не согласен с его бредовой теорией о привлечении мотыльков и парировал:
— Еще бы ты мне советы давал, как будто сам не переоделся.
Жун Бунянь взглянул на свою свежую повседневную одежду и на мгновение осекся. Скрипнув зубами, он подумал: ну ничего себе, двух дней не прошло, а этот малец научился так ловко огрызаться.
Он уже собирался придумать достойный ответ, как появился Юнь Цихэ.
Ученики, которые только что болтали, мгновенно притихли и почтительно поклонились главе секты, став похожими на провинившихся школьников, пойманных учителем во время разговоров на уроке.
Жун Бунянь про себя усмехнулся, но сохранил серьезное выражение лица и, как положено, сложил руки в приветственном жесте:
— Старший брат-ученик.
Юнь Цихэ обвел их взглядом, дал последние наставления ученикам, отправляющимся в путь, а затем повернулся к Жун Буняню:
— Младший брат, подойди.
Жун Бунянь указал на себя и удивленно переспросил:
— Я?
Юнь Цихэ кивнул, призывая его подойти ближе.
— Старший брат, глава секты, что-то случилось? — Жун Бунянь был озадачен. До спуска оставались считанные мгновения, что еще могло стрястись? Только бы он не передумал в последний момент.
Однако Юнь Цихэ не был тем, кто бросает слова на ветер, и у него действительно нашлось поручение.
Не обращая внимания на нарушение субординации в обращении, Юнь Цихэ достал из своего Мешка Цянькунь бамбуковую флейту. Подержав её в руках, он протянул её Жун Буняню и серьезно наставил:
— Твоя культивация еще не восстановилась полностью, я не могу быть спокоен. В этот раз спуск ради исследования действий Демонов — дело второстепенное, безопасность — прежде всего. Если возникнет опасность, протруби в эту флейту, я прибуду немедленно. Помни, не вздумай геройствовать.
— Понял, понял, глава секты, не переживай за меня!
Жун Бунянь был полон нетерпения перед предстоящим приключением и не придал словам Юнь Цихэ особого значения. Он небрежно сунул флейту в свой Мешок Цянькунь, который получил лишь пару дней назад. Услышав, что остальные готовы, он помахал Юнь Цихэ рукой, давая понять, что всё усвоил, и в два счета догнал остальных:
— Старший брат, до встречи!
Юнь Цихэ стоял и смотрел ему вслед. Спустя некоторое время он опустил взгляд на свои пустые ладони и замер, погрузившись в глубокие думы. Было в этом что-то от одиночества того, кто стоит на вершине горы, где вечно дует холодный ветер. Лишь когда один из учеников, возглавляющих группу, подошел к нему с вопросом, он пришел в себя.
Подняв голову, Юнь Цихэ снова стал тем самым всеми почитаемым, далеким от земных забот главой секты Тяньсюань — Юньчжун-цзюнем.
— Не думал, что Гора Цяньцзи такая огромная!
Едва пролетев за спиной Цзян Цзылина через Барьер, Жун Бунянь обернулся и с изумлением обнаружил, что Гора Цяньцзи не только невероятно высокая, но и удивительно длинная — она тянулась вдаль без конца и края.
— Дядя-наставник, неужели вы даже забыли историю происхождения Горы Цяньцзи? — Видя его искреннее удивление, один из учеников с улыбкой пояснил: — Гора Цяньцзи сейчас находится на самом востоке Великой Пустоши. Говорят, что изначально она была частью Куньлунь, которая откололась тысячи лет назад, когда та покинула Девять Областей. С древних времен её оберегают добрые знамения, это место наполнено духовной силой, а горные хребты здесь необычайно величественны.
http://bllate.org/book/27937/3384794
Готово:
