Вопрос Юань У поставил Линь Чэнбу в тупик — ответить на него оказалось невероятно сложно.
Заяви он, что они незнакомы, Юань У и вовсе сочтет его психом. К тому же, если отречься от знакомства, как тогда двигаться дальше? Но если сказать, что знакомы... Хотя он всеми правдами и неправдами намекал Юань У, что в прошлом они пересекались, стоило тому задать вопрос напрямую, как Линь Чэнбу тут же оробел и не смел отвечать опрометчиво.
Вчера Юань У безо всяких предзнаменований сорвался в истерику, а сегодня, словно переключившись на другую волну, то и дело менял поведение...
Кто знает, какими последствиями обернется ответ?
Поколебавшись добрую половину дня, он не спеша открыл контейнер с едой, поставил его рядом с Юань У, сбегал к корме за палочками и только после этого выдавил:
— А ты как думаешь?
— Не думал об этом, — Юань У шумно втянул воздух, запрокинув голову. — Просто... Эй, почему мой датчик в таком виде?
— Датчик? — Линь Чэнбу тоже поднял голову и посмотрел на прибор, который в тот день сам же и разломал: тот теперь на честном слове болтался у дверного проема. Линь Чэнбу с виноватой улыбкой пояснил: — Это я его сломал. Давай я тебе завтра новый поставлю.
— Ты сломал? — Юань У пристально поглядел на него. — Когда?
Линь Чэнбу охватило отчаяние:
— Да когда мы... в первый раз встретились.
— А сейчас, по-твоему, какая по счету встреча? — снова спросил Юань У.
Линь Чэнбу встретился с ним взглядом и подумал, что сейчас Юань У чертовски напоминает психиатра, который прислушивается к бредням пациента:
— Вторая.
— Ешь давай, — бросил Юань У.
— Я не хочу, — Линь Чэнбу протянул ему палочки. — У меня на еду собственного приготовления аппетита нет.
Больше никаких перемен сегодня, судя по всему, не предвиделось. Юань У спокойно поужинав, собрал контейнеры и ушел в каюту. Перед тем как зайти, он даже не забыл обернуться и бросить напутствие:
— Если тебе некуда деться, можешь оставаться здесь, но лучше на соседней лодке. Если понадобится вода или что-то еще, можешь приходить, но в саму каюту входить запрещено.
— ...Ладно, — отозвался Линь Чэнбу и перепрыгнул на соседнее судно.
Юань У затворил дверь — судя по всему, принялся дописывать свою историю, — и больше на него не обращал внимания.
Солнце клонилось к закату. Места здесь были тихие, не то что в деревне; несколько семей уже поужинали, и старый причал погрузился в безмятежную, ленивую дремоту.
Линь Чэнбу вытянулся на палубе соседней лодки, глядя, как потерявшее былую резкость солнце медленно опускается ниже и наконец растворяется в зеркальной глади воды далеко на горизонте.
Юань У уже не помнил вчерашнего дня, а то, что было до вчерашнего, казалось, стерлось из памяти окончательно.
Или же Юань У выбирал лишь те воспоминания, которые хотел удержать в голове, а прочее — то ли взаправду позабыл, то ли заставил себя забыть, — Линь Чэнбу разобрать не мог.
Но даже когда Юань У, наотрез отказываясь что-либо помнить, в то же время выдавал детали из прошлого, он сам словно в упор не замечал этого изъяна, воспринимая любую нелепость как нечто само собой разумеющееся.
Кто же ты такой, настоящий ты — тот, кого знаешь ты сам, или тот, кого видят в тебе другие... Знаешь ли ты...
Этот голос и роящиеся в голове мысли безостановочно гудели в ушах, цепляясь, словно призраки, и терзали его изнутри, особенно в часы ночной тишины, лишая сна ночь за ночью...
Первоначальный страх давно стал частью сознания, а вот его истоки успели раствориться в тумане...
Он перестал бояться самого страха, но зато его стал пугать вопрос: если в один прекрасный день ему и вовсе станет нечего бояться, в чем тогда будет заключаться смысл его существования...
Он медленно опустился вниз, лег в доверху наполненную водой ванну и непомигивающим взглядом уставился на едва заметную рябь водных бликов...
Когда Юань У очнулся от кошмара, его руки все еще лежали на клавиатуре, а текст обрывался на самом последнем кадре его сна, оставляя в растерянности: то ли он все это время спал, то ли писал.
Однако удушающее ощущение нехватки воздуха по-прежнему отчетливодавало о себе знать в каждой клеточке тела. Закрыв глаза, он несколько раз глубоко вздохнул, после чего потянулся за чашкой и сделал глоток воды.
Снаружи донесся едва слышный всплеск, будто о борта лодки бились волны, но вода у причала была слишком тихой для волн — разве что разыгралась бы буря.
Линь Чэнбу?
Поставив чашку, Юань У поднялся, подошел к двери каюты и выглянул сквозь узкую щель.
На соседней лодке никого не было, но коробочки с едой оставались на месте. Нахмурившись, он перевел взгляд на водную гладь.
На поверхности ничего не было заметно, но по кругам на воде угадывалось: под водой кто-то есть.
Рука Юань У, державшаяся за косяк, слегка дрогнула. Он знал, что под водой, скорее всего, Линь Чэнбу, и знал, что тот умеет плавать... Откуда он это знал?
И тем не менее мысль «он под водой» пронеслась в сознании подобно неудержимому шквалу.
Страх.
Беспокойство.
Ужас.
Эту чашу отчаяния, разбавленную капелькой воды, он испил в своих кошмарах бесчисленное количество раз.
— Вылазь! — Юань У выскочил на нос лодки и рявкнул, а затем, сбегав к корме за бамбуковым шестом, сунул его в воду и принялся бешено шуровать им. — Вылазь!
На воде поднялся ветер, и лишь когда порыв коснулся лица, Юань У с ужасом понял, что за неполную минуту весь промок от пота.
Но шест не нащупал под водой никого.
— Линь Чэнбу! — заорал он. — Ты где!
Ветер от его крика завыл с новой силой. Перепрыгнув на соседнюю лодку, Юань У снова принялся остервенело тыкать шестом в воду: — Сейчас дождь начнется, вылазь!
Кто-то схватил шест под водой, и следом из воды показалось лицо Линь Чэнбу, который ошарашенно уставился на него: — Ты чего выскочил?
— Ты что творишь! — Юань У яростно дернул шест на себя. — Вылезай!
Линь Чэнбу поспешно взобрался на палубу: — Ты же вроде писал! С чего вдруг выбежал?
— Ты зачем нырял? — Юань У буравил его взглядом, тяжело дыша.
— Я... — Линь Чэнбу сморщил нос и, проколебавшись добрую минуту, тихо произнес: — Часы искал.
— Нашел? Нашел?! — Юань У продолжал сверлить его глазами. — Нашел?!
— ...Нету, — Линь Чэнбу вздохнул.
— Не нашел, так какого черта ты лез в воду! — взревел Юань У.
Линь Чэнбу открыл рот, но так ничего и не произнес — логика Юань У была просто железобетонной.
Не успел яростный ветер как следует разгуляться, как с неба рухнули тяжелые капли дождя.
Юань У спрыгнул обратно на свою лодку и захлопнул дверь каюты.
Линь Чэнбу остался стоять на месте. Посмотрев ему вслед, он на миг замер, а затем просто сел на корточки прямо под ливнем.
Надо же было такому случиться, чтобы Юань У вышел именно в этот момент!
И зачем его вообще понесло искать эти часы? В конце концов, промокшие механические часы всё равно уже не спасти, и было абсолютно всё равно — пролежали они в воде на час больше или до завтрашнего утра.
Он уныло поскреб в затылке.
Дождь хлынул стеной. Капли падали с небес точно пули, размывая весь мир в сплошную пелену с двоящимися контурами. Огоньки рыбоводных сасадков вдали то вспыхивали, то гасли, а лодка Юань У превратилась в дождливой мгле в размытый желтоватый пушистый шар света.
Линь Чэнбу был нагим — переодеваться ему было не во что. Только что высушенные одежда, брюки и обувь валялись на палубе, превратившись под ударами стихии в жалкие мокрые тряпки.
Капли больно кололи кожу, глаза открыть было невозможно. На памяти Линь Чэнбу ему еще никогда не доводилось вот так попадать под ливень: казалось, будто его отрезали от всего остального мира, оставив наедине с невыразимым одиночеством.
Дверь каюты Юань У отворилась, и оттуда брызнул сноп света.
Линь Чэнбу повернул голову: луч угодил прямо ему в лицо. Он поморщился и прищурился — выражение лица у него наверняка было то еще, он даже боялся напугать Юань У.
Только он собрался изобразить подобие улыбки, как из каюты донеслось: — Иди сюда!
Следом луч света скользнул вниз, осветив носовую часть обеих лодок.
Линь Чэнбу подумал, что окончательно сходит с ума. Он поднялся на ноги и расплылся в улыбке, сам не понимая, чему радуется; перепрыгивая на ту лодку, он так качнулся, что чуть не растянулся во весь рост.
— Обсохни и заходи, — Юань У швырнул наружу полотенце.
— Угу, — поймав полотенце, Линь Чэнбу принялся растираться, не переставая скалиться. Спустя мгновение он постучал в дверь: — Если я буду так вытираться, мы до утра не высохнем.
— У кормы есть навес, трудно догадаться туда сходить? — раздраженный голос Юань У донесся из глубины каюты. — С твоим умом только часы со дна вылавливать.
Линь Чэнбу с довольной ухмылкой побежал под навес у кормы и тщательно обтерся: — Я захожу?
— Да, — отозвался Юань У.
Толкнув дверь, Линь Чэнбу вошел внутрь и, усевшись прямо на доски пола, принялся вытирать ноги. Закончив, он вдруг о чем-то вспомнил и осторожно поинтересовался: — Слушай, это ведь не твое полотенце для лица? Я тут... ноги вытер.
— Это половая тряпка, — ответил Юань У.
— ...Оу, — Линь Чэнбу покосился на полотенце в руке. Теперь, при свете лампы, он разглядел его получше: полотенце хоть и выглядело новеньким, судя по состоянию, им успели воспользоваться по меньшей мере пару раз.
— Вымок под дождем и так рад? — Юань У окинул взглядом всё еще улыбающегося гостя. — Хочешь, выйди еще побудишь под ливнем? Не упускай момент, лови кайф.
— Да нет, — Линь Чэнбу швырнул тряпку на улицу и глухим голосом проговорил: — Просто... редко когда дождешься от тебя такой мягкости.
— Что у тебя со спиной? — неожиданно бросил Юань У.
— Со спиной? Понятия не имею, а что? — Линь Чэнбу завел руку за спину и пощупал лопатки. Во время растирания он ничего не чувствовал, но теперь пальцы нащупали жгучую боль. — Я не вижу, зеркало есть?
— Нет, — Юань У вытащил из кипы вещей небольшую аптечку и достал бутылочку со спиртом. — Я никогда не смотрюсь в зеркало... У тебя на спине рваная рана.
— С чего бы ей... — Линь Чэнбу опешил, но тут же сообразил: — Это ты меня тогда шестом огрел.
— С чего бы это вдруг, — Юань У швырнул бутылочку со спиртом ему под ноги. — Сам обрабатывай.
— Точно ты.
Линь Чэнбу взял спирт.
— Ладно-ладно, я, — раздраженно бросил Юань У. — Ну я, и что с того? Не вылезешь — превращу в сито и на Восток-Бэй отправлю...
Юань У оборвал себя на полуслове, умолк, уставившись в монитор, и принялся яростно стучать по клавишам.
Линь Чэнбу завел руки за спину, пытаясь нащупать рану, но безуспешно. Сменив с четыре десятка поз, он так и не смог дотянуться, чтобы прижечь порез, зато в процессе акробатических этюдов отчетливо понял, что царапина оказалась совсем не маленькой.
— Не извивайся, — Юань У с громким стуком захлопнул ноутбук. — Давай сюда.
Линь Чэнбу протянул пузырек и с удивлением посмотрел на него: в памяти еще свежо было воспоминание о том, как за мимолетную попытку схватить Юань У за руку он тут же схлопотал в нос.
— Ты поможешь? — недоверчиво переспросил он.
— Угу, — Юань У отвинтил крышечку. — Поворачивайся.
— Спасибо.
Линь Чэнбу повернулся спиной. Волна ожидания и трепета нахлынула так внезапно, что он растерялся, не зная, что и сказать, и лишь то и дело оборачивался на Юань У.
Отворив спирт, Юань У решительно, без малейших колебаний взмахнул рукой и щедро плеснул жидкость прямо на рану Линь Чэнбу.
— Ай! — взвизгнул Линь Чэнбу и отпрыгнул вперед на целый шаг.
— Будь мужчиной, — бросил Юань У.
Убрав аптечку, он кинул Линь Чэнбу банку с колой и закурил: — Будешь?
— Давай.
Линь Чэнбу протянул руку за пачкой.
Юань У затянулся, разглядывая его: — Дорогие?
— А? — Линь Чэнбу присел на краешек, стараясь держаться подальше — Юань У по-прежнему сторонился «незнакомцев».
— Часы те, — пояснил Юань У.
— ...Неа, — Линь Чэнбу опустил взгляд на доски палубы, прикуривая. — Очень дешевые.
— Новые? — снова спросил Юань У.
— Да нет, носил несколько лет. Иногда они вообще останавливались, — Линь Чэнбу улыбнулся.
— Тогда какого черта ты их искал? — Юань У швырнул пустую банку ему под ноги. — Или эти часы имели какое-то особо важное значение? Другой смысл?
Линь Чэнбу подобрал банку, стряхнул в нее пепел и долго молчал: — Да нет. Просто привык.
Вообще-то он считал, что смысл был, но признаться в этом не смел.
Хотя, если подумать, никакого глубокого смысла в них, пожалуй, и не кроется. Единственное их назначение — служить хоть каким-то доказательством того, что между ним и Юань У что-то есть.
Но разве сейчас между ними ничего нет?
Конечно, есть.
Два человека, каждый из которых искренне считает другого слегка не в себе, прощупывают друг друга. Юань U скрывал свои истинные мысли, а Линь Чэнбу продолжал водить хороводы вокруг да около.
— Держи.
Юань У снял с запястья свои часы.
— Мне? — Линь Чэнбу остолбенел.
— Да. И больше не лезь в воду, — сказал Юань У. — В воде таится сила, о которой ты понятия не имеешь. Тебе кажется, что раз она прозрачна, то ты видишь ее насквозь, но на самом деле...
— ...на самом деле с того самого момента, как тебе показалось, что она прозрачна, ты уже угодил в ее ловушку, — подхватил Линь Чэнбу. Он принял часы из его рук, легонько оглаживая их пальцами, и добавил тихим голосом.
Рука Юань У замерла в воздухе и лишь секунду спустя опустилась обратно. Больше он ничего не сказал.
Линь Чэнбу так и сидел, потупившись и разглядывая циферблат. Он выглядевший задремавшим, но пальцы продолжали медленно чертить круги по стеклу.
Юань У вернулся взглядом к экрану. Фраза, которую только что произнес Линь Чэнбу, красовалась в его сегодняшнем файле — в четвертом абзаце с конца, написанном всего за пару минут до того, как он позвал Линь Чэнбу внутрь.
Он не стал оборачиваться, чтобы проверить, можно ли через щель в двери разглядеть текст на мониторе. По идее, это было невозможно — но кто знает?
Фраза эта была Юань У знакома до боли. Знакома до того, что слетала с губ сама собой, знакома до холодка меж лопаток — настолько чуждой она казалась, словно ее никогда не рождало его собственное сознание. Возможно, он слышал ее где-то раньше, так что нет ничего удивительного в том, что Линь Чэнбу тоже ее знал.
Просто он сам этого не помнил.
Снаружи бушевала непогода, и стихия не собиралась успокаиваться. Раскаты грома сливались с непрерывным барабанным грохотом ливня. С самого начала и до сего момента звук дождя не изменил ни тона, ни высоты — никаких тебе перепадов или пауз, лишь монотонное, оглушительное ревущее крещендо.
Пальцы Юань У летали по клавиатуре, изредка замирая, пока он, откинувшись на подушки, отсутствующим взглядом смотрел в монитор.
Линь Чэнбу не сводил с него глаз, но Юань У ни разу не поднял головы.
Так продолжалось до тех пор, пока его пальцы не замерли, а в глазах не появилось то самое остекленевшее выражение.
Линь Чэнбу тихо кашлянул. Звук утонул в шуме ливня, и Юань У, похоже, ничего не услышал.
Тогда он прочистил горло чуть громче. Юань У шевельнулся, растерянно скользнув взглядом в его сторону, и лишь продержав его так несколько секунд, постепенно сбросил пелену отрешенности. Он закрыл ноутбук.
— Я спать, — произнес Юань У.
— А, — Линь Чэнбу поспешно поднялся. — Тогда я... пойду.
— Оставайся здесь, — бросил Юань У, поднимаясь, чтобы ополоснуться у кормы. Вернувшись с капельками дождя на лице, он добавил: — Черт, ну и ливень.
— А как ты обычно моешься? — призадумался Линь Чэнбу.
— Тоже мне баня, — Юань У кивнул на улицу. — Есть душ, вода качается из того бака.
— Да я так, спросил, — Линь Чэнбу улыбнулся.
Юань У сдвинул ноутбук и маленький столик к стенам, освобождая в центре пятачок под спальное место — выходило довольно компактно, и, судя по всему, спать там было вполне удобно.
— Если надумаешь лечь, там есть плед, — Юань У устроился на подушке. — Возьми сам, только ко мне не лезь.
— Угу, — кивнул Линь Чэнбу.
Спать ему пока не хотелось. Вернее, спать-то хотелось безумно, но душа сопротивлялась: едва сдерживаемое волнение накатывало волнами, грозя прорваться дрожью сквозь каждую пору.
Сколько времени прошло? Три месяца, пять, год, два? Провести вот так, мирно и спокойно рядом с Юань У казалось недостижимой мечтой.
— И как давно это у тебя? — вдруг спросил Юань У.
— Что именно? — Линь Чэнбу посмотрел на него.
— Ну... когда кажется, что с кем-то знаком, — пояснил Юань У.
— Мне кажется, что я знаком с тобой? — Линь Чэнбу тяжело вздохнул про себя.
— Ага. Есть хоть какое-то представление, сколько это длится? — голосом участливого лекаря поинтересовался Юань У.
— Довольно... довольно долго. Наверное, больше года, почти два, — ответил Линь Чэнбу. — А у тебя?
— У меня? — Юань У озадаченно посмотрел на него.
— Ну у тебя. Вот так вот, — Линь Чэнбу обвел взглядом каюту, — в полузабытьи... Как давно ты живешь на лодке?
— Всегда, — ответил Юань У.
Линь Чэнбу не до конца уловил смысл этого «всегда».
Всегда в полузабытьи, всегда на лодке, или всегда... кто знает.
— К врачу обращался? — Юань У чуть сполз вниз, улеглась поудобнее и натянул на живот небольшой плед.
— Обращался, — Линь Чэнбу замялся, поднимая взгляд. — Врач сказал, если найду корень проблемы, то выздоровлю.
— Корень? — Юань У, только было прикрывший глаза, снова их распахнул и скользнул взглядом ниже пояса собеседника. — Ты что, без корня остался?
— Я... — Линь Чэнбу остолбенел. Он общался с Юань У с предельнейшей осторожностью, взвешивая в уме каждое слово перед тем, как произнести. От напряжения он уже весь покрылся потом, лихорадочно соображая, как выкрутиться, если придется на ходу пересочинять бредни про призраков.
Но он никак не ожидал от Юань У подобной реплики.
Инстинктивно проследив за его взглядом и покосившись на собственные брюки, он выдавил: — На месте он.
Юань У внезапно расхохотался, да так заразительно, что не мог остановиться еще долго.
— Эй! — Линь Чэнбу с горькой усмешкой тяжело вздохнул. — И сколько тебе лет, дядя, а ведешь себя как ребенок!
— А тебе сколько, дед? — Юань У скосил на него глаза.
— Двадцать пять, дяденька, — рефлекторно отчеканил Линь Чэнбу.
— Понятно, — Юань У усмехнулся и закрыл глаза. Нащупав что-то сбоку, он щелкнул выключателем — свет в каюте погас, оставив лишь крошечный ночник у самого изголовья.
Линь Чэнбу долго сидел в темноте.
Он знал, что амнезия Юань У не была фальшивкой — никто в мире не способен притворяться столь долго и так естественно, бесшовно переплетая внезапно вспыхивающие и столь же внезапно угасающие воспоминания.
И тем не менее те самые воспоминания, которых у него отродясь не было, продолжали существовать — вот так просто, без малейшей тени утайки.
А тебе сколько, дед?
Двадцать пять, дяденька.
Линь Чэнбу опустил голову, потер переносицу и заодно смахнул со слезника затаившуюся там крошечную капельку.
Вздохнув, он ощутил собственное бессилие и легкую, щемящую обиду.
http://bllate.org/book/27935/3384673
Готово:
