У Шиюань почувствовал редкую грусть при мысли о том, что больше не сможет вкушать столь изысканные сладости. И все это лишь потому, что Гу Байвэнь готовил слишком хорошо.
Гу Байвэнь выглядел так, словно его поразила молния: Уйти, уйти в монахи?!
Уйти в монахи, чтобы стать буддистом, в то время как старший брат — даос… Неужели…
Гу Байвэнь дрожащей рукой прикрыл рот и прошептал: Старший брат, неужели кто-то в Даосском Храме Девяти Небес обижает тебя, поэтому ты решил покинуть это место и отправиться в Секту Десяти Тысяч Будд Четырех Морей?
— …
У Шиюань не знал, плакать ему или смеяться: Кто тебе сказал, что в монахи могут уходить только буддисты?
— А?
— Даосы тоже могут принять обет, вступая на Путь Бесчувственности, отрекаясь от всех страстей и желаний.
Гу Байвэню потребовалось полчаса, чтобы переварить новость об уходе У Шиюаня. Значит, старший брат, ты больше не планируешь искать себе партнера по совершенствованию?
У Шиюань, как раз переносивший во двор инструменты для алхимии, замер на полуслове и спокойно ответил: М-м, не ищу. И ты перестань подыскивать мне кого-то — я не собираюсь ни с кем заключать союз.
Гу Байвэнь долго молчал. У Шиюань обернулся и увидел, что тот стоит, опираясь на дверной косяк, с непонятным выражением лица: Старший брат, неужели ты никак не можешь не уходить в монахи?
У Шиюань уже достиг уровня Девятого ранга культивации, и переходить на полпути на Путь Бесчувственности не имело смысла.
Гу Байвэнь с жаром принялся убеждать его: Совершенствование — это познание сердца, лишь живя согласно своим желаниям, можно постичь Дао. Если отсечь все семь чувств и шесть желаний, разве можно после этого называть себя человеком? Разве не жаль просто так пройти свой путь в этом бренном мире?
— Жалеть?
У Шиюань вспомнил слова, сказанные Демоном цветов перед смертью. Вспомнил, как ее глубокая любовь обернулась гибелью. Мир людей оказался холодным и бессердечным, и полюбить его было невозможно.
Если уж так обстоят дела в мире смертных, то что говорить о реальности, где судьбы людей заранее предопределены чьей-то невидимой рукой?
— Я не считаю, что это жаль.
Решимость У Шиюаня была непоколебима. Как бы Гу Байвэнь ни уговаривал, тот не слушал. Как только раны затянулись, он немедленно нашел Тай Мина, чтобы договориться о церемонии посвящения.
Когда стало известно, что он собирается принять обет, весь Даосский Храм Девяти Небес пришел в смятение.
— Ты действительно все обдумал?
— Да.
— Я думал, ты передумаешь, но не ожидал, что ты все же пойдешь по стопам своего учителя, вступая на этот путь, откуда нет возврата. — Тай Хань цокнул языком и толкнул его в плечо. — А младший племянник Гу не пытался тебя остановить?
У Шиюань приподнял бровь, встретившись с ним взглядом: С чего дядя это взял?
— Этот мальчишка пришел в Даосский Храм Девяти Небес ради тебя. Если ты уйдешь в монахи, все его старания пойдут прахом.
— …
У Шиюаня начала болеть голова. Насмешливый взгляд Тай Ханя заставил его чувствовать себя крайне неловко. Он-то думал, что только перед ним Гу Байвэнь ведет себя столь бесцеремонно, но, похоже, остальные тоже догадывались о его тайных чувствах.
— Он мой младший брат по секте.
— Разве мало было случаев, когда братья по секте заключали союз?
Тай Хань похлопал его по плечу: Шиюань, Путь Бесчувственности не так прост, как тебе кажется. Узы мира смертных не так легко разорвать. Хорошенько подумай: если сделаешь этот шаг, назад пути уже не будет.
Даже если захочешь вернуться, разрыв Пути Бесчувственности будет стоить тебе большей части жизни.
У Шиюань не понимал их опасений. Он, конечно, знал о рисках Пути Бесчувственности, но не мог постичь, почему все так против его ухода: Гу Байвэнь не отступал, Тай Хань просил быть осторожнее, даже друзья, с которыми он познакомился в цзянху, присылали письма с уговорами.
Они словно были уверены, что, выбрав этот путь, он обязательно его нарушит.
В У Шиюане проснулось упрямство. В тот же день он назначил дату церемонии — через три дня.
В глубине гор было тихо. После выздоровления У Шиюань не стал возвращаться в общежитие храма. Вернувшись в хижину и не обнаружив там Гу Байвэня, он не придал этому значения. С тех пор, как тот узнал о его решении, он стал рассеянным и часто исчезал.
Должно быть, поняв, что отговорить не удастся, он перестал тратить время на пустые попытки.
У Шиюань по привычке выполнил упражнения по циркуляции энергии. Когда он закончил, была уже глубокая ночь, а Гу Байвэнь так и не вернулся. У Шиюань нахмурился.
В эту ночь небо было затянуто тучами, лунного света не было. Холодная ночная мгла просачивалась сквозь окно, пол покрылся инеем, и казалось, будто в комнате клубится туман, сгущаясь у кровати в смутный силуэт, который с первого взгляда можно было принять за человека.
В тот момент, когда тень оформилась, У Шиюань выхватил Персиковый Меч и нанес удар.
— Разве так даос встречает гостей?
Знакомый голос прозвучал, когда два пальца уверенно перехватили клинок Персикового Меча.
В глазах У Шиюаня мелькнул холод: Пришел без приглашения — какой же ты гость?
— Я… — вязкий холод просочился сквозь Персиковый Меч. Запястье У Шиюаня онемело, и под напором чужака он отступил назад, врезавшись в раму кровати. — Конечно же, я гость, который делит с даосом ложе, гость под его одеянием.
— …Бесстыдник!
Холод побежал по венам прямо к сердцу. У Шиюаня словно бросило в ледяной погреб. Будучи культиватором Девятого ранга, он редко встречал противников в цзянху, но этот извращенец с легкостью подавил его. Уровень его культивации был непостижимо высок.
— Даос хвалит меня, я очень счастлив.
— …
Я ведь ругаю тебя за бесстыдство!
Лицо У Шиюаня позеленело от гнева. Он выпустил рукоять меча и начал один за другим бросать талисманы и магические артефакты.
В комнате завязалась схватка. Духовный образ У Шиюаня полностью восстановился, и он пустил в ход всю свою силу. Однако мощные потоки духовной энергии, обрушивавшиеся на противника, растворялись в нем, словно капли дождя в море, не вызывая ни малейшей ряби — незнакомец легко отражал все атаки.
— Кто ты такой?
Сегодня этот извращенец сменил свадебный наряд на простое белое одеяние, а на лице носил шляпу, полностью скрывавшую черты.
Ростом он по-прежнему доходил У Шиюаню лишь до груди.
Даже во время яростного сражения шляпа держалась так, будто была приварена к голове, и нисколько не повредилась.
— Я уже отвечал даосу на этот вопрос.
У Шиюаня охватило раздражение: Прятать лицо — не великое мастерство. Раз уж ты говоришь, что пришел ради меня, почему бы открыто не снять шляпу и не предстать передо мной честно?
— Даос не хочет ложиться со мной в постель, но требует честности — разве это справедливо?
— …
У Шиюань был доведен до ручки: Если не хочешь показывать истинное лицо, зачем постоянно появляешься передо мной? Чего ты добиваешься? Или тебе просто скучно, и ты решил поразвлечься за мой счет?
— Как я могу сметь развлекаться за твой счет.
Видя, что У Шиюань больше не намерен нападать, он сделал два шага вперед. Лицо под шляпой оставалось скрытым в тени, словно неразрешимая загадка.
Все это — и его личность, и истинные намерения — не позволяло У Шиюаню просто так отступиться.
— Слышал, даос хочет уйти в монахи, поэтому я специально пришел… — он немного помолчал, подбирая слова, — …предложить себя.
У Шиюань едва не задохнулся.
Отлично, еще один явился отговаривать его от Пути Бесчувственности.
— Даос должен быть со мной, ни в коем случае нельзя уходить в монахи. Иначе, сорвав Путь Бесчувственности, ты испытаешь страшные муки. Я не хочу видеть твоих страданий.
Тон его звучал искренне, но в ушах У Шиюаня это прозвучало совсем иначе: Будь спокоен, я ни при каких обстоятельствах не буду с тобой.
— Даос, ты хоть понимаешь, что сейчас делаешь?
— Отвергаю тебя.
— Нет, ты ставишь проклятое клеймо на своей судьбе. — Увидев недоумение на лице У Шиюаня, он тихо пояснил: Иначе говоря, ты идешь на верную смерть.
У Шиюань: …
У Шиюань горько усмехнулся. Взмахнув рукой, он выпустил десять талисманов, которые, соединившись потоками энергии, образовали в комнате непроницаемую клетку: Я иду на смерть? Хорошо! Отлично! Если сегодня мы не разберемся, кто из нас останется в живых, я возьму твою фамилию!
— Ты хочешь взять мою фамилию? Неужели ты уже считаешь меня своим супругом?
— …
Черт!
У Шиюань не сдержал бранного слова и сложил печати.
Не стоило тратить слова на этого помешанного на любви извращенца!
Талисманы сомкнулись, и с треском посыпались молнии, озарив всю комнату. У Шиюань уставился на извращенца внутри массива и глухо произнес: Десять Убийственных Массивов Даосского Храма Девяти Небес разят живое и запирают зло, стоит им открыться — пути назад не будет.
— Спрашиваю в последний раз: кто ты такой?
Тон человека в центре массива изменился. В нем больше не было легкой насмешки, напротив — сквозила ярость: Десять Убийственных Массивов истощают жизнь того, кто их активирует! У Шиюань, ты сошел с ума?!
Не дожидаясь ответа У Шиюаня, раздались треск и хруст — талисманы, поддерживавшие массив, разрывались один за другим. У Шиюань в неверии широко раскрыл глаза: с каждым уничтоженным талисманом на белых одеждах незнакомца проступали кровавые следы.
Когда упал последний талисман, человек, сплошь в красном от крови, предстал перед ним.
— Я приму на себя ответный удар, я отдам свою жизнь вместо твоей… Кха-кха… Ты принадлежишь мне.
У Шиюань пробормотал: Сумасшедший, ты просто сумасшедший!
Тот усмехнулся, и его окровавленные пальцы коснулись лица У Шиюаня, скользнув по губам. Эта яркая отметина, словно помада, окрасила губы У Шиюаня в вызывающий цвет: Ты не убьешь меня. Единственное, чем ты можешь мне угрожать — это ты сам.
— У Шиюань, ты не можешь уйти в монахи. Ты не сможешь забыть своего учителя, младшего брата, Даосский Храм Девяти Небес…
Он был словно злой дух, выбравшийся из ада, и самым нежным голосом произносил самые жестокие слова: Если ты упорствуешь в своей глупости, я не прочь помочь тебе закончить путь. Путь Бесчувственности требует отсечь все чувства, тогда я просто убью всех, кто тебе дорог.
В этот миг У Шиюань увидел свое будущее — не смерть, а вечную связь с этим безумцем.
Между ними остался только один путь.
Словно прочитав мысли У Шиюаня, он снова усмехнулся: Ты, конечно, можешь выбрать самоубийство вместе со мной. Умереть за любовь — это тоже своего рода вечность, но, по правде говоря, умирать со мной тебе было бы слишком обидно.
http://bllate.org/book/27934/3384638
Готово:
