В нашем царстве царит лишь непроглядная ночь, и никогда не наступает день. Стоит забрезжить рассвету, как наше королевство растворяется в воздухе, ибо это предельно незаконное государство: у нас нет правительства, нет конституции, нас не признают и не уважают, а всё, чем мы располагаем — это сброд из случайных подданных. Порой мы возносим на престол верховного правителя — человека авторитетного, статного, с благородной осанкой и умеющего за себя постоять. Однако мы бываем легкомысленны и своенравны, так что с легкостью свергаем его обратно, поскольку наш народ вечно жаждет новизны, непостоянен и не соблюдает никаких правил.
Если говорить о просторах нашего царства, то они до слёз малы: в длину не больше двух-трехсот метров, в ширину — едва ли сотенка. Наша земля ограничена лишь пятачком вокруг прямоугольного водоема — Лотосового пруда, что в Новом парке на улице Гуаньцянь в Тайбэе. По краям нашей территории густой, переплетенной стеной тянутся тропические заросли: зеленая коралл-дерево, хлебные деревья, старые пальмы с растрепанными, точно седые волосы, листьями, а также выстроившийся вдоль дороги ряд огромных королевских кокосовых пальм, которые целыми днями качают головами и вздыхают. Подобно плотной изгороди, они скрывают наше царство, временно отгораживая его от внешнего мира.
И тем не менее, угроза со стороны необъятного внешнего мира ощущается внутри наших границ остро и непрестанно. Из громкоговорителя у радиостанции, что за пределами зарослей, до нас то и дело доносятся скандальные новости большого мира. Женщина-диктор радиостанции Чжунгуан с изысканным пекинским акцентом настойчиво и резко вещает:
— Американские астронавты высадились на Луну!
— Главаря международной сети наркоторговцев из Гонконга и Тайваня поймали сегодня утром!
— Судебное заседание по делу о коррупции в управлении ассенизации назначено на завтра!
Мы настораживаемся один за другим, словно стадо уцелевших после катастрофы оленей в чаще, полной хищников, и с предельной бдительностью вслушиваемся в темноту. Любое дуновение ветерка, каждый шорох служат для нас предупреждением. Стоит лишь полицейским кирзовым сапогам, подбитым гвоздями, с характерным скрипом — *скрип-скрип* — вторгнуться из пальмовых зарослей в наши владения, как мы дружно, в одно мгновение разлетаемся кто куда, подобно спугнутой птичьей стае. Одни бросаются к радиорубке и затеряются в толпе; другие ныряют в общественный туалет — те, кто хочет писать, делают вид, что пишут, а те, кто какать — что какать; третьи бегут к главным воротам парка, к каменным ступеням музея, похожего на древнюю усыпальницу, и прячутся за монументальными колоннами, получая под их спасительной тенью шанс на короткую отсрочку. Наше анархическое царство не способно дать нам никакой защиты, и всем нам приходится полагаться лишь на животные инстинкты, нащупывая в темноте собственный путь к выживанию.
История нашего королевства туманна: никто не знает, кто его основал и когда оно зародилось. И всё же в этом глубоко скрытом, незаконном и крошечном государстве за прошедшие годы произошло немало потрясающих и горьких историй о превратностях судьбы, о которых не стоит рассказывать посторонним. Наши почтенные седовласые аксакалы, вспоминая о тех былых временах, неизменно вздыхают с примесью меланхолии и легкой, неискоренимой гордости:
— Эх, куда уж вам тянуться до тех деньков!
Говорят, много лет назад тот самый Лотосовый пруд в парке был сплошь засажен красными кувшинками. Летом эти цветы распускались один за другим, покачиваясь на водной глади, словно яркие красные фонарики. Но потом, по неизвестной причине, городские власти прислали рабочих, которые вырвали весь красный лотос подчистую, возвели посреди пруда восьмиугольную беседку, а по берегам отстроили еще несколько павильонов с красными колоннами и зеленой черепицей. Из-за этого наша некогда первозданная и простая земля внезапно покрылась показной древностью и фальшью, в которых сквозило что-то чужеродное и странное. Наши старейшины, поминая это событие, всегда сокрушенно вздыхали, обращаясь мыслями к прошлому:
— Ах, те ярко-красные лотосы были поистине ослепительно прекрасны!
Затем они принимались называть друг другу незнакомые нам имена, с тоской вспоминая поражавшие воображение старинные легенды. Главными героями тех историй были герои и храбрецы, которые много лет назад отреклись от нашего гражданства и отправились испытывать судьбу в большой мир. Одни из них давным-давно сгинули без вести, и от них не осталось ни слуху ни духу. Другие погибли молодыми, и их могилы заросли дикой травой. Но находились и такие, кто спустя пять, десять, пятнадцать или двадцать лет глубокой и темной ночью вдруг внезапно появлялся у берегов Лотосового пруда, возвращаясь в наше мрачное царство. Они кружили вокруг воды в тревожной и томительной спешке, словно пытаясь отыскать собственную душу, утраченную много лет назад. Тогда наши седовласые патриархи покачивали головами, полуприкрыв глаза, и, исполненные сострадания, мудрости и глубокой печали, подводили итог:
— Всегда так. Неужели вы думаете, что внешний мир огромен? Настанет день — непременно настанет такой день, — когда вы всё равно покорно вернетесь в наше старое гнездо.
http://bllate.org/book/27929/3384122
Готово:
