Вэнь Цзи — младший сын второго сына деревенского старосты, и по идее ему полагалось бы щедрое содержание. Вот только человека редко ждет то, чего он желает, а тело у него было до крайности слабым. Слабый и болезненный субзверь не мог работать в поле и лишь ел даром, так что можно сказать, что он просто жил и переводил еду. Амь Вэнь Цзи смотрела на него волком, однако у нее все же не хватало жестокости заморить пасынка голодом.
Отношение родителей неизбежно влияет и на детей, поэтому старшие братья Вэнь Цзи тоже относились к нему с презрением, злобой и отвращением. Едва Вэнь Цзи исполнилось двадцать — возраст совершеннолетия, — его братья тут же завели разговоры о разделении семьи. Амь Вэнь Цзи тоже поддержала эту идею, но ее сердце уже давно было предвзято донельзя: из сотен му пахотной земли и огромного семейного состояния Вэнь Цзи выделили лишь два му земли, дом посреди деревни да пять тысяч монет.
Едва завершив раздел имущества, семью охватило нетерпение поскорее вытолкать Вэнь Цзи за порог. Проведя ночь в этой обветшалой лачуге, полный гнева, скорби и физической слабости, парень слег без какой-либо надежды на лечение, и когда пришел в себя в следующий раз, в нем уже жил нынешний Вэнь Цзи.
Вэнь Цзи неторопливо приводил в порядок воспоминания прежнего владельца тела и мысленно тяжело вздыхал. Он до некоторой степени радовался, что угодил сюда уже после раздела семьи, иначе он просто не представлял бы, как держаться с подобными родственниками — те еще редкие сволочи.
Стоило ему вспомнить, что он очутился в совершенно ином мире, на душе вновь становилось паршиво. Изначально он планировал последовать за отцом, вымолить прощение и посвятить оставшуюся половину жизни сыновней заботе о нем, но вышло все иначе.
Вэнь Цзи горько усмехнулся про себя: возможно, его отец вовсе и не желал видеть его рядом. Тот наслаждался обществом молодой и красивой мачехи и радовался послушному младшему сыну, чьи забавы услаждали его слух, а от сына, который лишь позорил его имя, он предпочел бы избавиться навсегда. Что ж, он исполнил желание отца, умерев смолоду — не дожив и до сорока лет, он покинул тот мир.
Вэнь Цзи испытывал чувство освобождения: прежний мир давил на него слишком тяжело, и он всерьез боялся, что со временем его спину переломит окончательно и он уже не сможет выпрямиться. Теперь же, попав в иной мир, он неожиданно почувствовал себя намного легче. По крайней мере, в этом мире отношения между мужчинами отличались невиданной свободой, и никакого социального давления здесь не существовало вовсе.
Хотя среди полузверей и субзверей тоже встречались женщины, их количество было поистине невелико, так что союзы между мужчинами стали привычным и естественным выбором партнеров. И в настоящее время правители большинства государств имели в спутниках жизни именно мужчин.
Вэнь Цзи легко улыбнулся и отбросил эти мысли. Он только что пережил разрыв, находился в стадии эмоционального выгорания и совсем не горел желанием размышлять о романтике. Сейчас ему требовалось думать лишь о том, как выжить в этом новом мире.
Ужин на сегодняшний вечер был еще не обеспечен! Едва очнувшись, Вэнь Цзи чувствовал себя изрядно утомленным, а предшествующая суматоха и вовсе валила его с ног — он устал и проголодался, тело казалось ватным, а в груди стояло тяжелое дыхание.
Он тяжело вздохнул: это тело и правда оказалось никуда не годным.
Нахмурившись и превозмогая неприятные ощущения, Вэнь Цзи принялся копаться в памяти: амь выдала ему при разделении семьи пять тысяч монет, и их нужно было отыскать. Ему предстояло полагаться именно на эти деньги при покупке предметов первой необходимости и самого главного — компьютера.
Если подумать, этот мир был довольно странным: развитие технологий опережало земные начала двадцать первого века на два столетия, в то время как сельское хозяйство соответствовало в лучшем случае семидесятым-восьмидесятым годам его родной страны — поистине невероятное отставание.
Компьютер служил здесь важнейшим инструментом, ведь все покупки и продажи совершались исключительно через него. Никакой необходимости в курьерах не было вовсе — вещи можно было передавать прямо между компьютерами, и это лишь самая базовая функция техники! Легко было представить, насколько далеко шагнул прогресс.
Простые люди выращивали растения, фотографировали урожай и выставляли снимки в сети на продажу; стоило кому-то оформить заказ, как продавец отправлял товар с помощью компьютерной функции передачи. Вести дела можно было, не выходя из дома.
При разделении семьи Вэнь Цзи не получил компьютера, а прежний хозяин тела даже не додумался побороться за него — брал то, что давали, не умел высказать накопившиеся обиды и в итоге всегда оставался в дураках. Вэнь Цзи вздохнул: с таким характером в современном обществе просто невозможно выжить, до чего же досадный человек.
Хороший компьютер Вэнь Цзи купить не мог. Поразмыслив, он решил отправиться за покупкой к деревенскому старосте: у того перепрода,лись самые отсталые ноутбуки — древние списанные модели. Зато они стоили дешево и были предельно praktичными, идеальный вариант по соотношению цены и качества. К тому же внешне они очень напоминали компьютеры двадцать первого века, к которым Вэнь Цзи давно привык.
Заодно во время этой вылазки следовало запастись едой на ближайшие дни и получить причитающиеся ему растительные побеги. Государство выдавало их субзверей бесплатно, и от одной мысли об этой льготе Вэнь Цзи расплывался в довольной улыбке — умение экономить деньги превыше всего!
Сделав несколько жадных глотков холодной воды, он почувствовал, что голод немного утих, и снова вышел на улицу. Выражение его лица кардинально изменилось: не осталось и следа тоски и растерянности, теперь оно сияло улыбкой, и он приветливо кивал каждому встречному. Правда, из памяти прежнего владельца он помнил не так много людей, зато его самого знали многие. Видя его улыбку, односельчане замирали от удивления, а немалая часть из них смотрела на него с явным сочувствием.
Услышав, что он направляется к старосте за компьютером и рассадой, люди охотно принялись подсказывать, как лучше выбирать побеги. И никто из них даже словом не обмолвился о том, что староста вообще-то приходится Вэнь Цзи дедом...
Вэнь Цзи не стал изображать на лице трепетного изумления. На доброжелательность односельчан он ответил непринужденно и вежливо, поддержал разговор, а к советам о выборе ростков отнеся с полнейшим почтением и вниманием.
От такого отношения советчик почувствовал себя еще приятнее, его улыбка стала куда искреннее, и он тут же махнул рукой:
— Пойдем-пойдем, я с тобой за компанию, помогу оценить товар, а со временем и сам научишься разбираться.
Вэнь Цзи обрадовался: половину из того, что они рассказывали, он понимал с трудом, так что чужая помощь при выборе пришлась как нельзя кстати.
Добравшись до дома старосты, они застали Вэнь Хао за курением водной трубки. Прикрыв глаза, тот с наслаждением затягивался клубами дыма, ощущая себя словно небожитель на отдыхе, и выглядел донельзя счастливым.
Вэнь Цзи чуть не усмехнулся: полузверь ничем не отличается от земного человека, заядлые курильщики есть везде! В то время Вэнь Цзи еще не знал, что местный табак не имеет ничего общего с земным. Земной табак вреден для здоровья, тогда как здешний шел полузверям только на пользу, помогая циркуляции энергии в теле и укрепляя организм. Вот только позволить себе табак могли исключительно богачи.
С улыбкой Вэнь Цзи окликнул старосту:
— Дедушка, я пришел за рассадой и хочу купить компьютер. При разделе семьи амь не выделила мне компьютер, но дала пять тысяч монет, и я намерен потратить их на покупку.
Едва Вэнь Цзи закончил говорить, лицо старосты Вэнь Хао то бледнело, то багровело. Сквозь сжатые зубы он яростно зыркнул на внука, готовый прихлопнуть его одним ударом.
Но стоило ему вспомнить хилое и больное тело парня, как он понял, что после такого удара внук просто испустит дух. В конце концов, он был полузверем и к тому же деревенским старостой: если бы он плохо обращался со слабыми субзверей, те бы поворчали да успокоились, но лишись он жизни субзверя — и тогда не видать ему спасения, даже будь он столичным аристократом, пришлось бы отправляться в тюрьму в ожидании смертного приговора.
Сопровождавшие Вэнь Цзи субзвери всё поняли и теперь смотрели на старосту странными, полными осуждения взглядами.
Вэнь Цзи доводился Вэнь Хао внуком, но со слабым субзверем обошлись столь несправедливо, а староста даже не подумал восстановить справедливость. Более того, весьма вероятно, что все это произошло с его собственного молчаливого согласия!
То, что Вэнь Цзи из-за слабого здоровья выделили меньше земли, еще можно было понять: всё равно он не справился бы с большим надел, это было бы лишь пустой тратой ресурсов, тем более что полузверей отличал отменный аппетит и потребность в куда больших угодьях.
Но с деньгами дело обстояло совершенно иначе. Стоило вспомнить, что здесь даже один кочан капусты стоил десяток-другой монет, а что такое пять тысяч? Это цена более чем пяти сотен кочанов капусты! Даже в самой бедной деревенской семье при отделении слабого субзверя ему выделяли сумму, исчисляющуюся как минимум десятками тысяч.
Взять хотя бы Дунцзы, такого же слабого здоровьем местного субзверя: пусть его амь и пожалела для него земли, но зато достался дом, компьютер и целых пятьдесят тысяч монет! Это же в десять раз больше, чем у Вэнь Цзи!
До какой же степени бессердечия должна дойти семья, чтобы совершить столь бессовестный поступок? Стоило Вэнь Цзи вынести сор из избы, как все узнали, что пользовавшийся всеобщим уважением Вэнь Хао на деле оказался мелочным скрягой, способным так обойтись сорбенным внуком — чего уж ждать от него по отношению к остальным?
Кое-кто даже злорадствовал, и больше всех радовались субзверей по фамилии Ся. «Вэнь» было фамилией императорского рода, а вот «Ся» — фамилией супруга самого правителя, и эти два клана как раз соперничали за влияние в деревне. Вэнь Хао собственными руками испортил себе репутацию, так что о его переизбрании на следующий срок не могло быть и речи. Субзверь из рода Ся был готов воздеть руки к небесам и во весь голос завопить, что эта выходка просто великолепна.
То, до чего додумались остальные, прекрасно понимал и сам Вэнь Хао. Его старое лицо побагровело от гнева, а заметив нескрываемую радость на лицах представителей клана Ся, он и вовсе рассвирепел. Он ведь так рассчитывал переизбраться на пост старосты, а Вэнь Цзи взял и разрушил все его планы!
Вэнь Хао скрежетал зубами от злости. Он и сам благоволил лишь внукам-полузверям, а на болезненного субзверя Вэнь Цзи смотрел с презрением и просто игнорировал его, закрывая глаза на выходки домашних. При разделе имущества он тоже предпочел промолчать. Кто же знал, что этот молчун вдруг развяжет язык и в один миг уничтожит его доброе имя...
http://bllate.org/book/27920/3383508
Готово:
