В конце концов Ассоциация защиты от темных искусств, или сокращенно Д.А., появилась в Хогвартсе на четыре года раньше положенного срока. На первом этапе членами были только мы впятером, а местом сбора стала Выручай-комната, которую обнаружила Мэри. Однако после рождественских каникул профессора принялись безумно заваливать всех заданиями в надежде, что каждый сможет собраться с силами и подготовиться к выпускным экзаменам. Гермиона переживала из-за этого сильнее всех: она расписала по минутам каждые десять недель, попутно составив расписание для меня и Рона, из-за чего у нас почти не оставалось времени на тренировки Д.А.
Даже на самую первую встречу Д.А. Гермиона притащила огромную стопку учебных материалов. По пути к Выручай-комнате, во время осмотра тренировочной площадки, во время шаблонной речи Мэри и даже при обсуждении насущных вопросов — например, кто будет председательствовать и вести занятия, — она отрешенно бормотала что-то сама с собой, пока замечание Рона: Что важнее, жизнь Гарри или экзамены? — не вернуло ее к реальности. Думаю, мы с Мэри разделяли одно мнение: Гермиона идеально подходит для китайской системы сдачи экзаменов.
— Так вот, я ни за что не стану обучать глупого красного льва, которому голову проломили троллийей дубиной! — Драко скрестил руки на груди и презрительно изогнул одну бровь, фальшиво улыбаясь.
— Можешь не беспокоиться! Даже если бы ты захотел меня учить, я бы не позволил, и на роль председателя ты точно не годишься! Самовлюбленный платиновый павлин! — Рон от злости подпрыгивал на месте.
— Прекратите, Рон, мы все здесь ради безопасности Гарри! Не позволяйте личной неприязни портить все дела и принимать глупые решения. Драко, тебя это тоже касается! — Поскольку Гермиона всё еще переживала из-за экзаменов, миротворцем пришлось выступить Мэри. Я же с неподдельным интересом разглядывал тренировочный реквизит, которым была уставлена Выручай-комната.
— Но Гарри ведь тоже очень силен, почему бы ему не вести занятия? — Услышав свое имя, я растерянно обвел их взглядом.
Мэри, заметив мое выражение лица, не удержалась и хлопнула себя рукой по лбу:
— О нет, у Гарри слишком мало жизненного опыта, многие его взгляды чересчур наивны, а при столкновении с врагом он излишне мягок...
— С этим красным львом лучше всего справится сам Гарри, — видя, что Рон собирается возразить, Драко продолжил холодно опускать его: — Из нас пятерых ты — худший. Про меня и говорить нечего, по успехам на уроках и Гермиона, и Мэри намного превосходят тебя, а что до Гарри — его сил с лихвой хватит, чтобы тебя учить. Его заклинание разоружения получается даже лучше, чем у меня. Я не считаю, что он слабее меня. Мэри, ты сильно недооцениваешь Гарри.
На этот раз даже Гермиона удивленно обернулась на меня. Я продолжал притворяться дурачком и увлеченно разглядывал потолок, как вдруг Драко неожиданно выхватил волшебную палочку:
— Expelliarmus! (Экспеллиармус!)
— Impedimenta! (Импедимента!) — Инстинктивно закричал я, даже не успев вытащить волшебную палочку. Яркая вспышка света врезалась в прозрачный барьер передо мной, секунду они боролись друг с другом, а затем одновременно исчезли.
Все присутствующие дружно ахнули. Гермиона, Рон и Мэри были шокированы, Драко — ошеломлен тем, что я владею беспалочковой магией, а я — просто зол. Этот напыщенный сопляк Драко! Мало того, что он вечно красуется, так еще и меня в это втянул!
Опомнившись от удивления, Драко понимающе прищурился, сочувственно пожал плечами глядя на мое перекошенное лицо, а затем и вовсе выдал фальшивую улыбочку, подлив масла в огонь:
— О, безупречная беспалочковая магия!
— Ладно, пожалуй, я открою вам свой секрет: на самом деле я начал систематически изучать школьную программу Хогвартса еще в восемь лет. — Раз уж зашло до такого, было лучше во всем признаться самому — мне совсем не улыбалось, чтобы Мэри приняла меня за засланнца из другого мира. Жестом попросив всех присесть, я вкратце рассказал обо всем, начиная с самого первого письма, присланного Учителем. Я упоминал лишь то, чему он меня учил, но ни словом не обмолвился о его характере и о той заботе, которую он проявлял ко мне исподволь — я не хотел, чтобы кто-то посторонний узнал его ближе.
Мэри выглядела чрезвычайно взволнованной. Наверное, она подумала, что Учитель тоже попал сюда из другого мира — я и сам ловил себя на такой мысле не раз. Но мне всё же хотелось верить, что всё, что он делал, было ради меня, а не из-за какого-то книжного сюжета.
Я достал последнее письмо и показал им. Только тогда Гермиона и Рон догадались, почему мой почерк так сильно напоминает слизеринский. (Я ни за что не признаюсь, что ношу это письмо у самого сердца, это чистая случайность!)
— Выходит, наставник Гарри — скорее всего, чистокровный аристократ? Жаль, что мы больше не можем с ним связаться. — Мэри разочарованно вздохнула, но тут же ее глаза загорелись, и она уставилась на Драко: — Драко, тебе этот почерк ни о чем не говорит? Подойдет любой похожий! В конце концов, чистокровных магов не так уж и много... Ой? А ведь его почерк очень похож на твой!
— Нет, я понятия не имею... — Кончик пальца Драко скользнул по пергаменту, а взгляд стал пустым, словно он заглянул в какие-то далекие воспоминания. — У аристократов всегда такой почерк.
Он что-то знает? — подумалось мне.
— То есть, выходит, Гарри и впрямь лучше всех подходит на роль председателя Д.А.? — Рон был безумно рад возможности наконец избавиться от деспотизма Драко.
Поскольку я от природы человек ленивый и стараюсь сбросить с себя всё, что можно:
— У меня не так много опыта реальных боев, эта должность мне не подходит.
— Гарри, ты во время уроков еще и скрывал свои истинные способности! — Гермиону куда больше волновали мои школьные успехи. — Ты должен был как минимум отыграть те баллы, которые Снегг вечно у нас снимает!
— Сжалься, Гермиона, баллов, заработанных на матчах по квиддичу, с лихвой хватит, чтобы покрыть все придирки Снегга. К тому же я и так слишком часто привлекаю к себе внимание, я не хочу, чтобы к титулу Мальчика-Который-Выжил добавилось еще и звание гения. Это выставит Учителя напоказ перед всеми и создаст ему лишние проблемы. — Я убеждал ее всеми силами оставить эту затею. Чем выше мои способности, тем больший груз ответственности ложится на мои плечи. Как бы то ни было, в конце концов Волан-де-Морта придется уничтожить мне, но создать видимость слабости и усыпить его бдительность — тоже неплохой выбор.
— Только сейчас понимаешь, что те, кого мы хотим защитить, в итоге защищают нас самих — паршивое чувство, — Драко небрежно вытащил с полки в Выручай-комнате книгу под названием «Стандартные заклинания и руководство по их отражению» и изрек крайне умудренным тоном: — Что ж, давайте стараться стать сильнее, салаги.
Наша первая встреча Д.А. закончилась тем, что, пока мы закончили все разговоры, уже наступил комендантский час, и сделать мы ничего не успели.
Узнав о моих силах, энтузиазм остальных явно поубавился, а лишенная прежнего стимула Гермиона с головой ушла в подготовку к экзаменам. Драко и Мэри, правда, по-прежнему часто захаживали в Выручай-комнату читать те книги. Гермиона сначала тоже хотела к ним присоединиться, но груз экзаменационных предметов совершенно ее измотал, и на дополнительную литературу сил уже не оставалось. Мне же поручили новое задание — следить за успеваемостью Рона и помогать ему с учебой.
Именно тогда, когда мы случайно встретили в библиотеке Хагрида, я вспомнил о норвежском горце, которому только предстояло вылупиться из яйца.
Ради того чтобы вживую увидеть настоящего дракона, Драко впервые ступил в хижину Хагрида, и радость от рождения малыша полностью стерла все его прежние предрассудки — они с Роном наконец смогли мирно сидеть рядом.
Малыш Норберт и правда был милым, но для китайца этого зрелища оказалось недостаточно — это было очевидно по равнодушному взгляду Мэри. Настоящий дракон должен обладать змеиным телом, ящериными лапами, орлиными когтями, оленьими рогами, рыбьей чешуей, усами у пасти и жемчужиной под горлом; он способен принимать любые обличья, в день весеннего равноденствия взмывать в небеса, а в день осеннего — погружаться в пучины вод, вызывать ветер и дождь, владеть всем на свете. Поэтому, когда мы решили отправить Норберта прочь, Мэри стала первой после Гермионы, кто горячо поддержал эту идею.
Как ни горевал Хагрид — Драко даже подумывал забрать Норберта в Малфой-менор, но в конце концов отказался от этой затеи, поняв, что отец ни за что не потерпит существо, способное угрожать тем прекрасным белым павлинам, что гуляли по усадьбе, — Норберт все же отправился вместе с Чарли в Румынию жить своей драконьей жизнью.
Провожали дракончика Рон, Драко и Гермиона (под мантией-невидимкой не поместилось бы столько людей). Мы с Мэри к этому интерес не проявили, а Гермиона отправилась туда исключительно для того, чтобы присматривать за двумя одержимыми драконами парнями и не позволить им натворить глупостей. Мэри еще специально напомнила им не забыть принести обратно мантию-невидимку.
На беду — или потому, что сюжет невозможно было изменить — слишком громкий шум, поднятый при отправке Норберта, привлек внимание Филча. Два мальчика, убитые горем от мысли, что больше никогда не увидять дракона, не успели набросить мантию-невидимку и попались с поличным. Гермиона стояла в более укромном месте, а Филч был слишком пьян победой от поимки ночных нарушителей, чтобы заметить ее, так что ей удалось избежать неприятностей. В итоге пойманных оболтусов провели к профессору Макгонагалл, и каждый лишился по пятидесяти баллов. Интересно, какое выражение лица будет у Снегга, когда он об этом узнает?
Ума не приложу, как Дамблдору удалось уговорить Снегга отправить его любимого крестника на отработку в Запретный лес, обойдясь без излюбленного предлога «закалить характер и силу Избранного» — возможно, он намекнул, что я непременно тайком увяжусь за ними в чащу? Не будь тех приключений на рождественских каникулах, я бы и впрямь ухватился за эту возможность сунуть нос в Запретный лес.
Даже несмотря на те приключения, я все равно здесь. Горько усмехаясь под мантией-невидимки, я думал о том, как же точно всё рассчитал Дамблдор. То ли из чистого любопытства к Запретному лесу, то ли из солидарности с друзьями, но под прикрытием мантии-невидимки за ними увязалась даже Гермиона, которая терзалась чувством вины за то, что парни прикрыли ее от Филча. Мэри же заявила, что в компании веселее, и тоже пошла следом. А я... неужели я незаметно для самого себя уже принял этих молодых друзей? Зная заранее, что в этой вылазке мы можем столкнуться с Волан-де-Мортом, я просто не мог оставаться в стороне, попивая чаек и наблюдая за всем со стороны. С каких пор я сам стал полноценным участником этой пьесы? Наверное, моя судьба была предрешена еще в тот момент, когда я появился на свет.
Отработка, изначально предназначавшаяся лишь для Рона и Драко, в мгновение ока превратилась в поход впятером. Мэри даже шутливо назвала это первым практическим занятием Д.А.
http://bllate.org/book/27918/3383157
Готово:
