Пройдя сквозь эту стеклянную дверь, Чу Сун в поле зрения действительно увидел нужную картину.
В этот момент они шли по подземному коридору; поскольку лестница уходила вниз, Чу Сун потрогал перила и стены — всё это было абсолютно настоящим и к тому же пугающе ледяным.
Добравшись до конца коридора, Чу Сун наконец-то увидел свет.
Кто бы мог подумать, что в этой ледяной подземке прячется столь масштабная научно-исследовательская база!
Как и в большинстве институтов, здесь были выставлены самые разные электронные приборы и экспериментальное оборудование, правда, все они находились в режиме ожидания.
Заметив боковым зрение пустую стену, Чу Сун мысленно проговорил про себя начертанную на ней строчку:
— Развитие человечества бесконечно и неиссякаемо.
Чу Сун хотел было всмотреться получше, но Мума потянул его за собой в лифт.
Пока лифт медленно спускался, Чу Сун уловил странный, не поддающийся описанию запах — он напоминал... размоченную свинину?
Это до ужаса напоминало приготовленные Ду Юньнян свиные шкурки своей невыносимой схожестью.
Когда двери лифта открылись, Мума с помощью сканирования радужной оболочки глаза отпер три тяжелые металлические двери.
Шагая следом за спутником, Чу Сун слегка нахмурил брови: судя по всему, Мума бывал здесь не впервые.
Чем дальше они углублялись внутрь, тем сильнее, по ощущениям Чу Суна, становился этот запах, его даже слегка затошнило.
— Прибыли, — произнес Мума.
Раздался щелчок — судя по всему, Мума нажал какой-то выключатель, и все погруженное во мрак пространство мгновенное залилось ярким светом.
— Что это за место?
— Подземная стерильная палата.
Глаза Чу Суна невольно сощурились от внезапного резкого сияния; когда же он постепенно привык к свету холодных тонов и смог разглядеть всё вокруг, слова застряли у него в горле.
Желудок Чу Суна тут же свело от вполне реального приступа тошноты.
Перед ним расстилалась бескрайняя герметичная стерильная палата, с потолка которой свисали ряды серебристо-блестящих стальных струн, а на них крепились контейнеры и сосуды самых разных размеров.
Все эти емкости были изготовлены из прозрачного стекла, так что можно было отчетливо разглядеть наполняющую их зеленую питательную жидкость.
А также человеческие тела, плавающие в этой питательной среде.
Если выражаться точнее, это были человеческие эмбрионы.
Чу Сун наконец понял, откуда исходил этот омерзительный запах, и в тот же миг его желудок сжался в судороге.
Мума же, казалось, полностью утратил обоняние и не испытывал ни малейшего дискомфорта; он довольно заботливо протянул Чу Суну защитную маску:
— Чувствуешь себя отвратительно?
— Терпимо, — Чу Сун тут же натянул маску. — Это всё... люди?
— Нет, — ответил Мума. — Трупы.
— Что?!
— Шучу, — плечи Мумы слегка задрожали. — Это искусственные люди, я думал, ты знаешь.
Глядя на то, как тела в сосудах сжались в комочки, повторяя позу младенцев, укутанных в материнскую утробу, Чу Сун покачал головой:
— Я не знал.
— Ты знал, просто не способен это запомнить, — Мума снова загадочно улыбнулся. — Точно так же, как забыл меня.
Чу Сун с трудом сглотнул подступившую к горлу отрыжку:
— Быть того не может, я сроду не слыхал ни о каких искусственных людях.
— А знаешь, как называется это место? — спросил Мума.
— Ты же сам сказал — подземная стерильная палата.
— Это лишь общепринятое название.
Чу Сун пренебрежительно фыркнул:
— С чего бы мне знать название, если я здесь впервые?
Мума с улыбкой опустил глаза:
— Гнездо Дунлин, слышал о таком?
— Какое гнездо? — сердце Чу Суна сделало кувырок.
Глядя прямо в глаза собеседнику, Мума чеканил каждое слово:
— Гнездо, Дун, Лин.
— Но ведь это просто слухи, — помолчав, произнес Чу Сун. — Ты серьезно?
— Ты же сам всё увидел своими глазами, неужто всё еще считаешь это слухами?
Выражение лица Чу Суна неуловимо изменилось.
Обойдя парня со спины, Мума крепко сжал его плечи:
— Больше двадцати лет назад мы родились именно здесь.
— Мы? — Чу Сун невольно понизил голос.
— Угу, мы. Я, ты и почти десять процентов населения Пустого Шара после наступления апокалипсиса — все мы родились здесь.
Голос Мумы то затихал, то становился громче, вызывая у Чу Суна новую волну озноба.
Желудок Чу Суна неприятно заворочался.
— Ты хочешь сказать, что мы искусственные люди?
Мума покачал головой:
— То, что ты видишь сейчас, и впрямь искусственные люди, но мы — нет.
— Мы — первая и единственная партия модифицированных людей.
Уголки губ Чу Суна дернулись:
— С какой стати я должен тебе верить?
— Здесь нет места вере или неверию, — Мума отпустил его плечи. — Потому что такова суровая реальность.
Сквозь маску Чу Сун попытался жадно вдохнуть глоток свежего воздуха, но в легкие поступала лишь духота, пропитанная густым ароматом питательной смеси.
— Все мы знаем, что от Улея Восток-1 до Улея Восток-50 — это государственные детские исправительно-воспитательные базы Пустого Шара, но задумывался ли ты когда-нибудь, откуда берутся эти миллионы детей?
Чу Сун:
— ...
— При таких колоссальных цифрах ты действительно верил, будто все мы — простые брошенные сироты?
Чу Сун не то чтобы совсем об этом не думал, но по-настоящему глубоко копать ему в голову не приходило.
— Между прочим, технология извлечения памяти изначально разрабатывалась вовсе не ради удобства следственных органов, а для того, чтобы стереть у всех регенерированных младенцев любые воспоминания о Гнезде Дунлин.
Чу Сун приоткрыл рот под маской и на мгновенье онемел.
— После апокалипсиса коэффициент брачности во всем мире составил всего ноль целых девяносто три сотых процента, а соотношение мужчин и женщин — семь к трем. Если оглянуться на всё человеческое общество, неужели ты не замечал, что почти ни у кого из твоего окружения нет полноценной семейной структуры? Неужели большинство, подобно нам, не имеют ни отцов, ни матерей и происходят Бог знает откуда?
Дыхание Чу Суна на миг замерло.
— А знаешь ли ты, что представляет собой Седьмая декларация о продолжении рода человеческого? — снова спросил Мума.
Чу Сун покачал головой, поскольку никогда в жизни не слышал об этом документе.
Впрочем, такая реакция вполне укладывалась в ожидания Мумы:
— Это секретная декларация, и для обычных людей нормально ничего о ней не знать. Но в Седьмой декларации есть пункт, закон которого самым прямым образом связан и с тобой, и со мной.
http://bllate.org/book/27913/3382848
Готово:
