Что такое? Услышав чужие слова, Снегг с некоторым неверием посмотрел на собеседника, подозревая, что у него слуховые галлюцинации.
О, ты расслышал всё верно, Северус, — с некоторым вздохом произнес Годрик. — Если ты не против, я бы хотел предложить тебе занять пост профессора зельеварения в школе.
Могу я узнать причину? Поразмыслив — не соглашаясь, но и не отказываясь, — спросил Снегг. — Насколько я помню, вы сами являетесь профессором зельеварения в этой школе. Хотя главной должностью этого человека был пост директора школы, он одновременно совмещал его с обязанностями школьного профессора зельеварения. Снегг видел записи этого человека и ни капли не сомневался, что его познания в зельеварении превосходили его собственные; перед этим человеком его собственный статус мастера зелий мог показаться лишь шуткой.
О, да, да, это так, — сказал Годрик. — Но в ближайшее время я, боюсь, не смогу вести уроки у детей. Мне нужно заняться делами Инквизиции, и какое-то время меня не будет в Хогвартсе. Однако их обучение нельзя прерывать, поэтому мне нужно найти кого-то, кто станет обучать этих детей, и Северус, ты, без сомнения, лучший выбор.
Инквизиция на этот раз, похоже, не успокоится, пока не перевернет Хогвартс вверх дном. Хотя мы верим в силу договора и в защиту Хогвартса, к некоторым вещам мы должны подготовиться заранее. Говорят, они уже завербовали нескольких темных волшебников себе на службу, и мы понятия не имеем, какие уловки они придумают, чтобы сокрушить защитные магические чары Хогвартса. Мы планируем нанести удар первыми и разобраться с ними. Поэтому в ближайшее время Годрик отправится на связь с различными семьями, чтобы потребовать от них поддержки для Хогвартса. После этого он выступит в роли главы белых волшебников и объявит войну Инквизиции. В предстоящие дни все мы будем очень заняты, — холодно пояснил Салазар.
Я долго размышлял и решил, что ты — идеальная кандидатура. Зельеварение у Наны тоже очень неплохое, но она не может бросить собственные занятия, к тому же она должна помогать мне по делам, так что подменять меня ей некогда. Что до Салазара, этот малый хоть и прекрасно разбирается в теории, но из-за своей сильной близости к Темному Владыке он вообще не может сам варить зелья, так что он отпадает. Хельга же не слишком сильна в зельеварении. Ты же — совсем другое дело: ты сам говорил, что в свое время был профессором зельеварения в Хогвартсе, и раз ты пробыл там так долго, то определенно преподавал этот предмет какое-то время. И хотя здешние учебники по зельям наверняка в чем-то отличаются от ваших, если ты действительно уже довольно долго ведешь этот предмет, то сможешь подстроить свою методику преподавания под изменения в учебниках. Так что это никак не помешает твоему обучению, не так ли? Более того, если ты согласишься, все содержимое подземелий будет открыто для тебя, — пообещал Годрик.
Включая лабораторию? — с долей вожделения спросил Снегг. Пробыв здесь столь долго и выказывая уважение к Основателю Льва и к личным владениям мастера зелий, он никогда прежде не заикался об использовании чужой лаборатории. Максимум, что он позволял себе — это просматривать книги и изучать ингредиенты, которые тот хранил в шкафчиках.
Для страстно увлеченного зельевара разлука с зельями на столь долгое время была поистине суровым испытанием.
Годрик кивнул: — И даже те ингредиенты, что хранятся в моей коллекции. К тому же я запишу для тебя те зелья, которые необходимы Гарри, и впредь ты будешь отвечать за зелья для этого ребенка.
Стоит ли оно того? — Ради тех сопляков отдать право пользоваться собственными запасами? Как мастер зелий, он прекрасно понимал, насколько важны ингредиенты для любого зельевара.
Ради тех очаровашек — разве есть разница, стоит оно того или нет? — с улыбкой произнес Годрик. Даже сейчас, смертельно уставший, стоило ему заговорить о детях, которых они защищали, его лицо озарялось лучезарной улыбкой. — Нет ничего радостнее, чем наблюдать, как они растут, как они набираются знаний, понимаешь?
Снегг молчал, не давая ответа.
Для него зелья обладали куда большим притяжением, чем все те сопляки вместе взятые, а потому он не мог постичь подход Основателя Льва.
И все же, подумалось Снеггу, быть может, именно благодаря такому убеждению Основателя Льва — что дети важнее всего остального — и родился Хогвартс, и именно поэтому существует факультет Гриффиндор, не так ли?
Ну так что, Северус, каков твой ответ? — заметив, что Снегг, судя по всему, погрузился в собственные воспоминания, мягко спросил Годрик. Ему не хотелось принуждать этого мужчину, но он отчаянно надеялся, что тот согласится.
Конечно, у меня нет ни единой причины отказываться, не правда ли? — Ради тех ингредиентов для зелий, а также ради доступа к лаборатории.
Итак, новый профессор Хогвартса был утвержден.
Внезапная смена преподавателя не вызвала особого шума среди студентов. Хоть в стенах замка их надежно защищали и они не видели царившей снаружи войны, каждый из них понимал, какова обстановка в последнее время. И хотя никто из профессоров не желал обсуждать с ними эти темы, у учащихся всегда находились собственные источники тайных новостей. Замена директора этим господином дала им четкое понимание: Хогвартс собирается дать отпор Инквизиции.
Дети Хогвартса были главным кошмаром директора, его больной точкой; любого, кто осмеливался угрожать детям или причинять им вред, директор безжалостно стирал с лица земли.
Они всегда это знали, а потому, сколь бы сильно ни болела у них голова от выходок вечно несерьезного директора, который резвился похлеще любого ребенка, это нисколько не умаляло их преданности и любви к нему.
Словно львица, оберегающая своих детенышей, стоило опасности приблизиться, как он обнажал острые клыки, готовый разорвать в клочья любого глупца, посмевшего посягнуть на его чад.
Гарри сидел за своим столом и с некоторым оцепенением смотрел на человека, расположившегося за преподавательским столом.
Север стал профессором? Он будет вести у него уроки?
По мере того как Гарри размышлял об этом, уголки его губ сами собой изогнулись в улыбке.
Как только Снегг согласился занять пост профессора зельеварения, Годрик покинул школу и вернулся в семью Гриффиндор. Ему предстояло использовать влияние своего рода, чтобы связаться с другими семействами и объединить силы против Инквизиции. Он верил, что ради безопасности юных волшебников эти семьи внесут свой вклад, ведь в каждом из таких родов так или иначе учились дети в Хогвартс, причем по меньшей мере половина из них являлась прямыми наследниками этих фамилий.
На время отсутствия Годрика Гарри и Снегг начали новую жизнь в Хогвартсе — учеба и преподавание.
Потерявший память о прошлом, Гарри казался донельзя любо ко всему, что окружало магический мир. Программа пятого курса в эту эпоху сильно отличалась от учебников его времени; хотя знания за первые четыре года были покрыты туманом забвения, это ничуть не умаляло жажды к учебе у нынешнего ребенка, словно только что появившегося на свет.
Динос обнаружил, что его младший брат — просто гений!
Сам он лишь поверхностно понимал знания из учебников, но этот ребенок поразительно точно применял заклинания.
Зачастую стоило мальчику узнать заклинание, как он мог безошибочно сотворить его, да так, что сила чар сохранялась еще некоторое время после применения.
Возможно, дело было в том, что этот ребенок изучал всё раньше, поэтому, даже лишившись прежней памяти, его тело и магия сохранили мышечную память об ощущениях при произнесении заклинаний? Когда Гарри творил чары, его тело инстинктивно мобилизовало внутреннюю магическую энергию прежним образом, чтобы добиться прежнего результата?
Если так, то это означало, что его младший брат в прошлом был невероятно сильным волшебником, верно?
Динос чувствовал, что должен гордиться тем, что у него такой брат, разве нет?
Что бы ни думал Динос, Гарри действительно стремительно впитывал всё, что было связано с магическим миром, не упуская ни единой мелочи. Посещавшее его усердие было столь велико, что окажись здесь Рон, он бы поднял панику и завопил, что видит вторую Гермиону Грейнджер.
Когда Снегг вел урок у класса, где учился Гарри, он сразу заметил необычную для того активность.
Прежде на его уроках этот парень старался либо максимально сжаться, чтобы его не было заметно, либо вовсе исчезнуть у него перед глазами. А теперь? Что это за цирк?
Мало того, что этот малец с энтузиазмом рвался отвечать на любые вопросы, так он еще и сгорал от нетерпения при попытке самостоятельно сварить зелье.
Поттер — варит зелья?
Что ж, пожалуй, ему стоит присматривать за ним в оба глаза, чтобы этот сорванец не подорвал собственный котел!
Однако, как выяснилось, его опасения были напрасны.
Взглянув на сданную мальчишкой работу, он свирепым взглядом уставился на пузырек с зельем, словно тот был его заклятым кровным врагом.
Качество этого зелья было не сказать чтобы выдающимся, но для новичка оно вполне заслуживало честной проходной оценки. В свое время его собственный крестник, впервые приступив к изучению этого зелья, справлялся ничуть не лучше.
Глядя на зелье перед собой и вспоминая те убогие поделки, которые этот сопляк сдавал ему раньше, Снегг испытывал непреодолимое желание придушить этого болвана.
Раз уж у него есть способности делать зелья хорошо, то почему в прошлом он умудрялся варить нечто невообразимое, чье действие не имело ничего общего с требуемыми свойствами оригинального зелья?
Этот сорванец все последние пять лет просто-напросто транжирил ингредиенты для зелий, что не могло не злить Снегга.
Прекрасно. Пусть только погодит: когда он вернется в школу, он снимет с Гриффиндора все баллы до единого, и даже вмешательство директора его не остановит!
В общем, Гарри, твое неумение варить зелья — отличный повод для профессора снять баллы. Но даже когда твое зельеварение начнет улучшаться, профессор всё равно найдет за что их отнять.
Дни текли своим чередом. Годрик уже целую неделю не появлялся в школе; студенты, хоть и переживали за состояние своего директора, поделать ничего не могли — они были всего лишь детьми, поэтому в свободное время могли лишь расспрашивать лучшего друга директора (хотя они сами не переставали удивляться, как этот временами простоватый директор умудрился отыскать столь безупречного друга, как профессор Слизерин) о делах директора, выражая свою тревогу и надежду на его скорейшее возвращение.
Салазар тоже погрузился в хлопоты. Конечно, ему не нужно было, подобно Годрику, колесить по различным семействам, но ему предстояло иметь дело с людьми, справиться с которыми было сложнее, чем с несколькими представителями знатных родов вместе взятыми.
Речь шла о его сородичах, клане Слизерин.
Тот, кто никогда не сталкивался с темными волшебниками, никогда не поймет, до какой степени ужасающими могут быть их методы. Салазар Слизерин, самый молодой и самый могущественный глава семьи Слизерин, начал распылять свой яд, как только сородичи стали угрожать его сыну и приемному сыну, безжалостно уничтожая все источники опасности на корню.
Он не позволил бы случиться ни малейшей неприятности ни Диносу, ни Гарри, и с теми ничтожествами, что посмели зариться на его сыновей, давно пора было разобраться.
Поскольку в последнее время Салазар, помимо уроков, пропадал неизвестно где, это место превратилось в уютный уголок для Гарри и Снегга, и Гарри постепенно начал проникать в жизнь Снегга.
Например:
— Поттер, дай мне кофе, — хмурясь, произнес Снегг, глядя на человека, который с решительным видом завладел его чашкой. Пользуясь редким субботним выходным, он не хотел идти в Большой зал, а планировал выпить чашечку кофе здесь и спокойно почитать книгу, но этот мелкий нахал вдруг выскочил из ниоткуда и отобрал у него кофе.
Гарри с непреклонным видом покачал головой: — Нет, Север не может пить такой крепкий кофе по утрам, тебе нужна питательная и плотная еда.
— Не твоего ума дело, Поттер.
— Моего! Кто просил Севера не следить за собственным здоровьем? — упрямо глядя на Северуса, возразил Гарри. — Север не будет пить кофе, пойдешь есть завтрак, хорошо?
Этот маленький тролль смотрел на него своими глазищами, полными слез, и вид у него был такой, будто если тот откажется, он тут же разревется прямо перед ним.
В итоге человек, чье сердце неизменно таяло при виде этих зеленых глаз маленького тролля, всё же не стал тянуть руку за кофе, а послушно отправился завтракать.
Или другой случай:
— Север, — едва Северус переступил порог своей лаборатории, как увидел ожидавшего его у двери Гарри.
У него тут же заболела голова: — Что на этот раз? Что опять стряслось?
— Ты пропустил обед, — с упреком посмотрел на него маленький тролль. — Как я ни стучал в дверь сегодня в обед, ты не отвечал.
Потому что на дверь было наложено с дюжину заклинаний, включая чара глушения.
— Север не бережет себя, — глядя на него покрасневшими глазами, произнес Гарри. — Я вычитал в книге, что если волшебник целыми днями пропадает за варкой зелий и вечно забывает поесть, он очень быстро сгорит на работе. Разве с Севером не будет того же самого?
Книги, опять книги! С каких это пор этот парень превратился во вторую мисс Всезнайку? Куда ни плюнь, везде: я вычитал в книге!
В следующий раз он непременно сунет этому сопляку учебник по обращению с ингредиентами для зелий и пару трактатов о том, насколько важен процесс варки, чтобы до того дошло наконец значение правильного приготовления зелий.
О, но это всё дела на потом; сейчас же ему предстояло срочно принять ваннy, переодеться и отправиться есть этот проклятый ужин — если, конечно, он не хотел, чтобы этот паршивец продолжил наполнять глаза слезами.
И вот, сам того не замечая, Снегг все больше и больше потакал различным выходкам Гарри. Хотя сам он по-прежнему продолжал уверять себя, что терпит все эти вопиющие нарушения личных границ со стороны маленького тролля лишь из-за подсказки, некогда оставленной ему Предком Змей...
Тем временем в пространстве спустя тысячу лет:
Воскресший Вождь сидел на главном месте и, слушая принесенные подчиненными вести, сузил мутноватые красные глаза: — Ты хочешь сказать, что Гарри Поттер пропал?
— Да, говорят, он прямо на месте дерзнул перечить чиновнику, присланному Министерством магии, после чего исчез в Запретном лесу, — шепотом доложил один из Пожирателей Смерти. — Многие стали подозревать, не дело ли это рук Министерства магии — в конце концов, они вечно норовили очернить или уничтожить Спасителя.
— Гарри Поттера могу убить только я! — обезумевший человек наградил этого Пожирателя Смерти Круциатусом и расплылся в довольной улыбке под звуки разнесшихся вокруг криков боли; чужие страдания издавна служили для него главным источником наслаждения.
— Ищите все до единого, вы должны отыскать Гарри Поттера! — приказал он стоявшим перед ним Пожирателям Смерти. — Гарри Поттер должен пасть только от моей собственной руки, никому другому это не дозволено!
— Слушаемся!
— Хозяин, — из рядов выступил закутанный в капюшон Пожиратель Смерти. — Подчиненным стало известно более точные сведения: Спаситель исчез вместе с Северусом Снеггом.
— О? — его голос слегка повысился на конце. — Северус Снегг?
— Да. Поскольку Спаситель в порыве безрассудства бросился в Запретный лес, Дамблдор велел ему следовать за ним, но никто не ожидал, что они оба исчезнут в Запретном лесу. Ваш слуга думает: может, отыскав Северуса, удастся найти и Гарри Поттера?
— Ты прав, стоит мне только отыскать Северуса...
Улыбка, уже начавшая было расползаться по его лицу, мгновенно застыла: — Договор расторгнут? Как это понимать?
Все присутствующие были потрясены.
Договор внутри Черной метки... рухнул? Как такое возможно?
— Ищите, искать! Отыщите их обоих и доставьте ко мне, я лично покончу с ними! — из полуразрушенного поместья донесся безумный рев Волдеморта, эхом пронесшийся в воздухе и еще долго не желавший утихать...
http://bllate.org/book/27912/3382736
Готово:
