Сюань Юанькуан чуть не лишился чувств и мысленно выругался: этот тыквенный... да этот тыквенный мало того что посмел присвоить себе учителя, так еще и дерзит! Закатив глаза, он фыркнул:
— Хватит тут притворяться! Кто ты вообще такой? А ну-ка назовись! Ишь чего захотел — чтобы я звал тебя старшим братом? Губы раскатал! Разве учитель когда-нибудь признавал тебя своим учеником? Ты всего-навсего сосуд для разлива вина, и не более того.
Сюань Юанькуан нарочно задевал тыкву, подозревая, что раз та столько лет таилась и не показывала себя, значит, за её происхождением скрывается какая-то великая тайна. Без провокации правды не дождешься. Но стоило ему умолкнуть, как тыква презрительно усмехнулась:
— Все твердят, что ты, сопляк, умом не обделен, а поглядеть — так дурак дураком. Произошло столько всего, а ты до сих пор не догадался, кто я такой? Что до звания старшего брата, от него тебе никуда не деться. Хотя я всего лишь тыква для вина, спроси-ка у Вань Чжоу: он дорожит мной ничуть не меньше, чем тобой. Когда те старые вонючие псы вздумали меня сжечь, Вань Чжоу, не щадя собственной жизни, бросился в огонь и вытащил меня. Не веришь — спроси у него самого, всё так и было!
Сюань Юанькуан едва кровью не харкнул от злости, думая про себя: неужели я в этой жизни родился под несчастливой звездой? Только что избавился от соперника в любви, как тут же объявился новый! Ломая голову над загадкой, он лихорадочно соображал: судя по словам тыквы, он вроде бы должен был догадаться о её личности, но он понятия не имел, о ком речь. Размышляя об этом, он вдруг вспомнил про восемь великих сокровищ, о которых ему некогда рассказывала Монетка Сокровищ Сяовэй. Ему довелось увидеть лишь четыре из них, а остальные четыре оставались скрытыми от его глаз. Вспыхнув догадкой, он невольно выдохнул:
— Неужели... Неужели ты — та самая Тыква Поднебесной?! О небеса, да это же невероятно! Моё почтение, глубочайшее почтение! Выходит, когда мой учитель переживал Небесные Молнии Скорби, именно ты его спас?
— Ха-ха, наконец-то дошло до твоего тугого ума, — самодовольно выпятил брюхо Тыква Поднебесной.
Прямо на пузе тыквы образовалась складка, зашевелившаяся, словно живое существо, отчего Инь Цзе, И Бай и остальные невольно зацокали языками от изумления. А Тыква Поднебесной тем временем горделиво продолжил:
— Мало того что я помог Вань Чжоу выстоять против той десятой Небесной Молнии Скорби, вы и сами попали на Континент Юйлин не без моей помощи, а? Если бы я не впитал большую часть здешнего духовного тумана, смогли бы вы разглядеть то изображение на карте-указателе и догадаться, что это путь на Континент Юйлин? И не мечтайте!
В этот момент Треножник Хунъянь, Распускающаяся Тысяча Лотосов и Монетка Сокровищ Сяовэй тоже один за другим выпрыгнули из Мешочка Шаньцзе. Монетка Сокровищ Сяовэй подлетела к тыкве и завопил:
— Ой, братец тыква, неужели и вправду ты! Раньше, всякий раз выбираясь наружу и глядя на тыкву у пояса господина Вань Чжоу, я всё время чувствовал, как сильно она на тебя похожа. Но сколько я ни пытался её прощупать, никакой реакции не было — я уж думал, мы просто до того по тебе тоскуем, что чудится всякое. Кто бы знал, что ты и впрямь та самая Тыква Поднебесной! Кстати, что с тобой случилось? Почему ты очутился у господина Вань Чжоу в качестве обычной тыквы для вина?
Едва он умолк, как Треножник Хунъянь и Распускающаяся Тысяча Лотосов тоже обступили его со всех сторон, наперебой расспрашивая о том, что произошло после их разлуки.
Однако Тыква Поднебесной махнул «рукой» и произнес:
— Об этом мы потолкуем позже. Сперва нужно отправить их к Предку Бао. Смогут ли они снискать благосклонность Предка Бао и исполнить свои желания — целиком зависит от их поведения и удачи.
С этими словами он подпрыгнул от пояса Вань Чжоу, застыл прямо перед лицом Сюань Юанькуана и предупредил:
— Сюань Юань, предупреждаю тебя: и не думай качать права на Континенте Юйлин и пытаться силой отнять здешние сокровища. После тех событий Предок Бао укутал весь континент барьером, и никому не дозволено тайком выносить отсюда ценные вещи. Получите ли вы желаемое, зависит лишь от того, сумеете ли вы угодить Предку Бао. А теперь ступайте быстрее. Ранним утром Предок Бао всегда в самом лучшем расположении духа, а на Континенте Юйлин как раз настало утро. Ступайте же, ступайте! Мы с Треножником Хунъянь и остальными подождем вас здесь, заодно поболтаем.
Закончив говорить, тыква выпустила из горлышка лучно-белый свет, который окутал Вань Чжоу, Сюань Юанькуана и остальных. В следующее мгновение все они исчезли без следа.
Помимо их воли Вань Чжоу, Сюань Юанькуан и прочие почувствовали, как в ушах завывает свистящий ветер. Даже Сюань Юанькуан поневоле зажмурил глаза. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем их ноги наконец коснулись земли. Открыв глаза, спутники огляделись: перед ними предстала еще более прекрасная обитель — рядом с ней даже источники духовной энергии Мира Бессмертных показались бы жалкими руинами.
Не успели они выразить свое восхищение, как со всех сторон донеслись чьи-то голоса:
— Ой, эта карповая нечисть опять приперлась! Видимо, наши недавние угрозы на него не подействовали.
Другой голос подхватил:
— И отлично! Я еще не наигрался, пускай вернется — потешусь вволю.
Сюань Юанькуан, Вань Чжоу и остальные еще ничего не поняли, как вдруг Фэй Нянь издал вопль раненого зверя, передними плавниками закрыл огромную рыбью голову и, отчаянно цепляясь за спину Инь Цзе, горько зарыдал:
— Это те артефакты! Те жуткие, кошмарные артефакты! Инь Цзе, они опять за свое! Ты вечно твердишь, что защитишь меня, защитишь... Вот и настал твой звездный час, покажи себя, ууу-у-у...
Не успело замереть эхо его голоса, как вокруг резко потемнело. Присмотревшись получше, они увидели бесчисленные огромные причудливые тени, окружившие их со всех сторон — невозможно было даже сосчитать, сколько их собралось. Ещё до того, как Инь Цзе успел хоть как-то среагировать, Фэй Нянь внезапно взмыл в воздух.
Инь Цзе в ужасе хотел было взлететь следом, но Сюань Юанькуан схватил его за руку и знаком велел сначала разобраться в ситуации. Подняв голову, Инь Цзе увидел, что поднебесье полыхает ослепительным сиянием: бесчисленные вспышки света, скрывавшие за собой какие-то неведомые создания, облепили золотого двуперого карпа сверху, снизу и по бокам, полностью его скрыв. Лишь в редких промежутках можно было заметить, как рыбий хвост Фэй Няня отчаянно месит воздух, и услышать его жалобные завывания.
Как мог Инь Цзе стерпеть, чтобы его возлюбленный подвергался такому издевательству? Яростно сверкнув глазами на Сюань Юанькуана, он попытался вырваться, но тот упорно не отпускал его, продолжая чуть покачивать головой и передавая слова мысленно через Божественное Сознание:
— Не спеши, не горячись. У меня предчувствие, что эти артефакты не желают Фэй Няню зла. Быть может, он просто показался им забавным, и они выражают свою симпатию по-своему.
Инь Цзе сердито ответил мысленной репликой:
— Легко тебе говорить! Не твой же господин Вань Чжоу сейчас там страдает, языком трепать — не мешки ворочать!
Тотчас же подал голос и И Бай:
— Сюань Юань прав, Инь Цзе, не забывай: в былые времена даже великие божества древности, являвшиеся сюда, забирали лишь те семь артефактов, что только что появились на свет. Почему? Не потому, что они вовремя останавливались, а потому, что попросту не могли унести остальные. Артефакты Континента Юйлин — это создания с совершенно чудовищным, запредельным уровнем силы. Кто знает, может, они стоят наравне с прародителями Облаками Бедствия из эпохи сотворения мира, а то и превосходят их? В конце концов, прародители Облаков Бедствия обитали лишь на Острове Темного Демона, а эти создания — на Континенте Юйлин, где духовная энергия чистейшая и мощнейшая в мире. Малец-демон, ты уверен, что сможешь взлететь туда и спасти карпа? Мало того что никого не спасешь, так еще и сам влипнешь, да вдобавок оскорбишь эти артефакты. По правде говоря, мы сейчас никак не можем позволить себе рассориться с ними.
http://bllate.org/book/27907/3382360
Готово:
