А говорить, что у неё приятный голос — какая же это похвала!
Это всё равно что хвалить Ван Фэй за то, что она умеет петь, или хвалить Мэгги Чун за то, что она умеет играть в кино — банальность.
— Чжун Нихун, — теперь Пань Линьси могла смотреть ей прямо в глаза, — если я скажу, что ты очень красива, ты подумаешь, что я тебя хвалю?
— Конечно подумаю! Говори, прямо сейчас. Я ещё никогда не слышала, чтобы ты хвалила мою внешность!
Пань Линьси едва не задохнулась от досады — у Чжун Нихун была эта удивительная способность: обо всём и так прекрасно знали, об этом и говорить не стоило, но она умудрялась произносить подобные вещи с абсолютно серьёзным видом.
— К чему эти излишества!
Они смотрели друг на друга. Чжун Нихун страстно желала продолжать смотреть на Пань Линьси вот так, бесконечно, но запала хватило ненадолго — она испугалась, что, если заглядывать в эти глаза и дальше, собеседница прочтет её насквозь.
Тогда она опустила голову, и длинные прямые чёрные волосы слегка рассыпались по плечам.
— То, что для тебя излишество, для меня — нет. Я хочу услышать похвалу от тебя, и только от тебя.
— Ты всё больше похожа на актрису.
Пань Линьси не нравился двусмысленный тон, с которым Чжун Нихун обращалась к ней, и она ответила с колкостью.
— Ладно. — Чжун Нихун резко подняла голову. Улыбка в её глазах стала ещё заметнее, хотя в ней всё отчетливей сквозило напускное веселье. Она взмахнула правой рукой, и её взгляд упал на пакет, зажатый в пальцах. — Хочу ананас.
— Ты что же, хочешь, чтобы я почистила его для тебя? — Пань Линьси изобразила удивление. — Чжун Нихун, я не умею.
— Ха-ха-ха… — приятный смех Чжун Нихун разлетелся по всем углам утреннего дворика. — Ха-ха-ха… Пань, до чего же ты забавная!
Пань Линьси лишь сочла её чувство юмора странным.
— Я серьёзно.
Чжун Нихун с трудом подавила смех, опустила левую руку, в которой держала солнцезащитные очки, закрывавшие рот, и мягко уронила её вниз:
— Разве почистить ананас — это сложно? Тут ведь главное — размахнуться и резануть!
— Многим вещам свойственно казаться простыми только на первый взгляд.
Пань Линьси шагнула вперёд, обошла Чжун Нихун и повела её в дом.
Стоило войти внутрь, как летняя жара осталась снаружи, а прохладное дыхание кондиционера наполнило этот дышащий стариной дом.
Они друг за другом прошли на кухню.
Чжун Нихун небрежно бросила пакет на деревянный обеденный стол, и пластик, в который был завернут ананас, издал глухой шуршащий звук.
Пань Линьси ещё не успела предложить гостье сесть, как та уже сама оттянула деревянный стул назад, вскинула правую руку и закинула за ухо выбившуюся прядку:
— У тебя дома всё такое старенькое, это и правда приносит такое умиротворение.
Сказав это, она тяжело опустилась на стул, её хрупкие плечи слегка оникнули. Тут же обнажённые тонкие руки легли на безупречно чистую деревянную столешницу, левая рука с зажатыми в ней солнцезащитными очками легонько постучала по блестящей поверхности, и Чжун Нихун с безмятежным видом посмотрела на Пань Линьси, стоявшую по другую сторону стола.
— Старенькие вещи — приносят умиротворение?
Если память не изменяла Пань Линьси, это был уже второй раз за столь короткое время, когда Чжун Нихун говорила, что её дом заставляет её чувствовать себя спокойно.
Пань Линьси решительно не понимала хода её мыслей.
— Почему?
— Наверное, потому что это создаёт ощущение постоянства. В старых вещах запечатано столько времени, разве нет?
Пань Линьси хотела опровергнуть слова Чжун Нихун, но возразить было нечего.
Поэтому она холодно произнесла:
— Всё, что здесь накопилось, пожалуй, не имеет к тебе никакого отношения.
— М-м, — Чжун Нихун лениво, словно кошечка, легко вздохнула, а затем чуть-чуть потянулась, ни к чему не обязывающим движением распрямив тело. — Даже если не имеет, всё равно, глядя на то, как другие хранят верность былому, я чувствую себя спокойно.
Уж от кого-кого, а от Чжун Нихун другого и не жди, мысленно хмыкнула Пань Линьси — пусть говорит что хочет.
— Чего-нибудь выпьешь? — бросила Пань Линьси, направляясь к холодильнику.
Старый дом был просторным, и кухня тоже оказалась большой.
Чжун Нихун смотрела ей в спину, уперевшись правым локтем в стол и подперев щёку ладонью, совершенно игнорируя вопрос.
Не дождавшись ответа, Пань Линьси обернулась.
Солнечный свет пробился сквозь окно, упав на жёлтый паркет кухни. Пол отражал лучи, и вся комната сияла изнутри.
В прохладном воздухе среди золотистых лучей утреннего солнца крупинки пыли кружились в танце, создавая удивительно теплое ощущение.
Они стояли на расстоянии трёх-четырех метров друг от друга, и их взгляды неожиданно столкнулись: один ждал ответа, а второй словно любовался прекраснейшим зрелищем на свете.
На мгновение Пань Линьси и впрямь поддалась обманчивому чувству покоя.
Если бы — думала она, — если бы они с Чжун Нихун были сёстрами, одной семьёй, и её бы так нежно и тепло провожала взглядом родная душа, пока она ждёт напитка, — это и правда была бы сцена, дарящая умиротворение.
Только вот они не были семьёй.
Сбросив морок мимолётной фантазии, Пань Линьси быстро вернулась к реальности.
Наверное, всё дело в том, что присутствие Чжун Нихун было слишком ощутимым, думала она, глядя в глаза собеседнице: стоило той появиться, как Пань Линьси против воли оказывалась в её власти.
Чжун Нихун всегда была такой: где бы она ни находилась, с кем бы ни общалась, она неизменно оказывалась в центре внимания.
Чжун Нихун знала, что Пань Линьси ждёт ответа, но из-за того, что её изящная и стройная фигура выглядела столь очаровательно, ей совсем не хотелось сейчас говорить — хотелось просто смотреть на неё вот так, вместе с ней погрузившись в залитую утренним светом кухню. До сегодняшнего утра это казалось ей несбыточной мечтой.
— Эй! — Пань Линьси слегка приподняла красивый точёный подбородок. — Ты что, не слышала?
— Не слышала! — В глазах плескалась лукавость, а уголки губ тронула озорная улыбка. Правая рука Чжун Нихун по-прежнему подпирала щеку, лицо её освещали отражённые лучи, и вся она казалась сошедшей с экрана живой, лучезарной картинкой.
Пань Линьси понимала, что та дразнит её намеренно, но не придала этому значения:
— Если хочешь есть ананас прямо сейчас, придётся повозиться самой.
Она действительно понятия не имела, как чистят ананасы. Этот фрукт неизменно заносился ею в категорию хлопотных дел, к которым она никогда бы не притронулась по собственной воле, не говоря уже о том, чтобы пойти и купить целый, нетронутый ананас.
— Не спеши, — в голосе Чжун Нихун проступила едва уловимая праздность, вовсе не похожая на настрой человека, пришедшего с важным делом. — Пань, иди сюда, давай сначала поговорим о моих делах, хорошо?
На лице Пань Линьси не дрогнул ни один мускул, но сердце всё же ёкнуло: от того, что должно было случиться, никуда не деться.
http://bllate.org/book/27906/3382257
Готово:
