Ся Е отступила на полшага назад:
— Сэ… сестрица, ты чего это на кухню пришла?
Она, казалось, была склонна заикаться.
Вэнь Ихуа шагнула вперед, сокращая расстояние.
Ся Е уловила исходящий от нее легкий аромат духов, излучающий очарование зрелой женщины, очень манящий.
Девушка, кажется, слышала собственное сердцебиение.
Вэнь Ихуа включила кран:
— Пришла руки помыть.
Напряженное тело и мысли Ся Е тут же расслабились: оказывается, она просто собралась помыть руки и, судя по всему, не видела ее сообщения.
— Сестрица, иди в столовую, подожди меня, я сейчас приду.
Вэнь Ихуа кивнула.
Ся Е вымыла руки, открыла рисоварку, наложила две пиалы риса и расставила палочки с пиалами перед гостьей.
Вэнь Ихуа произнесла:
— Спасибо.
Ся Е чуть взволнованно ответила:
— Это мне нужно говорить спасибо, спасибо сестрице, что помогла мне разобраться с едой, не знаю, придется ли тебе по вкусу.
На столе было немало угощений: кукуруза, тушеная с ребрышками, жареные овощи, яичница, а еще порция свинины с перцем.
Вэнь Ихуа попробовала кусочек перца — тот оказался не острым, а вкус — отменным.
— Очень неплохо, — сказала она.
Уголки губ Ся Е чуть приподнялись:
— Сестрица, будешь суп? Я принесу новую пиалу и налью тебе порцию.
Вэнь Ихуа тихонько угукнула.
Потому что пахло и впрямь аппетитно.
Ся Е снова поднялась и направилась на кухню. Вернувшись, она держала в руке дополнительную пиалу и поварешку; зачерпнув суп из ребрышек, она поставила миску рядом с гостьей.
Вэнь Ихуа отпила немного супа.
Очень вкусно.
Ся Е взяла палочки, зачерпнула ложку белого риса, и в ее чистых глазах затаилась мягкая улыбка.
— Сестрица, ешь побольше.
Вэнь Ихуа снова угукнула.
Не прошло и много времени, как она съела полпиалы риса. Хотя эти блюда были самыми обычными домашними, они в несколько раз превосходили по вкусу любую доставку, а сидевшая перед ней девушка, несмотря на юный возраст, готовила весьма неплохо.
— Сестрица, тебе нужна салфетка? — спросила Ся Е.
Вэнь Ихуа кивнула.
Ся Е сходила за бумажными салфетками и положила их рядом с ней.
Вэнь Ихуа вытащила две штуки: на ее губах остались следы от маслянистого перца, и она аккуратно вытерлась.
Ся Е подсказала:
— Мусорное ведро здесь.
Вэнь Ихуа бросила салфетку в урну и, подняв глаза, заметила, что Ся Е улыбается ей. Улыбка девушки была искренней и непосредственной, а после бесконечных фальшивых улыбок на рабочем месте такая простота казалась бесценной.
Она взяла палочки и продолжила ужин.
Заметив, что гостья не притронулась ни к одному листочку зелени, Ся Е предложила:
— Сестрица, не хочешь попробовать овощи? Они совсем не противные.
Вэнь Ихуа бросила взгляд на зелень:
— Не буду.
Ся Е улыбнулась:
— Сестрица немного перебирает в еде.
Вэнь Ихуа ничего не ответила на это, но с запозданием осознала: кажется, за ней постоянно ухаживает эта девчонка.
Она неожиданно бросила:
— Ты всё еще принимаешь меня за котенка?
Ся Е испуганно вздрогнула.
Она встретилась взглядом с темными, отрешенными глазами женщины — те были даже красивее кошачьих, глубокие и завораживающие.
— Н… нет, — заикаясь, ответила Ся Е. — Д… давно никто не ел со мной вместе, я… я так обрадовалась, сболтнула лишнего… П… простите.
Глядя на то, как у Ся Е от слез покраснели глаза, а нежная кожа покрылась розоватым румянцем, Вэнь Ихуа поняла, что у нее нет дурной привычки издеваться над детьми.
— Я действительно не люблю зелень. Просто мне показалось, что ты все время стараешься обо мне заботиться, а я ведь намного старше тебя.
Услышав это, Ся Е с улыбкой произнесла:
— Я знаю, что сестрица старше. Но сестрица — гостья, разве не положено заботиться о гостях?
Вэнь Ихуа угукнула.
Ся Е не осмелилась признаться, что ей просто безумно хотелось за ней ухаживать: гостья была такой красивой, и как же здорово было бы иметь дома вот такого прелестного котенка.
У Вэнь Ихуа почти на дне опустела пиала.
Ся Е набралась храбрости и тихо спросила:
— Насколько сестрица старше меня?
Вэнь Ихуа ответила:
— Вдвое твоих лет.
Ся Е прикинула в уме и поразилась.
На девять лет старше.
Вэнь Ихуа прочла ее реакцию:
— Считаешь, что я очень старая?
Лицо Ся Е чуть порозовело:
— Вы очень обаятельны.
Вэнь Ихуа:
— М?
Лицо Ся Е залилось краской:
— Сестрица очень красивая, совсем не старая, очень молодая и похожа на юную девушку.
Вэнь Ихуа на мгновение опешила.
Разумеется, она не старая, ей всего двадцать семь.
Юная девушка? Пожалуй, это перебор.
— Я думала, ты такая трусишка, а оказывается, умеешь льстить.
Ся Е нервно пробормотала:
— Я… я не умею льстить…
Вэнь Ихуа не стала продолжать эту тему.
Ся Е бросала на нее украдкой взгляды: холодное лицо, ледяной отстраненный вид, но когда она пьяна, то вызывает такое умиление.
Настоящий котенок.
Только не большой, а маленький.
После ужина Вэнь Ихуа помогла вымыть посуду.
Ся Е предложила:
— Я провожу сестрицу.
Вэнь Ихуа бросила на нее косой взгляд:
— Всего пара шагов, к чему провожать?
Ся Е упрямо повторила:
— Я хочу проводить сестрицу.
Вэнь Ихуа:
— …
Слово сестрица звучало с каждой секундой все послушнее, но сама девчонка оказалась на редкость упрямой.
— Делай что хочешь.
Ся Е последовала за ней на выход.
Вэнь Ихуа открыла дверь:
— Можешь возвращаться.
Краем глаза Ся Е заметилагромоздящиеся всюду коробки:
— Сестрица, ты разве еще не распаковала вещи?
Вэнь Ихуа:
— К чему этот вопрос?
Ся Е с тревожным видом теребила край одежды:
— Сестрица, я очень хорошо умею наводить порядок. Не могла бы ты дать мне двести юаней, а я помогу тебе разобрать вещи?
Вэнь Ихуа остолбенела.
Нынешняя молодежь и впрямь горазда зарабатывать.
— Сестрица… двести — это слишком много? Можно и сто пятьдесят.
Вэнь Ихуа:
— Ты так сильно нуждаешься в деньгах?
— Я живу одна…
Вэнь Ихуа прервала ее:
— Заходи.
Ся Е так и застыла на месте, не ожидав, что та действительно согласится.
— Я дам тебе пятьсот.
Ся Е замахала руками:
— Я возьму только двести.
Вэнь Ихуа:
— Заходи.
Ся Е переступила порог.
Вэнь Ихуа достала для нее одноразовые тапочки:
— Двести — это немного. Если ты действительно хочешь заработать эти деньги, я могу доплатить.
Ся Е снова замотала головой:
— Я непрофессионал, и раз сестрица готова дать мне эту работу, я уже безмерно благодарна.
Услышав это, Вэнь Ихуа усмехнулась:
— Раз не профессионал, то теперь двести мне кажутся слишком большой суммой.
Ся Е:
— …
Перепады настроения происходили слишком быстро.
Глядя на горы коробок, Ся Е уточнила:
— Сестрица, есть ли среди них ценные вещи? Не волнуйся, я ничего не потеряю.
Вэнь Ихуа:
— Юридический отдел нашей компании работает весьма неплохо.
Ся Е испугалась.
Ее слегка напугали эти слова.
Заметив, как побледнело лицо девушки — этот ребенок действительно пугался от любой мелочи, — Вэнь Ихуа слегка улыбнулась уголками губ:
— Приступай к уборке.
Ся Е послушно отозвалась.
Она открывала каждую картонную коробку, осматривала содержимое и принималась раскладывать все по категориям.
Вэнь Ихуа ушла в кабинет.
Тогда Ся Е принялась озираться по сторонам: планировка квартиры была очень похожа на ее собственную, практически никаких отличий.
Будет ли старшая сестрица жить здесь постоянно?
Находясь в этой квартире, Ся Е никак не могла унять внезапно охватившее ее волнение.
Она написала Су Цинь: Я соврала.
Су Цинь: ?
Ся Е: Сестрица еще не распаковала вещи, я солгала, что мне нужны деньги, зашла к ней в квартиру, разбираю багаж, а она платит мне за работу.
Су Цинь: !!
Су Цинь: Да ты с ума сошла?!
Лицо Ся Е слегка покраснело, она и сама не верила, что способна на подобное.
Ся Е: Я помешалась на котенке.
Су Цинь: Она тебе не настоящий кот.
Ся Е: Она красивее котенка.
Су Цинь схватилась за голову: проклятое обаяние старших женщин! Насколько же красива эта особа? Ее любопытство разгоралось все сильнее.
Ся Е: Мне нужно продолжать уборку. Раз взяла деньги, нельзя лениться.
Су Цинь: Хорошо.
Просто до невозможности послушная.
Ся Е убрала телефон и продолжила дело.
Расклассифицировав и разместив по гардеробной всю одежду и сумочки, она обнаружила, что больше всего осталось книг — к тому же они были самыми тяжелыми.
Ся Е поволокла две коробки с книгами в кабинет.
Едва переступив порог кабинета, она ступала мягче, даже не смея волочить их по полу, боясь потревожить женщину громким звуком.
Вэнь Ихуа работала за компьютером; свет монитора делал ее лицо еще более бледным, кожа казалась нежной и сияющей, а холодный пронзительный взгляд — глубоким и невероятно сосредоточенным.
Ся Е не смела задерживать на ней взгляд. Собрав все силы, она дотащила коробку до книжного шкафа, распахнула дверцы пылезащитного шкафчика и принялась расставлять книги на полках.
Она действовала аккуратно, сортируя литературу по жанрам.
Закончив с первой коробкой, она отправилась к выходу за второй. Эта оказалась еще тяжелее: девушка стиснула зубы, и от напряжения на ее лице проступило усилие.
Вэнь Ихуа приподняла веки и бросила на нее короткий взгляд.
Ся Е ничего не замечала. Ей казалось, что само присутствие Вэнь Ихуа в комнате давит на нее, заставляя бояться, что она сделает что-то не так.
Ся Е продолжила расставлять книги.
Незанятой осталась лишь самая верхняя полка.
Взяв книгу, Ся Е встала на цыпочки, снизу поддерживая томик ладонью, и изо всех сил потянулась вверх.
Стоило ей поставить книгу, как перед тем, как задвинуть ее внутрь, из-за нарушенного равновесия стопка качнулась и стала падать.
Ся Е зажмурила глаза.
Сейчас получит по голове.
Внезапно повеяло прохладным ароматом, а у самого уха раздался чистый, бесстрастный голос, создавший иллюзию, будто ее окутали ледяные розы.
Вэнь Ихуа толкнула книгу на место:
— Не достаешь — не нужно усердствовать.
Ся Е обернулась и подняла глаза на ее отрешенный взгляд — загадочный, глубокий и безумно красивый.
Она машинально отпрянула назад, и из-за разницы в росте ей на мгновение показалось, будто ее обнимают.
Вэнь Ихуа опустила на нее взгляд: порой эта девчонка проявляла такую смелость, что притаскивала кого-то домой, а стоило испугать — и она готова была сжаться в комочек.
http://bllate.org/book/27905/3382133
Готово:
