Гу Цинфэн подтвердил:
— Всё верно, вчера мы встретили Лай Фэн, и она сказала, что её сын тоже находится в колодце. Должно быть, они оба утонули.
Лу Миньюэ продолжила:
— Я заметила, что этот малец, судя по всему, не держит зла на ребенка семьи Цзя, они играли друг с другом очень весело. А потом я услышала, как ребенок семьи Цзя назвал этого призрака старшим братом.
Все были поражены: ребенок семьи Цзя при посторонних никогда не плакал, не смеялся и тем более не капризничал, но тут он называл старшим братом призрака — в этом определенно таился какой-то подвох.
Гу Цинфэн нахмурился, некоторое время размышляя:
— Я понял, давайте обратимся к властям, и всё встанет на свои места.
Гу Цинфэн и остальные отправились в уездный город к властям и заявили, что в колодце на заднем дворе поместья Цзя находятся два трупа.
Странно было то, что Лай Фэн и её ребенок явно погибли уже давно, но тела в колодце оказались совершенно невредимыми и, не считая полного отсутствия крови в телах, ничем не отличались от живых людей.
Зеваки гадали наперебой: здесь определенно кроется какая-то несправедливость.
Уездный суд направил судебного медика на осмотр тел: и взрослая, и ребенок утонули. На одежде Лай Фэн были следы борьбы, волосы полураспущены, а на затылке имелись явные следы удара тяжелым предметом. В желудке же ребенка обнаружили следы яда.
Это окончательно подтвердило, что семью лишили жизни злодеи, а вовсе не несчастный случай.
Окружающие, пришедшие посудачить, узнав, что эту семью, возможно, жестоко убили люди из семьи Цзя, принялись сочувственно вздыхать и охать.
Уездный судья приказал доставить членов семьи Цзя и оба тела в городское управление. На улице поднялся громкий шум, толпы зевак ожесточённо спорили и обсуждали происходящее.
Поскольку ни сам Цзя Юэвэй, ни его жена ничего не признавали, а дворовые слуги хранили молчание, уездный судья приказал тщательно обыскать всё поместье Цзя и обнаружил, что за эти годы Цзя Юэвэй присвоил немало серебра, выделенного императорским двором.
Увидев такое дело, деревенские жители, которые поначалу боялись навлечь на себя беду, в один миг воспылали праведным гневом и стали наперебой выходить вперед, предлагая свою помощь и улики.
Молодая женщина выступила из толпы:
— Я, простолюдинка Цзи Цзе, приветствую вашего благородия уездного судью! У меня есть важные сведения. Я дважды видела, как Цзя Юэвэй в своем заднем дворе пытался силой овладеть Лай Фэн. Я считаю, что смерть Лай Фэн напрямую связана с Цзя Юэвэем.
Стоявший на коленях в зале суда Цзя Юэвэй при этих словах пришел в ярость:
— Я взял её — так это была её великая честь! Да за мной толпы в очередь выстраивались, даром не надо было!
Судья ударил по судейскому столу, прерывая крики Цзя Юэвэя, и спросил:
— Цзи Цзе, есть ли у тебя другие свидетели?
Цзи Цзе кивнула и вытащила из толпы шатающуюся пожилую женщину:
— Моя матушка тоже может это подтвердить.
Судья обратился к ней:
— Уважаемая, скажи, правду ли говорит твоя дочь?
Старуха задрожала всем телом, опустилась на колени и ответила:
— Сущая правда, сиюминутно своими глазами видела!
Ли Цуйвэй, услышав это, помрачнела лица лицом, резко поднялась с места, подошла к Цзя Юэвэю и выпалила:
— Ах ты мерзавец! А я-то думала, с чего это ты вдруг проявил благородство и решил приютить семью Ли Гуая? Оказывается, ты положил глаз на чужую жену! Я с тобой в лепёшку расшибусь!
С этими словами Ли Цуйвэй впилась ногтями в лицо Цзя Юэвэю, оставляя глубокие царапины.
На лице Цзя Юэвэя выступили кровавые полосы. Охваченный дикой яростью, он грубо оттолкнул жену:
— Ты ещё смеешь меня упрекать?! А сама-то! Сама бегала за этим уродцем Ли Гуаем, думала, я ничего не знаю? Я столько лет был бездетен, а стоило Ли Гуаю появиться — и ты тут же родила! Черт знает чей это ублюдок!
Они сцепились прямо посреди зала суда, готовые разорвать друг друга.
Судья приказал судебным приставам разнять драчунов.
В этот момент другой горожанин обвинил Цзя Юэвэя в том, что тот вымогал у простого народа непомерные налоги.
Цзя Юэвэй, находившийся на пределе нервного срыва, прямо в суде принялся браниться:
— И что с того, что я взял с вас немного денег? Да если бы не мои труды и заботы день напролёт, с чего бы вам вообще столько зарабатывать? Та река, где запускают фонарики — и та принадлежит моей семье! С какой стати вы пользуетесь ею даром и ничего не платите?
Уездный судья видел всё происходящее насквозь. За хищение государственных средств и вымогательство у народа по закону Цзя Юэвэю полагалась смертная казнонь с конфискацией имущества.
Однако супруги упорно отрицали свою причастность к убийству, и тогда судья велел привести ребенка Цзя Юэвэя, чтобы прямо в суде провести проверку кровного родства.
Выяснилось, что мальчик вовсе не был сыном Цзя Юэвэя.
Цзя Юэвэй полжизни не мог зачать ребенка, и лишь на старости лет у него появился наследник, но теперь ему заявляют, что мальчик — чужой. Его рассудок окончательно помутился. Он бросился вперед и вцепился в горло Ли Цуйвэй:
— Ах ты тварь! Значит, и правда нагуляла ребенка от Ли Гуая! А я-то ломал голову, почему пацан на меня совсем не похож. Знаешь ведь, я даже труп этой девки Лай Фэн спрятал и пальцем тебя не тронул лишь потому, что верил: твое чрево оказалось плодовитым и ты родила мне сына!
Стражники снова бросились разнимать озверевшего Цзя Юэвэя. Будучи вне себя от ярости, тот с силой вырвался, подбежал к дворовому слуге по имени Синван и взревел:
— Говори! Разве Ли Цуйвэй не посылала тебя раньше покупать мышьяк? Для кого он предназначался? Для меня или для Ли Гуая? Отвечай!
Синван рухнул на колени, перепуганный до полусмерти, и не мог вымолвить ни слова.
Из задних рядов вышел седобородый старик:
— Я помню. Синван действительно приходил в мою лавку за мышьяком. Сначала я ему отказал, но ночью заметил, что кто-то шныряет по аптеке, и застал Синвана за тем, как он насыпал мышьяк в склянку. Сообщить властям я тогда не успел — он сбежал.
Цзя Юэвэй встряхнул Синвана за воротник:
— Живо говори, куда делся мышьяк!
Синван упрямо молчал.
Судья приказал вытащить слугу во двор и высечь. По законам положено было дать пятьдесят палок за воровство.
Но уже после тридцатого удара Синван не выдержал и наконец раскололся: яд предназначался для Ли Цуйвэй, его подсыпали в еду Ли Гуаю.
Понимая, что терять ему нечего и его ждет неминуемая смерть, Цзя Юэвэй во всём сознался. Лай Фэн была хороша собой, он положил на нее глаз с первой же встречи и решил приютить в поместье, чтобы было проще удовлетворять свои замыслы. Однако эта женщина оказалась неблагодарной: ни в какую не соглашалась, чем разгневала его не на шутку. В последний раз она пригрозила пойти с жалобой к властям, и тогда он в бешенстве ударил её палкой по голове, лишив сознания, после чего сбросил в колодец на заднем дворе.
Ли Цуйвэй поначалу тоже отказывалась признавать вину, но по приказу судьи ей отвесили тридцать палок по заднице, превратив её плоть в сплошное кровавое месиво. Не вынеся боли, она во всём чистосердечно призналась.
Изначально Ли Цуйвэй была всего лишь наложницей, и Цзя Юэвэй навещал её нечасто. После появления в поместье Ли Гуая тот стал оказывать ей знаки внимания; она ломалась лишь наполовину, быстро поддавшись ухаживаниям, и в конце концов они сошлись в постели. Вскоре после этого она забеременела и умышленно солгала мужу, что ребенок от него. У Цзя Юэвэя было много жен и наложниц, но забеременела только Ли Цуйвэй. Вне себя от радости, он тут же возвысил её до статус законной жены и осыпал деньгами и ценностями.
http://bllate.org/book/27904/3382054
Готово:
