Цяо Жан поднял глаза, и в его рассеянном взгляде отразилось ободрение из глаз Чэнь Юйхуая. Он заподозрил, что на самом деле это был упрек, но нет — упрека не было.
Чэнь Юйхуай поднял руку и мягко сжал его напряженное плечо, словно пытаясь с помощью реального прикосновения вернуть его к действительности.
Зубы Цяо Жана разжались, отпуская пирсинг на языке, и он издал тихое хмыканье.
Это «прекрасное» выступление длилось почти сорок минут, а когда все закончилось, Цяо Жан тут же побежал в туалет блевать.
Дверь кабинки распахнулась от его слепого удара, он уперся одной рукой в бачок унитаза и вырвал так, что перед глазами все поплыло.
Напряженные нервы наконец не выдержали, горло и носоглотка заполнились кислым, горьким вкусом и запахом крови, вызывая холодный пот и крупную дрожь.
Закончив блевать, Цяо Жан тяжело задыхался, нажал на кнопку смыва, и бачок с ревом смыл в канализацию мерзкие нечистоты вместе с его жалкигим видом.
Желудок словно сжали и разорвали в клочья, в судорогах пытаясь выдавить из себя хоть что-то еще. Цяо Жан медленно опустился на корточки, запустил пальцы в волосы и, словно спасаясь бегством, уткнулся лицом в согнутые руки, приходя в себя.
Всему конец. Он даже не смел выйти из этой кабинки и встретиться лицом к лицу с товарищами по группе, не говоря уже о двух телах, которые ждали его в родных краях, чтобы он уладил дела... и еще одна младшая сестра.
— Цяо-гэ, ты в порядке?
Голос Чэнь Юйхуая раздался сверху сзади, с легкой одышкой — судя по всему, он искал его уже некоторое время.
Цяо Жан не поднял головы, чувствуя, как кто-то бережно размыкает его пальцы, запутавшиеся в волосах, после чего ему в ладонь вложили бутылку ледяной минеральной воды:
— Выпей воды.
Цяо Жан наконец поднял голову, являя миру покрасневшие глаза. Его голосовые связки, казалось, разъело забросившимся желудочным соком, и он хрипло произнес:
— Прости...
Чэнь Юйхуай присел на корточки, оказавшись с ним на одном уровне, и произнес спокойным тоном:
— Ты всё сделал отлично, за что ты извиняешься?
Цяо Жан не мог вымолвить ни слова. Он тяжело вздохнул, скрутил крышку и прополоскал рот минеральной водой. Он знал, что Чэнь Юйхуай говорит это, чтобы уменьшить его давление и чувство вины, но от этого Цяо Жану становилось только тошно от самого себя. Его ошибки не нуждались в чужой жалости и снисхождении.
Цяо Жан сплюнул воду с примесью крови, разрыв на кончике языка тупо заныл, и он глухо бросил:
— Не нужно меня утешать... Это я запорол выступление.
— Всего лишь небольшая оплошность, ты слишком зациклен на идеале... — Чэнь Юйхуай внезапно умолк, уставившись на бледно-красную жидкость, стекающую в канализацию, и слегка нахмурился. — ...Как ты это сделал?
— Ничего особенного. — Цяо Жан попытался встать, не желая обсуждать эту бессмысленную тему.
Однако Чэнь Юйхуай протянул руку, прижав его к полу за плечо, и неожиданно твердо произнес:
— Открой рот, покажи.
— Тц, — Цяо Жан нахмурился, гнев было подступил к самому горлу, но тут же смягчился под чуть обеспокоенным взглядом собеседника, и он неохотно приоткрыл рот.
На ярко-красном кончике языка блестел металлический шарик, рядом с которым виднелся небольшой разрыв, сочившийся кровью.
— ... — ресницы Чэнь Юйхуая едва заметно дрогнули. — Кровит. Сам прикусил?
— Угу, — невнятно отозвался Цяо Жан. — Насмотрелся уже?
Яркий верхний свет туалетной кабинки окутывал их обоих, словно прожектор на сцене, не позволяя ничему скрыться.
Лишь спустя долгое время Чэнь Юйхуай словно пришел в себя:
— На будущее... будь осторожнее, это легко может воспалиться.
— Знаю я, знаю. — Цяо Жану было не до разбирательств на этот счет, и он раздраженно бросил: — Мне нужно съездить на родину.
Чэнь Юйхуай не стал расспрашивать дальше:
— Хорошо. Разбирайся со своими семейными делами, а если в группе появятся какие-то новости, я сразу же тебе сообщу.
* * *
Цяо Жан отправился в путь в тот же вечер и вернулся в родной город в провинции Хэнань.
Его бабушка умерла рано, в деревне остался жить только пожилой дед. После смерти родителей трехлетнюю Цяо Вэнь передали на воспитание старику.
В южном деревенском доме старого образца было сыро и зябко. Войдя в дверь, Цяо Жан втащил чемодан, выглядя смертельно уставшим. Цяо Вэнь сидела в кресле-качалке и играла: ее волосы и кожа были светже, чем у обычных детей. В последний раз он видел ее, когда ей было всего два месяца.
Заметив, что он вошел, Цяо Вэнь не выразила никаких эмоций — с безразличным и тупым видом она опустила голову и продолжала возиться с игрушками, причем ее движения больше напоминали бессонницу.
Не успел Цяо Жан опомниться, как дед, дрожа ногами, зашагал к нему навстречу, словно увидев долгожданную опору. Мутные слезы медленно покатились по изрезанному глубокими морщинами лицу старика:
— Внучек мой ненаглядный, наконец-то ты вернулся.
Цяо Жан позволил схватить себя за руку — грубая ладонь старика походила на древесную кору и неприятно царапалась. Он крепче сжал руку деда в ответ и постарался как можно более спокойным тоном спросить:
— Да, я вернулся. Дедушка, что вообще произошло?
Старик вытер слезы и тяжело вздохнул:
— Во всем виноваты эти проклятые застройщики...
Родители Цяо Жана работали в одной строительной компании: отец, Цяо Цзэцян, занимал должность руководителя проекта, а мать, Мин Минь, заведовала финансами.
Около года назад Цяо Цзэцян взял в работу жилой комплекс. Согласно негласным правилам индустрии, застройщик потребовал, чтобы их компания вела строительство на собственные заемные средства вплоть до возведения крыши, причем оплата поступала поэтапно — 70% от объема выполненных работ, а оставшиеся 30% погашались после сдачи объекта.
Цяо Цзэцян как раз находился на ключевом этапе перед повышением и отчаянно нуждался в таком крупном проекте. Посовещавшись, супруги приняли решение: Мин Минь заложила их собственную квартиру, чтобы помочь компании взять кредит в пять миллионов юаней на первоначальные закупки.
В итоге, когда коробка здания была полностью возведена, фактический владелец компании-застройщика сбежал с деньгами, объявив о банкротстве, и оставшиеся около шестидесяти миллионов юаней задолженности по проекту зависли без выплат.
Рабочие-мигранты, которым не выплатили зарплату, и поставщики материалов коллективно подали в суд на строительную компанию. В конце концов суд вынес решение, обязав Мин Минь как поручителя нести солидарную ответственность. Супругам пришлось продать квартиру с торгов, чтобы закрыть огромную финансовую дыру, и от безысходности даже залезть в долги к ростовщикам.
А всего пару дней назад они внезапно привезли Цяо Вэнь в деревню, перекинулись с дедом парой фраз, а на следующий день сборщики долгов обнаружили их мертвыми в арендованной квартире — каждый выпил по половине бутылки параквата.
Проведенное полицией расследование постановило, что оба случая были самоубийством, и дело быстренько закрыли.
Выслушав все это, Цяо Жан наконец понял, к чему были те странные надоедливые звонки и угрожающие смс в последнее время, и долго не мог вымолвить ни слова. Как говорится, человек уходит, а долги остаются, и отцовские долги ложатся на плечи сына — оказывается, они добрались и до него.
— Сколько еще осталось должны? — хриплым голосом спросил он, глядя на поседевшего деда.
— Точно не знаю, может, несколько миллионов, — старик покачал головой, и его глаза снова наполнились слезами. — Какое несчастье... А сестренка такая маленькая, да еще и больна...
Цяо Жан повернулся к молчаливой Цяо Вэнь. Девочка по-прежнему была погружена в собственный мир, не плача и не капризничая.
— Какая еще болезнь? — ошеломленно спросил он. Здесь произошло такое страшное горе, а он оказался абсолютно ни о чем не осведомлен.
— Эта болезнь у нее от рождения, — дрожащим голосом ответил дед, направляясь в комнату за результатами дородового обследования, и бережно развернул их перед внуком. — Родители тебе не говорили, когда Сяо Вэнь была в животе, на обследовании обнаружили какую-то фенил... кетонурию. Мать пожалела делать аборт и настояла на том, чтобы родить...
Цяо Жан нахмурился, бросил взгляд на заторможенный взгляд Цяо Вэнь, а затем опустил глаза на медицинское заключение, где черным по белому было напечатано:
Название заболевания и тип наследования: фенилкетонурия, аутосомно-рецессивный тип; оценка патогенности: патогенное.
* * *
Цяо Жан на несколько дней задержался в деревне, хлопоча над похоронами родителей. Он всегда был приверженцем философии жить одним днем, и если у него в кармане водилось пятьдесят юаней, он запросто мог потратить сто. Обойдя по кругу всю родню и знакомых с просьбой одолжить денег, он кое-как наскреб сумму, необходимую для организации траурных мероприятий.
Выколачивающие долги люди каждый день присылали ему угрожающие сообщения в духе мы заявимся к тебе домой и еще посмотрим, судя по всему, полагая, что он все еще находится в Шанхае. Цяо Жан не обращал на них внимания, одного за другим отправляя в черный список, после чего с головой погрузился в вороха бумажных денег и ритуальных слитков золота.
Смерть всегда приносит мучения живым, а не мертвым.
Похоронный ритуал в деревне оказался до жути сложным и утомительным. Цяо Жан постарался провести прощание с родителями максимально просто, но с соблюдением традиций.
Под звуки печальной, протяжной мелодии сорны их тела предали земле в этой маленькой деревушке.
Внутри траурного зала Цяо Жан, одетый в грубые белые одежды из мешковины, опустился на колени прямо на усыпанную бумажными деньгами землю и совершил тройной земной поклон.
Подняв голову, он увидел перед собой портреты родителей, а рядом — свою остекленевшую младшую сестренку.
Ребенок, который даже не умел плакать, лишь тупо пялился на сгорающие жертвенные деньги, превращающиеся в пепел, который затягивало в легкие, из-за чего она закашливалась до слез на глазах.
Цяо Жан тяжело вздохнул, поднялся с земли и взял ее за руку:
— Пойдем.
Чэнь Юйхуай каждый день писал сообщения, справляясь о его делах, но погруженный в пучину проблем Цяо Жан не хотел разглашать семейное горе направо и налево, поэтому отделывался дежурными отписками.
Спустя несколько дней переписка сошла на нет — по всей видимости, решив, что сейчас у Цяо Жана скверное настроение, тот перестал донимать его, да и сам Цяо Жан не придал этому особого значения.
Разобравшись с делами жизни и смерти, Цяо Жан вновь столкнулся лицом к лицу с необходимостью разгребать долги: с учетом набежавших процентов сумма, оставшаяся от стариков, составляла уже миллиона четыре-пять. Ночью, лежа в постели с открытыми глазами и нащупывая в кармане штанов ту самую сотенную купюру, он думал, что ему, пожалуй, тоже стоит опрокинуть бутылочку параквата.
И покончить со всем разом.
— Брат... братик... — робкий, невнятный детский голосок донесся из приоткрытой двери.
В темноте Цяо Жан вздрогнул от неожиданности, вскочил и нащупал выключатель. Лампа под потолком пару раз моргнула и лишь после этого неохотно зажглась.
— Чего тебе?
Цяо Жан прикрыла глаза рукой и тихо пробормотала:
— Пи-пи...
— ... — по комнате поплыл едкий запах мочи, и только тут Цяо Жан сообразил, что девочка сначала натворила дел, а потом уже решила поставить его в известность.
Пот и моча больных фенилкетонурией обладают специфическим «мышиным» запахом. Эта неожиданность оказалась поистине оглушительной, лишив его всяческого дара речи.
Они молча смотрели друг на друга — взрослый и ребенок. Не желая будить деда, Цяо Жан с тяжелой головной болью принялся переодевать ей штаны.
— Тц, сколько же хлопот.
Цяо Жан впервые ухаживал за ребенком, его движения были неуклюжими, и провозившись полные пол-ночи, под самое кукареканье петухов, он наконец уложил Цяо Вэнь спать.
Подобные мелкие неурядицы происходили каждый день. К тому моменту, когда прошли все поминки вплоть до седьмого дня после смерти родителей, Цяо Жан провел в родной деревне уже около десяти дней и заметно осунулся. И лишь когда он вспомнил о Чэнь Юйхуае, до него дошло, что они уже давненько не выходили на связь.
Он отправил тому сообщение, но оно кануло в лету. Позвонил несколько раз — телефон был отключен.
Тут даже такой тугодум, как Цяо Жан, почуял неладное и поспешил связаться с остальными участниками группы.
Те наперебой отвечали, что ничего не знают. Из-за посредственных результатов выступления на музыкальном фестивале организаторы под предлогом удержали половину гонорара, сильно разгневав руководство компании. Поэтому в ближайшее время у группы 340² не предвиделось никаких графиков и выступлений, и остальные музыканты, решив скрасить горечь будней, воспользовались редким «отпуском», чтобы разъехаться по родным домам к мамам и папам.
http://bllate.org/book/27901/3381813
Готово:
