Долгое время спустя Фэн Аминь завёл себе девушку, и старики чуть не умерли от злости: не только выгнали Фэн Аминя из дома, но и на Цяо Жана перепало изрядное пренебрежение.
— Ну ладно, — с сожалением протянула Фэн Аминь. — В следующий раз дам тебе попробовать стряпню моей девушки.
— ...Давай в другой раз, — Цяо Жан вдруг почувствовал, что её взгляд стал пугающе материнским, и, потерев мурашки на коже, поспешно ретировался с места преступления.
Выйдя из компании, Цяо Жан опустил голову и закурил. Среди клубящегося дыма он наблюдал, как горизонт поглощает последний отблеск оранжевого заката, а дневное остаточное тепло раскаляло воздух до раздражения.
Будь то более двусмысленное отношение Чэнь Юйхуая, чем раньше, или перемены, которые тот время от времени демонстрировал, — всё это заставляло его всё хуже понимать этого человека.
Казалось, тот самый Чэнь Юйхуай из дождливого дня семилетней давности бесследно исчез, а на смену ему пришёл кто-то другой, чей внешний вид ещё хранил слабые тени прошлого, но внутренний мир уже давно рухнул и собрался заново.
Вечернее зарево охватило небо над городом, а заодно и сигарету в его руке. Цяо Жан придавил окурком пепельницу, достал телефон и сфотографировал небо, после чего в WeChat всплыло сообщение:
[AAA Пить зови меня: Давно тебя не видел, придёшь пропустить по стаканчику? [оскал]]
Can't Stop был старым баром, открытым уже больше десятка лет. Цяо Жан был давно знаком с хозяином и до распада группы 340² часто выступал там в качестве приглашённого вокалиста.
Это было и то место, где они с восемнадцатилетним Чэнь Юйхуаем встретились впервые.
Как раз наступил час ночи — солнце клонилось к закату. Поразмыслив, Цяо Жан ответил короткое «угу».
Бар Can't Stop
Цяо Жан толкнул входную дверь, и прохладный воздух от кондиционера вперемешку с удушливым запахом табака и алкоголя хлынул наружу. Шум голосов и музыки в слуховом аппарате усилился до предела, так что источник звука уже невозможно было разобрать.
Привычным движением он поднял руку и снял слуховой аппарат. Окружающие звуки отхлынули, словно прилив, будто между ним и миром легла тонкая пелена.
После потери слуха он редко бывал в подобных шумных местах — нагрузка на уши оказывалась слишком велика. К счастью, пострадало только правое ухо, так что изредка обходиться без слухового аппарата было вполне безопасно.
Цяо Жан помахал рукой мужчине за барной стойкой, который как раз протирал стаканы.
— Босс Чэнь, давно не виделись.
Этот босс Чэнь был лет сорока пяти, худощавого телосложения, просто одет, носил очки и выглядел интеллигентно.
— Привет, Сяо Цяо, и правда давно не виделись. В каких краях на этот раз деньги зарабатываешь?
— До заработков тут далеко, — Цяо Жан перевернул меню. — С чего это ты вдруг так страстно зовёшь меня выпить? Появились новинки в меню?
— Конечно появились, сезонный лимитированный выпуск. Попробуй-ка, за мой счёт.
Не дожидаясь ответа, босс Чэнь виртуозно принялся смешивать коктейль. Шейкер закрутился в его руках, выписывая пируэты, с глухим стуком опустился на барную стойку, содержимое перекочевало в стеклянный бокал, а барная ложечка выбила о стенки звонкую хрустальную дробь.
— Держи.
Цяо Жан принял ледяной бокал. В розовато-зеленоватой жидкости угадывались нотки сливы и алычи. Сделав глоток, он ощутил, как жгучая крепость смешалась с холодом:
— ...На вид освежает, а бьёт в голову довольно крепко.
— Ну как, вкус хороший?
— Конечно.
— О, кстати, — босс Чэнь как будто невзначай поинтересовался: — Чэнь Юйхуай в последнее время сотрудничает с вашей группой, да?
Цяо Жан удивился:
— Откуда ты знаешь?
Босс Чэнь кашлянул:
— После возвращения в страну он иногда заходит сюда пропустить стаканчик.
Цяо Жан замер:
— Вернулся в страну?
Он знал лишь то, что несколько лет назад Чэнь Юйхуай громко заявил о себе в качестве продюсера и в основном работал с певцами из шоу-бизнеса. В то время они вращались в разных кругах, а из-за затаённой обиды из-за украденной демо-записи у них, естественно, не было причин общаться.
Босс Чэнь был одним из немногих, кто знал об их давней вражде. Он вздохнул:
— Ага, примерно четыре года назад. Я подумал, что вы не в ладах друг с другом, и не стал тебе говорить. Наверное, это судьба так распорядилась: вы оба заходили ко мне выпить, но при этом ни разу не столкнулись.
Нахмурившись, Цяо Жан сделал ещё глоток и рассеянно спросил:
— И о чём же вы болтаете?
— Да особо ни о чём. Обычно он просто берёт кабинку и сидит там один.
Босс Чэнь кивнул на угловую кабинку и, словно что-то вспомнив, сдерживая улыбку, добавил:
— Сам знаешь, при таком освещении в баре родная мать не узнает. Из-за длинных волос многие парни принимали его за девушку и пытались познакомиться.
— ... — Цяо Жан проследил взглядом за его пальцем. Сегодня в той кабинке сида компания шумных парней и девушек, которые с жаром и напускной романтикой играли в игру на ловкость рук.
В воображении Цяо Жана возникла картина, как Чэнь Юйхуай в одиночестве сидит там и пьёт, но какое это вообще имеет к нему отношение?
Поэтому он с холодным раздражением отвёл взгляд и приложился к бокалу.
— Впрочем, в прошлом месяце он впервые за долгое время подсел к барной стойке и немного поговорил со мной, между делом упомянув о сотрудничестве с вашей группой — так я и узнал.
Босс Чэнь отлично умел читать по лицам. Заметив выражение явного нежелания продолжать этот разговор на лице Цяо Жана, он многозначительно произнёс:
— А я-то думал, вы зарыли топор войны.
— Нет.
Цяо Жан машинально поглаживал пальцами капли воды на стенке бокала, и холод пробирал от кончиков пальцев до самых пят.
Босс Чэнь осторожно подобрал слова:
— На самом деле... он неплохой парень, просто порой бывает слишком своенравным.
— ...Своенравие — это просто другое название эгоизма, заносчивости и самодовольства, — с лёгким раздражением ответил Цяо Жан. Все вокруг твердят, что Чэнь Юйхуай хороший парень, но почему же он так жесток только с ним одним?
— Эх, в ваши дела мне вмешиваться не пристало, разбирайтесь сами, — босс Чэнь не договорил, вздохнул и сменил тему: — Кстати, у моего заведения скоро пятнадцатая годовщина, заглянешь на огонёк?
— Сколько же лет уже прошло, — Цяо Жан залпом осушил бокал и поддержал разговор: — Если буду свободен, обязательно приду.
— С каких это пор наши отношения стали зависеть от того, есть у тебя свободное время или нет? — Босс Чэнь сделал обиженное лицо и крикнул вслед уходящей без оглядки фигуре: — Даже если нет времени, всё равно приходи!
— Ладно-ладно, спасибо за угощение, — Цяо Жан махнул рукой и толкнул дверь бара. — До встречи.
В последнее время читатели даже требуют продолжения глав, я прямо-таки польщен, дорогие мои TT~ Сегодня, возможно, будет ещё одна глава!
ps: Название этой главы Can't Stop — песня группы Red Hot Chili Peppers, настоятельно рекомендую!!
Вернувшись домой, Цяо Вэнь вопреки обыкновению сидела за маленьким столиком и делала уроки.
— С чего это ты вдруг переменилась?
Войдя в прихожую, Цяо Жан поставил чехол с гитарой, взял её тетрадь и полистал пару страниц, едва веря своим глазам:
— Ты даже уравнения решила правильно.
Цяо Вэнь: ......
Девушка выхватила тетрадь обратно:
— Не оскорбляй мой интеллект, ладно?
Цяо Жан пристально смотрел на неё добрых полминуты.
— Выкладывай, какую пакость натворила?
Цяо Вэнь закусила кончик ручки, её глаза забегали, и она невнятно бормотала:
— ...Ничего. Какую я могу сотворить пакость?
— Считаешь, я зря растил тебя столько лет? — Цяо Жан усмехнулся и ущипнул её за щеку. — Ты всегда такая послушная, когда нашкодишь.
— Ой-ой-ой, больно! — Цяо Вэнь заизвивалась, как червяк. — Сдаюсь, сдаюсь... Сегодня лекарство закончилось, я хотела взять новое и случайно всё рассыпала...
— ... — Цяо Жан разжал пальцы, прошёл в ванную и открыл шкафчик над умывальником. Там действительно осталась лишь пустая баночка.
Он легко мог представить, как Цяо Вэнь пододвинула пластиковый табурет, встала на цыпочки, изо всех сил попыталась открыть дверцу шкафчика и уронила пузырёк.
Лекарства, которые Цяо Вэнь принимала постоянно, можно было купить в официальных точках продаж на родине лишь в ограниченном количестве, стоили они немало, а спрос превышал предложение. Цяо Жану приходилось просить людей привозить их на заказ из-за границы раз в полгода, и теперь лекарства на этот месяц оставалось ждать только с новой поставкой.
Цяо Жан вмиг растерялся, не зная, то ли сокрушаться о деньгах, то ли прибить наглую девчонку.
Цяо Вэнь прижалась к косяку, словно отбывающая наказание на допросе, и опустила голову, не смея поднять глаза.
— ...В последний раз.
Цяо Жан с силой захлопнул дверцу шкафчика и сквозь зубы криво улыбнулся:
— Обед, что я оставил, съела?
В последние годы состояние Цяо Вэнь удавалось неплохо контролировать, так что перерыв в приеме лекарств вряд ли должен был вызвать серьёзные проблемы.
Заметив, что на руке брата, удерживающей дверцу шкафчика, отчетливо вздулись вены, Цяо Вэнь почуяла неладное и попятилась:
— С-съела.
— Отлично, раз поела, значит, появились силы пореветь.
Цяо Жан закатал рукава.
В конце концов Цяо Вэнь удостоилась знатной порции ремня, залившись громким плачем.
Цяо Жан цыкнул языком:
— Ладно тебе, хорош орать, выдавила бы хоть пару слезинок для вида.
Цяо Вэнь всхлипнула:
— Ненавижу тебя, Цяо Жан.
— Ого, и что дальше? — Цяо Жан прошёл на кухню мыть посуду. — Иди пиши летнее задание, не то перед началом учебного года ещё наплачешься.
Вздыхая, Цяо Вэнь поплелась делать уроки, нарисовала на черновике человечка, изображающего Цяо Жана, а затем принялась яростно тыкать в него кончиком ручки, бормоча под нос:
— Хм! Садист! Сразу видно, что из тебя вырастет домашний боксёр...
Цяо Жан: ......
Ночь становилась всё глуше. Закончив уборку, Цяо Жан прислонился к кухонной тумбе и достал телефон. В чате группы стояло уведомление «99+» — зайдя туда, он увидел, что все поголовно обсуждают Чэнь Юйхуая.
[Цзи Няньшэнь: Я в чертовом ахуе, этот Чэнь такие сука мерзкие вещи говорит, у меня аж руки чешатся ему втащить]
[Цзи Няньшэнь: @Цяо Жан, скажи ведь? По-моему, тогда ты его слишком слабо ударил]
[Фэн Аминь: Не знаю, по-моему, учитель Чэнь так классно всех отчитывает хи-хи]
[Цзи Няньшэнь: ......Во всяком случае, отчитывает-то не тебя, лишь бы злорадствовать, да?]
[Фэн Аминь: Если отбросить вопросы личной порядочности, гляньте, как эти песни после его правок зазвучали — намного лучше ведь]
[Цзян Сюйхэ: Я только что послушал новые демо из чата, и правда есть в этом что-то.]
[Цзян Сюйхэ: Только вот меня воротит от его бабских манер, вам самим не противно, пацаны?]
[Цзи Няньшэнь: Конечно противно, я уже сомневаюсь, всё ли у него с кукухой в порядке]
[Фэн Аминь: Да в чём он бабский, кроме длинных волос? Вы оба просто жуткую херню несёте]
[Хуан Юнцин: Всё-таки давайте воздерживаться от перехода на личности, хотя учитель Чэнь и вправду режет правду-матку.]
[Фэн Аминь: Вот именно! У каждого свой характер. Всё равно вы с ним дружить не собираетесь, оценивайте просто профессиональные качества и дело с концом]
Пробежав глазами переписку, где мнения разделились пополам, Цяо Жан поленился вступать в дискуссию и напрямую открыл те самые файлы с обновлёнными демо-версиями.
Судя по всему, треки действительно переработали по замечаниям Чэнь Юйхуая — они звучали на голову выше предыдущих версий.
http://bllate.org/book/27901/3381810
Готово:
