Обычно, если Цяо Жан называл её по имени, значит, он был по-настоящему зол. Цяо Вэнь так испугалась, что втянула голову в плечи, точно перепуганный перепел, и замолчала.
Чэнь Юйхуай отчетливо расслышал эти слова и спросил:
— Где ты сейчас живешь?
Цяо Жан холодно бросил:
— Какое твое собачье дело?
— У тебя что, с деньгами туго? — Чэнь Юйхуай вел себя так, будто ослеп и совершенно не умел читать по лицам.
— Туго с... — Цяо Жан на полуслове, заметив убийственный взгляд сидевшей напротив сестрички Сяо Янь, проглотил вторую половину ругательства. Сдерживаться ему стоило огромных трудов.
— Ты что, мне в любви признаешься? — Чэнь Юйхуай подпер подбородок рукой. Ему явно пришлись по душе эти слова, и он с лучезарной улыбкой заботливо протянул палочки для еды ему и Цяо Вэню.
Цяо Жан от души наступил ему носком ботинка на ногу под столом.
— Тсс... — Улыбка на лице Чэнь Юйхуая на секунду застыла, после чего он протянул руку, прижал его колено, не давая шевелиться, и медленно вытащил собственную ногу.
На Цяо Жане сегодня были бриджи, и стоило ему сесть, как штанины задрались вверх, так что колено оказалось обнажено. Ладонь Чэнь Юйхуая легла прямо на кожу — они соприкоснулись, и было очень горячо.
Мышцы всей ноги у Цяо Жана напряглись до предела, и он дернул ее назад, словно от удара током.
Палочки в его руке с громким стуком шлепнулись на стол. Он ухватил Чэнь Юйхуая за запястье, которое тот не успел убрать, так что на предплечье вздулись вены, и процедил сквозь зубы:
— Ты, блядь, жить надоело?
Почувствовав обжигающее тепло чуей ладони на костях своего запястья, Чэнь Юйхуай сглотнул, с невинным видом разжал правую руку и произнес:
— Ты первый начал драться ногами, мне ничего не оставалось, кроме как ответить руками.
Фэн Аминь привлекла атмосфера скрытого напряжения, царившая с их стороны, и она вытянула шею, чтобы посмотреть. Цяо Жану пришлось разжать пальцы и с самым невозмутимым видом снова взять палочки.
Фэн Аминь цокнула языком:
— Говорят, вы раньше играли в одной группе, Цяо Жан, ну ты и партизан, даже мне не сказал.
Цяо Жан с бесстрастным лицом выковыривал из рыбы кости:
— О чем говорить?
— Ну хотя бы о том, как вы познакомились! — Голос у Фэн Аминь был громким, и остальные участники тут же поддержали ее, наперебой требуя, чтобы они рассказали о прошлом.
Цяо Жан бросил кусок рыбы в пиалу Цяо Вэню:
— Хороший бывший участник группы должен вести себя так, будто он умер.
Снова опустив взгляд в свою пиалу, он заметил, что там невесть когда появилась очищенная от панциря креветка. Цяо Жан повернулся к Чэнь Юйхуаю. Тот неторопливо вытирал руки бумажной салфеткой и с готовностью ответил:
— Как мы познакомились... Ну, это было лет десять назад. Тогда мне исполнилось восемь лет...
Восемьдесят... то есть, восемь лет — возраст, когда стоит только раскинуть руки, и тебе кажется, что весь мир помещается в твоих объятиях.
Восемьдесят... Нет, в свои восемь лет Чэнь Юйхуай после сдачи экзаменов притащился в Шанхай, одинокий и согбенный, волоча за собой лишь электрогитару.
Совсем не потому, что ему хотелось испытать романтику бродяжничества благородных мужей. Просто сразу после приземления багаж Чэнь Юйхуая не потерялся — потерялся его чемодан.
Долго пререкаясь с авиакомпанией, он в конце концов выяснил, что багаж по ошибке отправили куда-то еще, и теперь он пылится в каком-то закоулке; в общем, сотрудники пообещали как можно скорее его отыскать.
И вот вечерний Чэнь Юйхуай, зажав в руке смартфон и закинув за спину гитару, проходил мимо какого-то бара, как вдруг его шаги замедлились из-за доносившейся оттуда музыки.
Низкие частоты бас-гитары обладали мощной пробивной силой: они врезались прямо в барабанные перепонки, отчего в груди поднималось беспокойное раздражение.
Он постоял, прислушиваясь, словно зачарованный запретным плодом из Эдемского сада, и толкнул дверь.
Холодный воздух кондиционера, смешавшись с волной звука, хлынул наружу в ту же секунду, как дверь открылась. Чэнь Юйхуай на мгновение прищурился от слепящих бликов диско-шара внутри бара, прежде чем разглядеть обстановку.
Бар был небольшим: хозяин из личных побуждений отгрохал сцену, занявшую добрую треть помещения. На ней выступала группа, а на электронном экране позади них мерцала надпись 340².
Глубокие басовые звуки из динамиков передавались сквозь воздух, заставляя грудную клетку резонировать, атмосфера на площадке царила самая горячая.
Глаза Чэнь Юйхуая скользнули по участникам группы с их вычурными прическами и остановились на бас-гитаристе. Возможно, все дело было в отличной фигуре парня — даже сумасшедший прикид смотрелся на нем вполне сносно.
Черты лица незнакомца тонули в нарочито тусклом сценическом освещении, так что их толком нельзя было разобрать, зато яркие прожекторы четко очерчивали силуэт тела: мускулатура и рельеф были на месте до последнего сантиметра.
Бас-гитара — инструмент не столь безумный, как обычная гитара, поэтому тот парень играл с видом пренебрежительной легкости. Его тело слегка покачивалось в такт, а удары стопой о пол казались куда более размеренными, чем у остальных, — неторопливо и уверенно.
Гитарный рифф ускорялся, возвещая о том, что песня подходит к кульминации.
Взгляд Чэнь Юйхуая не отрывался от бас-гитариста на сцене: он видел, как в припеве человек, до этого игравший довольно лениво и солидно, наклонился, нажал ногой на педаль эффектов и с невероятной резкостью дернул за ремень бас-гитары.
И выдал сольное тремоло в технике слэп, демонстрируя виртуозную игру.
Даже с такого расстояния Чэнь Юйхуай заметил потрясающую скорость пальцев бас-гитариста: большой и указательный пальцы мелькали вверх и вниз, а звонкие высокие частоты ударов о металлические лады вмиг стерли весь его прежний ленивый и сдержанный стиль, накрепко приковав внимание зрителей.
Народ в зале издавал странные звуки, перемежающиеся восторженными свистами, и в такт ритму показывал рокерские «козы».
Слегка нахмурившись из-за того, что ему мешают наслаждаться музыкой, Чэнь Юйхуай тем не менее заметил, как бас-гитарист на сцене откликнулся на этот шум легким наклоном головы и едва заметной улыбкой. Движения его рук стали еще более показными, напоминая хвастливую пеструю бабочку, и колющее чувство раздражения в груди внезапно исчезло.
Прислушиваясь к ритмичным переливам слэпа, он почувствовал, как сердце неожиданно взмывает вверх, охваченное волнением и трепетом, словно каждая клеточка его тела и все эмоции были приведены в движение.
Песня закончилась, в зале раздались овации, и Чэнь Юйхуай практически бегом преградил путь участникам группы, спускавшимся со сцены.
— Могу я угостить вас выпивкой?
Длинноволосый бас-гитарист приподнял бровь:
— Какая щедрость. А братишка-то совершеннолетний?
Чэнь Юйхуай обратил внимание, что его черные волосы до плеч были собраны на затылке в небрежный пучок, а несколько выбившихся пек-прядей под тусклым светом ламп казались прозрачными, словно световой дисперсионный луч.
Он немного нервничал, но куда сильнее было возбуждение:
— Я совершеннолетний, только что сдал экзамены и приехал сюда...
— Ох. — Солист в тот момент с улыбкой указал на чехол с гитарой за его спиной. — Любитель. Пойдем с нами, поиграем.
Бас-гитарист с любопытством спросил:
— Как тебя зовут?
— Чэнь Юйхуай.
— Каких «юй», каких «хуай»?
— «Юйхуай» из пожелания изобилия и счастья.
Бас-гитарист склонил голову набок, неизвестно, понял ли он:
— Цц, ну прямо пропасть между нами, людьми с образованием. Меня зовут Цяо Жан, от слова «уступать».
В тот вечер они выпили очень много. Участники 340² тогда были совсем юными: самому младшему, Цяо Жану, исполнилось двадцать, амбиции его взмывали выше небес, в нем бурлила молодежная удаль. Напившись, он начал обнимать Чэнь Юйхуая за плечи и нести всякую чушь. Болтали о всякой всячине — от классического «после концерта в Гонконге 94-го года настоящий рок умер» до хвастливого «вот мы играем настоящий рок».
Позже никто из них уже не помнил, как они выползали из бара.
Чэнь Юйхуай волок на себе еле державшегося на ногах Цяо Жана, замыкая шествие. Цяо Жан от алкоголя стал невероятно разговорчив и невнятно бормотал:
— Юйхуай... как ты вернешься? Где твой дом? Почему мне кажется, что... луна улыбается?
Хотя Чэнь Юйхуай пил впервые в жизни, его выносливость оказалась на удивление неплохой. Несколько обреченно он ответил:
— Меня зовут Чэнь Юйхуай, а не Юйхуай изобилия. Я потом возьму такси и поеду в отель. Луна не улыбается, ты просто перебрал.
— О-о... — протянул Цяо Жан длинно и заунывно, очевидно, уже записав его в кровные братья. — В отеле жить разорительно. Лучше пойдем ко мне, поживешь пару дней... Брат покажет тебе Шанхай во всей красе.
Чэнь Юйхуай подумал и легко согласился. Все равно его багаж пока не нашелся, а жить в гостинице не всегда удобно.
Были же времена: один осмелился позвать, а другой — остаться.
Лишь когда Чэнь Юйхуай, петляя за провожатым по каким-то обшарпанным переулкам, вошел в захудалый тупик, он смутно почувствовал неладное:
— Брат, а где ты живешь?
— Еще два поворота... и пришли.
Пять минут спустя Чэнь Юйхуай и Цяо Жан стояли перед облупленной железной калиткой. Тот в пьяном угаре долго шарил в поисках ключа, тыкал им мимо замочной скважины и наконец толкнул дверь со словами:
— Добро пожаловать...
Нащупав в темноте выключатель, Чэнь Юйхуай прищурился, разглядывая убогую, до ужаса жалкую съемную квартирку. Тусклая лампочка ватт на сорок уныло освещала железную койку. Из мебели в гостиной имелись лишь складной низкий столик, заваленный невыброшенными коробочками из-под еды, и два красных пластиковых табурета.
Здесь даже повеситься было негде. Уж лучше в отеле.
Чэнь Юйхуай спросил:
— Где я буду спать?
— Здесь. — Вошедший следом Цяо Жан запер дверь и указал на единственную кровать в комнате.
— А ты где? — В этот момент Чэнь Юйхуай все еще тешил себя иллюзиями насчет второй кровати.
— Здесь. — Цяо Жан ткнул пальцем в то же самое место.
— .... — Чэнь Юйхуай замялся. — Это как-то... неудобно.
— Чего тут... неудобного? Оба мужики... — Смертельно уставший от алкоголя Цяо Жан сорвал с затылка резинку, распустил волосы и в два шага рухнул на кровать, растеряв последние остатки приличия.
И даже оставил ему немного места с краю.
Вздохнув, Чэнь Юйхуай прислонил гитару к стене. Затем, задержав дыхание и смирившись с судьбой, стянул с Цяо Жана обувь, выключил свет и предельно осторожно лег рядом.
Восемнадцатилетний Чэнь Юйхуай никогда и помыслить не мог, что ему доведется делить постель с совершенно незнакомым человеком. Сон не шел.
В темноте гудел старый вентилятор, пытаясь разогнать духоту июньской ночи; где-то шуршали ящерицы, назойливо звенели комары, создавая вокруг иллюзию бурной и тревожной жизни.
Закрыв глаза, Чэнь Юйхуай снова увидел лицо Цяо Жана.
По правде говоря, крупные глаза с одинарными веками придавали Цяо Жану на редкость послушный вид, а чуть опущенные уголки глаз делали его моложе своих лет. Вот только бунтарский дух выдавали проколотая бровь и пирсинг под нижней губой, отчего парень казался слегка неблагополучным. В обычное время, заметь он такого типа на улице, послушный отличник Чэнь Юйхуай предпочел бы обойти его десятой дорогой.
Но Чэнь Юйхуай твердо решил порвать с имиджем примерного ученика — хотя бы этим побегом из дома.
И тем, что он пошел домой к первому встречному.
Он прекрасно понимал, что его поступки были донельзя ребяческими и опасными, но ему до тошноты надоела правильная, пресная жизнь по указке, и он больше ни за что не вернется в те удушающие тиски.
Тело лежавшего рядом парня плотно прижималось к его собственному, тесная кровать казалась душной и тесной. Прислушиваясь к ровному дыханию Цяо Жана, Чэнь Юйхуай постепенно смежил веки и провалился в сон.
...
— А потом? — спросила Фэн Аминь. — Выспался, вступил в 340² и остался в Шанхае?
Чэнь Юйхуай допил воду из стакана:
— Ага.
http://bllate.org/book/27901/3381804
Готово:
