За вычетом всех расходов удалось заработать целых сто монет.
Лу Ча засунул медные монетки за пазуху, а ручная тележка скрипела и грохотала, в такт с вечерним ветерком подпевая её колесами, из-за чего путь в гору не казался слишком скучным.
Заработав деньги собственными руками и прислушиваясь к непрерывному позвякиванию монет на поясе, Лу Ча был невероятно счастлив, и даже неприятный эпизод с тетушкой Ли никак не смог испортить ему настроение.
Толкай тележку, Лу Ча думал о том, как охотник, узнав, сколько он заработал за день, наверняка начнет его расхваливать, и оттого ему не терпелось поскорее добраться домой.
Дверь в дом охотника была распахнута настежь, а в проеме стояла высокая фигура, держащая лучину.
Лунный свет лился потоком, словно брызги туши, скрывая половину лица охотника в тени, и Лу Ча мог разглядеть лишь его похожие на обсидиан глаза, которые в ночной темноте казались еще более живыми и пронзительными.
В этот момент охотник ни на секунду не отрывал от него взгляд.
Кончики ушей Лу Ча слегка покраснели под таким пристальным вниманием, и он отвел глаза, произнеся: — Я, я вернулся.
Хотя за последние дни их тела уже не раз случайно соприкасались, Лу Ча всё равно замирало сердце каждый раз, когда он видел, как в глазах охотника отражается только он один.
Всё из-за того, что охотник слишком хорош собой и просто ослепляет.
Как только Лу Ча закончил говорить, он почувствовал, что ведет себя излишне жеманно, и принялся мысленно убеждать себя вести себя проще и естественнее.
— Охотник, я заработал сто монет! Если дело пойдет такими темпами, то очень скоро мы сможем как следует обзавестись новой мебелью.
Хотя дом охотника был большим, мебель в нем стояла ветхая и старая, сделанная из перекроенных досок. Её можно было назвать разве что практичной, но никак не изящной или красивой. У него же были грандиозные планы заработать много денег, и в будущем он собирался расширить этот участок земли, построить двухэтажные терема и живописные беседки у воды.
— Братец Ча умеет мастерить, я тебе верю. — Чжоу Чанхао принял из его рук тележку, и их руки слегка соприкоснулись. По сравнению с теплом Лу Ча, руки Чжоу Чанхао были скорее прохладными.
Лу Ча втянул пальцы обратно. Охотник выглядел грубым и крепким мужчиной, но жару от него исходило меньше, чем от него самого. Стоило пройти всего полпути, как Лу Ча уже чувствовал, как пот струится по одежде — летняя ночь действительно выдалась невыносимой, и если прислушаться, вокруг то тут, то там доносилось стрекотание сверчков.
Если представится возможность, он непременно ухватит охотника за руку и не отпустит: в жару иметь такое ходячее ледяное создание собственного производства было куда приятнее, чем просто махать веером.
Не раздумывая больше, Лу Ча вытащил зашитые во внутренний карман медные монеты: — Возьми, купишь на них муки.
Раньше они тратили только серебро охотника, и он чувствовал себя нахлебником.
Чжоу Чанхао явно опешил, когда Лу Ча отдал ему заработанные за день монетки — зачем ему деньги собственного суженого? — Братец Ча, оставь их себе, у меня есть деньги.
Видя, что тот отпирается и не хочет брать деньги, Лу Ча мысленно вернулся к тому моменту, как его обманом выдали замуж за прежнего владельца тела.
Деньги у него, конечно, были — вот только простофиля отдал за него целых пятнадцать лямов, будучи круглым дураком.
В деревне Ляншань замуж обычно брали за пять лямов серебра, да еще полагалось три ляма на приданое и свадебные подарки.
А охотник хорош: сам выложил пятнадцать лямов. Если это не обман, то что же тогда?
Чжоу Чанхао говорил с праведным видом, заложив обе руки за спину, словно провинившийся ребенок, которого допрос с пристрастием устроил взрослый: — Нет, меня никто не обманывал.
Охотник выглядел слегка неуверенно.
Тогда Лу Ча продолжил: — Ну-ка скажи мне, что тебе сваха наговорила и почему ты вообще решил на мне жениться?
Судя по воспоминаниям, прежний хозяин тела и охотник никак не пересекались, напротив, услышав, что родная мать продала его охотнику, тот так испугался, что в одиночку сбежал из дома.
Чжоу Чанхао ответил предельно серьезно: — Сваха сказала, что ты работящий, умеешь вести хозяйство и к тому же очень красивый.
Глупый мальчишка, да сваха же тебя надула!
Прежний владелец тела был в деревне тише воды ниже травы, и когда подошел брачный возраст, жениться на нем никто не хотел. Даже у Лу Цзюя то и дело околачивались молодые парни, желавшие посвататься, вот только Лу Цзюй презирал их всех, считая деревенскими лапотниками, и мечтал выйти замуж в уездный город наложником к какому-нибудь чиновнику.
Лу Ча тяжело вздохнул и запрокинул голову к небу.
Как же ему хотелось узнать, почему охотник даже не попытался поторговаться.
Чжоу Чанхао на мгновение испугался, что сказал что-то не то и расстроил братца Ча, и торопливо попытался исправить положение: — Братец Ча, ты стоишь того, чтобы на тебе жениться.
— Разве ты не замечаешь, что я не такой, как раньше? — В деревне ходило полно сплетен, и все прекрасно знали, что второй сынок семьи Лу нрава молчаливого и языка за зубами держать не любит.
Чжоу Чанхао не понимал, к чему тот клонит, и, задрав голову вслед за взглядом Лу Ча, уставился на усыпанное звездами небо с пустой головой.
Он никак не мог сообразить, что же сказать, чтобы братец Ча повеселел.
Где-то в деревне раздался одинокий собачий лай, пронзительно и гулко разлетевшись в тиши ночи.
— Каким бы ни был братец Ча, всё в нем — это дело самого братца Ча. А если он и вправду изменился, значит, просто повзрослел. Ученые мужи из уезда часто говорят, что после пережитых испытаний характер человека может кардинально перемениться, и это даже к лучшему.
Струна на сердце Лу Ча была натянута до предела, и в этот миг ему показалось, будто раздался звонкий звук обрывающейся струны.
А этот охотник оказался не промах — сам же и подобрал ему удобное объяснение.
Посторонние привыкли думать, что над ним измывались, а теперь, когда он вышел замуж и обрел опору, его характер просто ожесточился. Но если рассуждать здраво, прежний хозяин тела рос под непрерывным давлением, и каким бы жизнерадостным он ни был поначалу, шипов на его характере бы не появилось.
Сегодня он отчитал тетушку Ли, а завтра, когда начнет торговать ароматной лапшой, это наверняка привлечет немало желающих прийти и во всем разобраться.
Лу Ча и впрямь опасался, что охотник наслушается разговоров и примет его за настоящего демона.
Теперь Лу Ча окончательно расслабился: раз тот ни в чем его не подозревает, то чего ему бояться! Какие у него еще могли быть заботы?
Маленький дух зелёного чая подумал, что в ближайшее время охотник точно не раскусит его маскировку, и улыбнулся еще лучезарнее.
Он сладко улыбнулся охотнику: — Я проголодался!
Он хотел заглянуть на кухню и поискать там чего-нибудь поесть, быстро перебирая ножками и побежал вперед.
Поскольку он был в приподнятом настроении, каждый его шаг отдавался легким прыжком, а волосы покачивались в такт движениям.
Чжоу Чанхао не сводил с него глаз, пока тот не скрылся за дверью кухни, и только тогда отвел взгляд.
Его собственный суженый, похоже, сильно отличался от суженых других людей.
Впрочем, его суженый больше напоминал маленькое солнышко, полное всяких затей с утра до вечера.
И эта живость в братце Ча нравилась ему еще больше.
Кухня.
Лу Ча приподнял крышку котла: утиные ножки покрылись зажаристой корочкой, судя по всему, перед запеканием их смазали слоем меда, так что на вкус они отдавали легкой сладостью, снаружи хрустящие, а внутри нежные, а вприкуску с белой рисовой кашей они отлично убирали жирность.
http://bllate.org/book/27896/3381432
Готово:
