— Деревня Цзиньгу примыкает к лесу, и в какую погоду — будь то солнце или дождь — пейзаж здесь просто невероятно красив.
— Мистер Уильямс, сегодня погода довольно ясная. Если хотите прогуляться по лесу, может, мне стать вашим проводником? — с энтузиазмом предложил гид.
— Не утруждайте себя, я бы предпочёл побродить здесь один, — раздался низкий, бархатистый голос.
— Как скажете. Только учтите, сигнал в лесу не самый лучший, возьмите рацию.
Когда эта фигура постепенно скрылась из виду, гид не удержался от вздоха: этот мистер Оуэн Уильямс, прибывший издалека из страны Ю, обладал поистине аристократическими манерами, красивым лицом и чёткими, выразительными чертами.
Вероятно, из-за своего смешанного происхождения мистер Уильямс щеголял иссиня-чёрными волосами, а также редкими для здешних мест тёмно-зелёными глазами.
Внешне он был даже привлекательнее кинозвёзд, а его поведение отличалось исключительной галантностью.
— Мисс Ай Вэй, давайте я сначала провожу вас посмотреть семена, — придя в себя, сказал гид.
Деревня Цзиньгу представляла собой довольно удалённый посёлок на юге, граничащий с бесконечной цепью лесов. Издалека они казались сплошным ковром переливающейся, разнооттеночной зелени, поражавшей воображение своей избыточной утончённостью и глубокой гармонией.
Деревья стояли высокими и стройными, с толстыми стволами и кронами, образующими сплошной зелёный шатёр.
В солнечные дни лучи пробивались сквозь листву, рассыпая по земле мириады светящихся пятен.
В дождливую погоду здесь клубился туман, окутывая капельками воды весь лес и деревню, отчего всё вокруг приобретало отрешённый и таинственный колорит.
Оуэн не спеша углубился в лес по узкой тропинке.
Когда дорожка затерялась в чаще и исчезла из вида, деревья стали ещё гуще. Здесь царила звенящая тишина, нарушаемая лишь щебетанием птиц, стрекотанием насекомых и шуршанием колышимых ветром листьев.
Больше никаких звуков не было.
Пройдя ещё немного, он невольно замедлил шаги, а затем и вовсе остановился, зачарованно уставившись в одну точку.
Между двумя деревьями неподалёку была натянута тёмно-зелёная подвесная сетка-гамак.
Внутри лежал юноша в рубашке и длинных брюках. Обуви на нём не было, и из-под одежды виднелись нежные белые подъёмы стоп. Он мирно спал с закрытыми глазами: одна рука покоилась на животе, а вторая свешивалась с края гамака.
Прямо под этой рукой стояла корзинка со свежесобранными грибами.
Солнечный свет пробивался сквозь листву и падал на юношу, словно окутывая его пушистой золотистой каёмкой. Воздух казался напоенным крошечными пылинками, а пение птиц и стрекозание цикад звучали ещё слаще.
Словно почувствовав на себе долгий взгляд Оуэна, юноша затрепетал ресницами и медленно открыл глаза.
— Ты кто такой?
Когда пелена сонливости рассеялась, юноша быстро приподнялся и настороженно посмотрел на Оуэна, но голос его прозвучал неожиданно мягко.
Его пушистые чёрные волосы слегка завивались на кончиках, лицо было белоснежным, а весь облик источал чистую, беззащитную безмятежность. Сейчас он напоминал крошечного, наивного лесного кролика, который навострил уши и с тревожным любопытством смотрит по сторонам.
Тёмно-зелёные глаза Оуэна невольно сверкнули, и он заговорил:
— Меня зовут Оуэн Уильямс, я из страны Ю, метис, моя мама — китаянка.
— Не бойся, я просто… путник, который гуляет по лесу.
Юноша, похоже, поверил его словам, и настороженность в глубине его глаз постепенно рассеялась.
— А ты? Почему ты здесь один? — спросил Оуэн, переводя взгляд на гамак позади юноши.
— Мой дом совсем рядом, а этот гамак я сам привязал, отдыхаю здесь иногда, — моргнув, с улыбкой ответил Синь Чунь.
Босиком он ступил прямо на мягкую влажную траву — обувь он скинул в заросли ещё до того, как залезть в гамак, и она валялась совсем неподалёку.
Синь Чунь сделал шаг вперед, намереваясь обуться, но, не дойдя до туфель, зацепился за что-то и всем телом невольно завалился прямо на Оуэна.
Однако, прежде чем юноша успел испуганно ахнуть, Оуэн ловко подхватил его: одной рукой он обвил его за талию, а другой невольно охватил хрупкое запястье. Рука оказалась такой тонкой, что полностью утонула у него в ладони, а под подушечками пальцев отчётливо бился пульс.
— Сколько тебе лет?
Из-за необычайно низкого и слегка отстранённого голоса, раздавшегося над самой макушкой, Синь Чунь поднял голову и произнес:
— Шестнадцать, дяденька.
Мужчина от его слов слегка расширил глаза, тут же выпустил Синь Чуня из объятий, отпустил руку и, сделав пару шагов назад, произнёс:
— Ты…
http://bllate.org/book/27895/3381355
Готово:
