Хуа Юйсуй:
— Разве не ты устроил всю эту заварушку?
Судя по всему, Дух Тайного царства действительно натворил каких-то дел.
Дух Тайного царства:
— Я знаю, я виноват!
……
Слово за слово, и Хуа Юйсуй успешно вытянул из него всю нужную информацию, после чего без малейших угрызений совести выпотрошил все его сокровища, чтобы заполнить пустовавшее Пространственное кольцо.
По пути им даже встретился один демон — судя по всему, дедушка Ян Сина. К сожалению, Хуа Юйсуй к тому моменту снял все маскировки, и в нём не осталось ни малейшего сходства с миловидным молодым практиком, так что демон бросил на него пару беглых взглядов и удалился.
Уже на самом выходе из Тайного царства Хуа Юйсуй внезапно остановился и произмолвил:
— Кажется, здесь есть что-то ещё.
То, что смог учуять этот ходячий сборник редких сокровищ по имени Хуа Юйсуй, определенно представляло собой нечто необычайное, так что они вдвоем снова задали знатную трепку «нечестному» Духу Тайного царства.
— Не надо, не бейте, я всё скажу, всё расскажу! — заливался горькими слезами Дух Тайного царства с разукрашенным синяками лицом. — Там просто яйцо! Я и сам понятия не имею, какой оно породы, но родословная у него, похоже, высочайшего уровня.
После этого Дух Тайного царства с заискивающей улыбкой провел обоих к какой-то пещерной обители и наконец благополучно улизнул.
Пещерную обитель трудно было назвать таковой — скорее, она напоминала каменный грот. Внутри стоял невыносимый жар, камни были опалены пламенем и покрыты причудливыми трещинами и черными следами гари. Лишь один-единственный валун посреди залы оставался совершенно целым, и на нем, гордо вытянувшись, лежало яйцо.
Именно лежало: огромное белое яйцо размером с человеческую голову вальяжно прислонилось к странному камню, покоясь на гладкой и прохладной каменной плите. Будь у него конечности, Хуа Юйсуй ни капли бы не сомневался, что оно закинуло бы ногу на ногу и безмятежно покачивало ими в такт рукам.
Вокруг белоснежного яйца бушевало пламя. Огонь казался нечистым: в белизне проступали алые прожилки, а языки пламени норовили сдюжить в яростном танце, словно собираясь обратить дерзких чужаков в пепел.
Истинный Огонь Южного Птичьего Монарха — по слухам, достигнув предела горения, он становится ослепительно-белым. Это был врождённый истинный огонь божественной птицы Чжуцюэ, сопровождающий её с самого рождения.
Выходит, это странное исполинское белое яйцо... Хуа Юйсуй переглянулся с Мо Шижуном.
Температура пламени внезапно подскочила, и в следующий миг белое яйцо, полностью оправдав ожидания, треснуло, явив миру... круглый, как мяч, огненно-красный комок шерсти.
Хуа Юйсуй и Мо Шижун:
— ??? Мы что, ослепли? С чего бы этому быть Чжуцюэ?
Однако окружавший пушистый огненный шар Истинный Огонь Южного Птичьего Монарха безжалостно разрушил их иллюзии: эта круглая, как мяч, птица без ног и крыльев (они были скрыты, но насчет их наличия еще стоило поспорить) действительно оказалась Чжуцюэ.
Огненный клубок распахнул крошечные глазки-бусинки, в тот же миг узрел Мо Шижуна и пришел в дичайшее воображаемое исступление:
— Чик-чик-чик! Красавец, красавец, скорее иди ко мне!
С этими мыслями он выпростал крошечные, едва заметные лапки и единым махом рванул вперед, намереваясь рухнуть прямо в объятия к красавцу.
Идея была прекрасна, но суровая реальность внесла свои коррективы: за мгновение до того, как коснуться одежды красавца Мо, огненный пушистый шар был пойман за шкирку рукой с отчетливо выступающими суставами. Раздался не предвещающий ничего хорошего голос с фальшивой улыбкой:
— У этой птицы, кажется, не все дома. Пожалуй, я ее осмотрю.
Огненный клубок:
— ??? Чик-чик!
Мячик пришел в ярость, и Истинный Огонь Южного Птичьего Монарха взметнулся в сторону Хуа Юйсуя, но тот даже не шелохнулся, напротив — впитав в себя исходившую от огня силу.
— Огонь, в котором намешано столько примесей, меня не ранит.
Будь это истинный огонь взрослой Чжуцюэ, закаленный ценой ее жизни, он еще мог бы погубить его, но что до этой крошечной птички, у которой еще даже зубы не прорезались, — ей придется подождать еще пару сотен лет, прежде чем пытаться его ранить.
— Знаешь, как по-настоящему пользоваться огнем?
Красавец в красном щелкнул пальцами, и серовато-белое пламя мгновенно обвилось вокруг него, сгустившись в единый поток и выжегши у несчастной Чжуцюэ клочок пуха.
— Заключи с ней контракт, — бросил Хуа Юйсуй. — А мне отсыпь немного Истинного Огня Южного Птичьего Монарха.
Мо Шижун кивнул, а затем неожиданно опустил взгляд:
— Спасибо.
В будущем он непременно отблагодарит его чем-то куда лучшим.
— Считай это свадебным приданым, — поддразнил его Хуа Юйсуй.
Значит, всё, что он впредь отдаст Хуа Юйсую, пойдет как выкуп за невесту, мысленно решил мастер интриг Мо Шижун.
Чжуцюэ, которая была не в силах одолеть обидчика, обложили печатью, лишившей ее возможности приближаться к Мо Шижуну вплотную.
Чжуцюэ пылала ненавистью.
Огненный клубок склонил голову набок, и в его крошечной головке внезапно созрел план мести. Сгустки Истинного Огня Южного Птичьего Монарха хлынули из его тела, и птичка услужливо выложила их прямо перед Хуа Юйсуем.
Хуа Юйсуй проверил пламя: всё чисто, да даже если бы в нем и таилась подвох — ничего страшного. С такими мыслями Хуа Юйсуй поглотил энергию... и тут же пошел трещинами.
Черты лица Хуа Юйсуя остались прежними, но кожа стала ослепительно-белой — почти мертвенно-бледной, как снег, а сам он смягчился, окутавшись умопомрачительным, захватывающим дух очарованием. Фениксовые глаза затуманила влага, а взгляд казался говорящим о тысяче недосказанных вещей.
Невероятно! Смотря на этого жалостливого, трогательного и хрупкого красавца перед собой, Мо Шижун был потрясен до глубины души. Маленькая Чжуцюэ торжествовала так, что ей хотелось завопить в небеса: всякий, кто поглотит ее огненную стихию в стольких объемах, неизбежно приобретет черты человеческого облика Чжуцюэ. То-то же, познал ошибки свои, глупый смертный, превратился в хилого уродца!
Хуа Юйсуй с бесстрастным лицом приподнял огненный клубок за самое длинное пёрышко на макушке и холодно произнёс:
— Как это отменить?
Чжуцюэ молчала, лишь хихикая:
— Хи-хи-хи.
На губах Хуа Юйсуя расцвела холодная, опасная улыбка:
— Вы ведь еще не заключили контракт с Шижуном, верно? Говорят, мясо Чжуцюэ изобилует чистейшей эссенцией.
Его голос стал еще мягче:
— Сначала нафаршируем тебя пряностями изнутри, затем зажарим на сильном огне до хрустящей золотистой корочки с обеих сторон, пока не начнет сочиться жир и по всей округе не разойдется аромат. А напоследок потомим на медленном огне, чтобы пряности пропитали каждый уголок этого мяса. Такое мясо — нежное внутри, не требующее долгих жеваний, с хрустящей и аппетитной корочкой снаружи.
— Правда, есть тут один недостаток, — он казался искренне огорченным. — Жизненная сила Чжуцюэ до обидного живуча, так что на протяжении всего процесса ты будешь оставаться в полном сознании — вплоть до того момента, пока тебя не съедят по кусочку.
Чжуцюэ тут же перестала брыкаться и задрожала всем телом.
— Впрочем, если будешь вести себя примерно, ничего не случится. Ну же, поведай мне, как это отменить?
Огненный клубок тихонько чирикнул пару раз: никак не отменить, само пройдет со временем, но до тех пор у тебя будут проявляться признаки превращения в Чжуцюэ.
Проще говоря, это как объесться человеку — наступает несварение, и съеденное начинает выпирать наружу прямо на коже, а исчезнет лишь тогда, когда всё окончательно переварится.
Осознав суть проблемы, Хуа Юйсуй застыл с застывшей улыбкой на лице, тогда как Мо Шижун едва сдерживал дикий восторг — впрочем, вида он, разумеется, не подавал.
http://bllate.org/book/27893/3381242
Готово:
