Злоба была неприкрытой и обнаженной, Хуа Юйсуй чувствовал себя растерянным, и оттого умирало все больше людей.
— Сяо Хэй, неужели я и правда такой бесполезный? — вздохнул Хуа Юйсуй. Мо Шижун обвился вокруг его кончика пальца: «Это не твоя вина».
— Но почему я обязательно должен их защищать? — нахмурился Хуа Юйсуй, но тут же вновь смягчился: — Они ученики Святой земли, их нужно защищать.
Голос звучал мягко, но в последней фразе сквозила какая-то неестественная жутковатость, слова выговаривались странно, почти механически.
У Мо Шижуна смутно зародилось нехорошее предчувствие.
Хуа Юйсуй приподнял бровь — еще достаточно бдительный, раз так быстро все понял.
Спустя несколько дней наступила кульминация Внутреннего демона.
Хуа Юйсуй счел Мо Шижуна слишком слабым, спрятал его в Пространственное кольцо, а сам повел за собой учеников.
Тьма ядовитых насекомых, бесчисленная и плотная масса, хлынула со всех четырех сторон, свирепая и ужасающая. Многие ученики в тот самый момент, когда их кусали, покрывались сине-фиолетовыми пятнами, их плоть загнивала, и они умирали, превращаясь в удобрение для ядовитых тварей.
Один из учеников уже был готов принять смерть в пасти чудовища, когда стоявший рядом человек, стиснув зубы, толкнул вместо себя Хуа Юйсуя.
Ядовитые змеи обвились вокруг Хуа Юйсуя, выпивая его кровь. Божественный вкус сокровища небес и земли мгновенно привлек всех ядовитых насекомых до единого, они впились в тело Хуа Юйсуя, жадно иссушая его кровь.
Ученики сбежали.
Хуа Юйсуй защитил учеников.
Хуа Юйсуй думал, что должен радоваться — ведь он этого и хотел, но... как же это больно.
Кожа рвалась на клочки дюйм за дюймом, кровь выпивалась по капле, пока не иссякла, кости наполнялись ядом и размягчались сегмент за сегментом. Боль пронзала саму Божественную душу, однако яд насекомых не действовал на него смертельно, и он отчетливо чувствовал, как его разбирают на части и пожирают кусочек за кусочком.
Как же все-таки больно.
Последними силами Хуа Юйсуй выпустил из Пространственного кольца Мо Шижуна.
Увидев Хуа Юйсуя, которого пожирали мириады насекомых, Мо Шижун почувствовал, как в глубине его души сама собой поднимается ярость: кто... кто посмел так поступить?!
Даже при всей чудовищной ненависти Мо Шижун был бессилен что-либо изменить. Сейчас он был слишком слаб, а слабость — это первородный грех, который ненавидят слабые. Стоило ему лишь приблизиться к Хуа Юйсую, как ядовитые насекомые изранили его тело до неузнаваемости.
Но даже покрытый сплошными ранами, он продолжал кое-как ковылять вперед, и в конце концов окровавленный комок плоти — маленькая змейка — рухнул рядом с Хуа Юйсуем.
Мо Шижун наполовину с горькой иронией, наполовину с насмешкой подумал, что он и впрямь сошел с ума. Кем ему приходился Хуа Юйсуй? С чего бы ему так истязать самого себя?
Это тело Мо Шижуна все же было смертной плотью, Внутренний демон отвергал его, преследуя неудачи, и вскоре его душа ощутила нежную и сладкую, подобно сахарной вате, легкость, невесомо устремляясь вверх.
Душа Мо Шижуна была изгнана наружу.
В то же самое время в пространстве сознания Хуа Юйсуй открыл глаза.
— Достаточно? — тихо произнес он, устремив взгляд на бескрайнее мрачное небо. — Хочешь использовать Внутреннего демона против меня?
В небе раздалось несколько раскатов глухого грома, в которых смутно проступила человеческая фигура. Черты лица было не разглядеть — вернее, лица не было вовсе, лишь расплывчатый сгусток света.
— По крайней мере, сейчас это выглядит эффективным, — ответил голос, звучавший так, будто тысячи людей говорили одновременно: здесь слышались и дряхлые старики одной ногой в могиле, и цветущие юноши с девушками, и очаровательные женщины, и крепкие мужчины... Все эти голоса переплелись воедино, но тон при этом оставался мягким.
— Вот как? — усмехнулся Хуа Юйсуй.
Он поднял длинный меч и полоснул себя по левой руке. Вмиг клинок окрасился в алый цвет, ржавчина исчезла, проявилось множество тончайших узоров, а сам он приобрел хаотичный оттенок.
Принесенный в жертву крови Меч Закатного Лотоса явил себя миру.
Лицо Хуа Юйсуя немного побледнело, и под шокированным и полным досады взглядом силуэта он одним ударом меча расколол иллюзию Внутреннего демона.
— Невозможно! Внутренний демон рождается в сердце! Даже Закатный Лотос не способен коснуться пустоты! — фигура казалась потрясенной.
— Ты сам сказал: Внутренний демон рождается в сердце. Но я — не Хуа Юйсуй, как же его Внутренний демон может меня запереть? — Хуа Юйсуй стер кровь с уголка губ, его глаза феникса чуть приподнялись.
— Я — Хаос, Небесный Путь.
Он не демон и не святой.
До разделения неба и земли существовал лотос цвета Хаоса, без тычинок и корней, рожденный на стыке потоков судьбы. Лишь с зарождением Небесного Пути он чуть приоткрыл лепестки, став существом над самими законами мироздания.
Однако Небесный Путь — это свод законов Вселенной, как мог он позволить существовать кому-то выше этих законов? Даже будучи лишенным разума, лотос все равно подлежал уничтожению. Но Небесный Путь не мог напрямую вмешаться: любое создание, затаившее злобу на лотос, в радиусе одного чжана от него обращалось в прах.
Лишь спустя мириады лет появился человеческий род.
Люди были слабы: при рождении они не отличались от муравьев, а в культивации уступали многим другим расам. Но люди были сильны: они обладали недоступным другим разумом, породившим формации, пилюли и божественное оружие. Столь малая раса изначально не привлекла бы внимания Небесного Пути, но среди людей нашлись те, кто сумел коснуться лотоса.
Сострадательные бодхисаттвы, святые с трепетом о всем живом в сердце, бескорыстные будды и чистейшие младенцы с благоговением в душе срывали величайший лотос между небом и землей.
Но лотос был слишком могуществен. Он еще не обрел разум и мог лишь неразумно ощущать чужое зло, добро или нападения. Те, кто прикасался к лотосу, в конце концов не выдерживали его мощи и один за другим погибали. Бодхисаттвы, святые и будды умирали в нирване, сидя с лотосом в руках.
День за днем праведники растворялись в реке времени. Среди миллиардов живых существ человеческая жизнь ничего не стоила, но в то же время значила многое.
В человеческом роде существовало не только абсолютное добро, но и абсолютное зло, причем зла было даже больше.
Люди жаждали силы лотоса и в то же время страшились ее. Мучимые изо дня в день, они бросались к лотосу, как мотыльки на огонь, но не выжил никто.
Лотос был слишком силен.
Небесный Путь наблюдал за всем этим и одновременно видел, как хрупкий человеческий род сотворил чудо.
Люди рассуждали так: лотос — это Хаос, в Хаосе же есть инь и ян, добро и зло, демоны и бессмертные. Раз этот лотос склоняется к ян, добру и бессмертным, то почему бы не обратить его к той стороне, где царят инь, зло и демоны?
И они преуспели. Демоническая Ци, зловещая аура, убийственный дух и свирепость — все было поглощено лотосом, и он успешно перешел на сторону инь, зла и демонов. Но люди не ожидали, что тем самым уготовили себе смертельную ловушку: лотос не имел разума, он не мог контролировать себя, а следовательно — не мог сдержаться и не убить тех людей.
Никто не вернулся живым, Божественные души рассеялись без следа.
http://bllate.org/book/27893/3381239
Готово:
