Глава третья
Зеркало в полный рост с серебряным узором из лилий по краям и изысканной резьбой отражало уголок комнаты. Даже по этому небольшому фрагменту можно было судить о великолепном вкусе хозяина дома: утонченная обстановка, диковинные материалы, безупречные цвета и гравировка — всё дышало элегантностью и благородной роскошью, лишенной малейшего намека на вульгарность.
В нижней части зеркала отражалась крошечная фигурка. Очаровательное, словно вылепленное из драгоценного фарфора личико, мягкие и пушистые короткие черные волосы, короткие ручки и ножки, миниатюрное тельце — всё это никак не вязалось со словами вроде статный, крепкий, элегантный или долговязый. Пухлые, нежные щечки так и манили ущипнуть или укусить их.
Ткань одежды, невероятно мягкая и комфортная, лежала слоями, а пышные рукава с изящным узором обрамляли маленькие ручки и личико, лишь подчеркивая высокий статус этого мальчика и его миловидность.
Зеркало точно передавало выражение лица ребенка: оно не принадлежало малышу. В нем не было ни капли детской невинности — напротив, оно было сложным, почти взрослым. Брови сдвинулись к переносице, почти сплетаясь в комок, губы сжались в тонкую линию, едва заметно подергиваясь, а в глазах читалась неописуемая гамма чувств.
И всё же, сколько бы раз он ни смотрел в зеркало, это зрелище каждый раз вызывало у него лишь неловкое недоумение. В душе мальчика смешивались самые разные ощущения: не радость и не печаль, а скорее некое стеснение и путаница. Он никак не мог взять в толк, как всё до этого дошло.
Человек в зеркале — он сам. Знакомый и в то же время чужой. Знакомый — потому что в очертаниях этого детского лица угадывались черты, которые когда-то принадлежали ему. Чужой — потому что это был облик из далекого, почти забытого прошлого. Звучит противоречиво, но именно так он ощущал реальность. Если нужно было объяснение, то всё просто: он умер, переродился, обрел новую жизнь, сохранив при этом прежние воспоминания.
Он знал, что это детское личико похоже на него в том же возрасте. В прошлой жизни он жил в местах, охваченных непрекращающимися войнами — там ни у кого не было времени или желания делать снимки, поэтому фотографий не осталось. Но он помнил. Память хранила образ того далекого прошлого: он помнил, как видел себя в осколках зеркал или мутных лужах, и теперь находил те же самые линии в нынешнем отражении.
Даже сменив время и пространство, он оставался собой. Его воля и этот облик подтверждали это. Он не был потерян: даже переродившись и оказавшись в этом неведомом мире, он не перестал быть собой. Возможно, стоило поблагодарить ту загадочную силу, что привела его сюда и позволила сберечь память. Люди боятся смерти и того, что ждет после, ведь они не знают, останутся ли собой в новой жизни, кто они такие и кем станут. Но он не уходил в дебри этой глубокой философии: он помнил прошлое, он сохранил свою сущность, он всё еще оставался собой.
Уголок рта мальчика дернулся. Слишком уж сложные мысли. Он никогда не был тем, кто сам ищет себе неприятностей, да и живет здесь уже пять лет. Мысли перенеслись в прошлое, на пять лет назад — в момент его смерти в прошлой жизни. Как же всё это произошло?
Он ясно помнил, как погиб в огне войны, затем наступила тьма, а вслед за ней — удивительный покой. Он чувствовал, как его окружает тепло. Позже вернулось сознание, он начал различать приглушенные звуки голосов, но вокруг по-прежнему царила непроглядная тьма. Веки не открывались, конечности почти не двигались. В то время он был в полном замешательстве: неужели он не умер и его спасли? Язык, на котором говорили люди, был совершенно ему не понятен, и он не мог извлечь никакой информации.
Слабый слух и редкие моменты ясности сознания не давали много пищи для размышлений, но лучше было иметь хоть что-то, чем ничего. Неведомый язык не стал для него проблемой: будучи признанным гением с высоким интеллектом, он сумел разобрать структуру речи, опираясь на скудные обрывки слов.
Женские голоса, мужские... Он слышал немногое, но нежные прикосновения, которые казались то далекими, то ложащимися прямо на него, и ласковый шепот, пропитанный заботой и ожиданием, помогли ему понять, что с ним случилось нечто невероятно фантастическое.
Он считал себя Головорезом, но вовсе не глупым. В его послужном списке даже значилась работа научным сотрудником. Столь мистическое событие повергло его в состояние, напоминающее удар молнии: он застыл от шока, ощущая, как его разум буквально обугливается от осознания правды.
В последующее время, обладая железной силой воли, он потратил немало усилий — и немало времени, доступного младенцу в периоды бодрствования, — чтобы осознать и принять свою судьбу перерожденного. Еще до рождения он мысленно попрощался со своей прошлой жизнью. В том мире не осталось ни людей, ни вещей, к которым он был бы привязан, и у него не было никаких сожалений. Приняв эту невероятную реальность, он с ожиданием взглянул в будущее. В конце концов, каждый человек стремится к жизни, и он, даже будучи Головорезом, не был исключением.Вскоре после этого он родился, и его ждала новая жизнь. Опустим сам момент появления на свет: для мужчины с весьма зрелым душевным возрастом одна лишь мысль о прохождении по родовому каналу заставляла кожу покрываться мурашками от неловкости, и он изо всех сил старался выбросить эти воспоминания из головы.
Он родился. Находясь в младенческом состоянии, он не мог чётко видеть то, что происходило вокруг, и оставался в полном неведении о своём окружении, не будучи способным сделать хоть какие-то выводы. Он молча продолжал анализировать окружающую речь, а когда был голоден, кашлял или хотел справить нужду — подавал голос. Будучи удивительным, беспроблемным и послушным ребёнком, за которым было легко ухаживать, он ел и спал, спал и ел, проводя этот самый уязвимый и нуждающийся в защите период своей жизни.
Когда зрение прояснилось, первое, что он увидел, были его собственные родители. Хотя он уже давно понял из той странной речи, что место его рождения — не привычная ему страна, а окружение — далеко не знакомое поле боя, увидев цвет волос и глаз родителей, он всё же немного пожалел о том, что лишился чёрных волос и чёрных глаз. Впрочем, когда позже в зеркале он заметил, что ничего не потерял и по-прежнему обладает чёрными волосами и тёмными глазами, на душе у него отлегло. Тогда он профессионально подумал, что это, возможно, какая-нибудь генетическая предрассудленность через поколение, но это было уже потом.
Разглядев своих родителей, он повернул голову и бросил взгляд на окружающих, после чего ему показалось, будто по голове ударили палкой — в ней запульсировала тупая боль, а мышцы в уголках рта и глаз перестали подчиняться младенческому телу, грозя превратиться в нервный тик.
У его родителей были невероятно утончённые черты лиц, их красоту вполне можно было сравнить с божественной. У отца были каштановые волосы и карие глаза, а у матери — прекрасные серебристые волосы и изумрудные глаза. На их лицах играла мягкая улыбка, в которой отражался он сам, а на дне глаз плескались безграничная нежность и любовь. От этого на сердце у него стало тепло, но в то же время неловко и странно. Уж таков он был: не выносил искренних чувств от других людей и именно из-за желания скрыться от подобных взглядов повернул голову в другую сторону.
Именно такие взгляды заставили его проникнуться к родителям первоначальным доверием. В прошлой жизни у него не было родителей, и он никак не ожидал, что они появятся в этой. Как принять их любовь и как общаться с ними, обладая воспоминаниями из прошлой жизни — всё это должно было стать его заботами в будущем. А пока он — всего лишь несведущий малыш, не так ли? Подобные побегу мысли совершенно не соответствовали характеру головореза, но перед лицом искренних чувств он всегда оказывался на редкость слабым.
Он умел дать отпор и отомстить вопреки собственному лицемерию, но искренние эмоции неизменно оставались его ахиллесовой пятой.
У родителей было выдающееся происхождение, что было заметно по убранству дома. Хотя его это не волновало и он никогда ничего подобного не изучал, даже по элементам декора чувствовалась печать истории. Стоявшие вокруг люди с почтительным видом были не кем иной, как слугами. Рождение в столь богатой семье не вызвало в его душе никаких особых чувств: тяготы жизни не казались ему испытанием, ведь он давно к ним привык. Даже родись он в бедности, он бы ничуть не расстроился и всё равно смог бы выжить своими силами — разумеется, при условии, что переживёт этот период слабости.
Слуги вовсе не были причиной головной боли и прочих подобных реакций. Даже несмотря на то, что эти слуги обладали такими же утончёнными лицами, как и его родители, и у него даже промелькнуло иллюзорное ощущение, будто он видит легендарных эльфов, в реальности это было невозможно. Чужой красотой он мог восхищаться, но не был ею одержим, а потому сразу же выбросил это из головы.
По-настоящему его потряс цвет волос слуг: розовый, синий... Какая же это неестественная расцветка! Согласно его скудным познаниям об аристократии, в семействах с глубокой историей существовали строгие правила касательно прислуги, и уж тем времнем слугам вряд ли позволялось красить волосы как вздумается. Неужели эти цвета были натуральными? Но разве у людей могут быть такие волосы? Это же шло вразрез со здравым смыслом! Вопросы оставались без ответа, но он ещё не подозревал, что самое шокирующее ждёт его впереди.
Родители отнесли его в одну из комнат, и через прозрачное окно перед ним предстал внешний мир, заставивший по-настоящему осознать всю чужеродность этого места.
Бескрайняя чёрная пустота — это был вовсе не ночной небосвод, потому что в черноту вкрапливались не серебристые искорки звёзд, а полноценные небесные тела: пылающие вдали звёзды, тусклые спутники, планеты с кольцами из метеоритов. Всё это говорило о том, что эта кромешная чернота является открытым космосом.
Пришвартованные космические доки, снующие туда-сюда флотилии, длинные звездолёты, открывающиеся вдалеке сияющие врата, сквозь которые то и дело проплывали корабли... Такую картину можно было увидеть разве что в научно-фантастических фильмах и комиксах.
Должно быть, он спит. Всё это перерождение — просто сон. Никакого восторга; этот незнакомый пейзаж внушал его сердцу лишь глубокий страх.
Перерождение он ещё мог принять, наивно полагая, что остался в привычном мире. Но всё увиденное прямо сейчас говорило о том, что это вовсе не знакомый ему мир. Его собственный мир не обладал технологиями подобного уровня. Неужели это будущее? Как-никак, он изучал астрономию, и те небесные светила предельно ясно давали понять: это не та планета, на которой он жил.
После недолгого шока и анализа всё это вместе взятое заставило его окончательно осознать: он не просто переродился — он попал в другой мир. Перенёсся в космическую цивилизацию, которая была гораздо развитее его родного мира.
http://bllate.org/book/27892/3381097
Готово:
