Время пролетело в бурной и кипучей работе по починке корабля. Благодаря помощи Кодзуки ОДэна и множества ванонских мастеров ремонтные работы, изначально рассчитанные на три месяца, сократились донельзя, и всего за полмесяца Моби Дик был восстановлен так, будто только сошел со стапелей.
Этой же ночью в порту Датэ в Вано Моби Дик готовился поднять паруса и выйти в открытое море.
Причиной тому вовсе не стали какие-то бедствия или неприятности, навлеченные Пиратами Белоуса. Напротив, уходя, они оставили сокровища и богатства, которых с лихвой хватило бы на оплату наемных мастеров и материальное снабжение за эти полмесяца.
Выбор же пал на тайный уход под покровом ночи исключительно ради того, чтобы избежать встречи с Кодзуки ОДэном.
Всё верно: потерпев неудачу в попытках выйти в море несколько десятков раз и признав за собой полное отсутствие мореходного таланта, Кодзуки ОДэн возложил все свои надежды на Пиратов Белоуса. Все эти полмесяца Кодзуки ОДэн докучал Белоусу практически каждый день.
Белоус и впрямь до смерти устал от его преследований. Будучи грозным и славным даймоньо, тот в этот момент совершенно растерял стыд, и даже столь могучий человек, как Белоус, оказался перед ним совершенно бессилен.
Почему же он отверг просьбу ОДэна?
Хотя в недавнем сражении с Белоусом Кодзуки ОДэн потерпел поражение, его чудовищная сила оставила у Белоуса глубокое впечатление. Прими они его в свои ряды, и мощь Пиратов Белоуса возросла бы в разы!
Но в то же время именно эта выдающаяся сила ОДэна в сочетании с его легкомысленным характером заставили прямолинейного и широкого душой Белоуса вспомнить неприятные деньки из прошлого, когда он состоял в Пиратах Рокса. То был корабль абсолютного хаоса, где во главе угла стояла лишь грубая сила, где сильнейшие правили всем и могли беззастенчиво решать, кому жить, а кому умереть.
Белоус же дорожил каждым членом команды на Моби Дике, считая их своими кровными родственниками, и не видел ни малейшей проблемы в том, что кто-то из них уступал остальным в силе.
Однако ОДэн вряд ли стал бы придерживаться таких правил. Заботясь о безопасности детей на своем корабле, Белоус в конце концов отклонил просьбу Кодзуки ОДэна о вступлении в команду.
Конечно, это был лишь односторонний отказ со стороны Белоуса. Напротив, воочию убедившись в сокрушительной мощи Белоуса, молодой даймоньо, прежде мнивший себя сильнейшим мастером Вано, лишь еще сильнее укрепился в своей решимости отправиться странствовать по свету.
Заранее догадавшись, что Белоус со своей командой ускользнет под покровом ночи, Кодзуки ОДэн под предлогом необходимости справить нужду обманул Идзо, стоявшего на страже у дверей, и со всех ног бросился к порту.
Свобода, приключения, бескрайний мир!
В голове Кодзуки ОДэна роились лишь мечты о будущем. Его рука взмахнула, выпуская цепь, которая намертво обвилась вокруг мачты корабля Пиратов Белоуса.
— Господин ОДэн! — опомнившийся Идзо тоже примчался в порт, как раз успев застать эту картину.
— Я не позволю вам уйти! — не раздумывая ни секунды, Идзо бросился вперед, обхватил Кодзуки ОДэна за талию и попытался оттащить его назад.
Марко тем временем тоже попытался распутать цепь на мачте: раз уж Отец не желал брать его на борт, парню стоило раз и навсегда выбросить эти глупости из головы.
— Погоди, Марко, — неожиданно подал голос Белоус.
— Втащи-ка этого паренька, что так увязался за ОДэном, наверх. Одного его.
— Слушай сюда, ОДэн! Даю тебе три дня срока: если сумеешь всё это время продержаться на этой цепи и не сорвешься, я возьму тебя на корабль!
— Уговор дороже денег, Белоус!
— Слово мужчины крепче стали!
Так в течение следующих трех дней ОДэну довелось испытать на себе и удары о рифы, и свирепые бури, и нападения Морских Королей, но он по-прежнему мертвой хваткой цеплялся за цепь в своих руках, не ослабляя хватку ни на мгновение.
До конца испытания Белоуса оставались считанные минуты, и даже сами члены Пиратов Белоуса начали воодушевленно перешептываться.
ОДэн собирался присоединиться к ним, стать их товарищем! Стоило продержаться еще немного...
— Э-э-э?! ОДэн исчез!
На каком-то острове:
— На помощь! Кто-нибудь, спасите!
— А ну стоять, не смей убегать!
— Ловите эту девчонку, нельзя дать ей скрыться!
— Не упускайте её, живо поймать!
http://bllate.org/book/27891/3380988
Готово:
