В автобусе не было ни души, лишь сквозь стекло угадывалось склонившееся над чем-то силуэт. Запланированная школьная экскурсия в ботанический сад должна была занять всё утро, так что времени оставалось с избытком.
Четверо ребят из семьи Каллен только сели в автобус и даже не успели ничего спросить, как Эдвард бросил им ледяную фразу: «Он знает». Эта новость буквально оглушила их. Четыре тени мгновенно метнулись к Эдварду: «Он знает? Что он знает? Неужели он знает, что мы — Красные Кланы?»
«Но только что он совсем не так выглядел… Разве что чуточку холоднее, а в остальном — никаких перемен в эмоциях…» — бормотал Джаспер. Его способность заключалась в управлении чувствами окружающих, поэтому к чужим переменам настроения он был особенно чувствителен.
«Я так и знала! Хм!» — бросила Розали, но во взгляде, устремленном на Эдварда, все равно теплилась капля беспокойства. Она была из тех, кто с родными держится холодно, но душой болеет за них по-настоящему. Все знали ее характер, поэтому на слова никто не обиделся.
Эдвард поднял голову. На лице не отразилось ни единой эмоции, так что Элис и остальные не смогли прочесть в его мыслях ровным счетом ничего: «Он с самого начала знал, что мы Красные Кланы. Еще с нашей первой встречи на самолете, поэтому…» Эдвард передал им всё, что только что рассказал ему Хань Цзысяо, и на лицах тут же отразилось облегчение: судя по всему, их тайне пока ничего не угрожает.
«Эдвард, на этот раз, по-моему, Хань прав. Тебе действительно стоит хорошенько обо всем подумать. Надеюсь, ты поскорее приведешь его к нам! И Карлайл, и Эсми в последнее время очень за тебя переживают!» Несмотря на то, что Элис походила на эльфийскую девчушку, в некоторых вещах она была гораздо зрелее Эдварда.
Эдвард кивнул. Стоило ему вспомнить слова, сказанные Карлайлом несколько дней назад, как брови снова сошлись на переносице.
Заметив его состояние, Элис и остальные вышли из автобуса — Эдварду требовалось время и пространство, чтобы побыть наедине с мыслями. Вернувшись к ботаническому саду, они быстрым шагом нагнали класс. Заметив впереди Хань Цзысяо, стоявшего вместе с Майком и остальными, Элис чуть покачала головой: «Похоже, он человек разумный, а вот кто не разумен, так это наш глупый братец. Сможет ли Эдвард завоевать такого умного и хладнокровного парня? Ведь его чтение мыслей на него совершенно не действует!»
Джаспер хлопнул Элис по плечу и тепло улыбнулся своей унывающей спутнице: «Мы должны в него верить!» Элис в ответ сияюще улыбнулась и уткнулась в объятия Джаспера — от их сладкой парочки окружающие то и дело бросали завистливые и ревнивые взгляды.
Элис была права: дар Эдварда — чтение мыслей. Долгое время он привык слышать всё, о чем думают люди, но стоило столкнуться с Хань Цзысяо, как этот навык отказал. Это повергло его в растерянность, но одновременно лишь сильнее разбудило жажду узнать этого человека ближе. Однако чем ближе они становились, тем сильнее Эдвард влюблялся и тем отчаяннее жаждал обладать им! Их угловатое, полное трений общение перемежалось радостью от того, как Цзысяо выделял его среди прочих. Другие видели лишь его мягкую сторону, и только перед ним Хань Цзысяо порой позволял себе быть озорным, вредным, рассеянным и расслабленным. Именно это заставляло Эдварда раз за разом поддаваться тоске и думать: неужели Цзысяо и правда небезразличен к нему? Впрочем, в этом он до сих пор не был уверен до конца. Больше всего радовало одно: Цзысяо, кажется, вовсе не боялся его происхождения и не испытывал отвращения.
После того разговора в автобусе между Хань Цзысяо и Эдвардом наступил ледниковый период. В школу они ходили по-прежнему вместе, но почти не разговаривали без крайней нужды. И хотя на лице Хань Цзысяо неизменно застывало мягкое выражение, к концу дня даже Джессика и остальные начали замечать неладное. Они не объявляли друг другу войну и не вели себя столь по-детски, просто Хань Цзысяо чувствовал: Эдварду нужно время всё обдумать. В одиночку. А он сам… быть может, просто еще не до конца во всем разобрался. Впрочем, Хань Цзысяо верил, что Эдвард понимает его позицию — это читалось в его глазах. Помимо терзаний, сомнений, тревоги и чего-то еще, что Хань Цзысяо не мог до конца разглядеть, там не было ни недовольства, ни гнева.
Из-за всей этой истории с Эдвардом Хань Цзысяо по возвращении домой совершенно не мог сосредоточиться на культивации. Прорыв в сфере пришлось временно отложить; наставник когда-то говорил, что подобные вещи нельзя форсировать — здесь приходится полагаться лишь на волю судьбы, а излишнее усердие приносит лишь обратный результат. Глубоко вздохнув, он наугад сломал ветку дерева и закружил ее в танце под дуновением ветра. Меч рождался из глубины сердца, и вся накопившаяся тяжесть рассеялась вместе с выплеснувшейся ци меча. Бросив ветку на землю, он ощутил в груди абсолютную ясность, и даже забрезчило смутное предчувствие скорого прорыва. И впрямь: плыть по течению и принимать всё как есть — поистине благодатный путь.
Молодой человек отбросил ветку, и его стройная фигура скрылась за дверью. Легкий ветерок пронесся по двору, разметнув опавшие листья, которые лежали на земле в виде символа инь-ян, и унес их обратно в бесконечный страннический путь…
Тем временем тот самый студент по фамилии Эдвард, чьи мысли не давали покоя Хань Цзысяо, как раз разрывал клыками горло добычи. Издав отчаянный предсмертный крик, маленькая антилопа рухнула на землю под мощным, непреодолимым натиском. Остальные члены семьи Каллен стояли неподалеку — они свою охоту уже закончили.
«Почему Эдвард сегодня такой свирепый?» — Эсми прислонилась к плечу Карлайла. Видя, как странно ведет себя Эдвард, она все равно не могла отделаться от тревоги, хотя Элис ей уже обо всем рассказала.
Карлайл же ни капли не волновался. Приобняв Эсми за плечи, он успокоил ее: «Не переживай, Эдвард просто взрослеет. Он наконец-то встретил человека, способного заставить его страдать, и это к лучшему!»
«И то верно. Эдвард во всем остальном взрослый не по годам, но в делах сердечных — настоящий чистый лист. Этот урок ему придется выучить от и до!» — с изрядной долей злорадства произнес Эмметт. Видя, как мучается от любви его брат, он счастливо прижал к себе Розали, тут же получив от нее звонкий удар локтем в бок, от которого издал комичный вопль.
После того разговора с Хань Цзысяо Эдвард перестал дежурить у его дома, и Хань Цзысяо наконец-то смог нормально выспаться. В тот день после занятий Анджела подвернула ногу. Майку и Джессике нужно было срочно уходить, поэтому провожать ее в больницу пришлось Хань Цзысяо и Эрику. Травма оказалась довольно серьезной — вся лодыжка распухла до размеров крупной булочки.
Оставив Эрика присматривать за ней, Хань Цзысяо отправился за лекарствами. Проходя мимо поворота, он снова словно бы заметил знакомый силуэт — точно такой же, как в тот раз, когда он привозил сюда сестру Коэна. Остановившись, он обернулся: блондин… светловолосый мужчина…
Мужчина вновь скрылся за углом. Вспомнив, что Анджела ждет лекарства, Хань Цзысяо не стал преследовать его с расспросами. Кто же знал, что стоило ему получить рецепт в аптеке и выйти в коридор, как кто-то окликнул его. Он обернулся и увидел того самого блондина!
«Карлайл Каллен». Увидев имя на бейдже, Хань Цзысяо вспомнил: Эдвард и впрямь говорил, что их приемный отец работает в больнице врачом!
Однако собеседник выглядел еще более ошеломленным: «Это ты?!»
«Он меня знает?» Теперь пришла очередь Хань Цзысяо удивляться: «Доктор Каллен знаком со мной?»
Карлайл замер: «Ты что, не помнишь? В самолете…» Стоило ему сделать намек, как Хань Цзысяо мгновенно все сопоставил. Выходит, Карлайл — это тот самый представитель Красных Кланов, с которым он столкнулся в самолете, самый первый вампир, встреченный им на этом пути!
Бросив еще один взгляд на бейдж Карлайла и затаив глубокую мысль, он услышал предложение: «Есть время? Заскочим куда-нибудь выпить по чашке кофе? У меня смена закончилась, думаю, теперь мы можем познакомиться как следует».
— Хорошо, только сначала отнесу лекарства своей однокласснице. — Хань Цзысяо кивнул. — «Похожи, он хочет поговорить об Эдварде».
Спустя десять минут Хань Цзысяо и Карлайл сидели в небольшом кафе. Глядя на чашку перед собой, Хань Цзысяо невольно усмехнулся: «Вы говорили про выпить, и имели в виду это?»
Карлайл, однако, с совершенно серьезным видом погрозил ему пальцем: «Несовершеннолетним алкоголь не положен». — «…»
Сделав глоток кофе, Хань Цзысяо не удивился тому, что его собеседник даже не притронулся к своему заказу: «Какая пустая трата. Наверное, мистер Каллен заговорил со мной сегодня из-за Эдварда».
Карлайл кивнул, ничуть не опровергая догадку Хань Цзысяо: «Зови меня просто Карлайл. Ха-ха, знал бы я раньше, что это ты, не стал бы так переживать. Но Эдвард… последние дни и вправду места себе не находит. За столько лет я впервые вижу, чтобы этот мальчишка из-за кого-то так убивался».
— Я вовсе не хочу лишаться такого друга. Если он сам во всем разберется, в дальнейшем ему будет проще заводить знакомства, — спокойно указал на корень проблемы Хань Цзысяо. Трудности Эдварда проистекали исключительно из его собственного характера.
Карлайл вздохнул и кивнул. Этот юноша был столь юн, но при этом насквозь видел Эдварда. Впрочем… «друг»? Похоже, бедняге Эдварду предстоят долгие испытания! Поразмыслив так, Карлайл все же не удержался и решил слегка прощупать почву ради сына: «Хань, что ты вообще думаешь об Эдварде?»
— Я об Эдварде? — Хань Цзысяо на мгновение растерялся, слегка задумавшись. Перед глазами тут же возникло лицо Эдварда: «Внимательный… страстный… заботливый… чертовски мягкий парень…» Вспомнив, как тот с беспомощной улыбкой реагировал на его розыгрыши, Хань Цзысяо невольно улыбнулся уголкам губ.
На этом Карлайл решил прекратить расспросы. Выражение лица сидевшего напротив парня говорило красноречивее любых слов: пусть тот до конца еще ничего не осознал, но к его мальчику точно не равнодушен! И слава богу, слава богу! А то ведь он боялся, что Эдвард страдает от безответной любви!
Оставив кофе нетронутым, они вышли из кафе. На прощание Карлайл пригласил Хань Цзысяо заглянуть к ним в гости, когда будет свободная минута. Целый дом Красных Кланов — Хань Цзысяо и впрямь не отказался бы взглянуть, особенно после того, как Карлайл вкратце рассказал пару забавных историй из их семейной жизни. Впрочем, всё зависело от самого Эдварда: интересно, когда же этот упрямец наконец перестанет ломаться? Эх…
Не успел Хань Цзысяо дождаться, пока в голове Эдварда всё утрясется, как к нему нагрянули Коэн с Джейкобом. Увидев их обоих, Хань Цзысяо вспомнил, что с момента их предыдущего приглашения прошло уже ровно две недели. Иными словами, они приехали забрать его на праздник в честь месяца со дня рождения племянника Коэна.
Стоило им появиться, как Эдвард тут же застыл в стороне с мрачной тучей на лице. Впрочем, Коэн и Джейкоб тоже не удосужили его дружелюбным взглядом. И все же, не¬ показалось ли Хань Цзысяо, но в прошлый раз при встрече с Эдвардом Джейкоб вел себя не столь… отчего же теперь всё выглядело иначе?
Хань Цзысяо не дали погрузиться в раздумья: Коэн и Джейкоб в два счета подхватили его под руки и усадили в машину, пока Эдвард продолжал сверлить их тяжелым, мрачным взглядом. Возражать было бесполезно, и оставалось лишь поторопить спутников с отъездом.
Наконец школа осталась позади, и атмосфера в салоне нормализовалась — Джейкоб и Коэн оживленно заговорили, улыбаясь друг другу.
«Кстати, Хань, сегодня на празднике соберутся почти все молодые ребята из нашего клана, обязательно всех тебе представлю!» — глядя на сверкнувшие белоснежные зубы Джейкоба, Хань Цзысяо вдруг почувствовал недоброе предчувствие…
http://bllate.org/book/27885/3380603
Готово:
