— Ты что только что сказал? — произнес тот человек.
В вспышках молний мелькали лишь остаточные тени холодных клинков.
— Ты не можешь меня обмануть, — невинно отозвался SPE-1437.
— Предыдущую фразу.
Лезвие топора замерло прямо перед ним. Под пробирающей до костей жаждой убийства тот человек не делал ни шагу назад, стоя на месте.
SPE-1437 с щедрой улыбкой повторил еще раз:
— Ты очень красивый.
Тот человек в упор смотрел на отравленную ядом, наивную улыбку робота. Снаружи навеса кое-где моросил дождь, увлажняя подолы их одежд; в полумраке коровника вдруг стало очень светло, сопровождаемое внезапно раздавшимся треском.
Звук раздавался вновель, робот в промежутке между атаками перевел взгляд на источник шума.
На кончиках пальцев этого человека вспыхивали и переливались сгустки желтовато-белого света.
SPE-1437 был потрясен. Рассмотрев эту картину, он прекратил любые движения — это казалось куда более странным, чем пещера людоедов, Висельник или толпы улыбающихся лиц за окнами.
Этот миг словно растянулся до бесконечности: он смотрел, как этот круг бледно-желтого сияния переходит из глубокого оттенка в более светлый, пока внутри не вспыхнул ослепительно белый свет.
Он тут же пошел на попятную. Всё прежнее презрение к этому технологически отсталому древнему миру было полностью развеяно, и в следующее мгновение он увидел, как стоявший перед ним человек ловким движением швырнул в его сторону необъяснимый для него световой шар.
[Внимание: уровень энергии слишком низкий, предполагается остановка работы через двадцать секунд.]
Робот снова испугался, и под предупреждение о смерти решительно повернулся и бросился бежать — еще неизвестно, что наступит раньше: попадание вражеской атаки или отключение. Сейчас он даже надеялся, что сможет продержаться до полной остановки: неизвестно, насколько больно окажется быть уничтоженным ударом подобной странной энергетической субстанции.
[Внимание: уровень энергии слишком низкий, предполагается остановка работы через пять секунд.]
Перед самым отключением его подвижность резко упала, и не успел он отбежать далеко, как желтый свет прорвал дождевую завесу и осветил его испачканный край одежды.
Но боль, которую он ожидал, так и не пришла. Стоило желтому световому шару столкнуться с ним, как он бесследно растворился, словно капля воды в море. Легкое ощущение покалывания мгновенно прокатилось по всему телу.
В следующее мгновение раздался звуковой сигнал.
[Зарядка успешно завершена.]
— ... — SPE-1437 замер на месте.
Он медленно, дюйм за дюймом, повернул голову и увидел, что неподалеку тот человек тоже слегка нахмурился.
Похоже... это вовсе не тот древний мир, каким он его себе представлял.
Во всей этой мертвой деревне, словно промелькнувший и тут же угасший след падающей звезды, золотисто-желтый электрический разряд прокатился по всему его телу и мгновенно растаял в воздухе. Цифры в поле зрения показали, что оставшийся объем энергии мгновенно увеличился до запаса, способного поддерживать работу целых семьдесят два часа.
Это был момент самого пикового уровня энергии с тех пор, как он попал в этот мир.
Собственно... это что, ходячий антропоморфный генератор?
Ошеломленный, он активировал сканер энергии — и его мозг наводнил шквал непрекращающихся писков. Действительно, источником был именно стоявший перед ним человек, он являлся носителем энергии. Расстояние было достаточно близким, а энергетическая реакция — настолько мощной, что в поле зрения даже отображалось точное местоположение и форма энергии, но странным было то, что желтые метки превратились в жидкую субстанцию, струившуюся по каждому уголку тела этого человека.
Какое-то время он прибывал в некотором затруднении: энергия в таком агрегатном состоянии вовсе не выглядела чем-то, что можно легко убить, ограбить и присвоить себе.
Робот был озадачен, но и на лице того человека недоумение ничуть не уменьшилось.
Еще никто и никогда не мог спокойно стоять после того, как он пускал в ход эту атаку, однако этот странный юноша, спасенный из каменной пещеры, лишь с бесстрастным выражением лица обернулся к нему.
Тот поднял руку, формируя несколько испускающих чистое желтое сияние световых шаров размером с кулак, перевернул ладонь и легко толкнул вперед — те шары медленно, ярко сияя, поплыли к юноше.
Робот так и стоял на месте, наблюдая за медленно приближающимся шаром.
Словно застывший кадр: оба они затаили дыхание и вглядывались, двигался лишь световой шар. Робот поднял руку, кончиками пальцев легко коснулся одного шара и посмотрел, как он, подобно прежнему, мягко проник в его тело. Золотисто-желтое сияние промелькнуло и исчезло, вслед за чем раздался звуковой сигнал в голове:
[Зарядка успешно завершена.]
Одновременно с этим появился и результат заранее настроенного анализа состава: эта неизвестная энергетическая субстанция содержала в себе пятьдесят восемь элементов, модель молекулярной структуры была совершенно новой, а вместо названий каждого параметра красовалась лишь строка вопросительных знаков. Точно так же обстояло дело и с той мазью из охотничьей хижины. Высвобожденная этим человеком энергетическая субстанция не поддавалась объяснению с помощью имеющейся у него информации из звездной эры, однако идеально подходила к его механическому организму, способная обеспечить его энергией для поддержания работоспособности.
Остальные световые шары один за другим вливались в его тело, и звуковые сигналы не прекращались.
Вдруг за спиной SPE-1437 раздался голос, который из-за примешанного механического женского голоса казался особенно живым:
— Вы двоє чего тут стоите столбом?
SPE-1437 резко обернулся. Изнеженное бледное лицо оказалось совсем близко; встретившись взглядами, он узнал в нем того самого Висельника с сухого дерева.
Робот был сопоставим с этим человеком по росту, что позволяло ему смотреть собеседнику прямо в глаза без каких-либо усилий. При первой встрече издалека его висящее вниз головой лицо казалось покрытым слоем мертвенной белизны, но теперь, вблизи, можно было заметить грубо нанесенный слой белил, скрывавший его естественный цвет кожи.
Больше всего привлекали внимание глаза этого человека с разным цветом зрачков: один был тихого, мягкого чисто-черного оттенка, а другой — даже в дождливую ночь при ограниченном освещении робот мог разглядеть ярко-синим, словно сияющая гладь лазурита. Он быстро собрал информацию о лице, после чего перевел взгляд ниже: на человеке была абрикосовая короткая куртка с отложным воротником, руки скрещены на груди, а на кистях надеты глухие черные бесшовные перчатки. Робот все еще помнил упавшую в траву оторванную конечность.
Висельник, заметив, что после поворота головы тот не проявил никаких других бурных эмоций, невольно разочаровался:
— Чего это ты совсем не боишься?
С этими словами он снова посмотрел на Собачью Маску:
— Как же так, даже это его не пугает? Предыдущий человек, увидевший столько Деревянных марионеток, от страха даже обмочился, я-то думал, этот трюк окажется действенным.
— Приведите его обратно, — приказала Собачья Маска.
— С удовольствием, — Висельник щелкнул пальцами.
Тотчас же раздалось бесчисленное множество шагов: деревянные двери каждого дома в деревне с громким стуком распахнулись одновременно, и несметное число одинаковых на лицо манекенов вышло из жилищ, окружая их со всех сторон. На лицах застыли причудливые улыбки — точно такие же, какие SPE-1437 впервые увидел на лице Висельника на сухом дереве.
Находящийся в самом центре этого кольца окружения SPE-1437 словно утратил всякую агрессивность. Обильная энергия плавно циркулировала в системе, поле зрения больше не мигало пугающим красным цветом, но он был намерен сдаться без боя.
http://bllate.org/book/27883/3380258
Готово:
