Но в тот дождливый день его жизнь резко свернула в сторону, неудержимо помчавшись по совершенно иному пути.
Воспоминания оборвались на том моменте, когда Цяо Чжисин и остальные уставились на него с изумлением. На лице Цзи Цзысуя не было улыбки, однако его чистые и прозрачные глаза смотрели прямо перед собой, и в них переливался слабый свет.
Он стоял перед троицей с полным достоинством, слегка прищурившись, и произнес:
— Я всё слышал.
Цяо Чжисин замер. Он поистине не ожидал, что Цзи Цзысуй отреагирует на эти слова так спокойно. Бессмертный Владыка Сюань Цан был первым лицом в Мире Культивации — одаренный непревзойденными талантами, решительный и безжалостный, он являлся несбыточной мечтой бесчисленных практикующих.
Но именно этот человек, который должен был возвышаться над миром подобно заснеженной вершине недосягаемой горы, на которого все должны были лишь благоговейно смотреть снизу вверх, два месяца назад привел из Мира Смертных простого смертного.
И мало того, этот смертный без малейшей тени смущения заявил, будто является спутником Бессмертного Владыки, произнеся это так непринужденно, словно речь шла о самом обыденном деле.
Эта новость потрясла всю Секту Циньюнь. Ученики не знали, каково отношение нескольких глав пиков и самого Главы Секты, но раз Цзи Цзысуй до сих пор не был изгнан из обители, значит, это молчаливо одобряли.
Все трое — Цяо Чжисин и его спутники — были преданными фанатами Бессмертного Владыки и терпеть не могли, что какой-то смертный тянет владыку за собой в пыльную суету мирской жизни. Разумеется, они не смели предъявлять претензии самому Бессмертному Владыке, а потому направили весь свой гнев на Цзи Цзысуя.
Цзи Цзысуй не тратил времени на догадки об их мыслях, однако прекрасно понимал: пока он находится в Секте Циньюнь и пока Сюань Цан защищает его, эти люди способны разве что позлословить.
К тому же, лишь заключив с Сюань Цаном союз и став его спутником, он узнал, что тот принадлежит к миру заклинателей, а согласился последовать за ним он лишь благодаря мягким и ласковым словам самого владыки.
— Мне пора идти на занятия к ученикам, — он давно уже перестал принимать это близко к сердцу и не желал тратить силы на подобные пустяки. Слегка нахмурившись, Цзи Цзысуй разгладил брови и чуть улыбнитесь: — Если вам нравится говорить — говорите. Главное, чтобы вам было в радость.
Раз им нравилось за спиной перемывать ему кости, зачем ему было в ответ попусту тратить свое время?
Цзи Цзысуй развернулся и прошел мимо них, мысленно посчитав это самым незначительным и не заслуживающим памяти эпизодом за весь день.
Как раз в этот момент утренние зари залили небесный свод, и сквозь них тонкими лучами полился мягкий свет, чье тепло мгновенно разогнало прохладу горного ветра.
Он шел легко и непринужденно, а широкие рукава его одежды развевались, словно крылья порхающей бабочки, создавая впечатление, будто он только что выпорхнул из-за заснеженных гор, где зима сменялась весной.
И тут раздался удар колокола Зала Утреннего Просвещения — глубокий, раскатистый звон вывел застывших на месте юношей из оцепенения. Они вмиг забыли о том, как собирались задирать Цзи Цзысуя, потому что их головы были целиком заняты образом одного сурового человека.
Когда они стремглав пронеслись мимо Цзи Цзысуя, тот как раз отряхнул рукав и бросил им вслед самую малость легкомысленным тоном:
— Говорят, сегодня лекции в Зале Утреннего Просвещения ведет старейшина Янь Гэ из Зала Наказаний.
Старейшина Янь Гэ полностью оправдывал свое имя: он отличался строгим и въедливым нравом, а более всего на свете ненавидел опаздывающих учеников.
Это предупреждение подействовало подобно оглушительному громовому удару, пригвоздившему троицу к земле. С удовольствием прислушавшись к тому, как затихает с долгим затухающим эхом последний удар колокола, и заметив, что трое юношей умчались быстрее кроликов, Цзи Цзысуй вдруг подумал, что этот привычный звон сегодня звучит на удивление приятно.
Он даже не стал смотреть им вслед, а неспешно зашагал в противоположную от Зала Утреннего Просвещения сторону.
Пройдя всего лишь пару лишних шагов, он увидел выведенные размашистым и крепким почерком три иероглифа: Зал Просвещения. В ту же секунду ряд макушек, торчавших на подоконниках, испуганно спрятался внутрь.
В Зал Просвещения обычно собирали детей, которых только-только приняли в секту, но за которыми еще не были закреплены наставники. Их природные таланты были заурядными, поэтому они не могли рассчитывать на личные наставления глав пиков и старейшин; даже если в будущем у них появится шанс пробиться во внутренние ученики, пока что им приходилось оставаться здесь и постигать азы под руководством учителей, назначенных сектой.
Эти дети еще даже не вступили на путь самосовершенствования, и обучение их требовало немало хлопот и времени. Именно поэтому поручить ведение уроков Цзи Цзысую, прибывшему из Мира Смертных, сочли вполне уместным.
Ведь это были совсем малыши трех-четырех лет от роду. При этой мысли выражение лица Цзи Цзысуя мгновенно смягчилось.
— Учитель Цзи пришел! — крикнул кто-то из детей, стоявших впереди, и остальные ребятишки, только что шумно галдевшие, вмиг притихли, уставившись на него огромными, наивными и чистыми глазами.
Лишь оказавшись здесь, Цзи Цзысуй позволил улыбке тронуть его лицо. Он встал за возвышение, в точности повторявшее устройство домашней частной школы из его детства, тронул уголки губ и мягко улыбнулся:
— Все на месте?
Детские голоса дружно эхом разнеслись по всему классу:
— На месте!
Помимо него, из смертных в Секте Циньюнь оставались лишь эти малыши. Впрочем, он прекрасно знал, что у него самого нет духовных корней и он навсегда останется простым смертным, но вот эти крохи были совсем другими.
После короткого приветствия Цзи Цзысуй со светлой улыбкой слегка поправил рукава и звонким, чистым голосом произнес:
— Сегодня мы пройдем новый урок: Справочник ландшафтов Цаньлань.
Многие малыши понятия не имели, что означает это несколько мудреное для них название, но, глядя на мягкую улыбку на лице Цзи Цзысуя, они невольно тянулись к нему взглядом, широко раскрывая глаза, в которых искрилось предвкушение.
Потому что они знали: учитель Цзи начинает рассказывать сказку.
Солнце уже поднялось высоко в небо, и ласковые лучи проникали сквозь оконные переплеты, причем один из лучей лег прямо на его распущенные черные волосы, заставляя их отливать глянцевым блеском лучших сортов черного шедеврального атласа.
Скрыв свое присутствие, Сюань Цан стоял у самого края окна, молчаливо наблюдая за царящей в классе гармонией. Сложные географические трактаты в изложении Цзи Цзысуя переплетались с увлекательными и понятными историями, так что детвора слушала их с замиранием сердца.
Легкий ветерок доносил ароматы весны, и за окном на ветвях грушевых деревьев начали робко распускаться цветы. Белоснежные лепестки слегка дрожали на ветру, и Сюань Цан неожиданно вспомнил ту ночь перед уходом в затворничество: нежную и трепещущую под его пальцами кожу, сияющую белизну, тронутую легким румянцем — зрелище, способное заставить сердце биться чаще сильнее любого прекрасного пейзажа на свете.
Они с Цзи Цзысуем не виделись целый месяц, и лишь выйдя из затвора, владыка узнал, что тот взял на себя заботы о Зале Просвещения. Он даже не стал размышлять, почему сорвался сюда так поспешно — стоило лишь сердцу дрогнуть, как ноги сами принесли его сюда.
Уроки в Зале Просвещения длились всего полдня. Цзи Цзысуй знал, что после обеда у этих малышей будут занятия по боевым искусствам, а сам он наговорился до пересохшего горла, даже не подозревая, что Сюань Цан простоял под окнами полчаса и удалился лишь сейчас.
— Учитель Цзи, а завтра вы принесете нам сладкие лепешки? — стоило уроку закончиться, как детвора плотным кольцом окружила его, и самый младший из них уже вовсю сглатывал слюну.
Цзи Цзысуй достал платок, чтобы вытереть ему рот, а заодно ласково пригладил торчавший хохолок на голове у другого малыша:
— Обязательно.
http://bllate.org/book/27875/3379366
Готово:
