Вернувшись в свой дом, он ощутил угнетающую темноту и чистоту, доходившую до болезненной пустоты. С тех пор как Инь Цзянь развелся прахом, он жил словно ходячий мертвец. В конце концов, Инь Линь с У Цзинем не смогли смотреть на это дальше: они сами всё убрали, упаковали в коробки и заставили его переехать обратно в его собственную квартиру. Впрочем, Хэ Шивэю она какое-то время всё равно была без надобности.
Он молча заварил лапшу быстрого приготовления, отрешенно нажимая на кнопки пульта, и с удивлением понял, что, какую бы передачу он ни включил — страшную, напряженную, смешную или трогательную, — его пульс не ускорялся ни на йоту. Окружающие звуки всегда казались такими далекими и приглушенными, а краски мира оставались неизменно серыми и тусклыми. Он несколько раз обращался к врачам, и все они в один голос заявляли, что это психосоматика; некоторые даже прямо говорили, что у него депрессия. Какой забавный диагноз! Он… Хэ Бисюэ!! Да у него — и вдруг депрессия?! Если бы кто-то сказал, что его довели до нервного истощения призраки, в это еще можно было бы поверить.
Ковырнув лапшу пару раз палочками, он вдруг подумал: неужели лапша быстрого приготовления такая невкусная? В ней не чувствовалось вообще никакого вкуса. Впрочем, Хэ Бисюэ умел относиться к людям с пониманием: он знал, что все вокруг переживают за него, и, чтобы никому не доставлять лишних хлопот, исправно заталкивал в себя еду каждый день. Даже несмотря на то, что готовить он не умел, а доширак был поистине ужасен, он неукоснительно ложился спать в одно и то же время. И пусть одному лежать на постели казалось чуточку просторно и зябко, он знал: нельзя поддаваться бессоннице, нельзя терять аппетит, а плакать тем более возбраняется. Иначе у окружающих появится повод его утешать, а в утешениях он нуждался меньше всего на свете…
Выдохнув с легким свистом, Хэ Бисюэ погрузился в горячую воду. Вода обжигала кожу, но, к счастью, он всё еще чувствовал жар. Неизвестно почему, но его преследовало навязчивое ощущение, будто его душу раскололи надвое: одна его половина продолжала влачить это подобие нормальной жизни, а другая — наблюдала со стороны, издалека. Смотрела, как он проживает эти будни без радости и без печали, точно сваянный в черно-белых тонах немой фильм, в который невозможно вжиться и с которого невозможно переключить канал — остается только сидеть и смотреть дальше.
Искренне помолись, и тот, по кому ты тоскуешь, вернется к тебе. Вода — это проводник, ведущий в Царство Мертвых… В ушах внезапно прозвучал детский лепет Йойо. Сердце Хэ Бисюэ испуганно сжалось. Это ведь были всего лишь слова, которыми она пыталась его обмануть, но почему… почему ему так хотелось в это верить?
— Попробовать… Если я просто попробую, ничего страшного ведь не случится? — пробормотал Хэ Бисюэ сам себе. Дома попробовать наверняка безопасно, верно? Инь Линь когда-то ставила вокруг этой квартиры защитные чары, так что никакая нечисть или злые духи сюда не сунутся. Попробовать здесь — точно не будет никаких проблем, да?
Хэ Бисюэ сжал зубы. По правде говоря, он и сам не знал, что ему делать. Снова повернув кран: если уж топиться, наверное, придется наполнить ванную водой до краев? В два счета добежав до спальни, он наспех натянул одежду — не отправляться же на поиски Инь Цзяня голышом? При этой мысли Хэ Бисюэ глуповато усмехнулся: пожалуй, он был единственным человеком, который в подобной ситуации заботился о таких мелочах.
Словно приняв окончательное решение, он уселся в ванную, глубоко вздохнул и лег, погружаясь под воду. Сквозь рябь кафельные стены ванной и наполовину задернутая шторка казались какими-то жутковатыми. Легкие начало жечь: воздух, захваченный с последним вздохом, наконец иссяк. Хэ Бисюэ с досадой подумал вынырнуть — ну конечно, какая же наивность верить, будто можно запросто добраться до Царства Мертвых, просто залезши в ванную!
Температура в комнате резко упала, и Хэ Бисюэ невольно передернуло от озноба. Ему вдруг стало холодно в горячей воде?! От этого он запаниковал еще сильнее. Собираясь уже выскочить наружу, сквозь водную рябь он заметил рухнувшую на него черную тень, которая с тяжелым усилием вдавила его в воду. Хэ Бисюэ отчаянно забился, вокруг полетели брызги. Тень, казалось, не успокоится, пока не утопит его, продолжая наваливаться всем весом и преграждая путь. Легкие нестерпимо жгло, сердце Хэ Бисюэ истошно вопило, он изо всех сил пытался оттолкнуть непрошенго гостя — и вдруг давление исчезло. Из последних сил вынырнув на поверхность, Хэ Бисюэ судорожно задышал.
— Эй… Ты устал? Хочешь пить? Не желаешь миску супа? — раздался легкий, словно невесомый женский голос. Хэ Бисюэ с изумлением обнаружил, что стоит посреди какой-то реки! С трудом доковыляв до берега, он увидел молоденькую красивую девушку в короткой юбке, обнажавшей белые бедра. Она стояла у небольшого мостика, держа в руках пиалу с супом, и улыбалась ему.
Цокая каблучками на тонких шпильках, та девушка в ультракороткой юбке, демонстрирующей стройные, белоснежные, здоровые и невероятно притягательные ноги, со сладкой улыбкой подпрыгивающей походкой приблизилась к Хэ Бисюэ. Протянув руку, она вытащила на берег промокшего до нитки парня, который выглядел до жалости жалко — прямо брошенный щенок.
— Ты такой милсенький, прямо как мой бывший! — пропела хорошенькая незнакомка голосом, в котором чудилось странное эхо. Только теперь Хэ Бисюэ заметил, что ее короткая юбка — это мини-ципао. Сочетание оказалось на редкость причудливым: нечто среднее между полным диссонансом с окружающим пейзажем и идеальной гармонией, словно одежде здесь вовсе не стоило быть, но раз уж она надета, смотрелось всё на удивление к месту.
— Где это мы? — Хэ Бисюэ завертел головой во все стороны. С чего бы это секунду назад он чуть не захлебнулся в собственной ванне, а в следующее мгновение вынырнул из реки точно мокрая курица?
— Ты устал? Хочешь пить? Не желаешь миску супа? — хорошенькая девушка всё так же сладко улыбалась и доброжелательно протягивала Хэ Бисюэ пиалу с какой-то жидкостью, похожей на чистую воду. Только вот он только что вылез из реки и наверняка наглотался воды — сейчас ему было явно не до супа.
— Спасибо… пить не хочу… Как тебя зовут? И что это за место? — вежливо поблагодарив, Хэ Бисюэ отмахнулся рукой, отказываясь от угощения. Девушка ничуть не обиделась и беззаботно взмахнула рукой. Хэ Бисюэ изумленно остолбенел: куда делась пиала?
— Свое имя я не помню! Но все зовут меня Мэн По. А где ты находишься — неужели сам не видишь? У входа на мост вон какая огромная надпись! — Эта хорошенькая девица, в которой не было ни единой черты, ассоциирующейся со словом «бабуля», фамильярно подхватила Хэ Бисюэ под руку. Наверное, он и впрямь был очень похож на ее бывшего, раз она проявила к нему такую нежность.
Хэ Бисюэ вытаращил глаза: Мэн По?! Ему что, послышалось? И она еще добродушно предлагает людям суп?! Не веря своим ушам, он огляделся и действительно заметил у начала моста каменную стелу, на которой крупными иероглифами было выбито: Мост Найхэ.
— Holy shit… — Хэ Бисюэ стер с лица воду. Он и не подозревал, что депрессия способна зайти настолько далеко, чтобы вызывать галлюцинации. Или у него снова нервное истощение? Просто кошмар какой-то! Мост Найхэ в стиле модерн? Да по нему, кажется, даже танки могут ездить! А Мэн По — молодая, писаная красавица с потрясающей фигурой… Плохо дело, он явно тяжело болен.
— Ты устал? Хочешь пить? Не желаешь миску супа? — хихикая, Мэн По снова подсунула Хэ Бисюэ под нос пиалу. Тот, разумеется, и не думал ее брать, отчаянно отмахиваясь. Девушка, похоже, ничуть не расстроилась и снова махнула рукой, удаляясь. Только вот она заладила словно заебанная пластинка: с момента их встречи прошло всего несколько минут, а она уже добрых несколько десятков раз задала ему один и тот же вопрос.
— Послушай… я правда не хочу пить, тебе необязательно повторять это снова и снова! Или… если я не выпью, у тебя будут неприятности? — с любопытством поинтересовался Хэ Бисюэ. Промокшая одежда неприятно липла к телу, но поблизости не было ни единого места, где можно было бы обсушиться. Мэн По задорно улыбнулась, глядя на него, и указала пальцем на другой берег моста, где виднелся на редкость аккуратный и современный мегаполис.
— Там полно магазинов, можешь перейти мост и найти какую-нибудь лавку одежды, чтобы переодеться в сухое! — ответила она с улыбкой, снова держа в руке пиалу с горячим супом. Хэ Бисюэ сглотнул слюну, глядя на нее. По правде говоря, он действительно начал испытывать жажда, но где-то в глубине души настойчиво звучал голос предостережения: нельзя пить, нельзя переходить мост, иначе он никогда не вернется назад.
— Я не хочу пить… — настороженно глядя на Мэн По, Хэ Бисюэ начал опасаться: а вдруг после очередного отказа ее лицо исказится, и ее миловидная молодость сменится чем-то зловещим и уродливым? Однако Мэн По лишь ласково улыбнулась в ответ. Хэ Бисюэ помотал головой, отгоняя страхи. Чего только ему не доводилось повидать? Даже без Инь Цзяня рядом он вполне способен о себе позаботиться… Инь Цзянь?!
— Ай! Я же пришел искать Инь Цзяня! — внезапно воскликнул Хэ Бисюэ. Мэн По с любопытством воззрилась на него, а он нахмурился, погрузившись в долгие раздумья. Ему потребовалось несколько минут, чтобы вообще вспомнить, что его зовут Хэ Бисюэ! Его охчатило дурное предчувствие: неужели при долгом пребывании здесь он, независимо от того, выпьет эту чашу или нет, забудет всё свое прошлое?
— Что с тобой? — с беспокойством спросила Мэн По. Хэ Бисюэ же поспешно отступил на шаг назад. Он не хотел забывать Инь Цзяня! Ни за что на свете он не забудет Инь Цзяня, даже в смерти — ни за что! Погодите-ка… он стоит здесь, Желтая Река… Мост Найхэ… Город Неправильной Смерти… Выходит, он уже умер?
http://bllate.org/book/27856/3378010
Готово:
