Я оглянул свои раны — задача предстояла не из легких. Тяжело вздохнув, я принялся за дело.
Горячей воды здесь не было, и это составляло большую проблему. Впрочем, сойдет и холодная, раз уж на то пошло. Поразмыслив над нынешним положением дел, я пришел к выводу, что живучесть у меня всё-таки отменная. Если бы обычный человек получил такие увечья, то чудом было бы уже то, что он смог бы подняться на ноги...
К тому же я вообще-то ужасный педант и не выношу, когда от меня за версту разит кровью и мясом.
Я зажал в зубах свернутое полотенце, чтобы случайно не прикусить язык. Затем взял другое, смочил его водой и отжал. С отчаянием посмотрел на свое отражение в зеркале — рожа и впрямь была кислее некуда.
Процедура предстояла тонкая. Сначала я аккуратно оторвал присохшие обрывки одежды, а затем влажным полотенцем стал дюйм за дюймом отмывать рану снаружи внутрь.
Здесь во всей красе проявилась невероятная стойкость человеческого организма...
Когда с мытьем было покончено, я едва не дошел до обезвоживания, а ноги подозрительно дрожали. Вытащив изо рта полотенце, я обнаружил на нем глубокие следы от зубов.
Я поморщился: выглядеть всё стало значительно чище, но ни лекарств, ни бинтов для перевязки не было. В конце концов, Янь Сюэ не какой-нибудь пещерный человек. А почему первобытные люди так рано умирали? Правильно, из-за отвратительных условий жизни...
И всё же...
Присмотревшись к ранам, я вдруг понял, что мое тело, пожалуй, уже и впрямь трудно назвать человеческим. Стоило смыть внешнюю грязь и запекшуюся кровь, как в глубине ран, где виднелись кости, начали проступать слабые признаки заживления. Но сегодняшний пинок Янь Сюэ снова изрядно их разорвал...
Мое длинное ханьфу превратилось в бесформенные лохмотья. Испытывая призрачную надежду, я поплелся в спальню заглянуть в шкаф — слава небесам, одежда там всё-таки нашлась. Мысленно выругав себя последними словами: надо же было додуматься разгуливать в таком виде, словно заявился прямиком со съемочной площадки исторического фильма, когда в шкафу полно нормальных вещей!
Впрочем, я тут же сообразил, что наряжаться в те лохмотья было не совсем бессмысленно — из-за ранений носить слишком сложную одежду пока не стоило. Пришлось натянуть первые попавшиеся брюки, а сверху набросить просторный халат: так и переодеваться проще, и ткань не задевает поврежденное место.
Выглянув в разбитое окно, я с ходу не смог определить, в каком именно городе нахожусь, но то, что это был вполне знакомый мне мир, сомнений не вызывало.
Однако неужели Янь Сюэ просто так ушел и оставил меня здесь одного, ни капли не боясь, что я сбегу? Неужели он решил, что я стану послушно ждать здесь своей смерти?
Вряд ли. Как ни посмотри, Янь Сюэ вовсе не выглядел дураком, а раз так, он явно был уверен в своей правоте. Знал, что из-за тяжелых ран я далеко не уйду? Или дело в Шнуре, Связывающем Бессмертных? А может, в чем-то еще?
Именно поэтому я и не собирался пытаться удрать, хорошенько всё обдумав. Вполне возможно, Янь Сюэ наложил на меня какую-то печать, из-за которой мне, даже сбежав, придется приползти обратно самому. Или еще хуже — он специально позволил мне уйти, чтобы я подох где-нибудь на улице от истощения или ран.
Я ни капли не сомневался в подобных гнусных замыслах Янь Сюэ, а потому сунуться наружу не смел.
Медленно и шатаясь, я добрел до гостиной и огляделся. Судя по всему, квартира была с хорошей евроремонтной отделкой и предназначалась для продажи. Стоимость ее наверняка кусалась: либо Янь Сюэ оказался баснословно богат, либо промышлял ремеслом благородного разбойника, промышляющего под покровом ночи.
Не знаю почему, но в голове тут же возникло комичное зрелище: Янь Сюэ расплачивается за квартиру слитком золота. Помотав головой, я решительно отогнал эту нелепую мысль.
Мне жутко захотелось пить, но воды я не нашел. Поискал хоть какой-нибудь съедобной еды — тоже пусто. Это меня изрядно разозлило. Покружив по комнате пару раз, я добрел до входной двери.
Застыв на месте, я долго размышлял. Сбегать я не собирался, но выйти-то наружу мне никто не запрещал? И надо же было этой двери обладать столь непреодолимой притягательной силой...
Хмыкнув про себя — мол, превратился в пугливую птицу, шарахающуюся от каждого шороха, — я решил всё-таки выйти. Мне не терпелось воочию убедиться, насколько сильно изменился этот мир для меня.
Я шагнул вперед и на мгновение замер, рука уже почти коснулась дверной ручки. Откуда вдруг взялось это дурное предчувствие? А мое проклятое чутье всегда работало безотказно...
Стоило пальцам коснуться двери, как мощная упругая волна отбросила меня назад, а по стенам пробегло тусклое сияние. Я тяжело рухнул на пол гостиной, и на моем теле вновь проявился Шнур, Связывающий Бессмертных.
Успешно превратившись во второй раз в человеческий ковчег с рисовыми зёрнами, я воззрился в потолок с долгим вздохом. Не стоило мне поддаваться этой иллюзорной надежде. Возможно, у этого парня и впрямь не было никаких злых умыслов — он просто заранее знал, что мне ни за что не вырваться из его лап.
Раз уж лежать, так лежать. Всё равно сил на борьбу не осталось. Подумав так, на душе стало даже немного легче, и тут входная дверь отворилась.
Вошедший мужчина с черными волосами и темными глазами, завязанными сзади шелковой лентой, был одет в элегантный повседневный костюм, выгодно подчеркивающий его безупречную фигуру. Заметив меня в полностью обездвиженном состоянии, уголки его губ скривились в холодной усмешке.
Мне потребовалось приложить немало усилий, чтобы признать в нем Янь Сюэ. Но... перемены во внешности и манерах были столь разительны, что мне требовалось время, чтобы прийти в себя.
— Бессмертный Владыка, я же просил вас не ерзать понапрасну, почему вы никогда меня не слушаете? — неторопливо опустив на пол пластиковый пакет, Янь Сюэ склонился надо мной. В его голосе отчетливо звучала насмешка, понятная любому.
Я невинно закатил глаза и усмехнулся:
— Я всего лишь хотел выйти и добыть стакан воды. Расслабься, куда я от тебя денусь? Одну только веревку, которой ты меня связал, мне ни за что не развязать.
К моему величайшему удивлению, Янь Сюэ вдруг уставился на меня в полном оцепенении...
— Эй-эй! Ты чего завис? Я вот от твоего вида совсем не зависаю, — недовольно возмутился я, но тут же смягчил голос, придав ему подобострастный оттенок: — Послушай, ты же создание высшее, неужели у тебя не завалялось какого-нибудь чудесного эликсира или целебной мази? Посмотри на мои раны, они снова кровоточат! Если не залечить их прямо сейчас, я помру, и с кого ты тогда будешь спрашивать за отчет?
— Не сдохнешь, — придя в себя, холодно и с крайним презрением бросил Янь Сюэ.
Я немного погрустнел. Даже зная, что ему наплевать, слышать прямой ответ всё равно было неприятно. Ни одна самая бесчеловечная тюрьма не обходится со своими заключенными подобным образом — это чистой воды убийство! Я уже собирался поломать голову над тем, как выжить своими силами, как вдруг Янь Сюэ снова опустился на корточки и, приподняв мой окровавленный халат, принялся разглядывать раны.
По всей видимости, жуткое зрелище произвело на него впечатление, потому что легким движением пальцев Янь Сюэ вернул мне способность двигаться.
Затем он вытащил из рукава крошечный белофлако́нный нефритовый пузырек и швырнул его мне со словами:
— Лекарство.
Я обрадовался и улыбнулся:
— А ты неплохой парень.
С вожделением откупорив бутылочку, я страстно захотел узнать, как выглядит эликсир, созданный бессмертным. На ладонь выпала золотистая пилюля размером с большой палец... Поднеся ее ко рту, я попытался раскусить ее, раздался отчетливый хруст...
Вглядевшись в пилюлю на ладони, я не обнаружил на ней ни единой царапины. С горькой скорбью подняв глаза на Янь Сюэ, я жалобно протянул:
— Ты уверен, что это вообще съедобное?
Эээ? Почему мне показалось, что уголки рта Янь Сюэ судорожно подергиваются? Неужели он увидел что-то из ряда вон выходящее?
Пилюля вернулась к законному владельцу. Я мысленно попрощался с жизнью — всё, теперь точно ждет могила.
Однако на этот раз мои ожидания не оправдались, а реальность заставила меня почувствовать себя полным дураком. Холодящий душу голос Янь Сюэ чеканил каждое слово:
— Это средство для наружного применения.
На сей раз судорога свела уже мои собственные губы, а мозг категорически отказывался постигать логику: каким образом подобное твердое подобие стального шарика можно намазать снаружи? К счастью, Янь Сюэ соизволил продемонстрировать всё лично.
На кончике его пальца прочная, словно сталь, пилюля постепенно превратилась в золотистый порошок, который ровным слоем лег поверх моих ран. Тотчас же они скрылись из виду, а по телу разлился приятный холодок, заставивший даже сильную боль заметно утихнуть.
Взгляд Янь Сюэ потеплел, насмешка исчезла. Выходит, он не собирался меня отравить. Внезапно мне показалось, что этот человек не так уж плох, тем более что я с самого начала знал: ненавидит он вовсе не меня.
Вот только друзьями нам не стать. Ведь в сердце Янь Сюэ по-прежнему жила ненависть к «нему».
Жаль, конечно. Мое неуемное любопытство тоже осталось неудовлетворенным — передо мной стоял столь могущественный человек, принадлежащий к миру, о существовании которого я прежде и не подозревал. Но с самого первого мгновения мы оказались по разные стороны баррикад...
Закончив с наложением мази, Янь Сюэ аккуратно запахнул на мне одежду и отнес обратно на кровать. Будучи взрослым мужиком, я, разумеется, не пылал восторгами от того, что меня носят на руках, но ради собственного здоровья стоило временно поступиться гордостью.
Поразмыслив, я решил, что неплохо бы наладить с ним хоть какие-то отношения, и с улыбкой произнес:
— Спасибо.
Янь Сюэ помолчал пару мгновений, глядя на меня, а затем с глубоким вздохом обронил:
— Ты и впрямь ничего не помнишь...
— И то верно, — с абсолютно честным лицом кивнул я и тут же добавил, улыбаясь: — Так что отпустил бы ты меня, а?
...
— Мечтай дальше.
http://bllate.org/book/27850/3377462
Готово:
