Госпожа Ван наконец вышла из дома — всё-таки нельзя же целыми днями сидеть взаперти. Увидев во дворе собравшихся людей, её суровое лицо немного смягчилось. Она не хотела, чтобы молодой господин Ли почувствовал, будто она, как мать, совсем его не ждёт. Хотя на самом деле именно так и было, госпожа Ван решила, что сейчас не время показывать свои истинные чувства.
— Молодой господин Ли прибыл! — сказала она, хотя и сама прекрасно понимала, насколько неискренне звучат её слова. — Вот я всё в доме сидела и даже не заметила.
Никто, впрочем, не стал её разоблачать — все лишь добродушно улыбнулись и поддержали разговор.
В полдень Гу Лянь на кухне приготовила обед. На столе стояли только свежие блюда, причём все — строго по вкусу Ли Жунтая. Раньше госпожа Ван этого не замечала, но теперь вдруг осознала: дочь явно отдаёт предпочтение жениху. Это вызвало у неё лёгкое раздражение.
Сто девяносто четвёртая глава. Прощание
Обед прошёл не так оживлённо, как обычно: госпожа Ван явно не в духе. Однако Ли Жунтай сохранял обычное спокойствие, и настроение Гу Лянь тоже не пострадало. Возможно, потому что их отношения теперь были известны всей семье, за столом они открыто кормили друг друга, кладя еду в тарелки.
Госпожа Ван смотрела на это с досадой и решила больше не вмешиваться — пусть делают, что хотят. Она просто сосредоточилась на своей трапезе.
После обеда Ли Жунтай поспешил вернуться в город Ваньань: завтра с утра им предстояло выезжать, и нужно было собрать вещи.
— Завтра утром я пришлю Аланя за тобой, — сказал он, прощаясь и бережно сжимая руку Гу Лянь.
Улыбка на лице девушки уже не была такой сияющей, как раньше, но она послушно кивнула:
— Хорошо, я знаю. Будь осторожен в дороге.
Гу Лянь проводила их повозку взглядом, пока та не скрылась за поворотом, и лишь тогда вернулась домой. Госпожа Ван, услышав, что завтра Ли Жунтай уезжает в столицу, испытывала смешанные чувства: с одной стороны — тревогу, с другой — облегчение. Эмоции были настолько противоречивыми, что она даже не стала искать дочь для очередного «разговора по душам».
Днём староста привёл сестёр Гуйхуа и Мэйхуа вместе с их родителями. Поскольку церемония посвящения в ученицы считалась делом серьёзным, на неё пригласили самых уважаемых жителей деревни.
— Сегодня вы становитесь ученицами Гу Айлянь, — торжественно произнёс староста, обращаясь к сёстрам. — Отныне вы должны почитать её как родителей. Говорят: «Один день — учитель, всю жизнь — отец». Это правило справедливо и для вас. Если вы когда-нибудь поступите непочтительно по отношению к наставнице, весь свет осудит вас. Помните об этом и храните верность своему долгу.
Церемония посвящения в деревне соблюдалась с особым благоговением. Сёстры Гуйхуа и Мэйхуа стояли на коленях на циновках, а Гу Лянь сидела напротив и принимала их поклоны.
Родители девушек наблюдали за обрядом с радостными лицами. Соседи, собравшиеся посмотреть на церемонию, завидовали, но всё равно искренне поздравляли семью.
Родители Гуйхуа даже пригласили Гу Лянь пообедать у них дома, но та вежливо отказалась: ведь семья сестёр не богата, да и теперь, когда девушки работают у неё, именно наставница должна обеспечивать их едой.
— С сегодняшнего дня вы будете ежедневно приходить сюда, — сказала Гу Лянь после церемонии, чувствуя облегчение. — Моя сестра будет вас обучать. Если что-то окажется непонятным — спрашивайте меня. Хотя, судя по вашему прогрессу, вы уже почти всё освоили.
Сёстры обрадованно закивали:
— Учительница права! Мы уже хорошо разбираемся в работе, а если возникнут вопросы — обязательно спросим.
За воротами деревенские жители окружили родителей Гуйхуа и Мэйхуа, выражая зависть: как же повезло этим девчонкам — стать ученицами Гу Айлянь! Да ещё и получать плату за работу, да прямо в деревне, рядом с домом!
Многие хотели узнать, сколько же платит Гу Лянь за работу, но родители лишь улыбались и молчали. Не то чтобы они скрывали — просто сами не знали точной суммы. Гу Лянь не называла размер оплаты, но родители были уверены: это уж точно больше, чем дочери зарабатывают плетением узелков. Да и не их дело спрашивать — решение остаётся за наставницей.
Во второй половине дня Тяньдань вернулся из города, как раз к ужину. Гу Лянь оставила его поесть дома.
— Ну как, узнал что-нибудь? Есть ли поблизости ферма с овцами? — спросила она, кладя ему в тарелку кусок свинины.
Тяньдань с жадностью съел полтарелки риса и только тогда смог рассказать:
— Узнал! Неподалёку есть пастух, у него огромное стадо. Но вся баранина идёт прямиком в столицу. Не знаю, захочет ли он продавать шерсть.
Гу Лянь не разделяла его сомнений:
— Почему нет? Он продаёт мясо, а мы — овечью шерсть. Это совсем разные товары. Более того, он сможет зарабатывать вдвое больше! Любой торговец обрадуется такой возможности.
— Точно! — воскликнула она. — Как раз то, что нужно! Пойдём завтра посмотрим.
Тяньдань с готовностью согласился. Ему нравилось бывать за пределами деревни — сегодня, разузнавая новости в городе, он чувствовал себя особенно живым.
— Конечно! Я с тобой пойду.
Перед сном Гу Лянь выложила все свои сбережения и пересчитала. Оказалось, уже накопилось почти двадцать лянов серебра. Значит, можно задуматься и о перестройке дома.
— Сестра, в нашем пруду рыба уже подросла! — вдруг воскликнул Гу Шу, который всё это время ухаживал за водоёмом. — Сегодня видел огромную рыбину!
Лицо Гу Лянь озарила радостная улыбка. Она потянула брата в сторону:
— А креветки? Ты не видел креветок? Я ведь когда-то запустила их туда.
Гу Шу растерянно покачал головой — кормил травой, но креветок не замечал.
— Рыба точно большая. Можно уже ловить!
— Сейчас холодно, в воду лезть опасно, — сказала Гу Лянь. — Подождём потепления. Тогда спустим воду и соберём урожай.
Гу Шу, хоть и расстроился, понял: в холодной воде легко простудиться.
Все рано легли спать. На следующее утро Гу Лянь встала ни свет ни заря, на кухне собрала припасы и стала ждать.
Алан действительно приехал рано. Он громко крикнул у ворот, и Гу Лянь, с большим узлом в руках, села в повозку. Они тронулись в путь.
— Муж! Айлянь уезжает с узлом! Неужели она уезжает с молодым господином Ли в столицу?! — госпожа Ван распахнула окно как раз вовремя, чтобы увидеть, как дочь запрыгивает в повозку. От испуга она тут же разбудила мужа, тряся его за плечо.
Сто девяносто пятая глава. Прощание (2)
Гу Личжи, ещё сонный, тоже вскочил и выглянул в окно. Убедившись, что всё в порядке, он с лёгким укором посмотрел на жену:
— Ты слишком много думаешь. Сегодня Айлянь просто провожает молодого господина Ли. Он уезжает, а она возвращается. Не стоит так нервничать.
— Да ты вообще ни о чём не переживаешь! — возмутилась госпожа Ван. — А вдруг она уедет с ним и не вернётся? Тогда поздно будет рыдать!
Гу Личжи вспомнил, что накануне дочь сама сказала ему о намерении проводить жениха. Поэтому он и не тревожился.
— Айлянь вчера предупредила меня. Они расстаются надолго, и ей хочется попрощаться. Не устраивай сцен. И особенно — не наговаривай ей лишнего сегодня.
На самом деле госпожа Ван, услышав, что Ли Жунтай уезжает, внутренне облегчённо вздохнула. Расстояние охладит чувства, а столица далеко — дочь постепенно забудет о нём.
— Ладно, — сказала она, укладываясь обратно. — Сегодня не буду хмуриться. Всё равно он уезжает.
Тем временем Гу Лянь, не подозревая о материнских фантазиях, доехала до города Ваньань. Пройдя через ворота дома Ли, она увидела, как Ли Жунтай сам укладывает багаж, а госпожа Ли стоит рядом с грустным лицом.
— Айлянь, ты пришла! Завтракала? Если нет, сейчас велю на кухне приготовить, — сказала госпожа Ли. Она почти не спала всю ночь и встала с первыми лучами солнца.
Увидев Гу Лянь, Ли Жунтай едва заметно улыбнулся, и в его глазах вспыхнула нежность. Девушка заметила, что багаж уже собран, и вдруг почувствовала, как сдерживаемая грусть хлынула через край.
— Спасибо, я уже поела. Всё готово?
— Да, пора выезжать, — тихо ответил он, глядя на её вымученную улыбку с болью в сердце. Ему хотелось обнять её прямо сейчас.
Госпожа Ли сразу поняла, что молодым нужно побыть наедине, и, кивнув служанке Му маме, покинула двор.
— Вчера я молилась, чтобы время шло медленнее… А теперь оно будто ускорилось! Как же быстро настало прощание… Цинлянь, не уезжай! Мне так тебя не хватает… — Гу Лянь бросилась ему в объятия, крепко обхватив за талию и прижавшись щекой к его груди.
Ли Жунтай тоже не хотел расставаться, но знал: у него есть долг, и он не может остаться. Он крепко обнял её, будто пытаясь слиться воедино, чтобы не разлучаться.
— Айлянь, я обязательно приеду к тебе, если будет возможность. Пиши мне почаще.
Гу Лянь понимала: он не может задержаться. У каждого своя дорога, и они должны идти по ней вместе, но не останавливая друг друга.
— Ладно… Но и ты пиши! Если забудешь — я сама приеду в столицу и надеру тебе уши! — пригрозила она, показав кулачок.
http://bllate.org/book/2785/303533
Готово:
