Лишь когда Лу Кеюнь зашел на кухню, намереваясь сообразить что-нибудь на ужин из имеющихся продуктов, до него внезапно дошло: насколько же не только опасно, но и нелепо звучат из уст какого-то ёкая слова вроде «отличные генетические задатки» и мысли о том, чтобы просвещать ёкаев на тему науки?
Только представьте: открой он сельскую школу-интернат прямо на ферме, где за партами сидят самые разные духи и монстры, а он учит их преобразовывать жизнь с помощью высоких технологий… Нет, даже не думайте об этом! Картина маслом просто потрясающая!
В холодильнике и впрямь почти ничего не осталось, но, к счастью, в морозилке еще валялась пара порций недавно слепленных вонтонов, так что вечером придется снова довольствоваться крупными вонтонами с пастушьей сумкой и свиным фаршем.
Жаль, костный бульон давно закончился, однако изобретательного бывшего IT-шника, а ныне мастера сельского агротуризма, этим не испугать.
Он достал фарфоровую пиалу цвета слоновой кости, бросил на дно щепотку белого сахара и соли, мелко накрошил маринованную горчицу и зеленый лук, а в завершение плеснул три-пять ложек светлого соевого соуса — тут все зависело от личных предпочтений, но Лу Кеюнь всё же обожал по солонее, поэтому не удержался и добавил чуть больше.
Когда приправы были насыпаны, он залил их крутым кипятком, и ароматная основа для супа оказалась готова.
Крупные, пухлые вонтоны сварились, их выловили и опустили прямо в бульон, после чего Лу Кеюнь с довольной улыбкой понес пиалу в гостиную, чтобы поужинать. Вонтоны, полежавшие в морозилке, конечно, утратили ту свежесть, что была сразу после лепке, зато свиной фарш после заморозки стал еще более упругим, а пастушья сумка утратила первоначальную легкую терпкость, приобретя едва уловимое сладковатое послевкусие.
Гладкое тесто вонтонов, аппетитный соевый бульон, упругая и плотная начинка из свинины с пастушьей сумкой, а также кисло-острые нотки мелко порубленной маринованной горчицы, сыгравшие роль отличного аперитива, — всё это наполнило самую обыкновенную травезу ощущением истинного счастья.
Лу Кеюнь водрузил ноутбук на обеденный стол и, глядя прямую трансляцию того, как бывший коллега правит баги, принялся за вонтоны, уплетая их за обе щеки. Ровно до тех пор, пока какой-то смазливый красавчик не принюхался и не явился на запах. Наглец властным движением отодвинул ноутбук в сторону, а затем уселся напротив, в упор глядя на него.
Лу Кеюнь посмотрел на сидевшего напротив Белого Хэсяня, потом на пруд за входной дверью и наконец на собственную пиалу.
А затем повторил всю эту цепочку действий еще раз.
Белый Хэсянь проигнорировал его намеки, в упор уставился на белую фарфоровую пиалу и потребовал:
— Что это ты ешь? До чего же омопомрачительный аромат, ты что, специально пытаешься привлечь мое внимание?!
Он-то с самого начала знал, что этот смертный готовит невероятно соблазнительную еду. Еще когда он был ранен и не мог принимать человеческий облик, этот тип подобрал его, а он постоянно таскал у него еду из тарелки. Правда, тогда он воровал только рыбу и речных улиток, а к тем странным зеленоватым овощам его высочество Бессмертный Журавль и притрагиваться не собирался.
Но сегодня… Сегодня содержимое этой пиалы не имело ни малейшего отношения к дарам водоемов, однако от одного аромата у него в животе отчаянно заурчало.
Подумать только, они, ёкаи, запросто могут не есть по десять-пятнадцать дней и не испытывать голода, он ну никак не мог проявить такую неразборчивость! Это точно человек подсыпал в еду какую-то дрянь, чтобы привлечь к себе его внимание!
Лу Кеюнь просто сидел дома, а беда прилетела откуда не ждали: он совершенно неожиданно и сам о том не ведая, заслужил репутацию соблазнителя Бессмертного Владыки.
— Это вонтоны, закуска, которую можно встретить повсюду на юге и севере. Бессмертный Владыка желает отведать?
Белый Хэсянь ни на секунду не верил, что эта штука окажется вкусной. Он прожил на свете не одну тысячу лет и прекрасно знал, на что способны кулинарные таланты смертных. Во всяком случае, те вкусы, что он испробовал в годы своей юношеской наивности, оставили неизгладимое — и исключительно скорбное — впечатление.
Нельзя позволять этому человеку себя ублажать, тьфу.
Мгновенно сбегав на кухню за палочками и ложкой, Белый Хэсянь задрал подбородок:
— Буду!
…Ну надо же какая железная воля.
Лу Кеюню пришлось отложить палочки, снова шлепать на кухню, чтобы залить новую порцию соевого бульона, сварить оставшиеся в холодильнике вонтоны и подать всё это великолепие на стол, преподнося жаждущему Белому Журавелю Бессмертному Владыке.
Белый Хэсянь окинул взглядом стоявшую перед ним фарфоровую пиалу — точь-в-точь такую же, как у Лу Кеюня, — и его взгляд странным образом смягчился: он подумал, что люди всё-таки ужасно хитрые.
У них, ёкаев, одинаковой посудой пользуются только истинные пары, между прочим.
Молча подцепив ложкой вонтон, втянув носом неотразимый аромат и вспомнив горький опыт проб человеческой еды в прошлые времена, Белый Хэсянь поколебался с полминуты, все же сунул ложку в рот и после этого замер с закрытым ртом ровно на полминуты.
Лу Кеюнь ничего не понял:
— Не вкусно? — Он вообще-то уже больше двадцати лет холостяковал, но в своих кулинарных способностях был уверен!
Спустя полминуты ослепительный Красавец-Журавль принялся уплетать еду за обе щеки. С молниеносной быстротой расправившись со всей пиалой вонтонов и вылизав бульон до последней капли, он даже принялся с тоской посматривать на тарелку Лу Кеюня.
Оказывается, еда, приготовленная смертным, может быть такой восхитительной!
Раньше он оставался в этом паршивом дворе лишь потому, что живность в том маленьком пруду казалась вполне съедобной, но теперь Белый Хэсянь твердо решил никуда не уходить. Нынче же ночью он останется здесь и с этой минуты станет полноправным хозяином этой скромной фермы!
— А ты вообще знаешь, что значит быть хозяином? — мрачно уставившись на Белого Хэсяня, проговорил Лу Кеюнь. Этот ёкай только что от избытка чувств сболтнул лишнего, прямо при нем, настоящем хозяине! Какая наглость! Нет, даже если он сам не ёкай, не владеет магией и в честном бою точно проиграет противнику, стерпеть такое он не мог. У них, IT-шников, есть интеллект!
Настроение у Белого Хэсяня было отменным:
— А что такого? — Хозяин — это же значит владеть всем, разве нет? Разумеется, это включает в себя и землю вокруг, и пруд, и особняк, и самого Лу Кеюня.
Или у смертных какое-то другое понимание этого слова?
Под пристальным взглядом гостя, полным недвусмысленных намеков, Лу Кеюнь с расстановкой доел собственные вонтоны и лишь после этого пододвинул пиалу к Белому Хэсяню:
— Быть хозяином означает нести ответственность, делать работу по дому, трудиться и зарабатывать деньги. Дармоеды и летягари не имеют права называться хозяевами.
Глава 13. Тепличные овощи растут только у вас дома
Лу Кеюнь ожидал, что Белый Хэсянь станет возражать, ну или хотя бы обругает его всласть, а в худшем случае — наканет какой-нибудь странной магией, поэтому нужно было срочно придумать убедительные оправдания. Однако Белый Хэсянь мимоходом притянул к себе пиалу Лу Кеюня, допил оставшиеся капли бульона и кивнул:
— В твоих словах есть резон.
А? Какой еще тут мог быть резон?
Лу Кеюнь изумился до крайности: неужели эти прожившие тысячелетия Великие демоны настолько легко поддаются на уговоры? Вешаешь им лапшу на уши, а они верят?
Откуда ему было знать, сколь причудлив ход мыслей Белого Хэсяня. По мнению этого демона-журавля, ответственность хозяина за всё принадлежащее ему имущество была абсолютно естественной — точно так же, как в былые времена смертные приносили жертвы и подношения богам, бессмертным, духам и призракам, а те, получив дары, были обязаны хоть как-то отблагодарить людей: защитить их от бед, даровать здоровье, послать неожиданное богатство или даже помочь устроить брак.
http://bllate.org/book/27848/3377239
Готово:
