Сюэ Ли: ???
— Вот почему всё так.
Маленькая Чунь Синь, глядя на её выражение лица, шмыгнула носом:
— Ты что, телевизор никогда не смотрела?
Связать одно с другим было сложно, но она всегда была такой: мысли скачут, эмоции легко меняются, плачет и смеется по любому поводу.
Утром занятий особо не было — только знакомство, где дети по очереди выходили к доске рассказывать о себе. Поначалу Чунь Синь с интересом наблюдала за одноклассниками, которых набралось больше шестидесяти, но вскоре это наскучило. Как только Сюэ Ли вышла представиться, желание узнавать остальных у неё пропало, и она уткнулась в парту, разрисовывая мелом всё пространство внутри стола в белый цвет.
Маленькая Сюэ Ли смотрела на первоклашек свысока — хотя сама была одной из них, — и все её мысли были заняты только Чунь Синь. Утро пролетело незаметно, и в полдень, когда прозвенел звонок, за ней пришла мама, чтобы забрать домой обедать.
Бабушка Чунь Синь тоже пришла встречать внучку. Пожилая женщина стояла у ворот школы, заложив руки за спину. Волосы, ещё почти не тронутые сединой, были гладко зачёсаны назад с помощью чёрного волнообразного ободка, а длина их доходила до шеи — стрижка была ровной, как под линейку.
Многие пожилые женщины в округе носили такую прическу, а уж бабушка Чунь Синь не меняла её десятилетиями — даже длина оставалась прежней.
В детстве у Чунь Синь тоже была короткая стрижка: как говорила бабушка, это экономило шампунь и деньги.
Старушка была невысокой и худощавой, но выглядела весьма бодрой. Вытянув шею, она спросила:
— Нашу Лэй-Лэй не видела?
Лэй-Лэй — это детское прозвище Чунь Синь. Мама буквально сбагрила её бабушке, настойчиво и бесцеремонно оставив на попечение.
Бабушка называла маму Чунь Синь «паршивой собакой», а саму девочку — маленькой Лэй-Лэй.
У Чунь Синь была сестра-близнец по имени Чунь Лай. Когда родители развелись, они забрали по одному ребенку. Чунь Синь осталась с матерью, но потом та, по непонятной причине, отказалась и от неё, подкинув бабушке.
К тому времени Чунь Лай уже исчезла, как и отец. С четырех лет Чунь Синь жила с дедушкой и бабушкой.
Пока бабушка искала Чунь Синь, мама Сюэ Ли спросила дочь:
— Ты её не видела?
Та стоило прозвенеть звонку, как тут же растворилась в воздухе. Сюэ Ли инстинктивно посмотрела на цветочную клумбу у школы: Чунь Синь сидела там на корточках, наблюдая, как старшеклассники играют в пинг-понг.
Бабушка рванула туда:
— Маленькая Лэй-Лэй, ты ещё не дома?!
Мама увела Сюэ Ли домой, и после обеда та услышала, как этажом ниже ругают ребенка.
Провинность была двойная: не пошла домой сразу после уроков, а сидела у клумбы, да ещё и весь школьный портфель перепачкала в белой меловой крошке.
Душа Сюэ Ли, которой на самом деле было двадцать восемь, оказалась заперта в девятилетнем теле. Она могла быть лишь сторонним наблюдателем, бессильным что-либо изменить.
Через полчаса снизу донеслось веселое напевание. Сюэ Ли подбежала к окну, приподнялась на цыпочках и заглянула вниз.
В то время на заднем дворе дома Чунь Синь ещё не было навеса из шифера. Планировка представляла собой Т-образную дорожку с водосточной канавой вдоль края, а всё остальное место занимали выложенные кирпичом клумбы. Чунь Синь сидела в центре двора, болтая ножонками, и ела лапшу из большой миски.
Миска была огромной, красной от острого перца, но девочка, хоть и со слезами на глазах, с аппетитом запихивала в рот целые пучки лапши, довольно покачивая головой и продолжая что-то напевать себе под нос.
Маленькая Сюэ Ли, вцепившись руками в оконную раму, молча наблюдала за ней.
В какой-то момент Чунь Синь подняла голову, удивленно вскрикнула и склонила голову набок:
— Чего ты всё время на меня смотришь?
— Дедушка говорит, что в Канчэне Дундун всегда ходила в школу одна. Теперь школа совсем рядом, Дундун тоже может ходить сама, правда ведь?
Сюэ Ли обернулась и кивнула. Мама подошла следом и тоже выглянула в окно:
— Ты учишься в одном классе с И Чуньсинь. Отнеси ей каких-нибудь сладостей, вы же соседи — через этаж живешь. Подружитесь, будет вам веселее, хорошо?
Сюэ Ли промолчала, вытащила из ящика конфету «Белый кролик» и бросила вниз.
Чунь Синь внизу вскрикнула от неожиданности, отставила миску, подбежала, подобрала конфету и, подняв голову, улыбнулась:
— Спасибо! — вежливо добавила она.
— Занятия начинаются в полтретьего, приходи за десять минут, в два двадцать. Если хочешь погулять — иди, но не ходи к задним горам и на главную улицу. Гуляй здесь, в жилом комплексе, договорились?
Сюэ Ли снова кивнула.
Мама собрала ей портфель, положила на стол пять мао и, уходя, наказала:
— В холодильнике есть молоко и хлеб, меньше ешь покупных сладостей.
Делать было нечего, идти гулять Сюэ Ли не хотелось — район был ей незнаком, поэтому она снова прильнула к окну, наблюдая за тем, как Чунь Синь доедает лапшу.
— Ты так любишь на меня смотреть, — Чунь Синь доела лапшу и теперь облизывала с палочек кусочки перца и масло со стенок миски.
Миска была такой большой, что почти закрывала её лицо. Сюэ Ли притащила стул, села и, сложив руки на подоконнике, положила на них подбородок.
Чунь Синь перевернула миску:
— Смотри.
За исключением дна, куда язык не дотягивался, всё было вылизано дочиста.
— Я пойду помою миску, подожди меня минуточку!
Бабушка держала её в строгости, поэтому Чунь Синь с ранних лет умела делать почти всю работу по дому: дождаться, пока взрослые поедят, убрать со стола, вымыть посуду, начистить до блеска кастрюлю металлической губкой, постирать одежду и носки.
Сейчас, в свои восемь, она уже умела варить лапшу, причем любила поострее и побольше глутамата натрия, не жалея ингредиентов.
Зная, что её ждут, она быстро вернулась, держа в руке пустую пластиковую бутылку без этикетки.
— Смотри, моя бабочка! Видишь? — Чунь Синь подняла бутылку повыше. — Серебряная бабочка, совсем крошечная.
С расстояния Сюэ Ли ничего не увидела и покачала головой:
— Не вижу.
— На уроках покажу, — пообещала Чунь Синь. Помолчав, она спросила: — Ты пойдешь на занятия?
Сюэ Ли ответила утвердительно, и Чунь Синь расплылась в улыбке:
— Тогда я приду к тебе играть.
Для Чунь Синь поход на занятия был равен прогулке.
Этот сон тянулся бесконечно. Тиканье часов в гостиной было слышно даже через закрытую дверь спальни.
Сюэ Ли лежала на подоконнике, глядя, как Чунь Синь рисует мелом во дворе. Она радовалась возможности снова увидеть её, но в то же время испытывала тревогу.
Только-только вырвалась из этой жизни — и почему снова здесь?
В этот момент в её голове что-то щелкнуло, словно заложенный нос при сильной простуде наконец задышал, и пришло запоздалое понимание.
http://bllate.org/book/27842/3376604
Готово:
