У простой боевой меч обладает такой мощной духовной энергией, по идее, он не должен был так легко...
Нань Сицзю слегка нахмурилась и, словно желая помешать Бай Юю продолжать строить догадки, заговорила:
— Но я не слишком хорошо знакома с теми сектами. В этот раз мы просто заберем свое и уйдем, или у тебя есть еще какое-то место, куда ты хочешь отправиться?
— Я... — у него действительно такое место было.
Бай Юй испытывал некоторое напряжение и робость. Спустя десять лет он не знал, во что превратилась его родная земля.
— Лянчжоу, — однако он все же сказал Нань Сицзю: — Давай отправимся в Лянчжоу и посмотрим, что там.
— Только не пойми меня неправильно, — поспешно добавил Бай Юй, находя оправдание: — Просто я незадолго до этого слышал, как кто-то из вашей секты говорил об этом у тебя за спиной, вот мне и стало любопытно, что это за место.
— Хорошо, тогда давай отправимся туда, — разгладив брови, ответила Нань Сицзю. — Кажется, уже очень давно до меня не доходило никаких вестей из Лянчжоу. Помню, как не пойми сколько времени назад там еще можно было услышать имена некоторых могущественных кланов совершенствующихся.
— ...
Эта новость не предвещала ничего хорошего. Участь Лянчжоу могла оказаться куда более плачевной, чем он себе представлял.
Бай Юй изо всех сил постарался взять себя в руки и решил больше не предаваться пустым мыслям: сейчас первоочередной задачей было помочь Нань Сицзю вернуть меч ее учителя.
Переночевав на постоялом дворе, на следующий день Бай Юй — поскольку путешествовал здесь много лет назад и не слишком уверенно помнил дорогу — решил сначала попросить Нань Сицзю спросить дорогу и только потом двигаться дальше.
— Уважаемый даос, подождите, — подчиняясь указаниям Бай Юя, Нань Сицзю остановила первого попавшегося прохожего: — Скажите, пожалуйста, в какой стороне лежит дорога отсюда до Цзююаня?
— А, — мужчина перед ними был уже в возрасте, его подбородок покрывала щетина, а в теле чувствовалась толика духовной энергии — судя по всему, это был какой-то бродячий культиватор из окрестных мест. — То-то я знаю, да только...
Он потер большой и указательный палец.
— Он требует с тебя денег.
Нань Сицзю кивнула и произнесла:
— Тогда прошу прощения за беспокойство.
— Эй, эй, эй, постой, вернись, вернись, — мысленно выругавшись про себя на Нань Сицзю, мужчина подумал, что с виду она такая вся из себя важная, а на деле оказалась голодкой, и продолжил: — Нет денег — и не надо, давай обменяемся информацией.
Бай Юй напомнил ей:
— Судя по всему, вокруг тебя сейчас действительно не у кого больше спросить дорогу, ответь ему пару слов, проверь, что к чему.
— Что именно тебя интересует?
— Да ничего особенного, — улыбнувшись, произнес бродячий культиватор. — Я вижу, что даос тоже идет путем познания Дао, а сам я — охотник на демонов. Не доводилось ли вам по дороге сюда встречать каких-нибудь демонов, несущих вред простым людям? В какой примерно стороне они могут быть?
Охотник на демонов? Не те ли это люди, о которых упоминал Ху Ли?
Нань Сицзю ответила лаконично:
— Нет.
— ...Вот как, — не добившись ни ответов, ни денег, бродячий культиватор нахмурился и бросил: — Откуда вы вообще такие беретесь? Мелкому сошке с ничтожным уровнем культивации нечего соваться в те края.
Нань Сицзю повернулась и ушла:
— До встречи.
Оставив недовольно фыркающего и хлопающего глазами охотника на демонов на прежнем месте, она тоже зашагала прочь.
— Судя по всему, у этого человека от силы Стадия Золотого Ядра, — заметил Бай Юй. — С чего это он берется умничать и язвить другим?
— Он охотник на демонов, так что его заносчивость неудивительна, — Нань Сицзю отвечала Бай Юю чуть более многословно, возможно, потому что разговор не требовал траты сил и осуществлялся через простую передачу духовной энергии. — Что же касается его связи с Ху Ли, разберемся, когда вернемся.
— И с чего это охотникам на демонов так зазнаваться? — Бай Юй совершенно перестала понимать нынешние порядки в мире. — Еще и специально подчеркивает: демонов, несущих вред простым людям, — возвышает себя до того, к чему не имеет никакого отношения.
Нань Сицзю легко усмехнулась:
— Не обращай на него внимания, давай спросим кого-нибудь другого.
Расспросив еще нескольких прохожих, они наконец отыскали того, кто был в курсе дела, и тот указал Нань Сицзю и Бай Юю верный путь.
Бай Юй более-менее точно рассчитал время полета на мечах: чуть больше четырех с половиной часов, хотя из-за остановок в пути и расспросов дороги было потрачено немного лишнего времени, однако они с Нань Сицзю все же добрались до Цзююаня.
Если Гора Наньшань была совершенно изолирована от внешнего мира, а вокруг ее подножия, не считая редких маленьких селений, простирались лишь безлюдные и пустынные земли, лишенные всяких признаков жизни, то Цзююань можно было назвать местом абсолютного процветания и расцвета.
Хотя здесь и собирались представители всевозможных сект, простого люда тут тоже хватало с избытком. Улицы и переулки были куда оживленнее тех маленьких городков, что попадались им раньше, а сама территория оказалась столь огромной, что простому смертному, пожалуй, не обойти ее и за целый месяц.
Главной сектой здесь являлась Секта Тянькуй. Ходили слухи, что все, кому посчастливилось вступить в Секту Тянькуй, обладают исключительным талантом и сильной судьбой.
А получила Секта Тянькуй свое название потому, что ее прямые ученики были способны прозревать небесную тайну и искусственно владели искусством гадания и предсказания.
Стоило Бай Юю и Нань Сицзю прибыть на место, как они услышали множество толков о Секте Тянькуй — один невероятнее другого, а кое-кто и вовсе утверждал, что глава секты Тянькуй уже достиг стадии Превращения Духа и способен видеть судьбу каждого человека.
Услышав это, Бай Юй презрительно усмехнулся:
— Пускают пыль в глаза. Даже если б они и впрямь знали небесную тайну, что с того? Все равно придется жить как все.
Нань Сицзю:
— Согласна.
Секта Цинъянь, которую они разыскивали, не могла похвастаться столь высокими оценками и вниманием: расспросив округу, они обнаружили, что едва ли найдется хоть пара человек, знающих, где эта секта вообще находится — до того незаметным было ее существование.
Бай Юю стало еще любопытнее: каким же образом столь маломощная секта умудрилась оказать услугу учителю Нань Сицзю?
Секта Цинъянь располагалась на Озере Елань в Цзююане, прямо посередине озера лежал участок суши, со всех четырех сторон окруженный водой, и добраться туда без умения летать на мечах можно было только на лодке.
Руководствуясь росcказнями простолюдинов из Цзююаня, Бай Юй привел Нань Сицзю сюда, и они, перелетев через Озеро Елань на мечах, твердо опустились перед воротами обители Секты Цинъянь.
Дежуривший у ворот слуга сначала клевал носом, но после приземления Нань Сицзю оба слуги испугались, вскинули оружие икрикнули:
— Кто идет?
Услышав это, Нань Сицзю достала из Мешка Цянькунь нечто похожее на нефритовый подвес. Слуги переглянулись, их лица выразили крайнее удивление, но оружие они убрали и пропустили Нань Сицзю вперед.
Бай Юй поинтересовался:
— Что это?
— Личный нефритовый подвес учителя, люди из Секты Цинъянь его узнали.
Нань Сицзю уверенным шагом вошла внутрь обители. Ее пепельно-серые зрачки сразу привлекали к себе внимание, и попадавшиеся навстречу ученики невольно озирались на нее.
Бай Юй помогал ей ориентироваться:
— Иди вперед, перед главным залом кто-то дежурит, сделай еще десять шагов и спроси человека.
— Здравствуй, даос, — пройдя ровно десять шагов и столкнувшись нос к носу с учеником Секты Цинъянь, произнесла Нань Сицзю: — Я прибыла из Врат Южной Горы и имею дело к вашему главе секты.
http://bllate.org/book/27832/3375543
Готово:
