Бай Юй увидел, как кристально чистая сахарная глазурь покрывает ягоды боярышника.
Внезапно ему вспомнилось, что его собственный младший брат в прошлом обожал такие кисло-сладкие лакомства и каждый раз ласково выпрашивал их у него.
Но Бай Юй вовремя прикусил язык, чуть не забыв, что ему нельзя раскрывать свою личность.
К тому же, судя по характеру Нань Сицзю, стоило тому догадаться, что перед ним живой человек, как он тут же выбросил бы его из Моря Сознания.
— Дайте-ка связку засахаренных фруктов.
Продавец лакомств с победным видом покосился на торговца нефритовыми изделиями по соседству, звонко крикнул: «Слушаю!» — и, немного помедлив, выбрал для Нань Сицзю самую крупную.
— Держите, осторожнее, не испачкайте руки.
Бай Юй невольно усмехнулся и заметил: — А здешние нравы и обычаи весьма неплохи.
Нань Сицзю принял бамбуковую шпажку, расплатился и подумал про себя: «О? С чего это ты вдруг заговорил об этом?»
— Тот лавочник, похоже, догадался, что ты ничего не видишь, и специально выбрал для тебя самую большую.
— Что ж, тогда спасибо ему.
Нань Сицзю отошел подальше, держа в руке засахаренные фрукты, откусил кусочек и слегка нахмурился.
— И правда, мне не привычна эта еда.
— Тебе не привычны засахаренные фрукты? — изумился Бай Юй. — Варварство, просто варварство! Позволь мне вселиться в кого-нибудь, я сам их съем!
Нань Сицзю тем временем продолжил: — Сладко и кисло, не понимаю, что в этом вкусного.
— Нань, Си, Цзю! — стоило Бай Юю разозлиться от его слов, как он тут же взъерошился: — Прекрати болтать, прояви уважение к еде, дурень!
— К слову, должен напомнить: Ху Ли здесь нет, вселение будет трудно объяснить, да и твоих сил не хватит на такие растраты.
—…
Замечание было справедливым, но от этого менторского тона остался такой неприятный осадок, будто его отчитывают.
В конце концов Нань Сицзю кое-как доел эту связку и вытер рот.
На ярмарке было полно всяких развлечений, за десять лет появилось немало диковинок. Бай Юй командовал Нань Сицзю то туда, то сюда, и они обошли весь городок вдоль и поперек, пока наконец не вспомнили о настоящем деле.
К вечеру человек и дух решили передохнуть, сняли комнату на постоялом дворе и внесли плату. Бай Юй спросил: — Кстати говоря, что за вещь ты собрался забрать и где? Иначе я не смогу указывать дорогу.
Нань Сицзю присел в комнате постоялого двора и произвел: — Мы отправляемся в Цзююань.
Цзююань…
Бай Юй знал это место. В те времена, когда Семья Бай еще не подверглась страшной беде, он вместе с отцом путешествовал и бывал там. В тех краях собиралось множество крупных секты Мира Культивации.
Теперь же времена изменились, и даже Врата Южной Горы постигла беда. Неизвестно, во что превратились те некогда знакомые секты.
— Цзююань не так уж близко от Наньшаня, — произнес Бай Юй. — Даже на мече лететь часа четыре…
Нань Сицзю неспешно нащупал чайник и налил себе чаю: — Неужели? Откуда же Сяо Бай знает это столь отчетливо?
Бай Юю показалось, что его Изначальный Дух оцепенел: — Я… просто, я —
— Впрочем, ничего удивительного. Ты ведь изначально был моими глазами, должно быть, просто помнишь то, что происходило еще до обретения сознания.
Нань Сицзю тронул губы улыбкой, но Бай Юй совершенно не мог понять, что у того на уме.
Как бы то ни было, по крайней мере, Нань Сицзю сам себя в этом убедил. Но зачем ему понадобилось бросать эту фразу просто так? Сказал — и тут же сам подобрал оправдание, чтобы сгладить углы.
Неужели этот паршивец о чем-то догадался… Точно, он же только что наверняка проверял меня! В такие моменты нельзя показывать испуг.
— Ну а я-то откуда знаю, — невозмутимо ответил Бай Юй. — Наверное, всё так, как ты и думаешь.
Спрашиваешь — значит, не знаю, посмотрим, как ты меня теперь проверишь.
Нань Сицзю лишь с улыбкой попивал чай, наслаждаясь моментом, и больше не возвращался к этой теме.
Враг не двигается — и мы не двигаемся. Они промолчали какое-то время, после чего Бай Юй снова услышал голос Нань Сицзю: — Семь лет назад в Цзююане произошло крупное сражение. Несколько сект Мира Культивации довели свои разногласия до предела и сошлись в бою, но в итоге никто не остался в выигрыше.
— Сражение? Из-за чего?
Нань Сицзю ответил: — Подробности неизвестны. Знаю лишь, что теперь эти секты живут мирно, не нарушая границ друг друга, сохраняя лишь видимость мира.
— Вот как…
Бай Юй попытался напрячь свои скудные воспоминания. В детстве он ездил с отцом в Цзююань, но зачем именно, Бай Юй уже не помнил. Запомнилось лишь то, что тогда они остановились в секте под названием Секта Ветров и Цветов. Тамошняя глава секты оказалась на редкость мягкой и доброжелательной женщиной, с которой было легко общаться, и она радушно приняла его с отцом.
Тогда он был мал и не понимал, что уже в те времена между сектами затаилась вражда. Теперь же, вспоминая об этом, он подумалось, что при любом упоминании других сект на лице главы Секты Ветров и Цветов тут же менялось выражение.
Что именно послужило искрой для пожара, оставалось неясным, но Бай Юй не слишком об этом беспокоился — прошлое осталось позади. Больше всего сейчас его волновало поскорее обрести телесную оболочку и заставить этих негодяев заплатить по счетам.
Нань Сицзю продолжил: — Эта поездка в Цзююань нужна для того, чтобы вернуть вещь, оставленную моим учителем. При жизни учитель оставил свой меч в Секте Цинъянь.
— И почему же? — Бай Юй удивился еще сильнее. Ему казалось, что за те десять лет, пока он пребывал в образе Изначального Духа, произошло слишком много событий.
— Глава Секты Цинъянь оказал учителю великую услугу, поэтому тот оставил там свой меч. Заключенная в нем духовная энергия столь сильна, что способна оберегать Секту Цинъянь целых десять лет.
Бай Юй, кажется, начал что-то понимать: — Ты говоришь, что хочешь забрать его обратно… Но ведь нынешний глава вашей секты Нань Шанчао вовсе не собирался этого делать. Неужели срок еще не вышел?
Нань Сицзю утвердительно кивнул: — Верно.
— Тогда почему отправляться нужно именно сейчас? Раз меч был оставлен добровольно в знак благодарности, не будет ли это нарушением уговора, которое запятнает доброе имя Врат Южной Горы?
— Учитель уже мертв, и его меч давно утратил связь с истинным владельцем, а вместе с ней — и духовную силу. Старший брат — глава секты, на нем лежит множество забот. Раньше я ничего не видел и не мог передвигаться самостоятельно, а другим ученикам довериться нельзя, поэтому дело все откладывалось. Теперь же, раз есть ты, мы отправимся за ним лично.
—…
Против такой помощи Бай Юй ничего не имел против — в конце концов, он тоже должен был поблагодарить Нань Сицзю за то, что тот подпитывал его Изначальный Дух, пусть сам Нань Сицзю об этом и не подозревал.
Вот только ему безумно хотелось узнать, почему же прежний глава Врат Южной Горы… умер?
http://bllate.org/book/27832/3375542
Готово:
