Хуан Дахэн наготовил полным-полно еды — если сосчитать навскидку, наберется больше десятка блюд. Цзян Тянь заметил, что он переусердствовал, но тот лишь рассмеялся:
— Изначально я хотел пригласить преподавателя Е, но он уехал в командировку за город и не смог приехать. Услышав, что ты вернулся, он очень обрадовался и попросил передать тебе привет, а еще сказал, что устроит тебе ужин по случаю возвращения, как только вернется.
Гу Юньшэн знал, что под преподавателем Е они имеют в виду зав кафедрой времен учебы Цзян Тяня в университете Т. Именно этот человек горячо рекомендовал Цзян Тяня на стажировку в Японию, став его главным благодетелем и наставником в стенах университета. Услышав имя профессора Е, Цзян Тянь посерьезнел и сказал:
— Это моя вина, я несколько раз собирался навестить его, но все время разминулись. Как только он вернется, я обязательно съезжу к нему.
Хэ Цай хихикнула и легонько толкнула Хуан Дахэна:
— Только сели за стол, а уже завели такие серьезные разговоры. Разве ты не знаешь, что Цзян Тянь вечно все воспринимает всерьез? Такие вещи надо в кабинете обсуждать.
С этими словами она встала, чтобы разложить по пиалам суп для троих мужчин. Заметив суп, Хуан Дахэн хлопнул себя по лбу и спросил Гу Юньшэна:
— Забыл открыть вино! Я ведь специально припас бутылочку к твоему приходу. Что будешь пить?
Почувствовав на себе взгляд Цзян Тяня, Гу Юньшэн ответил:
— У Цзян Тяня сломалась машина, он приехал со мной. Мне ведь еще везти его обратно, так что сегодня я пас.
Хуан Дахэн подозрительно посмотрел на него:
— Или я оговорился? Ты же обычно жизни не мыслишь без алкоголя, с чего вдруг такой отказ? Если боишься сесть за руль после выпивки, не переживай, в крайнем случае я сам сяду за руль твоей машины и отвезу вас.
Гу Юньшэн все равно покачал головой. Хуан Дахэн попытался уговорить его еще пару раз, но тут вмешалась Хэ Цай:
— Отказ — это к лучшему. Ты ведь все равно не перепьешь Юньшэна, чего к нему приставать? Он один вас троих уложит.
— Хэ Цай, не стоит так меня перехваливать, — рассмеялся Гу Юньшэн. — Скорее уж это я троих не перепью, вот это правда.
Цзян Тянь тоже с улыбкой вставил слово:
— Хэ Цай, у тебя поистине бездонная цистерна, способная выдержать тысячу чаш. В студенческие годы стоило тебе подняться с бокалом, как все вокруг умолкали. Помнишь ли ты это?
Хэ Цай, сосредоточенно выковыривая крупные кости из рыбьего брюха, бросила реплику, даже не поднимая век:
— Цзян Тянь, не болтай ерунды, мы ведь с тобой учились на разных курсах и никогда вместе не выпивали.
Хуан Дахэн, Хэ Цай и Цзян Тянь — все трое окончили один и тот же факультет по одной специальности, однако Хуан Дахэн был старше всех, превосходя Цзян Тяня на три курса, а Хэ Цай — на один. Оба приходились Цзяню прямыми старшими сокурсниками. Но стоило ей заявить подобное, как Хуан Дахэн тут же запротестовал:
— Выпивали! Конечно же выпивали. Я отлично помню, как в тот день ты напилась, забралась на стол и пустилась в пляс, причем и Цзян Тянь, и Гу Юньшэн тогда присутствовали. Вы двое должны это помнить?
Едва услышав начало его рассказа, Цзян Тянь тут же улыбнулся; Гу Юньшэн же промолчал, опустив глаза и замернув с палочками в руках. Разницу в их настроении тут же заглушили слова Хэ Цай, и никто ничего не заметил. Вскинув брови, Хэ Цай бросила косой взгляд на Хуан Дахэна:
— Чую бред. С чего бы мне этого не помнить?
Предаваясь воспоминаниям и безудержно смеясь, Хуан Дахэн указал на сидевших по другую сторону стола Цзян Тяня и Гу Юньшэна:
— Спроси у них.
Цзян Тянь продолжал улыбаться, храня молчание. Не дождавшись ответа после долгих поисков справедливости, Хэ Цай с досадой шлепнула Хуан Дахэна:
— Хватит темнить, выкладывай, когда это было.
— Забыла? Как-то раз после топографической съемки в монастыре Бошань мы вернулись в уездный город, и преподаватель Е устроил для всех знатный пир. Ты так обрадовалась, что пошла кружить по столам с бокалом наперевес. Другие под стол падали, а ты — надо же было додуматься! — полезла прямо на стол, — Хуан Дахэн рассказывал с воодушевлением, но, заметив на лице жены все такое же озадаченное выражение, изумленно протянул: — Ты что, и вправду забыла?
— И вправду забыла, — напрягся мозг Хэ Цай в попытках сосредоточиться, но воспоминания словно зациклились на событиях до и после той поездки, а тот кусок, о котором толковал Хуан Дахэн, зиял абсолютной пустотой.
— Не верь ему, он сам был одним из тех, кто свалился под стол первыми, да и то все с чужих слов пересказывает, — сдерживая улыбку, неторопливо произнес Цзян Тянь. — Ты просто вдруг вскочила на стул, норовила влезть на стол, а мы тебя удержали.
Хуан Дахэн жутко смутился, подавившись куском еды. Он долго не мог вымолвить ни слова, тыча пальцем в Цзян Тяня, пока наконец, после серии кашля и глотков воды, не выдавил из глубины горла:
— Зря я... старший брат тебя жалел...
Однако Хэ Цай уже хохотала так, что чуть не падала грудью на стол. Хуан Дахэн разрывался между смехом и ностальгией, прекратив спорить и мягко похлопывая жену по спине:
— Переведи дух, чего ты так расхохоталась?
Пока эта троица увлеченно смеялась и болтала, Гу Юньшэн был полностью поглощен едой. Наконец Хэ Цай заметила, как сильно он погрузился в процесс, и, притормозив, поинтересовалась:
— Гу Юньшэн, чего молчишь? Неужели еда настолько хороша?
Гу Юньшэн с искренним видом кивнул:
— Очень вкусно. Хуан Дахэн, твои кулинарные способности и впрямь на высоте. Этот стол целиком твоих рук дело?
— Суп тушила Хэ Цай, это единственное, что она умеет, — мысли Хуан Дахэна уже окончательно унесло в прошлое, к тем дням в монастыре Бошань. — Десять лет назад это было ее коронным блюдом, десять лет спустя из коронного осталась всё та же похлебка. Помню, тогда девчонки жили в деревенском доме и каждые три дня покупали у местных по две курицы, чтобы сварить нам суп. Еда в том монастыре отличалась исключительной пресностью, и если бы не куриный бульон от нашей Сяо Цай и остальных, разве смогли бы мы выдержать те полтора месяца.
— Старик Хуан тогда уплетал за обе щеки, вот и расплачивается теперь тем, что до конца жизни готовит для Хэ Цай.
— Цзян Тянь, ты же не знаешь: когда они только поженились, он вообще не умел готовить. Решил сварить лапшу — так засунул ее в термос, наивно полагая, что она там сама дойдет! Задумал сварить рис — сколько мисок риса собирался съесть, столько же сыпал зерен! Про стряпню и говорить нечего: научился у мамы готовить свиные ребрышки в соевом соусе, так мы потом два месяца подряд ели их каждый день, изо дня в день вприкуску с какими-то овощами... Больше в жизни не притронусь к ребрышкам...
Хэ Цай веселилась всё больше, Хуан Дахэн с Цзян Тянем тоже посмеивались. Гу Юньшэн, сначала продолжавший сосредоточенно жевать свое, в конце концов не выдержал и тоже расхохотался. Впрочем, из-за этого отвлечения тему монастыря Бошань пока больше никто не поднимал.
Под конец Хэ Цай откашлялась, переведя внимание на Цзян Тяня:
— Ты столько времени мотаешься по чужбине в одиночку, заботясь о себе сам, так что готовка для тебя наверняка сущий пустяк. Любая девушка, которая выйдет за тебя замуж, будет купаться в счастье... Эм, ты случайно не женат?
Женские вопросы всегда возникают внезапно и неизменно застают мужчин врасплох. Еще мгновение назад все беззаботно хохотали, а теперь разговор неожиданно свернул на столь серьезную тему. Цзян Тянь на секунду замер, прежде чем отрицательно покачать головой:
— Пока нет.
— А девушка?
— Тоже нет.
— О, ну и прекрасно! Не хочешь, чтобы я тебе парочку подыскала? — в глазах Хэ Цай зажглись огоньки.
Опустив глаза, Цзян Тянь произнес чуть ли не по слогам:
— Сначала я должен взглянуть на ту, что подыскала семья. Моя младшая тетушка хлопочет, они слишком уж усердствуют, приходится плыть по течению.
Заметив смущение на лице сидевшего напротив Цзян Тяня, Хуан Дахэн одернул жену:
— Чего ты пристала со своими бабскими расспросами, выискиваешь невесть что.
— Цзян Тянь уже в солидном возрасте, разве я не могу спросить? К тому же здесь все свои. Он свалился к нам на архитектурный факультет как снег на голову — да знаешь ли ты, сколько девчонок тайно вздыхают по нему, ко мне уже несколько групп обращалось навести справки. Одно дело твоя семья, а здесь — встретиться да пообедать, одно другому не мешает.
В этот момент Гу Юньшэн с улыбкой подал голос:
— Хэ Цай, а у тебя определенно есть любимчики. Я ведь тоже не женат и свободен от обязательств, почему ты ни разу об этом не спросила?
— От тебя слишком много искушений, в глазах рябит. Другое дело Цзян Тянь: помню, в студенческие годы девочки краснели, стоило им написать ему записку.
Услышав это, Гу Юньшэн повернул голову и с мягким, теплым блеском в глазах посмотрел на Цзян Тяня, а его тон остался совершенно ровным:
— О как, аж краснели.
Цзян Тянь тоже окинул его взглядом, оставив реплику без ответа, и уткнулся глазами в оставшуюся на дне тарелки ложку тушеной курицы. Тем временем Хуан Дахэн продолжал пререкаться с женой:
— Ты же познакомилась с Цзян Тянем только на четвёртом курсе, откуда тебе знать про записки от девчонок?
— Конечно знаю, я тогда была этакой старшей сестрой-наперсницей, сколько девичьих чистых слез пролилось у меня на плече.
Хуан Дахэн скривился так, будто у него свело зубы, а Хэ Цай между тем продолжала гнуть свое:
— Впрочем, вы оба — те еще кадры: один донельзя безнадежен в сердечных делах, другой — чересчур хитер. В те дни в монастыре Бошань, стоило тебе, Юньшэн, внезапно объявиться, как за те полмесяца все девчонки из группы по съемке — открыто или тайком — только о тебе и вздыхали, а ты от всех увильнул так легко и непринужденно. Тоже мне талант.
Она так увлеклась, что совершенно не заметила воцарившегося молчания у двух собеседников. Когда она закончила, Гу Юньшэн внезапно поднял глаза, и на самом дне его зрачков тяжелолых тусклым светом затаился отсвет:
— Мы не...
На середине фразы он почувствовал, как кто-то дернул его за руку, спрятанную под столом. Он чуть качнул запястьем, стряхивая чумовую хватку, но договаривать не стал.
Однако эту маленькую тайную оплошность Хуан Дахэн всё же уловил краем глаза. Переведя взгляд с жены на Цзян Тяня и Гу Юньшэна, он предложил:
— Если подумать, не будь того монастыря Бошань, мы с Хэ Цай, возможно, не стали бы мужем и женой, да и вряд ли мы четверо сидели бы сегодня за одним столом. Все эти узы зародились именно там. Раз сегодня никто не пьет, давайте поднимем бокалы за монастырь Бошань — кто с чаем, а кто с водой.
В любые времена, стоило лишь слегка коснуться прошлого, как воспоминания о монастыре Бошань, словно сорванный лист, безмолвной рябью взметались в памяти каждого из четверых.
http://bllate.org/book/27829/3375350
Готово:
