— Ся Сюэ, ты...
— Госпожа Мин, со мной всё в полном порядке.
Цзян Сюэ улыбнулась и, поднимаясь на ходу, произнесла:
— Госпожа Мин, уже поздно, в университете ещё нужно кое-что сделать, так что я пойду.
Цзян Сюэ в одиночестве вышла из особняка Клана Линь. Изначально Мин Цзэлань собиралась отправить Линь Юлань проводить её, но Цзян Сюэ отказалась. При одном взгляде на это недовольное лицо альфы у неё на душе только скребли бы кошки. Уж лучше пойти пешком — глядишь, пока идет, и настроение немного улучшится.
В девять часов вечера уличные фонари сияли вовсю. Цзян Сюэ вовсе не спешила возвращаться в университет. Врать она от природы умела плохо, и оправдание насчет срочных дел в университете, брошенное ею Мин Цзэлань, выглядело крайне неубедительно. Мин Цзэлань наверняка сразу всё поняла, но, скорее всего, не стала указывать ей на это напрямую, чтобы не ставить в неловкое положение.
Цзян Сюэ прекрасно это понимала.
Хотя она понятия не имела, чем именно приглянулась Мин Цзэлань и почему та уперлась рогом, заставляя Линь Юлань жениться только на ней, их семьи с Линь Юлань были совершенно разного поля ягодами. Пропасть между ними заключалась не только в социальном статусе: самое главное — она и Линь Юлань принадлежали к совершенно разным мирам.
К тому же, для Клана Линь идеальными кандидатурами должны были стать омеги из влиятельных корпораций или именитых богатых семей. Она же — человек бедный и несчастный, к тому же с ужасной семейной обстановкой, — при любом раскладе не тянула даже на запасной вариант.
Впрочем, сколько ни ломай над этим голову, толку не будет — зашло уже слишком далеко. Если она сейчас снова скажет нет, это будет верхом бестактности.
Цзян Сюэ шла по обочине дороги, как вдруг рядом с ней остановился BMW. Инстинктивно отступив в сторону, она рассеянно двинулась дальше, но не успела сделать и двух шагов, как знакомый голос окликнул её.
Оглянувшись, она слегка удивилась: её окликнула не кто иной, как преподаватель-альфа из её же университета — Ся Инь.
— Преподаватель Ся? Вы почему здесь?
Женщина-альфа толкнула дверцу и вышла из машины. Улыбнувшись, она произнесла:
— Разве этот вопрос не должен задать я? Преподаватель Цзян, почему вы здесь? Гуляете с друзьями?
Цзян Сюэ ни за что и никому не сказала бы, что ходила на встречу со своим будущим супругом. Положение Клана Линь в Имперской столице было из ряда вон выходящим, и даже если кто-то не знал сам Клан Линь, то уж о гремевшей на всю округу Корпорации Линь слышали все. Она вовсе не хотела вызывать у людей кривотолки.
Немного помявшись, Цзян Сюэ ответила словами самой Ся Инь:
— Да.
— А где твои друзья? — Ся Инь огляделась по сторонам, но не заметила никого, кто шел бы следом за Цзян Сюэ, и с недоумением спросила: — Почему они не с тобой? Ушли вперёд?
Опасаясь, что из-за дальнейших расспросов она непременно проколеблется, Цзян Сюэ отделалась дежурными отговорками и поспешно сменила тему:
— А преподаватель Ся почему здесь? Тоже гуляете с друзьями?
— Нет.
Заметив странное выражение лица Цзян Сюэ и её бегающий во время ответа взгляд, Ся Инь догадалась, что та наверняка столкнулась с чем-то неприятным. Однако она не приходилась Цзян Сюэ кем-то близким, и расспрашивать чересчур настойчиво было бы бестактно, поэтому оставалось лишь сделать вид, будто она ничего не замечает.
— Просто сидеть дома в университете было ужасно скучно, дел всё равно никаких, вот я и выехала прокатиться в одиночестве.
Сказав это, Ся Инь пристально посмотрела на Цзян Сюэ:
— Преподаватель Цзян, если вы не против, я вас подброшу.
Цзян Сюэ уже собиралась отказаться, как Ся Инь крепко ухватила её за правую руку, открыла пассажирскую дверь «Мерседеса», буквально затолкала её внутрь и заботливо пристегнула ремень безопасности.
— Преподаватель Ся, я сама.
Из-за столь близкого расстояния нос мгновенно уловил присущий исключительно альфам запах роз. Будучи омегой, Цзян Сюэ от природы обладала особой чувствительностью к феромонам альф, а тут ещё такая близость — от этого ей стало крайне неуютно.
Рука Ся Инь замерла. Опустив взгляд на омегу, она заметила, что та сидит, опустив голову, а её длинные загнутые вверх ресницы слегка подрагивают, словно крылышки бабочки. Кончики ушей порозовели, и сверху вниз она казалась похожей на испуганного котёнка, вызывающего невольное умиление.
— Ох, хорошо.
Ся Инь разжала пальцы, державвшие ремень безопасности, и её рука едва не скользнула по лицу омеги, но Цзян Сюэ увернулась. Почувствовав легкое разочарование, Ся Инь выпрямилась, захлопнула дверцу и вернулась наводительское место.
Цзян Сюэ словно камень с плеч сбросила: откинувшись на сиденье, она неторопливо поправила ремень.
Атмосфера в салоне стала немного странной, и Ся Инь растерялась, не зная, что сказать.
Однако ехать в молчании и дальше было тяжело. Поколебавшись добрую минуту, она кое-как выдавила из себя:
— Преподаватель Цзян, мы сразу в университет?
Цзян Сюэ на самом деле хотела перекусить: сегодня вечером, сразу после окончания занятий, она помчалась сюда и поесть времени совершенно не было. Но присутствие Ся Инь смущало её — признаваться, что она голодна, было неловко, ведь она не хотела обременять других своими заботами и тратить чужое время.
— Да, давайте сразу в университет, — ответила Цзян Сюэ. — Спасибо, преподаватель Ся.
— Разве преподаватель Цзян не знает, как меня зовут?
— Чт... что?
Цзян Сюэ не совсем уловила смысл. Конечно, она знала — они обе были преподавателями в H-ском университете и сталкивались нос к столкнуться едва ли не каждый день, как тут не знать?
Увидев её серьезное лицо, Ся Инь невольно рассмеялась над этим наивным и забавным зрелищем:
— Разве преподаватель Цзян никогда не шутит с друзьями? Неужели вы даже не поняли, что я просто шучу?
На секунду лицо Цзян Сюэ застыло, и лишь с запозданием до неё дошло:
— Простите, преподаватель Ся, я...
Про себя она подумала: разве это можно назвать шуткой?
Словно читая её мысли, Ся Инь тут же с улыбкой произнесла:
— Похоже, преподаватель Цзян и правда редко шутит с друзьями. Впрочем, я сама не особо люблю шутить, просто слишком долго крутилась среди всяких шапочных знакомых и нахваталась от них. Преподаватель Цзян ведь не сердится на меня?
Цзян Сюэ покачала головой. Наверное, дело было в ней самой: в обычной жизни она действительно почти не шутила с окружающими, и студенты при виде неё всегда ходили с каменными лицами. Раньше она думала, что дело в её чересчур суровой внешности, оттого-то учащиеся её и боялись. Теперь же подумалось, что, скорее всего, всё дело в её собственной скучности — поняв, как с ней тоскливо, студенты просто махнули на неё рукой.
http://bllate.org/book/27822/3374518
Готово:
